Евангелина примчалась к часу. Вика позвонила курьеру и попросила приехать позже, взять их последними, но и при таком раскладе времени оставалось не больше двух часов. Решили упаковать, что успеют, а по остальным заказам позвонить, извиниться и изменить время доставки. Занимались коробками вдвоем, только Вика иногда отвлекалась на торговый зал, а Геля не вылезала из подсобки.

Ажиотаж спал к половине третьего. Курьер попал в пробку, и у владелиц «Настольного лабиринта» вышла небольшая передышка. Геля положила на тележку скрепленный прозрачной пленкой последний заказ и потянулась к узкому столу с чайником.

– Выпьем кофейку, и я пойду домой, – довольно улыбнулась она. – Дальше, верю, справишься без меня.

– Надеюсь, – усмехнулась Вика. – Подожди, у меня кое-что есть к чаю.

Полезла в сумку за коробкой с шоколадным печеньем. Прихватила несколько вчера в круглосуточном магазине, собиралась подсластить себе провал в «Плотине», и очень кстати забыла выложить одну дома.

– Ну, как у тебя все прошло вчера? – подмигнула ей Геля. – Что там Олененок? Все так же хорош или уже полноценный олень? Улучшил ли технику? Не растерял ли прыть за пять лет?

Вика протяжно вздохнула. Рассказывать о своей никчемности было страшно стыдно.

– Не молчи! – заволновалась подруга. – Надеюсь, он тебя не обидел?

– Ничего не вышло, – созналась Вика. Достала печенье и положила рядом с чайником. – Мы только поругались очередной раз. Он опять вспомнил про видео, обозвал меня шлюхой и пообещал обвинить в воровстве, если я сейчас же не испарюсь из его жизни. Я приложила его «обиженным мальчиком» и ушла. Плохая из меня соблазнительница…

– С твоей внешностью невозможно быть плохой соблазнительницей, – отрезала Геля. Решительно разорвала пачку и прихватила печенье. – Видимо, у Олененка еще не зажила рана на самолюбии, – скривилась в ухмылке: – Плохо зализывают модные подруги. Вот он и строит из себя стойкого оловянного солдатика.

– Прекрати, – отмахнулась Вика. – Какие раны? Это Вадим спровоцировал наше расставание, когда отказался брать меня в командировку. Я ему мешала. Он действительно хотел провести те два месяца без меня. До сих пор помню его довольное лицо, когда я предложила считать друг друга свободными людьми.

Тяжело сглотнула и прикусила губу, пытаясь отогнать давнюю обиду. Уж если кто и получил удар по самолюбию, так это она. Прочистила горло и продолжила рассуждения. Сейчас, неясно почему, хотелось поговорить о расставании с бывшим, поделиться мыслями.

– Потом эта вечеринка… Понимаешь, на Эдькиных пьянках всегда случались какие-то пакости. Мы не ходили туда, потому что были парой, а в тот раз Вадим решил заглянуть перед отъездом. Зачем? Думаю, обозначить свою свободу от меня. Если бы хотел остаться вместе, не стал бы мараться. И я бы не пошла туда, если бы Серега не подбил. Но мне казалось, я смогу поделиться новостями и в гостях у Эдьки… Моя беременность была чем-то важным… Для меня, – она вздохнула. – А то, что сразу на входе увидела Вадима, целующегося с какой-то невнятной девицей, – так этого и следовало ожидать, обстановка располагала.

– Ты же говорила, он переживал и оправдывался, – осторожно напомнила Геля, видимо, еще надеясь, как-то защитить подругу от неприятных воспоминаний.

– Оправдывался, – согласилась Вика, – что-то про фанты говорил. Недолго. Потом ринулся в наступление и напомнил о нашей свободе. Так что, думаю, если бы я не застала их, там в ход пошли совсем другие задания, – она ухмыльнулась, обиду потихоньку сменила злость. – Даже рада, что Серега послал ему это видео. Плохо помню, как оказалась с ним в постели, вроде сначала плакала на плече, а потом решила отомстить, но довольна, что так вышло. Правильный щелчок по носу. Другое дело, что после всего мы с Вадимом вряд ли сможем стать добрыми друзьями…

– Но взаимодействовать вам придется. Попробуй поговорить с ним по-человечески. Не законченная же он скотина.

– Не уверена, что будет толк, – Вика пожала плечами. – Не представляю, как бывший отреагирует на Лешку… Поиметь Вадима вслепую было бы самым простым вариантом, тем более овуляции у меня так и не было. Плохо, что сделать это почти нереально… Я недостаточно хороша…

– Брось, – подруга тряхнула темной шевелюрой. – Просто так получилось. Мальчики не всегда в состоянии оценить женскую красоту.

Геля наклонилась и достала из ящика стола чашки, насыпала в них кофе и, подхватив закипевший чайник, разлила воду. Вика вдохнула знакомый горьковато-терпкий аромат и улыбнулась: сейчас они перекусят и жизнь немного, но наладится. Решать с бывшим что-то придется, но не в ближайшие полчаса. Пока есть возможность отвлечься неспешной, ничего не значащей беседой.

Проводила подругу сразу после отъезда курьера. Удерживать Гелю в магазине долго было совестно, она тащила на себе их «Настольный лабиринт», пока Вика моталась по больницам, и сейчас вполне заслуживала отдыха. К счастью, после четырех снова набежали покупатели и времени предаваться тоске не осталось. Приходилось рассказывать об особенностях, правилах и видах настолок.

К закрытию магазина немного отпустило. Захотелось поиграть во что-нибудь самой, и Вика пообещала себе сагитировать маму на какую-нибудь простенькую дуэльку, игру для двоих. Улыбнулась мысли, что завтра ночью увидит Лешку. В понедельник в магазине собиралась работать Геля, по вторникам у «Настольного лабиринта» был выходной, и Вика рассчитывала укатить на дачу сразу после воскресного похода в театр. Никогда не любила торчать за городом, но страшно скучала без сына, да и маме не помешало бы немного перевести дух.

Домой добралась ближе к половине одиннадцатого. По пути задержалась в магазине, раздумывая, купить ли еще шоколадного печенья. Вроде набрала вчера достаточно, но сегодня хотелось другого. В конце концов махнула рукой: сначала надо доесть одно, потом покупать следующее. Заперла за собой дверь, переоделась, сварила американо и устроилась с кофе и печеньем перед ноутбуком. Ужина не было, готовить не хотелось, вместо возни на кухне Вика собиралась посмотреть парочку обзоров на новые игры перед сном.

Отвлек смартфон. В тишине пустой квартиры мелодия звонка звучала чересчур громко, даже зловеще. Вика рванулась к сумке: не дай бог что-то с Лешкой! Вроде разговаривали с мамой по дороге домой, но всегда есть момент, когда чего-то нет, а потом оп, и случилось. Нашла не сразу. Смартфон, будто издеваясь, прятался от хозяйки. Наконец Вика нащупала его и извлекла на свет. Застыла, пытаясь сообразить, не мерещится ли. На экране красовалась короткая надпись «Вадик».

Вика вдохнула поглубже, успокаивая разогнавшееся сердце. Было странно видеть такую свойскую запись о чужом мужчине. Похоже, забыла исправить в давней суете. Случается. Несколько мгновений гипнотизировала экран, потом выдавила улыбку в надежде придать голосу беззаботности и потянула за зеленую трубку.

– Слушаю, – сообщила она, не тратя лишние слова на приветствие. Если человек решился позвонить ближе к полуночи, он, скорее всего, готов обойтись без привычного «Здравствуй».

– У меня есть предложение, подкупающее своей новизной, госпожа Волк, – отозвались на том конце хорошо поставленным знакомым голосом.

Вика ухмыльнулась. Если Вадим вспомнил ее фамилию, то следует ожидать какой-нибудь неприятной пакости.

– Излагай! – выдала как можно задорнее. Пусть даже не думает, что сумел ее смутить.

– Тебе же деньги нужны? По крайней мере, мне так показалось, – в голосе Вадима послышались снисходительные нотки. – А мне нужно заставить нервничать бывшую любовницу. Пусть поревнует. Предлагаю провести пять свиданий, составить мне компанию в публичных местах. Я заплачу. После каждого надо будет демонстративно заехать ко мне на ночь. Там уж как скажешь, можем ограничиться кофе, или, если еще актуально, обеспечить тебя выигрышем в споре с Ленкой. Мне несложно, я готов… В качестве одолжения старой подруге…

– Сколько денег? – Вика взяла быка за рога. Если ему нравится думать, что ей нужны деньги, она не станет мешать.

– Сто тысяч. По двадцатке за свидание.

– Шлюху найми, выйдет дешевле, – проворчала Вика. В конце концов, пусть мужчина подумает, что она торгуется. – А я за такие деньги никуда с тобой не пойду.

– Сто пятьдесят, – предложил он. – Прости, я в отличие от тебя, не в курсе расценок.

– За шлюх расплачивается секретарша? – невесело подытожила Вика и тут же одернула себя: ругаться с ним совсем не нужно.

– Нет. Просто не пользуюсь такими услугами. Ты согласна? Обычная шлюха мне не подходит. Как можно ревновать к рабочей лошадке? А ты очень даже. Вот зайдет моя сладкая к тебе на страничку в соцсети, посмотрит на фотографии в ужасных джинсах и бесформенной кофте пятилетней давности и разозлится. Подумает, что ее, правильную и шикарную, променяли на такую замухрышку.

– Дурак ты, Олененок. Женщину лаской надо брать, а не соревнование, кто кого больнее ударит, устраивать.

– Двести.

– Я согласна.

– Отлично! Первое мероприятие во вторник в шесть. Банкет по случаю открытия нашего нового бизнес-центра. Не очень понимаю, где ловить актрис, поэтому будем мелькать в моей среде обитания. Коктейльное платье у тебя есть?

– Ты сам как думаешь?

– Думаю, что у тебя вообще проблемы с платьями. Ну так уж и быть, сам закажу что-нибудь для тебя. Диктуй адрес, куда прислать курьера.

– Но…

– Вычитать из двухсот тысяч не буду.

– Хорошо, пиши. Но если доставка завтра, то лучше на работу. С десяти до пятнадцати.

– Понял.

Вика продиктовала адрес «Настольного лабиринта».

– Отлично, – подытожил Вадим. – Созвонимся в понедельник.

– Половину суммы переведи, пожалуйста, сегодня. Номер привязан к карте.

– Договорились! Пока!

– Пока… – выдохнула Вика и нажала отбой.

Уселась на пол прямо в коридоре рядом с сумкой и потерла пылающие щеки. По-хорошему надо было послать оленя в пешее эротическое, но сейчас контакт с ним был важен как никогда. Он может считать ее кем угодно: шлюхой, замухрышкой, идиоткой. Неважно! Она потерпит. Общение с Вадимом – ничтожная плата за Лешкино выздоровление.

Сверкнул экран смартфона, пришло уведомление от банка. Бывший, как она и просила, перевел часть суммы. Вика тяжело сглотнула. Никогда не думала, что брать деньги за свидания так легко. В магазине эта сотка зарабатывалась сложнее. «Ты еще не дошла до встреч, а уже радуешься», – вернул в реальность внутренний голос, и Вика ухмыльнулась. Вполне возможно, придется отработать по полной.

Поднялась на ноги и поплелась на кухню. Надо допить кофе, досмотреть ролик и отправляться спать. Пока ей везет, а если еще и овуляция опоздает на пару дней, все выйдет просто идеально. Не спугнуть бы… Ей удача уж точно не помешает.

Воскресенье началось буднично. Вика проснулась за полчаса до выхода и сделала очередной тест. Результат был отрицательным, но сегодня это радовало. Будто природа решила сжалиться над ней и дать шанс забеременеть без лишней возни. Привела себя в порядок, позавтракала и поспешила в магазин. Сегодня не ожидала наплыва покупателей, разве что кто-то перепутает дни и попытается прийти развлечься.

Раз в месяц в воскресенье они с Гелей устраивали некое подобие игротеки. Приносили из соседнего антикафе парочку столов и приглашали постоянных покупателей поиграть. Объясняли правила, отвечали на вопросы, делились своими впечатлениями. Игры чаще всего приносили из дома, у обеих была обширная, постоянно пополняемая коллекция. Продажам гости не мешали, зато могли познакомиться с чем-то новеньким и зачастую охотно подкрепляли знакомство покупками. Иногда Вике и Геле даже удавалось присоединиться к остальным за игровым столом. В общем, от мероприятия были одни плюсы, разве что новички иногда забредали не вовремя. Но и с ними все заканчивалось мирно: забредших просто приглашали прийти через неделю.