– Почему вы не оставляете мне выбора?!

Он усмехнулся и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

– Ты нужна мне.

– У меня в планах нет романов с мужчинами!

– Зато у меня в планах есть ты. Хочешь, чтобы твоя жизнь изменилась, а дочь не нуждалась?

– Мы с ней и так не нуждаемся!

– Будете нуждаться, если я наложу запрет на все твои подработки по вечерам и выходным!

– Вы не посмеете… – я отступила к стене.

– Кать, ты как маленькая, честное слово…

В глазах защипало, губы задрожали. Вот как, значит…

– Сегодня вечером меня ждет важное мероприятие. Один болван проигрался в карты в пух и прах. Теперь его доля в ночном клубе «Панорама» перейдет мне. Ты знаешь, что это за клуб, Катя?

– Н-нет… Я не хожу по таким сомнительным заведениям.

– О-о, это заведение того стоит! «Панорама» – один из самых популярных клубов на юге России. Встреча с владельцем назначена на восемь часов, и я хочу, чтобы мои партнеры по бизнесу с завистью смотрели на мою спутницу.

– Куда мне тягаться с танцовщицами из ночного клуба?!

– Ты же лучше! Намного лучше! – вспылил Артур. Немного помолчал, а потом усмехнулся.

– Таня сказала, что у тебя совсем не было мужчин, и поэтому ты такая несговорчивая. Я помогу тебе раскрепоститься, малышка. В шесть тридцать тебе привезут платье, и мы с тобой отправимся в самый лучшей в городе ресторан.

– У меня есть платья!

– Не упрямься! Я хочу, чтобы сегодня вечером мои будущие деловые партнеры были восхищены моей спутницей! Наденешь то, что выберу для тебя я! Иначе, клянусь, твоих подработок больше не будет!

Я увернулась от его очередного прикосновения и в один миг оказалась у двери.

– От меня далеко не убежишь! – бросил мне в спину Артур, но я не остановилась.

Глава 7. Катерина

– Кать, да сходи ты с ним! Ну, это же почетно – стать любимой женщиной нашего босса! – успокаивала меня Таня. – У него бабок, знаешь, сколько? И матери сможешь отсылать, сколько захочешь! А с Владой я посижу. Мне вечером все равно делать нечего, а она только и знает, что наряды кукле придумывать.

– Зачем ты сказала ему, что я сторонюсь мужчин?!

– А что мне было сказать!? Он же от тебя не отходит! И зарплату угрожал урезать, если не расскажу о тебе!

– Он и мне обещал ее урезать! Зачем я тебя послушала и приехала сюда?! Сидела бы сейчас тихо в своем кабинете, принимала клиенток и в ус не дула…

Всплеснув руками, я подошла к кулеру и набрала в стакан воды.

– Оторвись с ним, а там, может, он получит желаемое, и сам отстанет. Совмести приятное с полезным!

– Сама с ним оторвись! Зачем он мне?! Меня дочка дома ждет!

Я нервно отпила глоток холодной воды и отвернулась к окну.

В шесть тридцать в массажный кабинет принесли пакет. Я заглянула внутрь и обнаружила там коробку с платьем из самого дорогого магазина в городе. Стало окончательно ясно: от Артура не отвяжешься.

«Ладно, поиграем», – пропуская сквозь пальцы дорогую атласную ткань черного цвета, размышляла я. – «Пойдем в твой чертов ресторан на встречу. А там я придумаю, как тебя отшить…»

Отпустила клиентку после обертывания специальным составом с водорослями, заперла дверь кабинета и достала из шкафа широкое махровое полотенце. Не было никакого смысла ехать домой, чтобы подготовиться к встрече с неуемным Артуром – в массажном кабинете имелась душевая кабинка, а в моей сумочке лежала косметичка с содержимым на все случаи жизни.

Я отправила Тане сообщение с просьбой взять на себя Владу, а потом долго стояла под горячими струями в душевой.

Все размышляла, как поступить дальше. Если документы для переезда в другую страну скоро будут готовы, я могу подать заявление об уходе. Но зарплата! До нее оставалось две недели, и мне не хотелось ее терять.

Взглянула на часы и вздохнула: до встречи с боссом оставалось пятнадцать минут. Вытерлась насухо, уложила светлые волосы элегантной «ракушкой» и быстро облачилась в принесенный наряд. Подошла к зеркалу и ухмыльнулась: черный атлас превратил меня из рядовой сотрудницы в роковую соблазнительницу. Платье с открытыми плечами имело широкие рукава и вырез «кармен». Верх платья был черного цвета, а низ украшен серо-белым принтом из орхидей. Само платье имело очень облегающий покрой и притягивало взгляд.

Я не удержалась, достала из сумочки дорогие духи и помаду цвета спелой черешни.

«Гулять, так гулять», – мелькнула шальная мысль, и я уверенно провела помадой по губам.

«Владу забрала, мы с ней уже дома», – пришло сообщение от Тани. – «Ей, кстати, наша бухгалтер целый пакет лоскутов в подарок притащила сегодня. Я тебе забыла сказать».

Я прочла сообщение и улыбнулась: было приятно, что хоть кто-то оценил увлечение моей дочки и даже принес ей старые лоскуты для игр.

Артур явился ровно в семь. Громко постучал в дверь кабинета, и я, выдохнув, открыла дверь.

– Я не прогадал с цветом… – вырвался у него хриплый возглас. Его серые глаза потемнели и в них вспыхнуло вожделение.

Он привлек меня к себе, и его губы скользнули откровенным поцелуем по моей шее.

– Наконец я получил настоящий бриллиант…

– Артур Олегович, вы испортите мою прическу! – я сверкнула в его сторону укоризненным взглядом, но мурашки на коже выдавали мою беззащитность перед его порочным образом.

Он усмехнулся. Выпустил меня из объятий и поднес мою руку к губам.

– Машина подана. – Его поцелуй обжег руку. – Остальное после. Моя квартира в нашем распоряжении до самого понедельника. Я полностью раскрепощу тебя, моя маленькая малышка! Поверь, к вечеру воскресенья твои глаза будут гореть огнем желания при одном взгляде в мою сторону!

– Но у меня завтра клиентки… – беспомощно пробормотала я.

– Таня тебя подменит, я уже договорился.

– Но зарплата!..

– Отныне тебе не придется думать о зарплате. Я обо всем позабочусь. Такая женщина дорого стоит.

Он привлек меня к себе за талию и подтолкнул к выходу, отрезая путь к свободе.

На парковке у входа нас ждал служебный автомобиль. Увидев Артура, водитель вышел из машины и галантно распахнул перед нами заднюю дверцу.

– Добрый вечер, Артур Олегович! У вас сегодня очень красивая спутница!

– Других не держим, – ухмыльнулся Артур и по-свойски притянул меня к себе за талию.

Я забралась внутрь, и скоро он сел рядом со мной.

– До ресторана ехать около пятнадцати минут, – предупредил водитель. – Музыку включить, чтобы вы не скучали?

– Включи, – кивнул мой босс, и вскоре салон заполнился приятным лаунджем.

Артур притянул меня к себе.

– Я говорил тебе, что ресторан «Шик» принадлежит моей семье?

– Нет.

– Им владеет мой отец. В «Шике» все на высшем уровне, но мне всегда не хватало эдакой перчинки. Чего-то запретного, порочного… И вот мне улыбнулась удача – поймать за хвост одного из владельцев ночного клуба «Панорама».

Он скользнул по мне взглядом и улыбнулся. В его серых глазах я читала желание, и от этого на сердце было нехорошо. Его руки мягко скользили по моей талии, забирались под накинутый поверх платья плотный шерстяной кардиган, поглаживали спину и никак не давали увернуться от настойчивых прикосновений.

Он мне не нравился, и я ничего не могла с собой поделать. Пятнадцать минут его любвеобильных приставаний превратились в сущее наказание. Не знаю, что он там говорил о своей квартире на выходные, я его точно не вынесу.

У входа в ресторан нас встретил администратор. Он любезно взял у меня кардиган и проводил к заказанному заранее столику.

– Принесите шампанского! – скомандовал Артур, и официант удалился исполнять заказ.

Артур открывал шампанское, а я с интересом осматривалась по сторонам. Определенно, ресторан «Шик» носил свое название не зря.

Просторный зал утопал в неоновой подсветке, стены были украшены яркими картинами в стиле поп-арт, а оборудованную для музыкантов сцену и танцпол заполонили клубы дыма, и они сверкали яркими огнями. Внутреннее убранство ресторана подчеркивало его современность и дороговизну. Зал был заполнен до отказа – место пользовалось популярностью.

За широкой стеклянной дверью в полумраке простиралась уставленная столиками терраса. На улице заметно похолодало, и в этот вечер терраса не работала.

Вскоре к нашему столику принесли угощение – фруктовую нарезку, несколько видов сыра и приборы.

– Горячее будет готово чуточку позже, – сообщил официант, после чего удалился.

Артур подлил мне еще шампанского.

– Скоро придет Марат, он один из владельцев ночного клуба «Панорама». Недавно имел неосторожность заглянуть в наше семейное казино и проигрался в пух и прах. А я на этот клуб давно засматриваюсь, да второй владелец все к нему не подпускал. А теперь, видишь – все отлично сложилось. Не отвертится.

– Проигрался? – удивилась я. – Разве человек не может остановиться, если видит, что деньги уходят?

– Моя милая малышка, ты, видимо, не в курсе, что есть люди, которые патологически зависимы от игры?

– Я про это слышала. Но чтобы проиграть собственный клуб… Мне кажется, здравомыслящий человек остановится, прежде чем такое делать.

– Ты все верно сказала! Здравомыслящий остановится. Но Марат не может остановиться. Не в его власти сдержать свой порок.

Артур сверкнул в мою сторону похотливым взглядом и приподнял бокал с шампанским.

– За мою красавицу!

Я одарила его улыбкой и пригубила напиток.

Вокруг сверкали неоновые огни, громко играла музыка, веселились посетители «Шика», а я чувствовала себя чужой. Сердце сжалось в тоске по дочке – не для меня вся эта разгульная жизнь. Мне бы оказаться в нашей с ней комнате, – заваленную игрушками, цветными карандашами и красками, – и слушать ее громкий, заразительный смех.

«Мы обязательно уедем в Италию. Будем там собирать оливки и лимоны, и найдем тебе папу», – на миг зажмурившись, пообещала себе я.

В зале появились два головореза с бычьими шеями, и мне стало не по себе.

Артур, ухмыльнувшись, склонился ко мне.

– Надо же, наш завсегдатай карточных столов решил вместо себя прислать второго владельца клуба! А тот пришел с охраной. Думает, что в моем заведении эти два головореза ему помогут.

Презрительный взгляд моего спутника скользнул по гостям, после чего он взмахнул рукой и у нашего столика в одно мгновение появились два вооруженных охранника. Они были одеты в приличные черные костюмы, присутствовал даже галстук, но под пиджаками выступали пистолеты. Стало ясно: это люди Артура Олеговича, и они готовы броситься в бой, если гости вздумают взбрыкнуть.

По моей спине пробежал холодок. Куда этот расфуфыренный индюк меня привел?! На разборку местного криминала?!

– Я отойду на минутку… припудрю носик, чтобы не мешать вашей беседе…

Неловко улыбнувшись, я встала из-за стола и подхватила свою сумочку.

– Возвращайся скорее, – продолжая сверлить взглядом незваных гостей, отозвался Артур и поднес мою руку к губам.

Поежившись от возникшего за столиком напряжения, я зашагала в сторону дамской комнаты, которая находилась в коридоре.

«Черта с два я вернусь!» – мелькали в голове панические мысли. – «Попробуй, догони меня! Сейчас же сяду в такси и поеду на нашу с Таней квартиру. А завтра положу тебе на стол заявление об уходе».