Анна, не дождавшись ответа, вприпрыжку убежала к барной стойке, чтобы побыстрее заказать два рафа и, может быть, небольшое пирожное. Сейчас во рту, а завтра на бедрах, любила говорить она про все сладкое, к которому была неравнодушна. Шутка граничила с пошлостью, как почти все то, что было модным у них в школе, поэтому имела успех и подхватывалась на ура.

Мадина повернула телефон экраном к себе, открыла галерею снимков и пролистала те несколько, которые успела быстро сделать в доме у Рона. Вот она как будто держит его за потрясающую спину, аккуратно сжимая пальцами, совсем чуть-чуть… Дина засмотрелась на ровный загар Рона и как будто провалилась в какую-то параллельную вселенную, в которой Рон был рядом, действительно на расстоянии вытянутой руки.

– Вау, а ты времени не теряешь!..

Анна вернулась с кофе и пирожным быстрее, чем рассчитывала Дина. И опять заглянула в телефон к подруге, на этот раз увидев в нем фото голой спины Рона.

– Это что, он? Голый?

– Ты не понимаешь, я просто зашла к нему утром… поблагодарить.

– Ну да, почему же не понимаю, – Анна стремительно уселась рядом и начала жадно есть пирожное, запивая обжигающим кофе. – Вот он во всей красе. Слушай, а он реально такой… накачанный? Ты его трогала?

– Анна, перестань, я не рассчитывала с тобой его разглядывать…

– Да ладно тебе, это же я. Дай, дай сюда, – Анна одним движением выхватила у подруги телефон и пролистала снимки. – А вот этот ракурс даже лучше, – под пальцами Анны показался Рон, схваченный камерой вполоборота, отчего кубики на его прессе стали особенно отчетливо видны, а кудрявая стрижка взметнулась в движении, обнажая крепкую шею.

– Он просто краш, Дина. И когда ты успела?

Мадина улыбнулась, заговорщически глядя на Анну.

– Представляешь, он живет один, – ну мне так показалось, я спросила, где его семья, он ответил, что за ним присматривает какой-то дальний родственник…

– Идеал… – Анна закатила глаза, томно вздохнула и приложила руки к груди, словно и правда удерживая в ней сердце.

– Подруга, ты обязана организовать нам вечеринку в его логове. Краш живет один, никто из предков нас не побеспокоит, можно к нему забраться на всю ночь и до утра чиллить, это ли не мечта нашей осени?

– Я не знаю… мы с ним еще…

– Оу, ну это дело времени, как я понимаю, – Анна засмеялась, тыча пальцем в сторону Мадины, – тем более надо устраивать вечеринку, чтобы парень не соскочил. Там у тебя будет возможность с ним наобниматься от души, или чего вы там еще успеете сделать, дом-то большой?

– Я не знаю…

– Слушай, ты меня знаешь, я всегда желаю тебе только добра, – Анна доела свое пирожное и придвинулась как можно ближе к Мадине, – Эйкен был милый, как северный бог, но потом с ним случился этот бесячий подростковый бунт, ребят плохих вокруг налипло, и тебе с ним стало без огонька. И что, себя в шестнадцать похоронить, что ли? А этот новенький, кажется, сам идет в руки. И такой милашка.

– Ты про Эйкена говоришь, как будто тебе все тридцать.

Дина и Анна засмеялись. Дина продолжила:

– Рон Теда спас.

– Что ты сказала?

– Он Теда спас, привел домой, вытащил из драки.

– Знать не хочу, что за драка, – Анна отмахнулась от Дины, – но что спас – молодец. В общем, жду от тебя приглашение на вечеринку краша. И если у него есть такие же, как он, друзья, – я бы познакомилась. А сейчас, – Анна опять выхватила смартфон из рук Дины, – мы немного поможем вечеринке состояться.

– Что ты задумала? – Дина кинулась было отнимать телефон у Анны, но не смогла, потому что Анна была проворнее и отскочила в сторону, едва не опрокинув на себя пустой стакан из-под кофе.

– Вот, теперь порядок и красота, – вернула телефон хозяйке.

На большой чистом экране светился новый пост Мадины: безумно красивый парень, вполоборота смотрит куда-то, а «фирменная» тонкая рука в колечках Диор обхватывает его торс словно трофей. И никакой подписи, только короткий смайлик, – Анна не успела написать больше.

Под фото уже появились лайки, причем много.

Мадина потянулась пальцем, чтобы удалить публикацию, но замерла и в итоге оставила все как есть.

Ей и правда очень хотелось повторить встречу с Роном, хотелось на вечеринку.

А еще ей хотелось приключений, – но если ты сама их не начнешь, то кто за тебя?

– Way down we go… Do you dare to look him right in the eyes? – Мадина напела еле слышно слова песни, которая набирала популярность день за днем. Что теперь будет после публикации фото на ее страничке? Дина не знала. Но внутри загоралась приятная свечка ожидания.

Вдруг Рон и правда предназначен для нее?

Эйкен

Иногда реально думаешь, что твое имя означает боль.

Ты живешь у всех на виду, на тебя вешаются девушки всех мастей, форм и возрастов, и даже, кажется, учительница математики мисс Джоунс не прочь замутить с тобой. Ты хорош собой как бог, – Эйкен подошел к зеркалу в ванной и внимательно посмотрел на свежевыбритые скулы. Зеркало с подсветкой висело на выверенной высоте, чтобы отражать хозяина максимально удачно: никаких расстраивающих синяков под глазами, никаких заломов на коже.

Но ты ли это на самом деле? И может ли хоть кто-то из них подумать, как тебе на самом деле?

Эйкен оперся руками на края раковины, чувствуя, как обсыхает спина после душа.

Крякнул смартфон, на котором Эйкен привык смотреть ютюб, пока принимал ванную. Пришло уведомление, что Мадина – его девушка (бывшая девушка, поправил он себя мысленно) – обновила сториз и выложила новую публикацию. Эйкен пальцем правой руки привычно свайпнул экран вверх, переходя по ссылке. И перестал дышать.

С экрана свеженького айфона на него смотрел Рон, – обнаженный по пояс, вполоборота. На поясе у него болталось что-то невразумительное – вроде того, в чем был сейчас сам Эйкен. Только вышел из ванной, догадался он, обмотал вокруг себя полотенце. Но он бы не поверил, если бы не рука Мадины, которую Эйкен знал слишком хорошо: Мадина придумала эту «фишку» – тянуться рукой в колечках, всегда один и тот же жест, – тянуться к тому, что ее привлекало. К тому, чего она хотела.

Значит, сейчас она хотела Рона.

Эйкен отложил смартфон и протер лицо ладонями, с усилием. Словно от этого публикация могла исчезнуть, но нет.

Телефон снова крякнул, это шли лайки и комментарии под этим жарким фото. В основном писали короткие «вау» и «боги-боги», ставили огоньки и сердечки нон-стопом, но были и длинные фразы вроде «везучая ты, Дина, познакомь нас с новым другом!». Или «а он горячая штучка, смотри не обожгись» (это уже шли завистницы, как он понял). Было несколько традиционных вбросов типа «зайди посмотри на моей странице самые скандальные сплетни города» и тому подобное, даже одна просьба помочь с лечением больного ребенка. Слава богам, что пока никто не тегнул его аккаунт, – неужели все так быстро стирается из памяти подростков? Вчера был один, сегодня другой, но для интернета разницы почти никакой…

Дина сначала только лайкала избранные комментарии, но потом постепенно стала отвечать.

– Что, что, боже мой, ты творишь?!

Эйкен произнес это вслух, хотя понять, кому адресовался этот вопрос, было невозможно.

Встряхнувшись на манер большой собаки и разбросав по плечам мокрые волосы, которые стали немного темнее от воды, Эйкен еще раз посмотрел на себя в зеркало: если Дина сделала первый шаг, – а Эйкен ни на секунду не сомневался, что это именно Дина, а не Рон, – значит, нет времени медлить. Пора действовать.

Он вышел из ванной, быстро оделся, подобрал с пола сумку, не забыл смартфон и, наскоро выпив чаю, выбежал из дома.

* * *

«Ты умеешь обниматься?» – Рон вспомнил детский голос, задающий этот большой вопрос на площадке возле школы. Вопрос еще не был задан, момент не наступил, но надо было поторапливаться, – проводник не опаздывает на свою работу. Тем более в будние дни.

Сто отжиманий, и можешь считать себя свободным, – Рон постоянно поддерживал себя в форме, не брезгуя короткими спортивными перерывами между уроками. Сейчас он сбросил рюкзак на пол спортзала, стянул футболку через голову и упал руками в пол, легко, как будто в процессе падения потерял половину своего реального веса.

Рон как будто весь состоял из пружинящих мышц, падения у него превращались в акробатику, которой можно было залюбоваться со стороны. Это, конечно, при условии, что Рона хоть кто-то видел. Но он старался тренироваться незаметно, выбирая моменты, когда все были на уроках или уже ушли домой.

Успешно отжавшись от пыльного пола сто двадцать раз вместо запланированных ста, Рон одним прыжком поднялся и так стоял, тяжело дыша и морщась. Мышцы тела в этот момент стали еще более рельефными, они выступали под кожей словно нарисованные рукой умелого графика. Сам себе Рон в эти минуты казался еще более инфернальной сущностью, чем был по сути своей. Ощущение напряжения во всем теле было приятным и как будто возвращающим в действительность. День предстоял непростой: нужно было собраться, неторопливо прийти на детскую площадку у южного крыла Бармора, выбрать себе скамейку недалеко от игровой зоны, сесть и ждать.

«Ты умеешь обниматься?» – Рон снова слышал этот голос. Он хотел бы не слышать, но не мог. Не существовало в природе и за ее пределами таких наушников, которые заглушили бы голос неизбежности.

Взяв с пола рюкзак, Рон огляделся. Под потоком мерно покачивался канат, поддаваясь сквознякам. Пора было уходить, времени медлить не было.

На детской площадке в час школьных уроков всегда мало народу: прогульщики вяло растянулись на клумбе под старым раскидистым деревом, оно отчасти скрывало их от любопытных глаз. Прогуливать – ну ок, учителя в Барморе старались не идти на стычки с учениками и на многое закрывали глаза, потому что родители, как правило, хорошо платили за это. Да и понятно, что у многих будущее уже было определено: школа была не из бедных, бедные сюда просто не попадали. Ну, почти не попадали, – Рон вспомнил про Гаса. При обычных обстоятельствах (хаха, когда они последний раз были в жизни Рона, эти обычные обстоятельства?) Гас на его пути не случился бы вообще никогда. От слова никогда и еще раз НИКОГДА. И уж представить себе ситуацию, в которой он, Рон, станет растаскивать драку и спасать этого лузера, он тоже слабо мог. Но он не принадлежит себе. За исключением тех коротких часов, когда просто сидит на уроках, моется, ест, смотрит телефон, играет в плойку, говорит с Диной…

Мысль о Дине в очередной раз обескуражила его. Думать о ней было странно и в то же время нельзя сказать, что неприятно: он не мечтал о Дине, она не тревожила его во сне, он не искал встреч, и даже с трудом, если признаться, вспоминал, как она выглядит, – но стоило ее встретить, хотелось эту встречу продлить, и если не говорить самому, то слушать, как говорит она.

Была ли она похожа на ту, которой Рон мог всерьез увлечься? Если отбросить все сопутствующие вроде того, что Рон не человек, и жить ему предстоит вечно? Если отбросить все это – и допустить, что вот он простой парень из Бармора, а она дочка местного богача, которая в свои семнадцать выглядит аппетитнее двадцатилетней… и еще эта ее доступность… Рон никак не мог сформулировать точнее: нет, она не вешалась ему на шею, как девушки в других городах, где он оставался ненадолго по долгу «службы». Не надоедала ему, – но она словно заранее была на все согласна. И глядя на нее, он довольно быстро понял, – практически в ту их первую встречу на территории Дины, у нее дома, – что стоит ему проявить к ней чуть больше внимания и – может быть – ласки, как она сдастся.