Марьяна болезненно поморщилась, злясь на свою неизменную реакцию на него, к тому же поймала на себе какой-то недобрый взгляд Феникс, от которого по спине прошелся озноб. Может, Барон и был полнейшей тварью, но тело предательски реагировало на его внешность, его голос, его взгляды, его феромоны, его слова и эту его фамильярную манеру общения, которой он умел совершенно выбивать ее из колеи. А еще наивное сердце невольно ждало встречи с ним, даже несмотря на то, что она прекрасно понимала – такой как он, скорее всего, попользуется, сломает и выбросит, как ненужную вещь, не испытав при этом ни угрызений совести, ни сожаления. Даже Феникс ему, скорее всего, нравилось мучить, чего уж говорить о ней, мелкой сошке в его глазах… Кажется, ей потребуется собрать все свои моральные силы и волю в кулак, чтобы выдержать это испытание…

Днем территория лагеря выглядела не так ужасно. Кроме того, весна преобразила лес – свежая листва и пробивающаяся трава кое-как оттенила кучи мусора и уродливые стены развалин. Пригревало солнце, пели птицы. Если бы не устрашающие лица некоторых из присутствующих, сегодняшнюю встречу можно было бы принять за пикник на природе. Барон, она сама и двое ее сообщников в предстоящей краже отошли в сторонку, чтобы обсудить дела. Марьяна вся напряглась, пытаясь оценить обстановку и в нетерпении ожидая своего приговора.

– Ну и что у нас по особняку? – несколько небрежно поинтересовался Барон, хотя Марьяне почему-то показалось, что небрежность его напускная. В его чуть сощуренных, непроницаемых глазах горел огонь, зубы сжались, а губы превратились в жесткую линию. Кирилл даже не подумал оторваться от своего занятия и ничего не ответил – он упражнялся в трюках с небольшим перочинным ножичком, который из разных позиций падал вниз и на все лезвие входил в древесину когда-то гладко спиленного пня. Паук мрачно сплюнул, показывая свое недовольство.

– Там нечего делать толпой, – отрезал он. – Пустой заброшенный парк, самая дальняя его часть в глубине. Заброшенное строение. Изнутри, может, там и правда хоромы, но снаружи – труха. Открыть окно на первом этаже – любой дурак сможет, все рамы старые. Охраны нет, хозяин живет один и почти всегда отсутствует…

– И? – протянул Барон нетерпеливо и несколько раздраженно.

– Либо я один туда иду, либо не иду вообще, – изрек Паук, даже не глядя в сторону Марьяны.

– А ты что? – опираясь спиной о стену, босс несильно пнул Кирилла ботинком в бедро, чтобы тот, наконец, бросил свои игры с ножом и что-то ответил.

– Я считаю, что это дело для девчонки… – тут же заявил парень и бросил на Марьяну косой насмешливый взгляд. – Это зашквар – с малолеткой в одной связке ходить. Никто не станет с ней нянчиться, если она накосячит. Так что либо пусть идет сама, либо Коляна посылай… Если тебе, конечно, очень нужен этот холст…

– Вот как… – Барон задумался, вдруг обратив лицо к ошарашенной Марьяне. Она сегодня ожидала чего угодно, но только не такого поворота. Понимая, что сейчас решается ее судьба, она открыла было рот, чтобы что-то возразить, но мужчина, чьего спасения она искала, лишь едва заметно ей подмигнул, будто сделал знак замолчать. – Что ж… – Барон не стал тянуть с ответом. – Значит, это будет твоим первым самостоятельным делом, волчонок… Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

Услышав свой приговор, произнесенный вслух, она снова захотела было возразить, но лишь больно закусила губу и кивнула. Разве ей было, куда отступать, если приказывал босс самолично? Она ведь не дура, чтобы упираться. Наверное, он мог бы приказать этим двоим идти с ней и делать, что следует, а они подчинились бы беспрекословно. Только вот недовольство бы у них точно осталось… Вожак ведь не должен принимать глупые решения, не прислушиваться к мнению своих приближенных и идти на поводу у страхов какой-то соплячки. И все же… от осознания всей жестокости и несправедливости происходящего у Марьяны защипало в носу и тоскливо заныло в груди. Она еще больнее покусала губу, чтобы подавить страх и обиду, а потом сжала в кулаки руки.

– Куда я должна идти? – заставила произнести себя она. Кажется, голос ее при этом не дрожал.

– Пойди прогуляйся. Я все разъясню тебе чуть позднее, – как-то непривычно холодно ответил Барон. Она не могла понять, сердился ли он на нее или был не доволен этими двумя, но спрашивать было нельзя. Марьяна постояла еще несколько секунд, но все молчали. Зависла неловкая пауза. Видимо, она была здесь лишней. Стиснув зубы, девушка развернулась и зашагала, куда глаза глядят. У кромки леса валялся поваленный во время бури ствол сгнившего дерева, и она повернула туда, уселась там и принялась с тоской и тревогой наблюдать за находящимися здесь людьми. О чем они говорили? Решали ее дальнейшую судьбу без ее участия? Или вообще забыли о ее существовании, стоило ей отойти на пару шагов? Ведь не ради нее была эта очередная сходка… Как только босс ее прогнал, к Пауку, Бабочке и Барону подтянулись остальные приехавшие, все, кроме охраны и водителей, оставшихся при автомобилях. Все они что-то обсуждали. Одна она сидела в стороне, чувствуя себя изгоем, которого скоро отправят на смерть по ее собственному согласию.

Прошло не меньше получаса, когда к ней наконец-то подошел Барон. Он протянул руку, приглашая ее встать. Галантность самым непостижимым образом как-то соседствовала в нем с грубостью. Ей даже стало любопытно его происхождение… Кто его родители? В каких условиях он рос? Как его воспитывали и получил ли он какое-нибудь образование? На неотесанного гопника он никак не походил, хотя при необходимости очень умело мог косить под такого.

– Ну что приуныла, волчонок? – как всегда насмешливо спросил он и поддел ее за кончик носа. Он обращался с ней, как с ребенком, дразнил и держал на расстоянии, а это ужасно бесило. Впрочем, расстояние, скорее всего, было к лучшему. Какой мог быть между ними союз? Такому, как он, наверняка нравились крутые девчонки, вроде Феникс, а не какие-то скромные домашние девочки вроде нее. Она всегда робела даже в присутствии своих сверстников противоположного пола, а здоровенный, красивый и откровенно флиртующий Барон вызывал в ней и вовсе неподдельный ужас. В голове будто высвечивалась красная мигающая табличка: «Не подходи! Убьет!». Применительно к боссу преступной шайки ее можно было истолковывать как в переносном, так и в прямом смысле. Марьяна вся внутренне напряглась и попыталась вздохнуть, чтобы успокоиться.

– А мне есть, чему радоваться? – мрачно уточнила она.

– В жизни всегда есть, чему радоваться… – беспечно заметил он, обходя ее сзади и крепко обнимая за плечи. – Например, приятной компании и хорошему сексу. – Последние слова уже прошелестели прямо у нее в голове, потому что были сказаны на ухо, а губы мужчины ласково потерлись о ее шею, нос зарылся в ее волосы и вдохнул их запах.

Ну вот опять – по телу прошла волна горячего возбуждения, а еще она почувствовала, как к попке прижалось нечто твердое, под его узкими кожаными брюками чувствовалась нехилая эрекция. Она дернулась, пытаясь высвободиться из удушающих объятий, но он не пустил, лишь переместил одну руку ей на талию и крепче притянул к себе. Во второй его руке засветился экраном мобильный.

– Расслабься, я тебя не съем… Во всяком случае не сейчас… Посмотри сюда. – Он указал ей большим пальцем на экран, на котором отобразилась карта. – Это один из заброшенных городских парков, чья-то там бывшая усадьба… Там очень много построек и всяких объектов. Все в плачевном состоянии. Тебе нужен главный особняк. Смотри, – он прокручивал перед ее глазами карту, показывая маршрут, и Марьяна следила во все глаза, стараясь не отвлекаться на волнующую ее близость. На карте даже оказалась фотка этого самого особняка. Вид его впечатлял: былое величие с одной стороны и жалкий упадок, к которому пришла постройка, с другой. Шикарная белая парадная лестница все еще сохранила свою роскошь, изящные формы и даже белую краску, но фасад выглядел удручающе – полуразрушенные колонны портика, кусками отлетевшая штукатурка, а где-то и кирпичные куски стен, битые стекла, выцветший и посеревший желтый цвет везде.

– Впечатляет? – ухмыльнулся Барон. – Внутри еще больше впечатлит… Говорят, хозяин отреставрировал все интерьеры и воссоздал их первоначальный вид… Шикарные фрески на потолках и стенах, лепнина, статуи, инкрустированный паркет, мраморная лестница, дорогая мебель, ковры, картины… Это шедевр… как музей… Правда, частный и никому не доступный. Мне нужно, чтобы ты украла оттуда одно полотно, волчонок… Мои люди говорят, что оно подлинное… Они отследили покупку и удостоверились, что оно было доставлено сюда.

– Но… оно может быть здесь где угодно… Здание – огромное… Может быть, он хранит его в подвале или в каком-нибудь тайнике…

– Не стану спорить… Может быть… Но, боюсь, выбора у тебя уже нет. Я не терплю отказов. Дала слово – придется выполнять. – Его губы вновь обожгли ухо и поцеловали в щеку. На миг Марьяна подняла глаза и заметила прямой и недобрый взгляд Феникс в их сторону. Вот же черт… Зачем он ее провоцировал?! Прекрасно же знал, что проблемы с ней будут только у нее, а не у него… Барон же, казалось, не замечал ничего вокруг. Он прижимался щекой к ее щеке, и их дыхания сливались в одно, когда он говорил. – Поскольку здание действительно огромное, даю тебе на все час… Может быть, повезет, и ты управишься минут за десять. Может быть, придется провозиться очень долго… Но мне нужно это полотно, волчонок… Оно очень ценное… Туда доберешься сама своим ходом. А обратно мои люди будут ждать тебя у юго-западного входа в парк. Вот здесь. Передашь им полотно и можешь быть свободна… – Его ладонь бесстыдно погладила ее живот, скользнула вверх, чуть касаясь груди снизу. Жар от его действий туманил сознание, заставлял млеть и лишал всякой воли к сопротивлению.

– Пожалуйста, не делайте так… – задыхаясь, пролепетала Марьяна, пытаясь оторвать от себя его руки. – Ваша девушка… Она на нас смотрит…

– Моя девушка? – змеиный шепот сейчас звучал несколько удивленно, но скорее снова насмешливо. – Феникс не моя девушка. Я просто иногда ее трахаю, когда пожелаю… Но это вовсе не значит, что у меня не может быть других желаний.

– По-моему, это жестоко… потому что ей не все равно… – с пылом заметила Марьяна и, наконец, оттолкнула его руку и вывернулась из его объятий.

– Как и тебе… Да? – ничуть не смутившись, рассмеялся Барон. – Но послушай, что я тебе скажу… Сердечная привязанность – это слабость, которая в конечном счете сыграет с тобой злую шутку… Поэтому научись быть свободной и брать от отношений только самое приятное…

– Любовь не может быть слабостью. Она – сила. И она приносит счастье, – упрямо выпалила Марьяна. – Ты просто никогда никого не любил, поэтому так говоришь. – Она даже не заметила, как перешла на ты, но так уж получилось. Отступать теперь было поздно, а Барон, вроде бы, и не заметил этой перемены.

– А твоя любовь к сестре разве сделала тебя счастливее? – только спросил он, внимательно вглядываясь в ее лицо. – Ты стала воровкой…

Марьяна слегка смутилась, но тут же взяла себя в руки.

– Да, но это не навсегда.

– Что ж, посмотрим… все когда-то кончается… – холодно произнес стоящий перед ней мужчина, скрестив на груди руки. Девушка невольно прочла выведенные на тыльной стороне его ладони буквы в вензелях и узорах.

– Т-тебя зовут Виктор? – не смогла сдержать любопытство она.

– Да, но не называй меня так, – тут же ответил он и убрал обе руки в карманы брюк.

– Почему?

– Потому что имена – это для близких, – его голос и взгляд стали жестче. – А мы с тобой члены банды. Запомни это навсегда, волчонок, и никогда не забывай. Я пришлю тебе нужные координаты и кое-какие инструкции. Следуй им в точности, если тебе дорога твоя шкура.