Но уже через неделю здоровье его вернулось практически к доинфарктному уровню, чем он удивил врачей и обрадовал Линду. С головой у пациента было всё в полном порядке, за исключением совсем мелких странностей. Он всех узнавал, активно ко всем обращался, вспоминал мелкие происшествия и слова всех присутствующих, даже те, которые, как все думали, он не мог слышать. Патрик живо интересовался делами банка и курсами акций. Уже на третий день он вызвал в клинику Кэт и продиктовал несколько писем и распоряжений. Через одну неделю Виктор-Патрик отправился «домой». Врачи назначили ему постельный режим в течение месяца, однако уже через две недели он провёл очередной совет директоров в своём офисе. На поздравления с быстрым выздоровлением он отвечал кивком головы, а на вопросы о здоровье, хитро подмигнув, отвечал: «Не дождётесь!». Ещё через пару месяцев никто уже и не вспоминал инцидент с инфарктом. Настоящий Патрик ничего обо всём этом не знал, он в это время находился в виде цифрового кода в одном из локалов на полке в ангаре Сергея.

На орбите уже была построена первая частная космическая станция. Она представляла собой удлинённый эллипс вращения или попросту «дыню» пятидесяти пяти метров в диаметре и ста шестидесяти метров в длину. На обоих торцах станции располагались двенадцатиметровые шары обсерваторий, виртуальные телескопы которых не вращались вместе со станцией, а были направлены строго в определённые точки вселенной. По разрешающей способности каждый телескоп можно было бы приравнять к земному телескопу с диаметром зеркала около 100 метров, если бы такой телескоп был бы когда-нибудь построен. Пока же таких устройств не было даже в проектах. Кроме того, ещё шесть абсолютно чёрных тридцатипятиметровых шаров, скрывающих в себе «большие» установки ТП-Д, висели кольцом, как ожерелье, вокруг «дыни», только на километр выше. Эти шары не были видны ни для радаров, ни визуально. Об их существовании мир пока не должен был догадываться.

Как и положено «дыне», она была полосатой, где непрозрачные продольные полосы чередовались с прозрачными. Жилые и рабочие помещения располагались на внутренних сторонах непрозрачных полос, а некоторые технические и научные службы были сосредоточены в торцах «дыни». Из-за вращения станции вокруг своей оси, на её внутренней поверхности наблюдалась постоянная гравитация, примерно четверть земной. Ещё не все помещения и лаборатории функционировали, но атмосфера внутри была вполне пригодной для дыхания. Гордостью Сергея являлись многочисленные цветники и газоны, а также два закрытых бассейна, сквозь прозрачное дно которых можно было видеть проплывающие внизу звёзды, Солнце или Землю. Бассейны располагались симметрично на противоположных сторонах станции, и плавая в одном из них, можно было через прозрачный потолок видеть высоко над головой плавающих перевёрнутых людей в другом бассейне, а ещё выше сквозь воду попеременно просвечивали Земля или космос.

Вокруг станции летали несколько десятков охранных Коботов, внимательно отслеживающих перемещения всех летающих объектов: метеоритов, мусора и спутников. Все приближающиеся с опасной скоростью «неактивные» предметы тут же уничтожались, а действующие «любопытствующие» аппараты с помощью порталов перебрасывались на двести километров дальше по ходу своего движения, не меняя скорости и ориентации, но оставляя станцию за собой, теряя её из виду.

Одна «черепаха» уже давно летела к Марсу, а ещё две кружились по орбитам вокруг Луны. На Земле в это время разрабатывались посадочные лунные модули и выбирались места для посадки. Ещё три «черепахи» заняли свои места в трёх точках геостационарной орбиты в ожидании принятия решения о строительстве станций.

Необходимо сказать, что строительство орбитальной станции и вообще освоение космоса одной отдельно взятой корпорацией нигде не афишировалось. Не было ни телепередач, ни газетных публикаций на эту тему. Никто не наблюдал за стартами космических кораблей, который за всё время и был всего один единственный. Конечно, некоторая активность на орбите не могла остаться незамеченной, да и «дыня» была видна в обычный телескоп с земной поверхности, но ничего конкретного никто выяснить пока не мог. Государства, владеющие космическими технологиями, косились друг на друга и потихоньку обсуждали вопрос об организации совместной экспедиции к этому внеземному объекту. Все подозревали, что в случае удачи там можно будет найти немало ценного. Никто не хотел остаться в стороне, но и никто не хотел, чтобы кто-то ознакомился с этим объектом единолично. Пока за объектом следили издали, даже направили на него Хаббл, чтобы лучше его разглядеть, и неоднократно пытались связаться с ним по радио.

На Земле тоже работа не стояла на месте. Завершилось пробное переоборудование одной из ЛЭП в Подмосковье на ССП-кабель. За первый месяц эксплуатации потери электроэнергии при передаче снизились с двадцати двух до всего лишь одного процента. Последний процент был обусловлен причинами, не зависящими от используемого кабеля. Этот впечатляющий результат позволял надеяться на заключение крупного государственного контракта по замене кабелей в большей части ЛЭП по всей стране. В средствах массовой информации уже прошли сюжеты о предстоящей модернизации системы энергоснабжения страны. С модернизацией теплоснабжения пока ещё не было принято глобальных решений, но первые несколько домов разного типа уже получили новую, экспериментальную систему отопления с помощью ССП-кабелей и энергоблоков. Старая система в этих домах не была демонтирована, и была готова, при наличии неполадок, снова заменить новую. Наступившая зима должна была расставить всё по своим местам.

Завершилось строительство коробки здания промышленной базы, правда пока без отделки и установки оборудования, но некоторые помещения уже были приспособлены под склады готовой продукции и уже принимали на временное хранение разноцветные автомобили под условным названием «Порш-ССП». Эта модель наконец прошла все положенные испытания и была допущена к эксплуатации на наших дорогах. Уже были разработаны гибридные модели с условными наименованиями «Спорт-ССП», «Грузовик ССП» и «Маршрутный автобус ССП», а также легковой электромобиль с прямым преобразованием тепла в электричество. Все эти модели также проходили испытания. По заданию Сергея Герасим сконструировал летающую платформу, способную поднять до пяти тонн груза на высоту одиннадцати километров. Платформа по своим габаритам вписывалась в габариты обычного легкового автомобиля и имела шесть двигателей с управляемым реактивным потоком. Четыре из них, расположенные по углам конструкции, создавали подъёмную силу и поддерживали ориентацию платформы в пространстве, а два кормовых двигателя обеспечивали поступательное движение.

Сергея радовало то, что платформа была самодостаточной, то есть не нуждалась для своего функционирования ни в каких дополнительных устройствах. Она могла управляться разными способами: с помощью Wi-Fi через мобильник, голосовыми командами оператора, вручную через специальный пульт и любым роботом, например, Мухтаром, Шмелом или Крабсом. Платформы выглядели довольно изящно и даже красиво, как прямоугольные пластины с закруглёнными краями, на них можно было просто кататься, не опасаясь падений и столкновений. Платформы были настолько лёгкие, что их запросто поднимали два человека. В них были предусмотрены специальные вырезы для автомобильных колёс, а для хранения платформы могли укладываться друг на друга компактными штабелями. Толщина каждой платформы составляла около двадцати сантиметров.

Корпорация приобрела три здания автосалонов в Москве для продажи своей продукции. В новых автосалонах теперь продавались автомобили корпорации, а также снегоходы, катера и моторные лодки. Юрий в должности коммерческого директора организовывал бизнес. Кроме столичных автосалонов, корпорация под его руководством приобретала и строила другие торговые центры, постепенно распространяя своё присутствие на другие города. Продажи шли пока средне, видимо народ присматривался к новой продукции и ожидал подвоха, тем более развитие инфраструктуры техобслуживания новой продукции пока не успевало за ростом продаж. Корпорация вкладывала огромные деньги в развитие сети собственных СТО и в обучение персонала уже действующих станций, а также в рекламу.

Сергей однажды появился на стройке промышленной базы, чтобы своими глазами увидеть, как идут там дела. Он хотел пройтись по дорожке между внешней оградой и стеной здания, по периметру окружающей весь комплекс. После засыпки грунта в междустенное пространство, и укладки плитки, дорожка оказалась на высоте четырёхэтажного дома. По ней достаточно резво бегали охранные Мухтары, а навстречу им относительно неторопливо передвигались шестиногие Шмелы. На любом участке периметра каждый бот был в поле зрения ещё двух его сородичей. Мимо такой охраны незамеченной не могла пролететь ни одна муха, а тем более разведывательный мини-беспилотник или диверсант.

Сергей удовлетворённо оглядывался вокруг. Радостно светило зимнее солнце, освещая заснеженный подмосковный лес и светло-зелёные джунгли с огромными яркими цветами, «выросшими» на внешней стороне ограды. Конечно, джунгли с цветами лучше всего было бы разглядывать со стороны, но и с верхней дорожки их тоже было видно в тех местах, где ограда изгибалась наружу, следуя контуру участка. В солнечных лучах джунгли сияли, и снег за пределами стены был окрашен зелёными, красными и жёлтыми отблесками. Вогнутая стена на солнечной стороне комплекса фокусировала отражённые лучи на снег около самого леса и в самом лесу, так что на опушке лежала яркая разноцветная полоса, как будто лес подсвечивался мощными цветными прожекторами. Это было очень красиво.

Сергей прошёл по дорожке примерно полкилометра, а затем остановил одного из Шмелов, идущего в том же направлении, и дальнейший путь проделал верхом. Ехать на Шмеле было комфортно, несмотря на морозец и ветерок, так как его спина была достаточно мягкой и тёплой. Сергей объехал весь периметр, а затем отпустил своего «коня» и спустился вниз, вовнутрь здания.

Коробка здания была уже почти готова, по крайней мере, фундамент, крыша и перекрытия, а также наружные стены были готовы полностью, а вот внутренних перегородок практически не было. Изнутри весь комплекс выглядел, как скелет здания с бесконечными рядами колонн внутри, и напоминал Сергею подземную парковку под торговым комплексом «IKEA-MEGA-АШАН», только намного больше по масштабам и с множеством уровней, соединённых пандусами, с отверстиями для лифтов и с широкими галереями. На всех уровнях носились по своим делам Шмелы и Крабсы, сквозь прозрачные проёмы в плоской крыше просвечивало зимнее солнышко, и на душе было приятно и спокойно от того, что дело двигалось, а стройка строилась. Сергей по пологому пандусу спустился на два подземных уровня, и хотел пройти по слабо освещённой галерее до одного из уже готовых помещений базы, где находилась комната-сейф с запасом кристаллов.

Здесь, внизу было довольно неуютно и темно, освещения практически не было, рабочие Шмелы в нём не нуждались, со всех сторон доносились какие-то шорохи, топот многочисленных ног и вообще, чем ниже он спускался, тем более обстановка напоминала фильм ужасов, например, «Чужие». Казалось, что вот сейчас из-за очередного поворота вдруг выскочит персонаж этого фильма с раскрытой пастью, из которой капает ядовитая кислота, прожигающая все перекрытия. Ему вдруг показалось, что кто-то наблюдает за ним сзади, скрываясь в тёмном коридоре! Вдруг это засада! Но ведь охрана уже работает и сюда не может проникнуть никто посторонний!

Вдруг до Сергея донёсся далёкий нечеловеческий вопль, от которого волосы у него на голове зашевелились… Вопль раздавался явно в самом здании, только, похоже, на другом уровне. От неожиданности Сергей замер, но тут до него донёсся другой вопль, этот вопль был гораздо ближе первого, и, кажется, даже приближался! Похоже, кричали разные существа. Прислушавшись, Сергей уловил и другие звуки, похожие одновременно на свист и шипение. Источник этих звуков быстро приближался, но доносился он явно с более высокого уровня. Кажется, путь наверх был от него отрезан! Сергей огляделся. Ничего необычного больше не происходило, Шмелы и Крабсы продолжали заниматься своим делом, не обращая внимания на звуки. Некоторые из них тащили стеновые панели и какие-то трубы, другие что-то делали на потолке, а кто-то из них проворно сновал вверх-вниз по колоннам.

– Гера, что происходит?

– Да всё нормально, сам сейчас увидишь.