– Что это? – вопрос задал тихо, попутно поскребя ногтем через платье то место, где начинался тейп. Сейчас, когда я знал, что под тканью было, вполне возможно нащупать заживляющую ткань. Селена вся напряглась, практически окаменев в моих руках. Затихнув и едва дыша, дарье, кажется, пыталась сделать вид, что ее тут нет и никогда не было. Пришлось показать, что попытка не удалась. – Селена, я все еще ожидаю ответ.

Дарье выпрямилась на моих коленях. Слегка передернула плечами. Этот жест я уже знал. Он появлялся, когда землянке предстояло принять какое-то важное решение, в котором она сомневалась.

– Я кое-что сделала, – медленно произнесла она, все еще глядя в пространство космоса, только теперь хмуро и напряженно. Я терпеливо ждал продолжения, однако его не последовало.

– И?…

– Я вот сделала… – Селена опять замолчала, в каком-то мученическом жесте прикрыв глаза, – сделала, и мне казалось, правильно. Только теперь я сомневаюсь… И не знаю…

– Хорошая моя, если ты объяснишь, что случилось, то вместе мы сможем решить. Что ты вытворила, затейница моя?

– Ох, что я сделала, Нарин, – почти простонала она, так что в мою голову стали приходить совсем нехорошие мысли. Однако предчувствие молчало, что немного обнадеживало.

Селена, наконец, посмотрела мне в глаза и, запустив руку за спину, расстегнула молнию платья сильнее. Чуть поведя плечами, медленно стянула темную ткань вниз. Открывая мне вид на большую поверхность тейпа, закрывающего всю верхнюю часть груди от плеча до плеча. В горле стало противно от поступившей желчи. Что ты сделала с собой?! Глупая женщина!

Так как Селена сидела неподвижно, не пытаясь объяснить, осторожно потянул ткань тейпа, открывая кожу под ним. Когда первый кусочек рисунка появился, я почувствовал себя так, будто получил удар ногой в грудь. Сердце бешено стучало в ушах, перегоняя кровь, дыхание сбилось и никак не удавалось наполнить легкие воздухом. Из самого нутра поднималась волна, состоящая из двух противоречивых чувств. Меня медленно, все ускоряясь, наполняли восторг и ужас. В попытке справиться с собой, изо всех сил вцепился в талию дарье, закрыв глаза.

Вдох, выдох.

Эмоции били через край, застилая сознание темной пеленой. Грохот в ушах стал почти нестерпимым. Вдох. Раздался писк кивера с экстренным сообщением от Сумудина. На его аппаратуру тоже пришли сигналы о нарушении состояния моего организма. Именно это и отрезвило. Еще немного, и медик явится сюда с набором инъекций, анализатором и готовым отчетом для Совета.

Тряхнув головой, пообещал медику зайти чуть позже и, уверив, что контролирую происходящее, поднял глаза на землянку. Селена сидела очень тихо, даже в полумраке демонстрируя нехарактерную бледность лица и нервно закушенную губу.

– Как? – смог вытолкнуть из себя только это слово. Судя по сегодняшним событиям, следы появились не сами.

– Медицинские тату-индикаторы. На основе твоего токсина, выделенного из моей крови, – очень тихо ответили мне.

Так. Значит, это татуировка. По сути, она сделала то, что валорка получила бы на ее месте по умолчанию. Можно сказать, Селена использовала доступные блага цивилизации, чтобы получить свое по праву. Это мне понятно.

– Зачем?

– Сумудин сказал, что отсутствие следов создает тебе проблемы.

После этого признания меня накрыла-таки волна восторга. Моя! Для меня! В порыве резко прижал Селену к себе, пытаясь немного усмирить эмоции. Девочка сделала это затем, чтобы я чувствовал себя спокойней. Крепко обнимая это чудо с другого конца вселенной, почувствовал, как девочка в моих объятиях немного расслабилась.

Прошло какое-то время, пока мы так сидели, прежде чем способность нормально мыслить вернулась ко мне. Чуть отстранившись, поправив тейп на место, прикрывая воспаленную кожу дарье, перевел взгляд на ее глаза. Пришлось также натянуть платье на привычное место, так как вид обнаженных плеч страшно отвлекал.

– Я очень признателен тебе за это. Нужно понимать, что для нас это значит на порядок больше, чем кольцо для вас. Эти следы не то, что можно снять, разрывая отношения. Они до смерти привязывают друг к другу. Да и саму смерть тоже, – я вздохнул, готовясь перейти к неприятной части. – Конечно, тот факт, что они неприродного происхождения может несколько осложнить наше существование, поэтому прошу тебя ни с кем не обсуждать и не говорить, откуда они взялись. Думаю, для особо любопытных, можно сказать, что это реакция на мой токсин, что будет правдой.

Селена чуть улыбнулась, кивнув. Землянка практически расслабилась, думая, что все неприятности прошли стороной. Как бы мне ни хотелось говорить дальнейшее, но это было необходимо.

– Однако, моя любимая дарье, – против воли в голос проскользнули рычащие нотки, а руки сильнее сжались на тонкой талии, – если ты, еще хоть раз, позволишь себе принять подобное решение без меня, подвергнув собственное здоровье риску и подставляя под угрозу наше совместное будущее. Клянусь, любимая, я перегну тебя через колено и отшлепаю по этой круглой заднице так, что неделю сидеть не сможешь.

Глаза Селены становились все больше по мере звучания моего обещания. Эту вредность нужно сразу предупредить о последствиях. Ума у девочки достаточно, чтобы понимать – это не пустая угроза, и в будущем следует, более обдуманно относиться к своим поступкам. Тем более сейчас, когда я готовился вывернуть весь Совет Валоры наизнанку и перетрясти как старое одеяло с паразитами.

Селена слегка дернулась, пытаясь слезть с колен и отскочить. Нет, хорошая моя. Никуда ты теперь не денешься. Ты моя со всех сторон. По законам почти всех известных миров. Притянув эту, слишком самостоятельную женщину ближе, вторую руку запустил в волосы, не давая убежать. Дарье слабо вырывалась, с беспокойством глядя на меня, обдавая волнами легкой паники. Правильно, ты знаешь, что мое слово – не пустой звук.

Наклонившись ближе, коснулся губами сжатых в сердитую, нервную линию губ дарье. Селена не хотела отвечать на поцелуй, пытаясь вывернуться. Ну, нет, конфликт исчерпан, и я желаю вернуть взаимоотношения на нормальный доверительный уровень. Не позволю запереться в обиде или недовольстве.

Притягивая к себе как можно теснее, провел рукой от поясницы по спине вверх, второй рукой медленно помассировав затылок. Давно заметил, что девочка неравнодушна к ласке этой зоны и задней части шеи. Крепко сжатые губы едва ощутимо дрогнули. Не смог сдержать легкую улыбку, продолжая ласкать и удерживать свое беспокойное счастье. Волны паники отступали, сменяясь предвкушением, наполняя воздух вокруг нас терпким, сладким ароматом желания. Пройдясь губами по щеке, коснулся уха, слегка прикусив мочку зубами. В ответ на эти действия уловил едва различимый вздох удовольствия. Попалась, вредина.

Следующий поцелуй был совсем другим. Настоящим.

Лени

Было очень, очень страшно показывать результаты своего поступка Нарину. Стоило валору отклеить край тейпа и увидеть рисунок, как его тело все одеревенело. Невозможно было понять, на меня сейчас бросятся с криками ярости или все пройдет спокойно. Валор делал судорожные короткие вздохи, все крепче сжимая руки на талии. В какой-то момент стало практически больно, все же у моего супружника силы немерено.

– Как?

Слушая короткое объяснение, Нарин потихоньку успокаивался, задумчиво глядя куда-то чуть выше моей головы в полумрак комнаты. Стоило признаться, что мне нанесли татуировки ради его спокойствия, как суровое лицо валора посветлело, и меня крепко прижали к твердому телу. Кажется, все прошло вполне приемлемо. Напрасно себя так накручивала и переживала. Все же муж у меня волшебный.

Однако следующая фраза Нарина разбила все очарование и спокойствие момента.

Он обещал меня отшлепать! Как школьницу! Нет, в чем-то он, конечно, прав – такие дела лучше сначала обсудить, но отшлепать!…

В порыве возмущения попыталась вывернуться из этих стальных объятий, но валор держал крепко, одной рукой за талию, вторую запустив в волосы, а хвостом поглаживая ногу под платьем. Ну, уж нет, меня так просто не проймешь! Угрожать он мне будет.

Попытки вывернуться против ожидания, привели только к более тесным объятиям. Нарин обнимал, целовал, прижимая к себе, не давая ускользнуть, отстраниться. Тело наполнялось теплом, быстрее разгоняя кровь. Глубокие, страстные поцелуи кружили голову, вытесняя всякое сопротивление, оставляя только удовольствие и желание получить больше.

Когда ладонь Нарина потянула подол платья вверх, в голове мелькнула немаловажная мысль, заставив отстраниться и чуть оттолкнуть валора. Нарин смотрел на меня своими сияющими глазами с расширенной радужкой. Губы валора против обыкновения потемнели и припухли от поцелуев, придавая супругу порочный и сладострастный вид. Все это ужасно отвлекало, мешая сосредоточиться. И все же, немного отдышавшись и прояснив голову, решила напомнить.

– Мне сегодня тебя…

– Нельзя. Я помню. Но это не значит, что я не могу целовать и обнимать свою дарье. Тем более, если это помогает ей справиться с неприятными ощущениями и переживаниями сложного дня, – спокойно произнес Нарин, притягивая к себе для очередного поцелуя. Да, они, и правда, помогают справиться со всем, эти поцелуи.

Глава 28

Лени

Следующие несколько дней прошли спокойно. Нарин львиную долю времени проводил со своими офицерами, возвращаясь задумчивым и сосредоточенным. Я же практически закончила черновой вариант по описанию различия рас. Получилось вполне неплохо. Конечно, правки и работы было еще много, но, в целом, видимый результат радовал.

Кроме того, появилась возможность немного вникнуть в проект валорских девочек. Одна из предложенных планет мне очень понравилась. Настолько, что я решила попросить Нарина, как-нибудь туда наведаться для проведения анализа на местах, так сказать.

«Парадокс» сделал еще три прыжка через гипер, остальное время передвигаясь с помощью обычных двигателей. Оставалось еще два прыжка и около трех дней пути.

Мы с Сумудином работали в кабинете, когда медик сердито выругался, и в жесте какого-то бессилия запустил руки в волосы. Прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, валор выглядел так, будто потерял кого-то очень близкого.

– Сумудин, – тихо позвала его, желая помочь, если это возможно. Доктор открыл глаза, которые немного светились золотым, – что произошло?

– Валлине Тораде. Беременность не наступила.

– Это, конечно, очень плохо, но она еще молода. Сколько у валлине еще осталось фертильных лет?

– Лет восемнадцать еще есть, только ты не понимаешь. Дело не в годах. Дело в результате. За последние годы нас рождается так мало, что это стало катастрофически опасно. И все, все без исключения зачатия происходили за пределами Валоры за прошедшие лет двадцать. Именно поэтому она на «Парадоксе». Последняя надежда, для которой нет основания. Мы не знаем, что помогает, а что препятствует процессу. Никакой разницы. Понимаешь?!

– Понимаю, – я, и правда, понимала. Когда в прошлом веке начались внезапные эпидемии у жителей колонии Ганимед, тоже не смогли найти причину и источник. Только несколько лет назад группа ученых решилась возобновить исследование. Благодаря прорыву в медицине, им удалось выделить микроорганизмы, резко пошедшие в рост в атмосфере колонии и послужившие причиной гибели такого количества людей. Получалось, что сейчас у Валоры не хватало знаний для решения этой проблемы. Возможно, земные технологии могли бы помочь им в этом вопросе, вот только я настолько далека от медицины, что даже предложить ничего не могу.

Под впечатлением от печальной новости и от страшных перспектив, маячивших перед целой расой, весь оставшийся день ходила как в воду опущеная. Из рук все валилось, в буквальном смысле, а все расчеты по научному проекту выходили кривыми и неправдоподобными. В конце концов, после седьмой попытки рассчитать климатические зоны и выделить сезоны года для новой планеты, плюнула на все и отправилась бессовестно пользоваться своим положением.