Чувствую себя загнанной птицей, заключенной в клетке, которая не перестает биться о прутья в желании спастись. Превозмогая боль, эта глупая птичка будет долбиться об решетку, не понимая, что ее перья с каждым ударом все больше ломаются и скоро она потеряет свою способность летать…

Я ведь чужая здесь, на этом празднике. Параллели не могут пересечься. Как бы к этому ни стремилось мое глупое наивное сердце.

Я смотрю на танцующих и перед собой я действительно вижу короля, искрящего харизмой и доминирующей энергетикой.

Быть может, если бы Тай родился на несколько веков ранее, он действительно был бы королем… Все может быть.

Ну а сейчас я, с нарастающей болью в груди, наблюдаю за танцем, где король кружит свою королеву в грациозном пируэте.

Я изучаю четкий профиль Тайгера, который так созвучно дополняется короной, что сидит будто влитая. Красавица в его руках облизывает губы, слегка прикусив нижнюю, и смотрит с вызовом, окутанным поволокой предвкушения.

Я заторможенно замечаю, как уголки губ Черного Ястреба плывут вверх в ответной провокационной, порочной улыбке. Хлоя звонко смеется, лучась довольством победительницы.

Ощущаю вымораживающий изнутри холод и лед.

Эти ощущения стали моей музыкой в руках бессердечного музыканта, что рвет в клочья струны моей души. Этот взгляд и улыбка, что Тайгер адресует другой… Такая томная и совершенно иная, заставляющая поджать пальцы на ногах, ощутить предвкушение чего-то многообещающего…

Мне Ривз если и улыбался, то совсем не так.

Острый шип ревности пробивает меня насквозь. Мне больно и одиноко. Отвожу взгляд от танцующих, чтобы хоть как-то заставить себя собраться, и натыкаюсь на ехидные взгляды, слышу смешки и читаю ухмылки на физиономиях собравшихся ребят.

Читаю по лицам невысказанные мысли: «Игрушка надоела хозяину. Блажь короля, который решил притащить малолетку на праздник взрослых и матерых хищников, утратила его интерес, потеряла актуальность».

Собираю всю свою силу воли в кулак, чтобы не позволить плечам опуститься, чтобы не дать увидеть посторонним то тяжкое бремя обиды и горя, которое пригибает меня к земле…

Мои слезы, что водопадом собираются в душе, будут пролиты позже. В одиночестве. Никому из этой своры молодых и наглых хищников свою боль я не покажу.

Продолжаю все так же с осанкой ровной и натянутой, как струна, наблюдать, как Тайгер элегантным движением на секунду прижимает Хлою к груди, затем вновь отталкивает. Читаю восторг на лице королевы и понимаю, что вот она, та девушка, так созвучная этому молодому человеку, хозяину жизни, которого после окончания школы ждет новый мир.

Звуки музыки продолжают наполнять пространство, и я понимаю, что возненавижу эту чувственную мелодию до конца жизни.

«Что я здесь делаю? – набатом бьется мысль в голове. – Почему я здесь? Зачееем?!»

Находиться и дальше на этом празднике становится невыносимым! Я не могу смотреть! Не хочу видеть то, что вижу!

Дура!

О чем я мечтала? Почему позволила себе сладость надежды? Я же все знаю. Не может быть «нас» с этим звездным парнем. Есть я и есть он. По отдельности. И на этом все. Не здесь мое место. Не здесь и не с ним. И Тайгер сейчас дает мне это понять.

Больше не в силах выдерживать все это, я разворачиваюсь и ухожу, покидая эту вечеринку…

Ступаю спокойно и размеренно, держа осанку и не оборачиваясь. Мысленно я не плачу, нет.

Я рыдаю. Вою в душе, давлюсь кровавыми слезами осознания всей разности, всей непреодолимой пропасти, которая лежит между нами.

Ощущаю себя стоящей на берегу разбушевавшегося моря в преддверии шторма. Мне не добраться до человека, который стоит на противоположном берегу.

Даже если я с дуру и брошусь в эти неспокойные воды, то выплыть мне не суждено. Меня ждут лишь скалы и падение с высоты небес…

Ненавистная мелодия все тише звучит за моей спиной по мере моего отдаления. Я практически дохожу до парка, когда кто-то ловит меня за локоть и резко разворачивает на сто восемьдесят градусов.

От сильного захвата руке становится больно, но я почти не чувствую это, потому что надо мной нависает Ривз без короны, с пиджаком нараспашку. В его глазах пылает бездна. Холодный, ледяной ад.

Он смотрит на меня безотрывно и от того, что я вижу в глубине сине-зеленых омутов, мне становится страшно.

– Почему. Ты. Ушла?! – каждое слово – удар хлыста. Холодный голос. Требовательный взгляд. Передо мной разъяренный зверь, считывающий эмоции, проскальзывающие на моем лице.

В ответ на его ярость что-то темное просыпается в моей душе. Злость!

Достало!

Как же меня все это достало!

Вся эта ситуация давит, и единственное, что я хочу – влепить Тайгеру пощечину, впиться в его красивое лицо ногтями и расцарапать в кровь.

Опасные чувства острием пронизывают мое сердце, и лучшее, что я могу сделать, это просто убраться отсюда!

Я хочу уйти, хочу впиться в него и не отрываться, я ХОЧУ!

Чтобы НЕ ОТПУСКАЛ меня, чтобы ОСТАНОВИЛ, чтобы ЛЮБИЛ хоть на половину ТАК, как люблю его Я!

Хочется рычать! Взвыть от тех чувств, которые душат!

Испытываю гремучую смесь эмоций, словно кто-то палкой расшевелил клубок ощущений, кишащих ядовитыми змеями.

Я тоже могу пылать и показывать характер!

Душа кричит одно, а ору я совершенно другое:

– Я – ЧУЖАЯ на твоем празднике, Тайгер! Мне здесь не место! Я – ЛИШНЯЯ, ТАЙГЕР!

Плотину прорвало, и я плююсь словами, словно кобра, вставшая в стойку и раскрывшая устрашающий капюшон. Я тоже могу жалить.

В ответ на мой агрессивный импульс что-то свирепое проскальзывает на дне его глаз и Ривз цедит слова так, словно бьет ими меня наотмашь:

– Я делаю то, что должен! Если я что-то делаю, то это всегда обоснованно! Адель! И ты – НЕ ЛИШНЯЯ! МОЯ! ТЫ – МОЯ! Запомни, Адель! Ты – ТОЛЬКО МОЯ! – он ловит мое лицо, сжав подбородок в сильном захвате и приближается настолько близко, что я вижу зеленые вкрапления в синей радужке глаз.

Вдруг четко понимаю, что до сих пор слышу ненавистную мелодию вдали! Понимание оглушает…

Он бросил все и рванул за мной!

Тайгер резко тянет меня на себя и буквально вбивает в мощную грудь, плющит так, что выбивает воздух, и обрушивается жестокими губами, взяв мой первый поцелуй.

Мир взрывается красочным фейерверком, который действительно расцветает в небе в момент нашего сумасшествия.

Этот сильный хищник становится центром моего мироздания. Мой Черный Ястреб, что нависает скалой, целует меня с такой силой, что я практически вишу на нем, теряясь в чувствах и ощущениях, лишаюсь воздуха, в эти секунды я дышу им, существую им и готова быть выпитой им до дна.

Мой первый поцелуй невероятен. Он дарит ощущения счастья и полета… Я словно взлетаю со своим ястребом в небо, и в эти секунды понимаю, что сумасшедшая, больная этим парнем.

Я доверяю ему всецело, позволяю ему сжимать меня в цепких объятиях.

Понимаю, что люблю его всем сердцем. Прикажет умереть – умру. Он – мое наваждение, моя болезнь и проклятие. Можно ли любить так сильно, можно ли ощущать все те эмоции счастья, что дарят его губы, которые перестали жестоко терзать мои и начали нежно ласкать?

Его пальцы гладят скулы и предплечья, обнимая, успокаивая.

Ривз дрожит. Чувствую, как его крупное тело сотрясается и пальцы впиваются в мою спину.

Тай неожиданно заканчивает свой поцелуй, обнимает меня со всей силы, вдавливает в свое тело. Я слышу бешенный стук его сердца под ухом. Он выдыхает резко, рвано, обдав мои волосы горячим дыханием, упирает подбородок в мою макушку, дышит глубоко и шумно.

Мои руки пробираются под пиджак, и пальчики выводят узоры на широкой спине, чувствуя каждый напряженный мускул, натянувший шелковую материю рубашки.

Я слышу, как сильно бьется его сердце под моей щекой, все же успокаиваясь…

– Красивый салют… – впервые слышу настолько теплые интонации в этом холодном голосе. Чуть выворачиваюсь в его объятиях и смотрю в небо, что продолжает взрываться в красочных вспышках.

Так и стоим, наблюдая за расцветающим красками небом. Молчим.

Тай чуть отстраняется и заглядывает мне в лицо, считывает эмоции. Опять спокойный и собранный. Больше нет бешенного блеска в глазах. Передо мной привычный Тай, мастерски владеющий покерфейсом.

– Я не хочу возвращаться туда, – шепчу пересохшими губами, бросая затравленный взгляд в сторону возвышающейся вдали сцены.

Ривз не разжимает рук, продолжая внимательно вглядываться в мое лицо, обдумывая, что со мной делать, может, думает: прибить или же так оставить…

– Значит, не вернемся, – наконец отвечает Тай, и я не могу понять его чувств. Он полностью закрыт. Он вновь холоден, словно, айсберг. – Как насчет прогулки по парку? – по-светски интересуется.

В ответ я молча киваю, не понимая до конца, что-же сейчас все-таки происходит. Тайгер убирает руки и мне становится холодно…

Ощущаю боль в локте, где после его захвата уже проступают отпечатки сильных пальцев.

Глава 26

Мы гуляем под небом, усыпанным звездами, и мне становится дико холодно, хоть и воздух по-летнему теплый. Я не знаю, куда деть руки, и обнимаю себя.

С этим парнем как на американских горках, то горю в огне, то мерзну. Тайгер молча шагает рядом, не смотрит в мою сторону и в следующий момент я просто чувствую, как его пиджак опускается на мои плечи.

Вмиг его ни с чем не сравнимый запах забивается в ноздри. Я будто плыву в облаке свежести и цитруса. Этот аромат ассоциируется в моем подсознании со счастьем. Перестаю мерзнуть и смотрю на молчаливого Ривза, который наблюдает за мной. Я смотрю ему прямо в глаза и на этой голубой глади вижу свое потерянное отражение.

Тайгер моргает, отгоняя наваждение, и берет меня за руку. Мы направляемся в сторону парковки, где Тай оставил свой автомобиль.

Вскоре он открывает передо мной дверь и молча сажает меня в машину. Через мгновение Тайгер уже устраивается на соседнем сиденье и берет курс в сторону моего кампуса.

Мысли в голове разбегаются… В эти секунды я хочу прокричать парню, что так уверенно держит руль и следит за дорогой: «Что происходит между нами, Тай? Я же чувствую, как тебя штормит рядом со мной! Кто я для тебя, Тайгер? Кто я в твоей жизни? Есть ли в ней для меня место, или я просто развлечение для мажора?!».

Однако я упрямо молчу, мне кажется, что все, что я ему ни скажу, будет казаться глупым и жалким выклянчиванием внимания. Любовь невозможно выпросить! Она либо есть, либо ее нет.

Я не буду побираться…

Опытный парень рядом со мной видит все мои чувств на раз, и без моих объяснений сам в состоянии понять все, что ему нужно.

В молчании мы подъезжаем к моему кампусу и останавливаемся у лестницы.

Что я могу ему сказать на прощание?

Я не знаю!

Что сказать?! Спасибо, что подвез? Вечеринка прошла на славу? Когда мы встретимся или когда позвонишь?

Глупо.

Я молчу, хотя хочу кричать! Бить ногами и обвинять!

Зачем ты забрал мой первый поцелуй и клеймил меня собой?! Почему отравил своим ядом?!

Что мне говорить? Орать, что душа рвется на куски, стоит лишь представить, что все! Что на этом наши пути расходятся!

Можно ли так любить? Нормально ли это? Почему рядом с ним всегда так остро и на грани? Зачем?!

С ним не бывает полутонов…

Ривз молчит, вцепившись в руль со всей силой красивых длинных пальцев до побелевших костяшек, кажется, что еще чуть-чуть и он оторвет его с корнем.

Тайгер не говорит мне ничего.

А я жажду услышать хоть слово. Одно слово…

Хочу понять, что творится в душе этого свободного хищника.

Тайгер. Мой Тигр. Мой зверь. Мой мир и моя душа. Мое сердце, вырванное из груди.

Я не скажу ему ничего из того, о чем кричит кровоточащее сердце.

Просто не смогу.

Гордость…

Всему виной моя глупая гордость и понимание, что я бессильна перед ним.