Я сам не пойму, как мне удалось не выдать своего волнения.

– Твоя фамилия Томпсон? – вдруг произнёс Гроуфакс, пристально глядя на меня.

– Да, – ответил я как можно более ровным тоном, впрочем, упустив всяческие обращения от сера и господина до банальной фамилии. Меня распирало изнутри от осознания того, кто именно сидит передо мной.

– Жизнь поистине удивительна, – произнёс он. – Я знаю вашу мать. Она хорошая женщина.

– Была, – поправил его я. – Она мертва.

– Ну да, – согласился вампир, – мертва. – Он сверлил меня взглядом, будто пытаясь увидеть, что происходить в моей голове. Ну или в пространстве сразу позади меня. – И чем же ты так заинтересовал Фериора Кана, мальчик? – спросил он.

– Ума не приложу, – ответил я усилием воли выровняв дыхание.

Спустя несколько секунд он перевёл глаза на Крама.

– Вы можете продолжать работу. Я не возражаю.

Крам поклонился и поднялся из-за стола.

– Благодарю, учитель, – произнёс он, а затем повернул голову ко мне. – Идём, Эльфин.

Я, будто деревянный истукан, поднялся и механической походкой направился за вампиром.

Мы снова оказались в коридоре, миновав который вошли в тот самый кабинет с панорамным окном.

Я уселся на диван, а Крам, уставившись на меня тяжёлым взглядом, глубоко вдохнул.

– Ты солгал, – без обиняков предъявил мне Крам. – Ты солгал учителю. Ты даже представить не можешь, чем это может обернуться для всех. Говори немедленно, что тебя связывает с Фериором.

– А то что? Продашь меня на рынке, хозяин? – спросил я с ухмылкой.

– Не время для игр, – прервал меня Крам. – Я чувствую, что моя метка недавно была обагрена вампирьей кровью. Более того, тебе кто-то впрыснул яд змеи. Если ты хочешь жить, самое время начать рассказывать.

Глава 6. Тайны

За панорамным окном был поздний вечер. А может, и ночь. Без понятия, сколько там времени. На огромную красную луну накатывали тучи, которые тут же окрашивались багровым светом. Прямо, как я. Меня сейчас тоже начинает заполнять багровая злоба.

– Эльфин, я жду, – настойчиво повторил Крам, и я почувствовал, что его слова были подкреплены ментальным воздействием.

– Будешь на меня давить – я вообще ничего не скажу, – огрызнулся я. Да, наверное, это несправедливо с моей стороны, но мною сейчас владели усталость, злость и понимание того, насколько всё вокруг переплелось и прогнило.

– Будешь огрызаться – отправишься обратно к Фериору, – невозмутимо ответил Крам.

– Не отправлюсь: тебе это невыгодно. И про то, что замочишь меня, можешь тоже не заикаться, – буркнул я.

– Ума не приложу, с чего это ты такой смелый стал, – прежним тоном произнёс Крам, – но я всё ещё жду ответа, и пока что я терпелив.

На этот раз давления не было, да и Крам почти перестал раздражать. Возможно, это и вызывало у меня вспышку ярости.

– Теперь можно и поговорить, – ответил я и, готов спорить, Крам понял, о чём я, потому как больше никакого воздействия не ощущалось. – Но, мне кажется, ты и так давно всё знаешь, ну или всё понял.

– Сангиса убил по заданию Брока? – решив не ходить вокруг да около, спросил Крам.

– Нет, я защищался, – мой ответ вызвал на лице Крама нечто похожее на настоящие эмоции, что раньше за ним не замечалось. Я не вспомню, но он даже шутит и смеётся с каменной маской вместо лица. Разве что в форме летучей мыши становится похож на человека.

– Защищался? – уточнил вампир.

Глубоко вздохнув и прикинув время, которое займёт моя история, я принялся рассказывать.

Многое я старался не раскрывать. Начал с того, что воспитатель детского дома решил ко мне подкатить ну и что дело закончилось случайным возгоранием извращенца. Уверен, что разглядел улыбку на лице Крама. Почему-то словосочетание “непроизвольное возгорание” его порадовало. Потом рассказал о том, как меня схватили и утащили в подземелье, и о том, как я смог чудом спастись, избежав участи погибнуть в случайно начавшемся пожаре.

– Ну да, – хмыкнул Крам, – если так дело дальше пойдёт, то ты скоро будешь мелькать на объявлениях под заголовком “Их разыскивает пожарная служба”. Прекращай с поджогами. Становишься предсказуем, – он почесал затылок. – А вот Сангис и правда подставился по-глупому. Ты ведь мог сказать про метку, – взглянул он на меня.

– Да там не до того было как-то, – пожал я плечами.

– У него ведь боевая трансформация была и не из последних, – задумчиво пробормотал Крам. – Что-то ты не договариваешь парень.

– Я его убил, это ключевое, – отрезал я. – Каким образом я это сделал, значения не имеет.

– Ну да, – хмыкнул он. – Документы какие-нибудь из подземелья брал? – задал он новый вопрос.

– Нет, – ответил я и только потом почувствовал чужое присутствие в своём разуме.

– Какие документы ты взял? – спросил Крам, будто я ответил утвердительно. Видя моё замешательство, он продолжил. – Это может странно прозвучать, но я, наверное, единственный в твоём окружении, кого ты можешь считать другом. Твои увиливания только усложняют нашу коммуникацию. Я хочу тебе помочь, но для этого мне приходится доставать из тебя информацию через силу. Я тебе не враг. Вот Фериор с тебя шкуру спустил бы, и это не фигура речи.

Я даже не знаю, что именно на меня подействовало. Наверное, всему виной моя усталость. Немного помявшись, я ответил:

– Я взял из подземелья деньги и журнал, – произнёс я, решив пока опустить тот факт, что кроме вещей прихватил ещё и двоих ребят.

– Деньги те тратил? – спросил он первым делом.

Прикинув в голове, какие суммы откуда брал, куда клал и куда потом девал, я покачал головой.

– Нет, лежат у меня в комнате, – ответил я.

– Журналы изучил? – задал он следующий вопрос.

Я почти автоматически кивнул.

– Твоя ценность, как и опасность, для дела Фериора растёт прямо-таки на глазах, – хмыкнул Крам.

Я ведь понимаю, что Крам не такой, как я или Эльфин, и ему глубоко плевать на чьи-либо чужие страдания. Однако Эльфин думал иначе, а я не успел его остановить.

– Ваш учитель, – перехватив инициативу, произнёс парень, предательски дрогнувшим, голосом, – покупает детей. В основном гоблинских. И очень много.

– С каких это пор полуэльфы пекутся о гоблинских детях? – спросил Крам, взглянув на меня. – Почему не о куриных детях, например? Или тебя тоже нужно осудить за то, что ты ешь цыплят. Я ведь чувствую, что ты любишь мясо: дичь там, птицу, вампиров… – лицо Крама тронула едва различимая улыбка.

Вот ненавижу, когда мне нечего ответить. Однако, поразмыслив немного, я нашёлся, что сказать:

– Гоблины разумны, а куры нет.

– Ты ведь тоже мне кажешься практически неразумным, чего уж говорить о гоблинах, всю жизнь проживающих по наитию и велению эмоций. Не говори глупостей, мальчик, – прежним голосом произнёс вампир. – И для своей же безопасности лучше не упоминай больше о делах учителя. Я не хотел бы, чтобы ты умер раньше времени.

Я промолчал, хотя много что хотел ему ответить о разумности и праве рассуждать о том, кому стоит жить, а кому нет и о классовом… Но я промолчал, а Крам продолжил:

– Деньги и те документы лучше уничтожь. Их даже хранить не стоит. У Фериора слишком много фокусов в запасе. Так, а ядом тебя кто угостил? Это мог быть только вампир. Кто он?

Немного поразмыслив, я решил-таки ответить. Всё же Вацлавна – неоднозначная личность с туманными мотивами и поступками. Стороннее мнение мне точно бы не помешало.

Я вкратце рассказал Краму о своей преподавательнице и о её почти маниакальной любви к историям. Рассказал и о том, что она сразу распознала метку охотника, но не стала её снимать, уважая чужое пространство.

– Надеюсь, ты успел оценить, насколько полезной может быть охотничья метка. Если на неё, конечно, обращать внимание других, – задумчиво заметил вампир.

Немного подумав, я кивнул. Стоит признать, вампиры и правда осторожничали, когда чувствовали её.

– Вацлавна – тёмная лошадка, – наконец изрёк Крам. – С древними вампирами всегда сложно. Они порой сами не помнят, с чего начинались их интригиЮ и пренебрегают необходимостью разбираться в собственных страстях. Поэтому понять их порой почти невозможно. Зря ты ей всё рассказал.

– Да она вроде дружелюбная. Даже помогла мне, – возразил я.

– Поверь, такие вампиры, как Ванесса, никогда ничего не делают просто так, – задумчиво произнёс Крам. – Оттого что тебе помогла, она получила гораздо больше выгоды, чем ты можешь даже предположить. Ты ей зачем-то очень нужен.

– И что это может быть? Она хочет мою кровь выдоить? – с усмешкой спросил я, хотя внутри скребнуло нехорошее предчувствие.

– Не думаю, что всё так просто. О её истинных намерениях ты узнаешь, когда ей это будет выгодно. Если, конечно, вообще узнаешь. Но да ладно, последний на сегодня вопрос. Я чувствую на метке эльфью кровь. И пролита она была до стычки с гвардейцами, – выдержав паузу, Крам продолжил. – Не будем ходить вокруг да около: зачем ты убил Гринланда? Ты вроде и так ему насолил.

– Он сжёг мой дом. Тётя по его вине в больнице.

Крам задумался, а потом ответил:

– Ты ведь понимаешь, что большая часть всего происходящего в городе вызвана твоими действиями? – заметил вампир. – Госпитализация тёти, кстати, тоже.

– Давай обойдёмся без моралей, я делал, что должен был, – хмуро ответил я.

– С этим я даже спорить не буду. Тебе просто везёт оказываться в нужных местах. Как, например, сегодня. Среди людей Брока.

Я только пожал плечами в ответ. Ну а что мне ему говорить? От Брока пока что гораздо больше пользы и поддержки. Как минимум, Костя, приставленный Орденом, помог очень сильно.

– Думаю, тебе не нужно объяснять, что даже самый высокопоставленный эрк – не ровня тебе или мне. У них есть мнимая власть на ограниченной территории, но и только.

– И зачем ты это говоришь? – спросил я. – Брок оказывает мне хорошую поддержку.

Я не стал уточнять, что эрк почти сразу раскусил принадлежность Гарса и Крама к оппозиционной организации.

– У всех есть свои цели, Эльфин, и своё предназначение. Судьба Брока – умереть в этом городе. А ещё полуэльфы не служат эркам или гоблинам. Ты можешь поразвлекаться, но не игнорируй очевидные вещи. Ладно. Кто еще знает о твоих похождениях?

– Практически никто, – ответил я. – Почему-то не хотелось говорить, что Костя знает почти всё. Мысленно я тоже попытался никак не выдать эту информацию.

– Практически, – пробормотал он.

– Если ты закончил с расспросами, у меня есть встречный вопрос, – решил я перехватить инициативу. – Когда мы уходили, Фериор связался с эльфом, Гладариэлем, – Крам заметно навострил уши. – Тот сказал Фериору сворачивать дела в городе, Фериор спросил о каком-то Разрушителе, но эльф его проигнорировал. Я хочу понять, что это за Разрушитель? Как минимум, его название мне не нравится. К тому же, ещё тётю не вылечили…

Я не успел договорить. Крам подскочил к двери. Распахнув её, он едва не врезался в своего учителя.

– Я уже в курсе, – произнёс Гроуфакс, – Город оцепить успели, у нас всего два дня, чтобы оспорить решение. Так, – его взгляд переместился на меня. – Я местами слышал ваш разговор. По поводу гоблинов возьми с него клятву молчания. Можешь раскрыть ему немного подробностей: парень и правда интересный. Крам, твой сектор – запад, думаю, сам поймёшь, как парня пристроить. Разрешаю, – Крам кивнул, а Гроуфакс снова взглянул на меня. – Ты ведь учишься в Шрёдгере? – дождавшись моего кивка, он продолжил. – С Ванессой Вацлавной знаком?

– Она моя преподавательница, – ответил я.

– И как у вас складываются отношения? – спросил он, внимательно следя за моей реакцией.

– Да нормально. Не приятельские, но помогает мне, – ответил я.