Чуть позже в руках девушки уже дымилась тарелка с закуской. Патрик приобнял Тину за плечи, и она удобнее устроилась в его объятиях.

– Что-то случилось? – неожиданно спросил мужчина.

– О чем ты? – напряглась девушка.

– Ты выбираешь соленый попкорн, когда чем-то встревожена, и сладкий – когда все хорошо. Обычно люди делают наоборот: подбадривают себя сладким, но ты любишь еще больше вгонять себя в тоску, – Патрик говорил шутливо, но одновременно выражал реальное беспокойство.

– Какой ты, оказывается, у меня внимательный, – тоже перевела все в шутку Тина, – все в порядке, просто много работы.

Отвлечься от разговора помогло начавшееся шоу, Патрик всегда смотрел его с увлечением. Тина же только делала вид, что ее внимание приковано к экрану, сама же пребывала в своих мыслях. Лодыжкой девушка почувствовала вибрацию телефона, который лежал в ногах. Пришло сообщение от Адама. Тина знала, что он напишет, и заранее настроила себя, что не будет отвечать, однако не удержалась и взглянула на уведомление.

«Ко мне вернулись кошмары», – гласило послание.

– Что там? – поинтересовался Патрик, заметив, как напряженно Тина смотрит в дисплей.

– Коллега написала, она отравилась и просит выйти за нее в ночную смену.

– Милая, ты же сегодня весь день работала. Пусть попросит кого-нибудь другого.

– Она всегда меня выручает, я не могу отказать.

Тине было противно от собственной лжи, горло словно сжали в тиски, и слова звучали сдавленно и приносили дискомфорт. Девушка быстро переоделась, поцеловала Патрика и покинула квартиру. Тина попросила Адама прислать адрес отеля, и после получения ответа уже ехала туда. Почему она так поступает? В очередной раз идет на поводу у этого человека. Адам все равно не сможет дать ей то, чего хочет ее сердце.

– Я не хотел беспокоить тебя. Честно, – первое, что произнес Адам, открыв дверь номера отеля.

– Какая теперь разница? Я уже здесь.

На столе девушка увидела разбросанные пачки лекарств и откупоренную бутылку виски.

– Мешаешь таблетки с алкоголем? Неудивительно, что тебе снятся кошмары, – отчитала друга Тина.

– Это началось раньше. Я снова вижу его, все будто происходит как тогда. Это сводит меня с ума, – тяжело выдохнул мужчина и спрятал лицо в ладонях.

Каждый раз, когда Тина видела Адама в подавленном состоянии, ее сердце сжималось, она, словно чувствовала чужую боль. Девушка села на кровать рядом с мужчиной и сжала его руку.

– Это уже произошло, мы не можем ничего поделать, только оставить в прошлом.

Тина обняла Адама, чтобы передать ему свое тепло и поддержку. Она делала так всегда, и он успокаивался, будто ей и правда удавалось забрать часть его боли.

Мужчина с благодарностью заглянул девушке в глаза, затем опустил взгляд на губы и медленно приблизился.

– Нет, Адам, я не могу, – осторожно отстранилась Тина.

– Ты знаешь, я никогда не прикоснусь к тебе без твоего разрешения.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и прислонилась своим лбом ко лбу Адама. Они делали так с детства.

– Я скучал по тебе, – прошептал мужчина.

– Я тоже.

Глава 5

После утреннего конфликта Адам не вернулся на ферму Бейнов даже ночью. Кристина несколько раз просыпалась и под предлогом нужды ходила в туалет, заодно проверяя наличие мужчины в ее кровати. Внутреннее беспокойство мучило совестливую Кристину. По логике девушка должна радоваться, что главный тиран ее души покинул дом, возможно, отказавшись от затеи воссоединения. Но колкая заинтересованность этим таинственным мужчиной сидела в недрах подсознания. Именно таким способом Шерхан и в первые дни знакомства привязал Кристину к себе. Он вроде бы присутствовал в ее жизни, но мог вмиг исчезнуть и вернуться только тогда, когда сам посчитает нужным.

Воцарившуюся тишину утра нарушил звонок мобильного телефона. Кристина резко схватила трубку, даже не прочитав, кто беспокоит их с малышкой сон. Пришлось выйти из комнаты Рут, и только тогда она увидела на экране номер Льюиса. Девушка заведомо удалила из адресной книжки доктора, беспокоясь, что Адам будет рыться в ее телефоне.

Пока Кристина думала об этом, Льюис не переставал звонить. Дождавшись последних возможных гудков, вызов сбрасывался и начинался по новой. Кристину напугал подобный напор, абсолютно не свойственный сдержанному юноше из пансиона.

– Льюис, что-то случилось? – без приветствия начала Кристина разговор.

– Ээ… привет… – растерялся молодой человек, – да, я бы так не стал беспокоить тебя без повода, – продолжил Льюис, когда не услышал от собеседницы реакции.

– Господи, не томи! – взмолилась Кристина.

Девушка мысленно пересчитала всех знакомых старичков пансиона, за которых сейчас стоит помолиться.

– Миссис Уилсон плохо себя чувствует, отказывается принимать лекарства и ведет разговоры о скорейшей кончине, – на одном дыхании вымолвил Льюис.

Юноша знал, как дорога старушка Джейн Кристине, и, уж тем более, осознавал причиняемую боль от подобной новости.

– Я приеду сегодня! – не задумываясь, сказала девушка и положила трубку.

Уже позже она начала сопоставлять свой выезд с фермы с нынешним укладом семьи Бейнов. Отец сегодня ведет скот на убой к соседу, а мама ожидает от нее поддержки с оставшимися животными, особенно с лошадьми. Тереза до сих пор не научилась распознавать нрав жеребцов, поэтому держалась от этих благочестивых животных в стороне.

Пришлось пообещать, что выезд в город не составит больше двух часов, а по возвращению Кристина возьмет на себя ответственность не только за лошадей, но и за большую часть фермерских угодий. Мать в наказание за внеплановый уход дочери отказалась брать на поруки и Рут.

– У тебя в голове одни гулянки! Думаешь, мы вечно будем сидеть с твоим ребенком? Разве ты рожала ее для нас? И, кстати, где Адам? – желчь и вопросы так и лились из уст Терезы.

Кристина не обладала стольким временем, чтобы пускаться с матерью в извечный спор. Бестактно попрощавшись в середине разговора, она выбежала из дома с малышкой на руках. Единственное место, которое не приносило девушке никакого психологического ущерба – пансион. Кристине хотелось сохранить первозданные чувства к этой обители, но теперь в сердце поселился страх за миссис Уилсон и второй – встреча с Льюисом.

– Она у себя, – робко сообщил доктор, когда Кристина ворвалась на старую работу.

      Льюис пробежал тревожным взглядом по подруге, видимо, рассчитывая обнаружить следы побоев Шерхана. Доминант для юноши тоже запечатлелся в памяти, как опасный и агрессивный человек. Кристина сразу же почувствовала теплоту заботы юноши, передаваемую одним только взглядом на нее. Льюис не злился, что она попросила больше не видеться, скорее, доктор смирился с невозможностью быть вместе. И не из-за вновь появившегося Адама, а по причине отсутствия у Кристины пылких чувств. Она уважала, ценила и даже любила Льюиса, но какой-то особой, родственной любовью.

– Спасибо, что сообщил, – лишь смогла вымолвить Кристина и украдкой посмотреть в ясные глаза друга.

Льюис кивнул и не стал больше препятствовать встрече с больной.

– Мои девочки пожаловали! Как же я по вам соскучилась! – сразу же заворковала миссис Уилсон игривым, ласковым тоном, едва Кристина и Рут зашли в палату старушки.

– Как вы себя чувствуете? Может, хотите прогуляться? Больным всегда рекомендуют свежий воздух, – разошлась Кристина в заботе.

– Вот пусть больные и дышат воздухом, а мы с вами выпьем чаю здесь! – бодрым голосом вещала Джейн, – Так, дорогая, открой вон тот ящик и достань подарок этой вкусной девочке, – приказала старушка.

Растерянность Кристины сыграло на руку миссис Уилсон. Она подчинилась приказу возрастной подруги и выудила из комода причудливую игрушку, похожую то ли на обезьяну, то ли на паука.

– Вы не больны? – осторожно спросила Кристина.

– Если только безумством под властью старости, – расхохоталась собеседница.

Джейн уже взяла на руки Рут и усердно покачивала крохотную девочку, тыча в лицо своим подарком. Кристина не могла взять в толк сложившуюся ситуацию: Льюис не был способен так ловко провернуть манипуляцию для ее приезда в пансион. В характере юноши, казалось, вообще нет места отрицательным качествам. Взгляд упал на активную и жизнерадостную миссис Уилсон.

– Не злись! Как еще я могла вызволить тебя повидаться? – старушка догадалась, что Кристина осознала незамысловатый подлог.

– Вы могли бы просто позвонить, – уже улыбаясь, ответила девушка.

– И ты бы назначила встречу где-то вдали от пансиона, – настаивала Джейн.

– Даже если так? Что плохого в прогулке по новой местности? Вас же здесь не держат круглые сутки, – доводы старой подружки приводили Кристину в смятение.

– Дорогая, ты так резко исчезла не только из моей жизни… – миссис Уилсон старательно подбирала слова, – Льюис тоже скучает, – добавила она чуть позже.

Кристина тяжело вздохнула, словно собеседница обрушила на нее тонну забот или невидимый пуд бремени.

– Я испытываю точно такие же чувства, но обстоятельства…

– Какие могут быть обстоятельства, чтобы не общаться с таким красавчиком? Малец готов взять вас с Рут к себе, быть опорой тебе и отцом этой булочки! – старушка потрепала щечки ребенка.

Кристина и сама знала все, что пыталась заложить в ее ум миссис Уилсон. Пришлось поведать собеседнице о реальной причине бегства от Льюиса.

– Адам жив?! – радостно воскликнула старушка, – Чего же ты молчала? Я бы пригласила вас обоих сегодня!

– А как же Льюис? – напомнила Кристина о недавнем сватовстве старой проказницы.

– Я же не знала, что отец Рут жив! Тогда бы не стала навязывать ей нового! Ребенок должен жить в семье! – сказала Джейн словами матери Кристины.

Видимо, все старые поколения проживали с установками, навязанными обществом. Или же Кристина идет не по тому пути и сама не знает зачем? По какой причине она сопротивляется? Адам любит ее, хочет быть с ребенком, да и Кристина еще пару месяцев назад умирала от чувств к этому мужчине.

– Алло, Адам, привет, дорогой! Приезжай в пансионат, у меня твои девочки, – миссис Уилсон воспользовалась задумчивостью Кристины и уже приступила к действиям.

Девушка оторопела от такой решительности подруги, на что та ей сказала:

– Дай ему шанс!

      У миссис Уилсон и Шерхана всегда были хорошие отношения. Они мило побеседовали и в этот раз, а Кристина лишь молча наблюдала со стороны, как суровый на вид мужчина хохочет с обаятельной старушкой. Может, она и правда слишком мнительная? И Шерхан не такое и чудовище, каким нарисовался в ее голове? Если поразмыслить, Адам не сделал ей ничего плохого, чтобы так его дичиться.

– Так ведь, Кристина? – донеся до девушки вопрос миссис Уилсон.

– Что? – переспросила Кристина.

– Я говорю, что, хоть эта прическа и придает Адаму брутальности, с волосами он был похож на молодого Марлона Брандо.

– Тогда срочно отращиваю волосы. Все для вас, Джейн, – чарующе улыбнулся мужчина, заставив кокетливо смутиться даже такую опытную похитительницу сердец, как миссис Уилсон.

Во время дороги на ферму Кристина украдкой наблюдала за Шерханом: как он уверенно вел машину, сдержанно улыбался при любимой песне на радио, включил обогреватель, заметив, как она застегивает кофту. Кристина постоянно мерзла, даже, если на улице, стояла жара. Девушка разрешила себе представить их семью, как была бы счастлива Рут, взрослея рядом с любящими родителями. Адам вел себя очень ласково и заботливо с дочкой, тогда какое право имеет Кристина лишать девочку отца? Это лишь ее страхи, что вместе с собой Шерхан принесет в дом угрозу и разрушения, и этому нет подтверждения. Может быть, проблема в Кристине? Только она чувствует себя некомфортно рядом с этим мужчиной, остальным он представляется в ином свете. Стоит попробовать взглянуть на него, с другой стороны.