– С помощью жребия выбираются двенадцать участников, по одному от каждого мира. Первокурсник, пятикурсник – неважно. Потом у них есть несколько недель на подготовку и тренировку. Испытания самые разные, но скорее на ловкость и смекалку, нетрудные, если честно.

– Нетрудные? – усмехнулась я. – Ты уже участвовал в таком Турнире?

– Да, – Марк ухмыльнулся. – В прошлом году.

– И выиграл? – тут даже угадывать не надо было.

– Естественно, – снова ухмылка. – В общем, сплошное развлечение.

– Очень оптимистично, – я покачала головой.

Надеюсь, меня, как новенькую, не вовлекут в это безумство. Никогда не любила соревнования…

– Кстати, – вдруг произнес Марк, – ты с Ритой будь поосторожнее. Не такая уж она лапочка.

– Твоя очередная поклонница? – съерничала я. – Может волосы повыдергивать, если увидит рядом?

– Не моя поклонница, – парень широко улыбнулся. – Но волосы все равно береги, да. Они у тебя красивые.

– Ну спасибо, – усмехнулась я. Ему все-таки удалось меня чуть смутить.

– Ладно, я на занятия, – Марк подмигнул мне на прощание и убежал.

Я же доела свой завтрак и подошла к брату, который все еще сидел с Александром. Притом тарелки обоих были уже пусты.

– Если поел, беги к Тине, – сказала я Яну, – она уже заждалась тебя.

– Пока, – бросил он Александру, вылезая из-за стола.

Тот в ответ поднял руку в прощальном жесте и тоже встал. И как-то так вышло, что к выходу мы направились вместе.

– Ян тебе не очень надоедает? – спросила я у Александра, испытывая неловкость.

– Не очень, – он улыбнулся одним краешком губ.

– Но если вдруг будет доставать… – и почему я всегда так тушуюсь рядом с ним?

– Разберусь, – Александр вновь чуть улыбнулся и, оторвавшись от меня, поспешил вперед.

Когда я уже была почти у лестницы, внезапно увидела Роберта и решила подойти к нему.

– Диана? – он рассеянно глянул на меня. – Как у тебя дела? Как брат?

– С большего, все неплохо, – ответила я. – А вы… Ничего не узнали о наших родителях?

Лукрецкий отрицательно покачала головой.

– Извини, мне надо идти, – он похлопал меня по плечу.

– А мы еще поговорим?

– Найдем время, – бросил он мне на ходу, – но не сегодня… Извини.

– Хорошо, – вздохнула я, понимая, что он меня уже не слышит.

По пути к лестнице я достала свой телефон, уточнить расписание. Итак, сегодня первой, как ни странно, стояла «Латынь», второй «География Альянса», а третьей «Спортивные тренировки». Да, звучало именно так, а не как мы привыкли к «физкультуре». Надеюсь, нормативов там не будет, а вот размяться, побегать, поиграть в волейбол я бы не отказалась.

«Латынь» вела пожилая дама по имени Матильда Рокест. Обычная женщина, полноватая, с мелкими седыми кудряшками на голове и в маленьких квадратных очках.

– Диана, тебе первые три параграфа надо будет изучить самой к следующему занятию, – сказала она, заметив меня. – Сегодня спрашивать не буду, но потом – обязательно.

– Хорошо, – я кивнула.

Пока преподавательница проводила опрос других студентов, я все же открыла учебник на «Введении». Там рассказывалось, что латынь – универсальный древний язык, используемый во всех мирах Альянса для составления заклинаний разной сложности. Где-то он используется более активно и в других областях, а где-то, как в нашем мире, считается «мертвым» языком.

Потом я поймала себя на мысли: а как в Академии все друг друга понимают, если они из разных миров? Для меня все вокруг говорили на моем родном языке, но ведь так не могло быть в реальности. У нас только на Земле десятки языков, а тут другие миры… Значит, есть какой-то секрет, может, магия… Надо будет поинтересоваться у кого-нибудь об этом.

«География Альянса» оказалась весьма занятым предметом. На нем изучались все миры Альянса, от их природы до политики. И первым в списках стоял мир Ракшильд. Это о нем, как о родном, говорил Марк. Судя по учебнику, карту и страны мои однокурсники уже успели изучить за прошлые недели, сегодня же говорилось о климате. Любопытно было узнать, что в Ракшильде почти нет льдов и холодных мест, типа нашей Антарктиды. В основном преобладают тропики и субтропики. Преподавал географию Ричард Деккинс, веселый молодой мужчина, который просил обращаться к нему на «ты». Мне вообще импонировало, как в этой Академии происходило общение с преподавателями. К ним можно было обращаться только по имени, пусть и на «вы», без фамилий и прочего. Лишь иногда можно было сказать «профессор», если такое звание имелось у преподавателя. И только к Лукрецкому все обращались просто «ректор» или «господин ректор», но никак не по имени.

На «Спортивные тренировки» многие однокурсники шли неохотно, девочки в раздевалке стонали и жаловались, как же им это все осточертело.

– Там что-то страшное? – поинтересовалась я у них в полушутку, решив, что заодно пора и как-то контакты заводить.

– Увидишь, – вздохнула брюнетка Эстер Дюк.

– Лучше бы у нас вел ректор, – проворчала Тони Рич, пухленькая невысокая блондинка.

– А ректор ведет тренировки? – я впервые узнала, чем занимается Роберт в Академии, кроме как управляет.

– Да, только у старших курсов, – отозвалась Эстер. – Но я бы не хотела, чтоб он мучил нас. Говорят, он куда жестче, чем наша Лола.

– Лола? Женщина? – удивилась я.

– Да, если так можно сказать, – хмыкнула Хильда, самая высокая девушка в нашей группе. – Она из моего мира. Ливерии.

Ливерия? Это тот мир, у которого бог похож на викинга? Любопытно, что такого особенного в этой Лоле…

– Девчонки, на выход! – рявкнул женский голос за дверью. – Время не ждет!

– И Лола тоже, – шепнула Эстер и, закатывая глаза, первая направилась к двери.

На стадионе нас ждала высокая крупная блондинка. На ее фоне все девочки из нашей группы смотрелись Дюймовочками. Даже некоторые парни едва доходили ей до уха и проигрывали в комплекции. Волосы Лолы (а это оказалась, конечно же, она) были небрежно собраны на макушке в гульку, а свободный спортивный костюм не мог скрыть ее крепких натренированных мышц.

– Прямо валькирия, – вырвалось у меня.

– И характер у нее соответствующий, – хмыкнула Эстер. – Прогулять тренировки просто невозможно. Даже в «эти» дни. Потом все равно заставит отрабатывать.

Ох… Я вспомнила, какая у нас в универе была лайтовая физкультура, зачет препод ставил просто за присутствие, а тут на тебе… Но самое ужасное, что, кажется, эти тренировки здесь до конца обучения.

– Что за разговоры в строю? – одернул нас окрик Лолы. – Новенькая? Прекрасно! Сейчас проверим твой уровень физподготовки.

– Сочувствую, – шепнула Эстер.

– Спасибо, – у меня внутри все упало.

После интенсивной разминки, которая уже отняла часть сил, Лола отправила остальных ребят наяривать круги по стадиону, а меня подозвала к себе.

– Как со спортом, дружишь? – спросила она уже более мягко.

– Не очень, – я пожала плечами. – Одно время бегала по утрам. Пилатесом пробовала заниматься. В волейбол люблю играть.

– Ну это уже что-то, – Лола одобрительно кивнула

Дальше она принялась гонять меня по нормативам – то, чего я больше всего страшилась. Отжимание, бег на короткую дистанцию, прыжки в длину…

– И зачем это магам времени? – сетовала я уже в раздевалке после занятия. Ощущения в теле было такое, словно я сутки разгребала уголь.

– Наверное, чтобы могли себя защитить в непредвиденных обстоятельствах, – вздохнула Эстер.

– Или хотя бы успеть убежать, – вставила Хильда. – На свою силу и ловкость я не надеюсь, только на скорость, – она хмыкнула. – Поэтому практикую бег.

Я не стала уточнять о «непредвиденных обстоятельствах», и без того было понятно, что девушки имели в виду. В Академии вообще редко упоминали войну и захватчиков прямо, чаще говорили об этом иносказательно, с оглядкой. И дело было, конечно, в страхе. Страхе, с которым всем сейчас приходилось жить.

На выходе из раздевалок я столкнулась с Марком.

– О, измученные детки, – усмехнулся он и игриво ущипнул меня за локоть. – Прими контрастный душ, меньше мышцы будут болеть.

– Спасибо за совет, – я устало улыбнулась. – А ты что здесь делаешь?

– У нас сейчас тоже тренировка.

– Ясно, – в следующий миг мой взгляд уткнулся в Александра, который заходил в мужскую раздевалку. – Удачи. А я пойду. Приму контрастный душ.

– Жаль, я не могу сделать тебе массаж, – ухмыльнулся Марк.

– Обойдусь как-нибудь без этого, – бросила я ему через плечо и ускорила шаг.

Да уж, Марк становится все активнее, и я даже не знаю, как к этому относиться. Меня пока вполне бы устроила только дружба.

Я еле доплелась до общежития, уже вошла было в свою комнату, мечтая о душе, как вдруг обнаружила, что забыла в раздевалке джемпер. Ну что за невезение! Пришлось возвращаться, чтобы вовсе его не потерять. Помня, как легко пропадали оставленные вещи в моем универе, я не рискнула проверять, как обстоят с этим дела в здешней Академии.

В раздевалке никого не было, а джемпер мой спокойно висел на крючке на видном месте. Я уже собралась с ним уходить, как вдруг услышала окрики из открытого окна. Оно как раз выходило на стадион. Узнав голос Роберта, я решила посмотреть, что там происходит.

Тренировался старший курс. Парни выполняли отжимания, а девушки, кои были в меньшинстве, метали в мишень дротики. Первым я заметила макушку Марка и его алую футболку. Затем взглядом нашла и Александра. Он находился с краю второго ряда.  Между парнями ходил Лукрецкий и зорко следил, что и как они делают, при этом не стесняясь выражений для критики.

– Отжимаемся! Резче, резче, быстрее! До сих пор не научился зад не отставлять? – и он наступил ногой прямо на поясницу какого-то парнишки. – Вот так, ровнее… А ты что, Вир, издох совсем? Продолжаем, не останавливаемся. Сто раз… Сто отжиманий… Александр! – внезапно рявкнул Роберт, что даже мое сердце подскочило к горлу. – Почему поднялся?

– Я уже отжался сотню, – отозвался тот, отряхивая ладони.

– Я не видел этого, – Лукрецкий подошел ближе. – Начинай заново. Я буду сам считать.

Александр с усмешкой покачал головой.

– Ты меня плохо слышишь? На землю!

– Но он действительно сто раз уже отжался, ректор, – попытался защитить Александра парень, который делал упражнение неподалеку. – Он же всегда раньше всех справляется…

– А меня это не волнует, – огрызнулся Лукрецкий. – На землю!

И Александр, всем видом выражая презрение, все же опустился.

– А ночь проведешь на Вечном острове, – процедил ректор, наклоняясь к нему. – В семь жду у портала.

Глава 7

Подсмотренная сцена несколько выбила меня из колеи. Я впервые видела Лукрецкого таким, никогда бы не подумала, что он способен на подобное… И почему именно Александр попал под его горячую руку? Чем он не угодил Роберту?

На ужине в столовой Александр не появился, и сегодня я сама подсела к Марку. Он заметно обрадовался.

– Ну как, мышцы болят? – спросил заботливо.

– Нет, не очень. Думаю, отдачу получу завтра, – усмехнулась я. – Ты один? Где твой друг?

– Друг? – переспросил Марк.

– Александр, – уточнила я, стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно. – Вы разве не друзья?

Марк пожал плечами, потом усмехнулся:

– Мы соседи по комнате. А насчет дружбы… Алекс не стремится ни с кем близко дружить. Он сам по себе.

– Вот как… А что у них за конфликт с ректором? Я просто случайно увидела, как Лукрецкий придирался к Алексу на тренировке, – пояснила я свое любопытство. – Мне показалось это странным… Я ведь знала раньше Роберта, он всегда был спокойным и сдержанным…