Ну а я тем временем просто немного ошарашенно задумался. Как-то это было мерзко, что ли. Я, конечно, привычен к убийствам, но вот такое двойное предательство – это перебор. Возможно, дело было как раз в самом предательстве. Не люблю я предателей. Сильно не люблю. Наверное, это всё мой личный опыт встречи с подобными людьми. Но в данном случае это даже пошло мне на пользу. Ведь ничего делать теперь не нужно. Корабль, как и прежде, направляется к континенту некромантов. Именно туда, куда необходимо и мне. Видимо, это судьба.

Мы и вправду остановились возле лежащего на нашем пути небольшого островка. Хотя как небольшого… Вполне приличного, чтобы в одной из его бухт спрятать немаленький корабль. Заодно команда пополнила запасы пресной воды. Была ещё парочка подобных островов, но к ним мы больше не приближались. По всей видимости, времени и так было потрачено достаточно, так что новый капитан стремился его наверстать. Больше на нашем пути не случилось ничего примечательного. Даже банального шторма не было. Я как-то даже немного расстроился. Никогда не плавал до этого на кораблях и хотелось бы увидеть всё. К счастью, морскую болезнь повидать мне не удалось. Натренированное тело хорошо справлялось с качкой. А может дело было в магии. Не знаю. Но мне же лучше.

И вот, на горизонте показалась земля. И это был точно не очередной остров. Понемногу, выступая из тумана, становился всё сильнее виден новый для меня континент. Но не успели мы с Профом рассмотреть его как следует, как показалась куда более интересная цель.

– Капитан, корабль по курсу! – прокричал дозорный.

– Живо, сбавить ход! – выбежавший из каюты, прокричал кэп. – Это проверяющие. И не дай боги кто-то достанет свой клинок из ножен. Сам первым его прирежу. А лучше вообще спрячьте подальше оружие, всё равно против нежити оно не особо поможет, захоти они нас убить.

Корабль медленно приближался, и нашим глазам представало всё больше деталей. Сам корабль выглядел достаточно обычно, никаких тебе экзотичных материалов вроде костей или людских ногтей – вполне обычное дерево. Но вот его команда вызывала опасение. Она полностью состояла из оживлённых магией тел, в большинстве своём скелетов. Но если есть живые скелеты, значит, должен быть и тот, кто их контролирует. И я оказался прав. Когда корабли поравнялись, на наш борт перешла пара человек в сопровождении этих самых скелетов, облачённых в броню и с совсем не ржавым оружием. Казалось бы, вполне обычных людей, вот только они оба были некромантами.

Мне хотелось бы упокоить их на месте, но нельзя. Пограничников трогать слишком опасно. Кто знает, сколько тут ещё в округе есть дозорных кораблей.

– Ты кто такой? – скривившись при виде капитана, спросил более высокий некромант.

– К-капитан Крэйг, хозяин этого судна, – подавив дрожь, ответил кэп.

– Что-то я не помню такого, – нахмурился некрос.

– Наш бывший капитан Гэри трагически скончался. Но мы решили продолжать наше с вами сотрудничество. Ах, где же оно? – начал он копаться в своём кошельке под хмурыми взглядами проверяющих. – Вот же.

Он протянул перед собой небольшой кулон, по всей видимости, из кости. Похоже, это был пропуск на континент или что-то подобное, так как после взгляда на него некроманты немного расслабились.

– Ах, капитан Гэри. Да, помню этого мальчишку. Живой груз, насколько я помню?

– В-всё верно.

– Ну пойдём, посмотрим на него.

Они стали спускаться в трюм к рабам, взяв с собой лишь парочку скелетов, а остальных оставили наблюдать за командой. Капитан шёл впереди. А вот остальные из команды и не собирались двигаться с места. Впрочем, их можно понять. Я же решил последовать за ними, стараясь держаться вне поля зрения некромантов. Не хватало ещё, чтобы они захотели повнимательнее осмотреть корабль. Лучше за ними приглядеть.

– Вот, превосходный товар, – немного оживился Крэйг. – Всё самое лучшее для щедрых господ.

– Лучшее? – расхохотались оба некроманта. – Ну рассмешил. Это же обычные бродяжки. Вот привёз бы мага, тогда бы тебя озолотили. А так… мелочь, не стоящая нашего внимания.

– Ну что вы. Это лучшее из того, что смогли достать, не привлекая внимания. О магах я и мечтать не могу. Не нашего штатного же отдавать, – нервно усмехнулся кэп.

– Можно было бы и его, – задумался высокий.

– Но… – замялся предатель.

– Да успокойся. Не нужен он нам. Очередной слабак. Не стоит того, чтобы из-за него привлекать внимание, – фыркнул некрос. – Но всё же, есть тут кое-что интересное.

Да?

И тут я насторожился, готовясь к битве. Неужели он почувствовал меня?

– Вон та девчонка вполне ничего, – показал он на молодую девушку лет двадцати на вид, покрытую грязью. – Отмыть её, и вполне сгодится. Ты ведь знаешь о нашей договорённости с предыдущим капитаном? Он нам всегда привозил по рабыне. Но раз ты новенький, то в этот раз, так и быть, возьмём только одну. Всё равно больше симпатичных тут нет.

– Да-да, конечно. Она ваша, – как болванчик, закивал капитан.

Ещё бы он им отказал. Даже если такой договорённости не было и проверяющий просто захотел развлечься, отказать ему было невозможно. А то кто знает, что могло приключиться в пути с этой злосчастной командой. Капитана же они умудрились потерять в пути.

Коррупция, даже тут она есть. Впрочем, чего можно было ещё ждать, тем более, от некромантов. Вот уж кто-кто, а они свои желания не сдерживают. Жить вечно хотят очень многие, и лишь некроманты отваживаются на такое, не смотря ни на что. Ну а если решился на такое, то сдерживаться во всём остальном не имеет смысла.

Кстати, маги эти были не особо сильными, лишь чуть сильнее местного корабельного водника. Видимо, именно поэтому они находятся в этом морском патруле. Они даже не личи ещё. Значит, зелёные новички. Нормальных магов сюда бы не отправили, слишком жирно было бы.

– Ну хорошо, всё в порядке, пойдём уже назад. Скоро наша смена заканчивается, а я хочу опробовать новое приобретение, – разворачиваясь, произнёс своему товарищу маг.

Капитан, схватив понравившуюся гостям девушку, посеменил следом.

Да если честно, то ей даже повезло. Возможно, выживет. Ну или по крайней мере проживёт подольше. Не всех же тут сразу приносят в жертву, кто-то должен ублажать ещё живых некромантов, да и убираться за ними нужно, готовить. Нежить к этому не особо приспособлена.

Проверяющие живо покинули корабль, вернувшись на свой. Даже не стали ничего больше проверять. Как-то наплевательски они относятся к своим обязанностям. Расслабились тут. Ещё бы, целый континент себе захапали. Впрочем, для нас же их расслабленность только в плюс. Хотя, даже проверяй они со всей тщательностью, нас бы не обнаружили. Артефакты Профа им не по зубам. А меня с моей мобильностью при перемещении тенями искать можно долго. Всего двое магов поймать меня бы не смогли.

Тем временем их корабль отчалил, а наш двинулся дальше. Приближаясь к большой земле, мне наконец стала ясна цель нашего пути. Впереди лежал город, раскинувшийся довольно широко вдоль побережья. И плыли мы именно в порт этого самого города. И были тут далеко не единственные. Десятки кораблей, стоявшие у пирсов, предстали моему взору. Часть из них просто ждала, кто-то отчаливал, а к причалу же двигались в данный момент только мы одни.

И вот наш путь через океан был окончен. Корабль пришвартовался, и нам пора было его покинуть. Впрочем, поиски нашей цели только начинались.

Глава 6

Корабль мы с Профом покинули сразу же после швартовки. Не хватало ещё, чтобы при его досмотре присутствовали маги, которые могли бы нас обнаружить. А в том, что досмотр будет, я не сомневался. Даже несмотря на то, что его уже проверяли. Жадность человеческая неистребима. А это значит, если есть шанс получить свою прибыль, то ею обязательно воспользуются. И то, что это владения некромантов, ничего особо не меняло.

Сам же город… оказался на диво обычным. Ну, не считая большого количества скелетов, что в основном выполняли тяжёлую и грязную работу вроде переноски грузов. В обычном городе нашего континента такого не встретишь. Тут же никто даже не обращал на них внимания. Мне казалось, что здесь повсюду будут лишь нежить и некроманты. В крайнем случае рабы. Но обычные жители чувствовали себя тут вполне спокойно. Ну, не считая того, что быстро убирались с пути от греха подальше, видя кого-то похожего на мага. Я, конечно, понимал, что некромантов необходимо кому-то обслуживать, да и не могут же они править лишь только нежитью да себе подобными, но такого не ожидал. И сомневаюсь, что подобное лишь в портовом городе, иначе в этом не было бы смысла. И ведь не похоже, что эти люди заколдованы – они подчиняются добровольно. Ну или из-за страха, что более вероятно. И как бы я ни недолюбливал некромантов, винить этих людей в том, что они служат им в боязни за свою жизнь, не могу. Тем более, что это уже далеко не первое поколение людей. Они просто не знают другой жизни. Этот континент был захвачен уже достаточно давно, чтобы сменилось несколько поколений и не осталось никого, кто бы помнил прежние времена. Впрочем, даже несмотря на то, что винить их не за что, если понадобится, то я пойду по трупам этих людей. Если они встанут на пути к моей цели.

– Проф, разделимся? – шепнув, решил спросить я, когда мы спрятались в одном из переулков.

В тот же момент, когда я вышел из тени, решил показаться и Куро. Впрочем, совсем ненадолго. Высунув свою мордочку, он поморщился и спрятался назад. И всё это сделал прямо у меня за пазухой. А ведь этот малыш прилично подрос за последние годы. Будь он обычным бельчонком, то просто не мог бы больше умещаться. Но этот хитрюга организовал себе укрытие в тени моего плаща. Хотя, я бы даже назвал это чем-то наподобие моего пространственного кольца. Он каким-то образом закрепил на моей одежде тень, которая никогда не меняла своего местоположения, и именно это место выбрал своим домом.

– Хм, хорошо бы, так мы быстрее сможем провести разведку. Но это опасно на чужой территории, – почесал он бородку.

– Но придётся. Наши способы перемещения слишком разные, чтобы действовать вместе. В случае чего средство связи у нас есть.

– Придётся рискнуть, – лишь кивнул он, удаляясь.

Сперва нам стоило узнать текущую обстановку, прежде чем начать действовать. Нельзя бросаться сломя голову вперёд на поиски Латум. Нужно понять, чем “дышит” местное общество. Кто тут может владеть необходимой нам информацией. Ну а если по ходу дела попадётся знающий человек, то тем лучше. Главное – убедиться, что его не хватятся сразу.

Встретились вновь мы лишь вечером. Но время, утекающее сквозь пальцы, было потрачено не зря. Обменявшись информацией, удалось понять примерное положение дел. Заодно сверяясь, дабы не оказалось, что информация ложная или неточная.

Если кратко, то всю территорию континента занимает Вечная империя. А правит ею древнейший лич. Вот только имени у него не было, вернее, никто его просто не знал. Звали же его обычно: Древнейший, Вечный, Господин, Великий или же просто Император. Других же государств больше не осталось – все они были поглощены империей. Даже несмотря на то, что этот континент будет поменьше нашего, это впечатляло. Впрочем, этого следовало ожидать. Особенно, когда за дело берётся бессмертный правитель с армией, что может пополняться за счёт павших врагов. Очень странно, что жрецы не смогли помочь, ведь они лучше всех умеют справляться с упокаиванием нежити. Особенно жрецы богинь жизни и смерти. Эти должны были сражаться до последнего. И видимо, в итоге проиграли, потому как в городе не было ни единого храма богов. Это было непривычно. Но никакой информации о них найти не удалось, как будто и не было их никогда. Или, по крайней мере, о них просто не говорят вслух, что более логично, ведь разведка была лишь поверхностная. За один день невозможно узнать всё.