В помещении снова было пусто. В очаге задорно плясал огонь. Рядом появился низкий столик с горячей едой. Прозрачную ширму отодвинули в сторону. Подошла ближе. На кровати ровной стопкой лежала одежда. Видимо, о женском платье никто не подумал. Мне достался самый маленький размер чего-то напоминающего одежду солдат Фирса. Черные узкие штаны, белая рубаха из плотного хлопка, куртка. Я бы сказала, что наряд был рассчитан даже не на мужчину, а на мальчика-подростка. В любом случае все село более или менее прилично. Только длинна подкачала. Но это уже мелочи. Нужно было поесть. Но тело отказывалось двигаться. Вместо того чтобы вернуться к очагу, прилегла на кровать и провалилась в сон.

Мне снилось поле. Бескрайнее поле, усыпанное желтыми цветами. Я лежала в траве и смотрела на небо. Бесконечное синее небо без облаков. Иногда перед глазами проносились разноцветные бабочки, жужжали шмели и прыгали жирные кузнечики.

– Красиво, правда?

– Правда. – Повернула голову.

Рядом сидел мальчик лет семи. Светлые волосы вились мелким бесом. Аккуратный носик морщился. Синие глазки жадно рассматривали притаившегося в траве кузнечика.

– Как тебя зовут?

– Лиам. – Представился ребенок.

– Регина.

– Я знаю. – Улыбнулся мальчик и оторвал взгляд от насекомого. – В твоем мире странно одеваются. – Малыш вскочил на ноги, покрутился вокруг своей оси. Видимо, его возмутили джинсы, расшитые цветными нитками.

– Это удобно. – Поддержала разговор, кивая на свои, точно такие же брюки.

– Может быть. – Пожал плечами малыш. – Ты красивая.

– Спасибо. Ты тоже.

– Это я в папу. – Ребенок задумчиво почесал затылок, нахмурился. – Они тебя обижают?

– Кто?

– Призвавшие. – Лиам наклонил голову вбок, надул щеки и скрестил маленькие ручки на груди.

– Откуда ты знаешь про призывающих?

– Богиня – мать сказала, тебе нужна помощь. Что они сделали?

– Ничего. – Мысль излить душу этому крохе казалась дикой и неправильной.

– Не хочешь рассказывать? – Догадался мальчик.

– Не хочу. – Призналась я.

– Тогда покажи.

Ответить не успела. Мальчишка схватил ладошками мои щеки и заглянул прямо в глаза. По лицу разлилось приятное тепло. Оно спустилось ниже, к горлу, заполнило собой грудь, живот, отдалось легким жаром на кончиках пальцев. Ребенок смотрел на меня и недовольно хмурился.

– Я помогу тебе бежать. – Заключил Лиам, убирая руки от лица. – Через пять дней. Раньше нельзя. Пять дней должна провести с ними. Иначе магия не окрепнет. Тело начнет болеть, ты умрешь.

Сказав это, малыш потер кулачками глазки и сел рядом.

– Мне пока некуда бежать. – Не удержалась и поцеловала мягкую детскую макушку. – Нужно время, собрать деньги, придумать план. Не хочется с голода умереть по собственной глупости. Или попасться в лапы бандитов.

– В Амонне нет бандитов. – Выдохнул мальчик.

– Разве так бывает?

– Не знаю, что ты имеешь в виду под бандитами. Мужчины никогда не трогают женщин. Вас мало. Каждая дороже золотого прииска.

– Проклятье Богов? – Хмыкнула, вспоминая содержание какого-то женского романа. Названия давно стерлось из памяти. А вот легкий незамысловатый сюжет затянул.

– Глупость их детей. – Фыркнул мальчик. – Богам нет резона проклинать миры. У них и без этого много дел.

– Тогда почему женщин мало?

– Из-за войны. – Мальчик снова пожал плечами. – Континенты постоянно воевали между собой. За власть, за плодородные земли, просто чтобы удовлетворить амбиции господ. В общем, воевали так долго, что баланс нарушился. Начало рождаться много мальчиков – воинов и совсем мало девочек. Первые лет триста все радовались. Почти нескончаемый военный ресурс.

– А потом? Когда увидели проблему.

– Сначала начали воевать за женщин. А когда их стало совсем мало, выяснять, кто виноват. Разразилась Последняя Война. Она захватила все континенты сразу и убила последнюю надежду на восстановление баланса. А потом жрецы воззвали к милости богини.

– И она услышала?

– Богиня – мать всегда слышит своих детей. – Кивнул мальчик. – Она велела прекратить бойню. Беречь оставшихся женщин. И раз в пятьдесят лет совершать призыв ламиры.

– А кто такая ламира?

– Женщина, которая идеально подходит для призывающих.

– Все они иномирянки?

– Нет. Ты первая. – Малыш печально вздохнул. – Амонн же огромный. Вот представь, ты живешь в Вилоне. А один из твоих суженых в Шахси. А другой в Аббадаме. И все эти точки в противоположных концах света. Какая вероятность, что вы встретитесь?

– Не знаю.

– Никакая. Для этого существует призыв. Сначала мужчины ищут побратимов. Потом учатся взаимодействовать сообща. И только после этого призывают ламиру.

– Не сказала бы, что те, кто меня призвал…

– Они не так давно знакомы. – Объяснил Лиам. – Семьи Фирса и Каллеба вообще до недавнего времени были кровными врагами. Их время призыва должно было наступить только через семьдесят лет. Но ты умирала у себя на Земле. Душа стремилась уйти в круг перерождения. И Богиня – мать решила рискнуть. Дать им шанс призвать жену.

– Ясно.

– Не переживай. – Детская рука нежно гладила меня по плечу. – Все наладится. Я помогу. Ты же маг – созидатель. Не пропадешь.

– Что значит маг-созидатель?

– Вот, – Лиам протянул мне плоский камешек, – что из него можно сделать?

В ответ неопределенно пожала плечами. Малыш не сдался.

– Закрой глаза и представь, как камень во что-нибудь превращается.

Послушно закрыла глаза. Представила маленького верблюда. С двумя горбами, длинными ногами, круглыми коленными суставами и мясистыми губами. Кончики пальцев закололо. Открыла глаза. В руках вместо камня лежала фигурка горбатого животного. Шершавая миниатюра, с неряшливыми заусенцами по краям. Но вполне реальная.

– Я так смогу делать?

– Через пять дней. Когда магия полностью проснется. – Пообещал мальчик и испарился.

В следующее мгновенье распахнула глаза. Я лежала на мягкой кровати, укрытая теплым одеялом и сжимала в руке каменного верблюда.

Глава 6

Каллеб

Каллеб задумчиво рассматривал высокий шатер. Он был изготовлен из зачарованного шелка. Алая ткань защищала обитателей походного дома от дождя, ветра, мороза и летнего зноя. Шатер ярким пятном возвышался в самом центре лагеря, привлекая к себе лишнее внимание.

– Отец у Харских мастеров заказывал. Не хотел, чтобы его сын ударил в грязь лицом перед ламирой. – Прокомментировал Биллар и иронично усмехнулся.

– Как поживает старик?

– Ворчит.

Мужчины замолчали. Каллеб снова посмотрел на шатер. Внимание привлек юноша в алой жилетке. Раньше он его в окружении леди Олли не видел. Парень осторожно вышел на улицу, быстро посмотрел по сторонам и поспешил куда-то в сторону полевой кухни. Видимо его леди проголодалась.

Мужчины еще несколько минут молчали. Каждый думал о чем-то своем.

– Почему она? – Вопрос вырвался неожиданно даже для самого Каллеба. – Олли, – мужчина кивнул в сторону шатра, – больше подходит на роль ламиры. Молодая, сильная, с хорошим магическим потенциалом.

– А еще хитрая и беспринципная. – Добавил герцог.

– Ты ее не знаешь. – Возразил генерал.

– Мне и не нужно знать женщину, чтобы видеть в ней чудовище. – Биллар посмотрел на побратима. Генерал был слишком растерян, чтобы трезво смотреть на происходящее. – Она знала, куда и зачем ты едешь. Приехала в лагерь. Заняла шатер, предназначенный для ламиры. Скомпрометировала тебя в глазах будущей жены. И для надежности, под маской приа, отправила к призванной своего фаворита.

– Это всего лишь твои фантазии.

– Поэтому ты избавился от несчастного? Пока Фирс не успел его допросить. – Каллеб нервно сглотнул. – Я никому не расскажу о своих фантазиях. – Пообещал Биллар. – Только избавься от нее. Пока Кровавый Халли занят ламирой. Похоже, он единственный, кто рад появлению девчонки.

Вайрот

Тело банщика нашли на окраине лагеря за час до ужина. Его убили быстро. Даже испугаться не успел. Капля арагонского яда и мгновенная смерть. Фирс, вопреки ожиданиям, никак не прокомментировал смерть пленника. Отдал несколько приказов своим людям и отправился проверить состояние призванной. Регина отказалась от еды и спала уже больше трех часов. Такое состояние девушки беспокоило принца. Нужно было показать ее лекарю. Но единственный маг, способный провести диагностику, свалился с магическим истощением. Когда он придет в себя, одной Богине известно.

– Даже требовать кровавой мести не будешь? – Вайрот перехватил Фирса у загонов с животными.

– Каллеб не был готов к появлению ламиры. Никто не был готов.

Вайрот кивнул. Посмотрел на побратима и зачем-то признался:

– Она мне не нужна. Призванная. Только ребенок.

– Твое право. – Кивнул принц. – Через пять дней отправимся в Храм. До этого времени нужно решить, как будем жить дальше.

Регина

Из глубины шатра доносились приглушенные голоса. Закрыла глаза. Чтобы никто не понял, что я проснулась. Прислушалась.

– Иномирянка? – Кажется, это был Каллеб.

– Так думает Бейрат. – Фирс старался говорить тихо. Почти шепотом.

– Это многое объясняет. Но ничего не меняет. Никому из нас не нужна жена. Но всем нужны наследники.

– Что ты предлагаешь?

– Будет жить с каждым по очереди. Родит ребенка одному, потом переберется к другому. – Это предложил Биллар. – Через полгода после родов следующий по очереди, заберет девушку к себе.

– Полгода? – Переспросил Фирс.

– Этого времени достаточно, для восстановления. – Реплика Вайрота.

– Ты же ее видел! – Глухо рыкнул генерал. – Она вообще может не разродиться.

– Лекари помогут. – Возразил Биллар. – Приставлю к ней Иргара. У него все рожают.

– Отлично. – Подвел итог Вайрет. – Осталось определиться с очередностью. Как выбирать будем? По старшинству или жребий?

– Жребий. – Ответил Фирс.

Кажется, я услышала все, что было нужно. Решение принять помощь Лиама оказалось единственно верным в данной ситуации. В груди больно защемило от обиды и унижения.

– Я первый. – Сообщил побратимам генерал.

– Биллар?

– Третий.

– Я второй. – Фыркнул Вайрот.

Дальше все замолчали. Услышали, как я начала ворочаться в постели. Притворяться дальше не было смысла.

– Проснулась? – Тихо спросил Каллеб у побратимов.

Засунула верблюда под подушку, слезла с кровати, вышла к гостям. Мужчины молчали. Молчали и, не стесняясь, рассматривали меня, развалившись на черных подушках вокруг очага. За то время, пока я спала, они успели привести себя в порядок и переодеться. Теперь потенциальные мужья больше походили на лордов, герцогов и прочую знатную знать.

Самым сдержанным из четверых оказался Фирс. Принц остался верен простому крою и темным тонам. Шелковая рубашка, простые брюки, высокие сапоги из тонкой кожи. Все выглядело просто и в то же время, безумно дорого.

Чуть ярче выглядел Каллеб. Он, как и Фирс был одет в рубаху и брюки. Только низ был исполнен в теплых песочных оттенках. Белоснежная рубаха выгодно подчеркивала оливковую кожу, темные волосы и цепкий взгляд. Генерал был очень красив. Он вполне мог бы привлечь мое внимание. Даже очаровать. Я бы сама с удовольствием очаровалась. Но не после услышанного.

Биллар с косами, заплетенными на манер викингов, в бирюзовом камзоле смотрелся странно. Как будто варвар отобрал одежду короля Солнца, и теперь гордо носит ее в качестве трофея. Хуже всего выглядели укороченные бриджи с пышными бантами под коленями. Ничего более нелепого мне видеть еще не приходилось. С трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Вайрот, видя мою реакцию, посмотрел на соседа. Потом на себя и снова на соседа. В отличие от Каллеба, изящному герцогу каких – то там земель, камзол шел. Даже выглядел довольно аристократично. Даже бриджи смотрелись органично. Не уродовали длинные мужские ноги.