– Итак, твоя госпожа сегодня ночевала дома? – спросил он таким голосом, что мурашки по коже побежали.

– Да, господин, – тут же ответила горничная. – Госпоже было плохо. Мне пришлось ее будить. И это даже не сразу удалось.

– Сколько времени было, когда ты пришла к ней в комнату? – продолжил допрос он, пристально разглядывая девушку, словно пытаясь ее запугать.

– Около половины третьего, – голос Лили задрожал от испуга.

– И ты можешь подтвердить это на Сфере Истины? – Тень достал из воздуха названную вещь.

Хитер, гад. Если положить руку на сферу и отвечать на вопросы, то солгать невозможно. Она сразу же темнеет. Девушка робко подошла к предмету, прикоснулась к нему и повторила все то же, что говорила до этого. Сфера осталась прозрачной, а значит, она не врала. Как же мне хотелось улыбнуться в этот момент, но приходилось сдерживаться. А вот сам Мэтью был раздосадован. Конечно, это чувство лишь на мгновение мелькнуло в его глазах, но я успела заметить. Интересно, почему он так уверен, что виновата я? Нет, тут-то он прав, но знать об этом не может. Опять моя семейка успела где-то что-то сотворить, как с ректором?

– Вы довольны? – спросила я, когда Лили покинула помещение. – Надеюсь, меня будут держать в курсе расследования?

– Естественно, – произнес он, начиная подниматься.

– Лорд, а почему вы вообще решили, что моя дочь может быть причастна к убийству? – взял слово отец, заставляя гостя сесть обратно. – Вы вломились к нам с утра пораньше, обвинили ее непонятно в чем, а теперь так просто собрались уйти. Вам не кажется, что нам нужны объяснения?

– Ваша дочь пока единственная, кто получит выгоду от смерти герцога, – сказал Мэтью, а я нахмурилась в недоумении. На что он намекает?– Хм, то есть вы, леди, не в курсе его завещания?

– Откуда? – поинтересовалась я, глядя на этого провокатора. – У нас был контракт, связанный со свадьбой, и все. И то я собиралась его расторгнуть. Вчера мы как раз обсуждали этот момент. Томас сказал, что подумает, и я уехала с родными.

– Что?! – воскликнула матушка. – Как разорвать помолвку? Марго, ты в своем уме?

– Может, этот вопрос мы позже обсудим? – обратилась к ней. Мне не хотелось ругаться при посторонних.

– И что же унаследовала моя дочь? – влез со своими расспросами папуля. Было видно, что он жаждет услышать ответ.

– Все, – огорошил меня граф. – Леди Норгеро единственная наследница всего состояния герцога. Сколько, это я пока сказать не могу, но поверенный должен встретиться с вами в ближайшее время. Так что, поздравляю.

– Сарказм вам не к лицу, – мой голос звучал жестко. – Я потеряла жениха. Пусть мы не любили друг друга, но уважали. А вы пытаетесь обвинить меня в том, чего я не совершала. Вам должно быть стыдно, лорд.

Дальше слушать не стала и вышла из гостиной с высоко поднятой головой. В душе бушевал ураган. Я никак не могла понять, почему Томас оставил все мне. Может, это шутка? Тень ведь мог таким образом проверить мою реакцию. А если нет? Что делать тогда? Родные же теперь от меня просто так не отстанут. Они до денег весьма охочи. ГРЫХ! Как же все это не вовремя. И я почему-то уверена, что теперь буду на особом контроле у графа. Просто так он не сдастся. Вот только у него должны быть основания для подозрения. Но откуда? Василиса? Вряд ли. Мне кажется, она отправилась в свой мир, так как там ей все знакомо. Конечно, активировать артефакт там значительно сложнее, но, когда у тебя есть цель, выход всегда найдется. Я в этом просто уверена. Поэтому расслабляться в случае с Василисой не стоит.

Кто бы знал, как мне хочется собрать вещи и уехать на практику. Но такой ход будет выглядеть весьма подозрительным. Да и рано мне в ту глушь. Я обязана присутствовать на этапе Королевского отбора. Иначе это могут посчитать оскорблением. А мне и без этого проблем хватает.

Чтобы не нарваться на родных, явно желавших со мной пообщаться, я переоделась в черное платье, убрала волосы в пучок и отправилась на прогулку. Благо, могла позволить себе прогулки в одиночестве, ибо статус адептки говорил о многом. Да и к некромантам старались не лезть. Мне же нужно было проветриться и разобраться с мыслями. Столица в данный момент была заполнена самым разнообразным народом. На общественный этап съехались все, в том числе и представители других рас. В толпе пару раз мелькали оборотни, эльфы, и даже один дракон, если судить по ауре. Улицы буквально утопали в цветах, вывесках и глашатаях, которые зазывали попробовать очередной деликатес или купить сувенир. Я же приметила небольшое заведение с открытой террасой. Сев за столик в самом углу, заказала себе чайи кусок шоколадного торта. Мне нужно было поднять себе настроение и насладиться хорошей погодой. Да и подумать. К сожалению, смерть Томаса несколько подпортила мне все планы. Если бы мы просто расторгли помолвку, то я могла тут же заключить другую. А сейчас… сделать это будет крайне проблематично. Хоть мы официально нигде вместе не появлялись, слухи уже пошли, так что все в курсе. И если я сразу после смерти жениха обручусь с другим, это будет выглядеть подозрительно. Поэтому Аиду придется подождать хотя бы полгода. И боюсь, его это совершенно не обрадует. Впрочем, как и меня. Да еще этот граф. У него определенно что-то есть на меня, раз он так уверен, что я виновата. Но что? Грых! Даже после смерти Томас умудряется испортить мне жизнь. Но не убить его я не могла. Это самозащита. Он пытался убить меня. Конечно, сейчас это не доказать. Но и признаваться в содеянном не собираюсь.

Пока наслаждалась легким перекусом, успела услышать разговор двух мужчин, восседавших за соседним столиком. Они обсуждали недавнее происшествие в южной провинции. Там на деревни стали нападать толпы нежити. Пострадало уже три селения, а найти преступника пока не удалось. Тот действовал издалека, и стражи считали, что он сильный некромант. Вот только остаточных следов магии было так мало, что взять след не получалось. Меня этот разговор немного напряг, ибо моя практика намечалась как раз в тех районах. Впрочем, юг большой, и мы можем даже не пересечься, или его поймают до того, как я туда доберусь. Мне и так проблем хватает, поэтому надеюсь, что все образуется.

– Леди Норгеро? – раздался рядом незнакомый мужской голос, заставив меня вздрогнуть и поднять глаза на говорившего.

Мужчине было за пятьдесят, несколько седых прядей в темных волосах, темные глаза, лицо, тронутое морщинами, худощавая фигура, облаченная в деловой костюм.

– Да, – подтвердила я. – А вы?

– Меня зовут Людвиг Симус, – представился он, садясь напротив. – Я поверенный вашего жениха. Ой, простите, бывшего жениха.

Этот ответ меня несколько огорошил. Сейчас я не была готова к разговору.

– Простите, но я…

– Не готовы говорить, – перебили меня, тепло улыбнувшись. – Понимаю и настаивать не буду. Просто прошу подумать над моими словами. Не стоит отказываться от наследства. Кто знает, как сложится судьба. И надеюсь, вы придете ко мне до конца недели, ибо документы оформить нужно в любом случае.

Сказав это, ушел, оставив меня в некотором смущении. Нет, я не могу сказать, что собиралась от всего отказаться. Но и брать эти деньги мне не хотелось. Грых! Как же быть? Может, посоветоваться с Аидом?

Возвращаться домой совершенно не хотелось, так как там меня уже ждали алчные родители, желающие обогатиться за счет мертвого жениха. К сожалению, других вариантов у меня все равно не было. Расплатившись, побрела в сторону дома, мысленно готовясь к скандалу. И ведь даже мои проклятья на них управу не находят. Что бы такого придумать, чтобы навсегда отбить охоту гоняться за чужими деньгами? Как назло, в голову ничего не лезло. Ладно, попробую сейчас пережить этот момент, а вечером принять решение.

Оказавшись дома, сразу же направилась к себе, и была удивлена тем, что меня никто не останавливал, не звал поговорить. Странно. Я точно слышала голоса родных в гостиной. Хм…затишье перед бурей? Или что-то другое? Самое интересное, что до самого вечера меня никто не трогал. Я провела время в комнате, знакомясь с заданиями для практики и изучая местность по имеющимся картам. Интересно, чем руководствовался ректор, отправляя меня в такую глушь? Боюсь, там даже канализации нет, и мыться придется в корыте. Впрочем, привыкнуть можно ко всему. Главное, чтобы народ магов не боялся. А уж тем более некромантов. Иначе, еще сожгут меня на костре.

Ближе к ужину я надела черное платье и спустилась вниз. Игнорировать родных и дальше нет смысла. Все равно нам рано или поздно придется поговорить. Все родственники уже успели рассесться по местам, и даже начали трапезу. Я подошла к своему месту, села и дала знак прислуге, что можно подавать. Мне тут же принесли тарелку супа, а затем отбивную с овощами и бокал вина. От него я, правда, отказалась и попросила заменить на компот.

– Дорогая, завтра первый этап отбора, – взяла слово мама, заставив меня отложить вилку. – Ты уже выбрала наряд?

– Нет, – ответила ей. – Но он точно будет черным.

– Правильно, – похвалили меня, заставив удивиться. – Все же вы с Томасом были помолвлены, и тебе стоит носить траур хотя бы пару месяцев.

– Именно так я и собиралась поступить, – заверила ее, допивая напиток.

После этого сестры взяли инициативу в свои руки и за столом пошло обсуждение кандидатов. Я с ними была плохо знакома, поэтому просто слушала. Меня больше напрягало, что никто не пытался давить, кричать, спрашивать про Томаса. Нет, тут что-то определенно нечисто. Но что? Надо это выяснить, и как можно быстрее. От этой семейки можно ожидать всего. Кстати, Кендал присмотрела себе в женихи одного из кандидатов, на тот случай, если он не пройдет все этапы отбора. По ее словам, у него неплохое наследство, да и на лицо не урод. А вот Делия пока молчала, но по ее взгляду было понятно, у нее тоже есть свои предпочтения. Знаете, я никак не могла понять, почему никто не сделал им предложение. На внешность они не страшные, умом не обделены, характер, конечно, не сладкий, но бывают и хуже. Тогда в чем же дело? Почему, если сватаются, то только ко мне?

После ужина я с чистой душой отправилась в свою комнату с намерением лечь спать. А точнее, переместиться в Ад и поговорить с Аидом. К тому же мне еще предстояло наведаться к своим последователям и открыть храм. И если честно, то это меня пугало больше всего. Я не знаю как себя вести. А вдруг сделаю что-то не так? Это самое страшное – разочаровать тех, кто в тебя верит.

ГЛАВА 2. БОГИНЯ

– Марго, ты снова с нами? – поприветствовал меня Цербер, выбираясь из укрытия. – Ну и как тебе новая должность?

– Привет, – улыбнулась стражу. – Пока не знаю. К обязанностям еще не приступила.

– Не переживай, ты справишься, – подмигнул он и растворился в воздухе.

Похоже, пошел кого-то встречать. Я же прошла вперед. Кстати, сейчас на мне был наряд Смерти, но без косы и плаща с капюшоном. Ну, хорошо, что не голая.

– Марго, – позвал меня Чума, махнув рукой и подзывая к себе. – Ты как? Мы слышали новости про Васю. Не ожидал такого от нее. С виду примерная девушка. Старательная.

– Вот-вот, – перебил его Война, с сочувствием глядя на меня. – Такие как раз нож в спину и вонзают. Уж поверьте моему опыту.

– Ее смогли найти? – поинтересовалась я, присаживаясь за их столик.

Что-то мне подсказывало, что Аид занят, раз не вышел меня встретить.

– Нет, – вздохнул Мортифор, постукивая пальцами по столу. – Мои слуги рыщут по мирам, но пока безрезультатно. Ничего, раствориться в пространстве она не могла. Как только снимет артефакт, я сразу же почувствую. Это лишь вопрос времени.

– Ребят, а можно вопрос? – со вздохом произнесла я, и те кивнули. – Каково это – быть богами?

– Ну, мы не совсем боги, – первым заговорил Чума. – Хотя в некоторых мирах нас за них и принимают. Особенно Войну.