Вот только и тут произошло нечто странное. Где обычный прямой текст, к которому я привык? Нет, он, конечно, присутствовал, но в какой форме? Больше всего это было похоже на неизвестный мне язык программирования. Программный код, что-то типа кавычек и сам лог, опять кавычки и ещё код. Я не большой мастак в этом деле – так, по верхам нахватался. Но все же сходство имелось. Чем больше я смотрел на текст, тем больше понимал его смысл. Прокрутив вверх раза в три увеличившийся текст, нашёл еще одну особенность. Некоторые логи были прописаны полупрозрачным шрифтом. Это как понимать? Нашёл первый попавшийся: «Открыт параметр: защита от ментала. Увеличение параметра на 0,3 единицы. Текущее значение параметра 1,6 единиц». По времени – это сразу после сна с рогатой змеёй. А почему параметр открыт? Раньше вообще никакой защиты не было? Было! Аж 1,3 единицы, тогда почему? А ведь всё просто. Если провести аналогию со всем, что со мною было, тронули или каким другим образом «зацепили» – обозначился. Да и то не полностью, раньше-то его не было – я логи смотрел, точно помню.

Вот оттуда и полупрозрачность логов! Неотображаемые параметры, вот и весь секрет. Закономерно встаёт другой вопрос: а почему они неотображаемые? Тайна какая? И что за программный код? Вследствие чего он появился, понятно – неведома тварюшка, что поселилась во мне.

Дальше. Бой с Юскисом. Хм, а он меня, оказывается, пока мог, долбил менталом. Несильно, всего одной единичкой, но всё же. Может, метод охоты у него такой? Продолжая всматриваться в иероглифы кода, вдруг осознал, что Юскис был практически младенцем! Это какие у него тогда родители? Неожиданно прилетела ещё системка с оповещением об увеличении характеристики Интеллект на единицу. А мне ведь девять процентов оставалось до повышения. Разгадка кода – дело нужное, оказывается, я бы даже сказал – архиважное.

Следующее взаимодействие меня и ментала произошло в местном аналоге КПЗ. Серпенты продавили мою защиту и просто передали послание. А вот затем уже произошла столь мне запомнившаяся встреча с белобрысой сучкой. Ха! «Вы подверглись ментальной атаке. “Зов сирены” частично отклонён» Зов сирены, значит. А я всё думаю, чего это меня так понесло. А Ментал, оказывается, – страшная штука! Исподтишка привить нужные тебе действия – НЛП во всей своей красе, блин. А всё это в совокупности означает что? А то, что вас, Олег свет Владимирович, опять играют втёмную! Только вот чья это инициатива – коменданта или самой дроу? Поживём – увидим, а пока ушки на макушке и проверять и перепроверять всех и вся.

А вот и информация о Симбиоте. После того, как я надел шлем, пришла системка:

«Для полноценного взаимодействия системы Симбиот с носителем необходима частичная интеграция. Начать: Да/Нет? Внимание! Режим боя!

Режим автоматической интеграции…

Ошибка доступа…

Проверка носителя на совместимость для полной интеграции…

Результат положительный. Задействован внутренний протокол АС № 58»

И всё. Что нас не убивает – делает нас сильнее? Хорошо, если так. Приступим. Жму кнопку согласия.

– Вас приветствует система Симбиот, – ровный, сухой голос прошелестел у меня в голове.

– Кто или что ты? – начал я диалог.

– Квазиживая структура. Жизненные процессы которой основаны на энергетических флуктуациях фундаментальных взаимодействий макровселенной. Экспериментальный образец. Единственный, сохранивший структуру целостной и неделимой.

– Везет мне на слишком умных собеседников, – пробормотал я. И уже обращаясь к Симбиоту: – Можно то же самое, но попроще?

– Необходимо разрешение на подключение к долговременной памяти, – последовал запрос.

Так он, значит, не везде. И доступ у него, получается, не ко всему.

– Каким образом ты можешь мне навредить? – решил обезопасить я себя со всех сторон.

– Сохранение жизнедеятельности носителя – приоритет, высший: погибнет носитель – погибнет система, – отозвался Симбиот.

– Так ты во мне до первого моего перерождения, – отозвался я.

– Вопрос неопознан. Необходимо разрешение на подключение к долговременной памяти.

– А, давай, – выдал я своё согласие.

Ощущения от подключения Симбиота к долговременной памяти так себе. Как будто с одной стороны черепа сделали маленькую щелку, и оттуда сквозит морозным воздухом. Параллельно со сквозняком перед глазами открылось новое окно – как я понял, это был интерфейс системы Симбиот.

Загрузка данных… Обработка… Проверка по реперным точкам… Носитель принят… Развертывание…

Если судить по внутренним часам, то отключился я минут на двадцать. И пробуждение было из разряда далеко не привычных.

– Молодой человек! Открывайте глазки, вы уже очнулись. И давайте уже побеседуем, – услышал я голос со странным эхом.

Открыв глаза и резко сев на кровати, посмотрел в сторону голоса. Призрак! Как есть призрак. Полупрозрачная сущность светло-синих тонов. Костюм-тройка, лысый череп и трость. Черты лица непонятные, размытые и постоянно меняющиеся. Прислонившись спиной к стене, он смотрел на меня в ожидании.

– Ты кто? – просипел я.

– Позвольте представиться, Ижэр Гидри, профессор Горховского университета, мир Рейн. В прошлом, конечно, – вздохнул он.

И тут я понял причину эха. Его слова я слышал как через свой слуховой аппарат, так и сразу в виде сигналов, преобразованных в мозгу. Телепатия, но не совсем – «запах» был другой. Шок, испытанный при пробуждении, немного прошел, и я догадался посмотреть информацию о своём госте. Над головой моего собеседника появилась надпись: «Материальная проекция. Симбиот».

– Кхм, – выдал я.

– А! Вы про моё теперешнее состояние? История довольно занятная, я вам скажу…

Первые разработки системы контроля и управления фундаментальными процессами Вселенной будущий профессор начал еще аспирантом. Его покорила идея если не стать равным богам, то хотя бы приблизиться к этому. Та идея, пришедшая в голову юному дарованию, не давала ему спокойно жить.

Есть такие разумные, для которых наука заменяет всё. Ижэр был именно таким. Ни семьи, ни детей. Опыты, теоретические обоснования своих собственных идей и снова опыты. Через пятьдесят лет его заметили, и карьера пошла в гору. Правда, ненадолго. Потом он умер. По крайней мере, для общественности. Последователи Нибелунгов – закрытая, могущественная корпорация, объединяющая множество теневых миров, посчитали, что его разработки им нужней. Не сказать, что профессор сильно был опечален пленом – в его жизни мало что поменялось. Те же опыты, теоретические изыскания. Хотя, по правде сказать, в новой лаборатории ему поначалу нравилось даже больше. Неограниченное финансирование и поистине чудовищные мощности, и всё по первому требованию…

Профессорский рай закончился через три года плена. От него начали требовать результат, а его не было. Слишком революционные идеи, все математические теории создавал он сам и, как следствие, дикая нехватка времени. Требования результата становились всё жёстче и больнее. И ещё через два года его познакомили с Палачом компании. Ижэр сломался и перестал генерировать идеи.

Всё изменилось, когда ему для исследования принесли образец кристаллической жизни. Большой кристалл кремния, в котором жил целый прайд разумных. Который и надоумил профессора на побег в другую реальность. Перенести своё сознание в подходящую структуру, а впоследствии, найдя подходящего носителя, обрести свободу. Уже не молодой мозг придумал новую концепцию и смог убедить «руководство» в новой идее. Создать вооружение и броню для не подключенных к Системе разумных, используя его разработки.

Главным элементом данной системы должен был стать Симбиот – полуразумная сущность, сплав современных ИИ с кристаллической жизнью. Интегрированная система «разумный-Симбиот» должна была, в теории, повысить КПД бойца на триста процентов.

И вот настал день побега. На складе уже хранилась партия образцов – работающих, но не на заявленную мощность. Так, процентов на сорок, не больше. Но и это был уже прорыв. Хозяева лаборатории потирали руки и грезили о мировом господстве. Вот только недолго.

Запустив в систему наблюдения запись-обманку, исследователь стал претворять в жизнь свой поистине грандиозный и очень смелый план. Сел в приготовленную заранее капсулу переноса сознания и отдал команду на старт.

Через полчаса всё было готово. Овощ, который остался на месте профессора, специально приготовленные и запрограммированные роботы отнесли в центр лаборатории. А свежую партию шлемов с новыми системами Симбиот доставили на склад. Который, кстати, находился совершенно в другом месте. Ещё через пятнадцать минут в лаборатории произошел взрыв.

Ижэр мог создавать нематериальное тело – правда, ненадолго, Энергии не хватало. Проверив и перепроверив, как осуществляется его план, он закуклился в своем шлеме в режиме спячки и стал ждать.

– Знаете, что профессор, – выдал я, когда переварил всю полученную информацию. – Вы не до конца сбежали.

– Не совсем вас понял, – отозвался он.

– У вас же есть доступ к моей памяти. Просмотрите её, – посоветовал я ему.

Закрыв глаза всего на секунду, профессор тут же их отрыл.

– Групм! – не скрывая ярости, прорычал проф. – Ищейка Нибелунгов! Чтоб ему не переродиться!

Бумк! Негромкий хлопок, и Ижэр Гидри рассыпался искрами. Правда, он быстро продолжил со мною диалог «изнутри».

– Приношу свои извинения Олег, – прошелестел его голос у меня в голове.

– Ижэр, а можно подрегулировать ваш голос? А то мне немного, как бы поточней выразиться, «шершаво» – мозг как наждачкой обрабатывают.

– А теперь? – уже нормальным голосом отозвался проф.

– Намного лучше, благодарю. Итак, проф, вас же не обижает такое обращение?

– Нет, что вы. Я рад абсолютно всему. Вы даже не представляете, что я пережил. Для меня любое цивилизованное обращение дорого.

– Итак, проф. Что мы будем делать дальше? – задал я щепетильный вопрос. – Не то, чтобы я не рад вас… э-э-э… – не смог я сформулировать вопрос. – Короче, так. Мы можем разделиться?

– Позвольте полюбопытствовать, а зачем? – огорошил меня вопросом проф.

– Ну, как же. Я это я, а вы – это вы. Двое разумных, в одном теле – по мне, так это не совсем норма? – пытался я объяснить свою точку зрения.

– Я вас чем-то стесняю? – никак не мог врубиться в ситуацию проф.

Да, блин! Вот как ему объяснить-то? Нет у меня в планах делить свое собственное тело пусть и с нужным, но всё же чужим разумом. А если зайти с другого конца? Не с социальной составляющей, а с исследовательской?

– Дорогой Ижэр, можно сказать, вы почти спаслись. Думаю, вопрос вашего дальнейшего спасения вполне решаем. С технологиями Системы-то уж точно. Какие у вас планы на будущее? Каким вы его видите?

– Вы знаете, в кристаллической жизни есть свои плюсы. Огромное количество свободного времени и поистине выдающиеся мощности, ограниченные только моей Волей и Энергией. Кроме как занимающимся продолжением исследований, я себя и не мыслю.

– Вот! – подняв указательный палец вверх, произнес я.

Собираясь продолжить, я вдруг представил себя со стороны. Сидит дядька на кровати, тычет пальцем в потолок и с кем-то невидимым разговаривает. Или воображаемым? А зачем я всё вслух проговариваю? Дальше я перешел уже на мыслеречь.

– Как мне думается, вам нужны будут эксперименты, а к ним лаборатории?

– На начальном этапе – нет. Концепцию надо перерабатывать… А вот после – конечно! – выдал ожидаемое проф.

– А если я буду против? Не перебивай! – на эмоциях перешел на «ты». – У меня своя жизнь и, поверь, свои же планы на неё. А уж сколько проблем… Ещё не надо забывать такой фактор, как тесное общение с противоположным полом. А любовью ко всяким нестандартным веяниям вроде свингерства я не страдаю. Пусть и в такой виртуальной форме, – выдал я свою точку зрения.