– Не надо стражу, – отмахнулась она. – Я шла домой с праздника. Мне казалось, что рядом никого нет, а потом послышались какие-то шаги и шипение. Я даже среагировать не успела. Он сзади накинулся и попытался укусить, но у меня шея шарфом замотана, поэтому он запутался. Видимо, это и спасло. А потом вы подоспели.

– Знаете, мне кажется, стражу вызвать надо, – все же не согласилась я. – Сейчас в городе пропадают девушки, и это может быть связано.

– Хорошо, – расстроенно произнесла она.

Я ободряюще похлопала её по плечу, а затем вышла на порог и сотворила знак для вызова стражников. Это был самый быстрый способ для связи с ними.

– Мора, что случилось? – раздался взволнованный голос Дилана, выходящего из портала.

– Я спасла девушку от похищения, – спокойно пояснила ему. – Она в моем магазине. Думаю, вам нужно поговорить.

Он кивнул и устремился внутрь, а двое стражей, пришедшие с ним, стали осматривать место преступления, на которое я указала. Буквально через пару минут из очередного портала возник лекарь, явно вызванный кардиналом. Я же вздохнула и опустилась на лавочку, недавно установленную у магазина. Похоже, сегодня не мой день.

– Тебе не холодно? – раздался рядом голос Дилана. Я посмотрела на него и поняла, что он интересуется моими босыми ногами.

– Нет, – отмахнулась я. – Как Кендал?

– У неё шок, но лекарь сказал, что она не сильно пострадала. Можешь рассказать, что видела? – спросил он, и я тут же поведала все, что успела заметить. – Ты его задела?

– Не знаю, – пожала плечами. – Я слышала крик боли, но это еще ничего не значит. Возможно, это не тот, кого вы ищете, а просто грабитель или насильник.

– Возможно, – не стал отрицать Дилан, садясь рядом. – А ты, видимо, не можешь не влезать в неприятности.

– Прости, что? – возмутилась я, поворачиваясь к нему. – Хочешь сказать, что я еще и виновата?

– Нет, – попытался взять свои слова обратно. – Просто, стоит где-то чему-то произойти, и ты рядом. Знаешь, это становится закономерностью.

– Вообще-то я тут недавно, и это первое преступление, на месте которого я оказалась, – напомнила ему, начиная злиться. – И вообще, мог бы сказать спасибо вместо того, чтобы в грехах обвинять.

– Спасибо, – с издевкой произнес он, заставляя меня заскрипеть зубами.

Чтобы не сорваться, я встала с лавки и направилась к себе. Кендал уже забрали в лазарет, поэтому я с чистой совестью закрыла магазин, поставив охрану, и пошла наверх, смывать косметику и снимать платье. Нет, ну что за гад! Я ведь хотела как лучше, а вместо этого взяли и обвинили непонятно в чем. Похоже, Дилан все еще злится за ситуацию с Пенелопой и никак не может её забыть. Но я же в этом не виновата!

Мне с трудом удалось успокоиться. Быстро приняв душ, отправилась спать, так и не дождавшись подругу. Надеюсь, она будет осмотрительнее.

***

– Мора, за тобой карету прислали, – прокричала Миранда, вытирая пыль с полок.

– Иду, – крикнула в ответ, спускаясь с лестницы.

Пени, как и обещала, прислала за мной транспорт, чтобы отвезти на примерку платья подружки. Я пока даже представить боюсь, что именно это будет. Но желание невесты – закон. К тому же, все оплачивает казна и сегодня выходной, так что можно воспользоваться случаем. Поэтому, я пожелала подруге хорошего дня и села в карету. Перед въездом во дворец мою личность тщательно проверили и выделили сопровождающего, который отвел меня в будуар принцессы. Там, кроме Пенелопы, собрались еще три девушки.

– Добрый день, – поздоровалась я, склоняя голову.

– Мора, – радостно воскликнула подруга, подходя ко мне и заключая в объятья. – Я так рада, что ты пришла.

– Ну я же обещала, – подмигнула ей.

– Позволь представить тебе моих самых близких фрейлин, – продолжила вещать Пени.

Первой она указала на пухлую брюнетку со слегка раскосыми карими глазами, одетую в сиреневое платье с глубоким декольте. Звали её Оливия. Второй шла сероглазая шатенка худощавого телосложения. У неё была небольшая горбинка на носу и немного отстраненный взгляд. Ее представили как Тамиру. А вот последняя произвела на меня неизгладимое впечатление. Дарсия имела фигуру песочных часов с приятными взгляду округлостями. Её черные волосы были уложены в высокую прическу, каре-зеленые глаза подведены, а губы сияли алой помадой. Девушка смотрела на меня уж слишком пристально. Невольно закралась мысль, что именно она встречается с Диланом.

– Очень приятно. Я Мора, – поприветствовала их. – Надеюсь, мы подружимся.

– Сомневаюсь, – скривилась Дарсия, прикрыв лицо веером. – Торговки с аристократами дружить не должны. Это нонсенс.

– Неужели? – усмехнулась я, глядя на девушку, и в то же время останавливая Пени, которая хотела возразить. – Позвольте узнать, какой же у вас титул?

– Я виконтесса! – с гордостью ответили мне.

– Что ж, тогда боюсь вас расстроить, – не удержалась от сарказма. – Я герцогиня.

Вытянувшееся лицо этой стервы я буду еще долго помнить. И даже догадываюсь, что Дилан в ней нашел. Они друг друга стоили.

– И я даже могу предположить, что вы встречаетесь с лордом Винсером, – продолжила добивать её. – Знаете, вы достойны друг друга. Таких змей поискать надо.

– Мора! – возмутилась Пенелопа, понимая, что может назреть скандал.

– Дорогая, прости, но терпеть насмешки над собой я не намерена, – спокойно возразила ей, глядя в глаза Дарсии. – Кстати, не советую злить фею. Это опасно для жизни. Надеюсь, я четко выразилась? – девушка кивнула и постаралась слиться с местностью. – Ну что, где модельер?

– Сейчас придет, – пробормотала подруга, и буквально в ту же минуту на пороге возник портной, превративший мой отдых в настоящий ад.

Вы себе даже не представляете, каково это – несколько часов стоять неподвижно, изображая статую, и не материться каждый раз, когда кто-то нечаянно тыкает тебя иголками. Радовало, что я не одна так страдала. Естественно, нам удавалось еще и поговорить. По словам невесты, церемония будет проходить в несколько этапов. Сначала в храме, потом на главной площади, и под конец с друзьями в загородном поместье. Я попыталась представить себе масштаб событий и не смогла. По мне – все это перебор. Но раз женится принц, то все должно быть на высшем уровне. Все время, пока шли обсуждения, Дарсия не сводила с меня злобного взгляда, но с комментариями не лезла, явно поняв намек. Я и сама не хотела ссориться, но есть ситуации, в которых по-другому просто никак. И это одна из них.

Отпустили нас лишь через пару часов, заверив, что следующая примерка будет назначена буквально дней через пять. Я мысленно взвыла, но промолчала. После этого мы выпили чаю, поболтали о девичьих проблемах, и я отправилась к себе.

– Мора? – послышался до боли знакомый удивленный голос.

– Ваше Высочество, – произнесла я, склоняя голову. Принц совершенно не изменился. Все тот же теплый взгляд карих глаз, мягкая улыбка, немного растрепанные каштановые волосы и идеальная фигура. Еще бы, он столько времени на тренировках проводит.

– Сколько раз можно повторять – Конор, – с упреком произнес он, хватая меня в объятья. – Мне говорили, что ты лавку в городе открыла. А что во дворце делаешь?

– Открыла, – улыбнулась другу. – Меня Пени главной подружкой пригласила, пришлось на примерку идти.

– О-о-о, – протянул он. – Сочувствую. Жаль, мне сейчас бежать надо, но мы обязательно встретимся и поговорим.

– Хорошо, – улыбнулась старому другу и проводила его взглядом.

В этот момент на душе стало намного теплее. Не знаю почему, но Конор стал для меня действительно другом. Я не испытывала к нему других чувств. Это скорее сестринская любовь. Но некоторые думали иначе.

– Я смотрю, ты все еще пытаешься охмурить его? – раздался сбоку недовольный голос кардинала.

– Дилан, оставь меня в покое, – вздохнула я, поворачиваясь к нему. – Мы с принцем просто друзья и не более того. Пожалуйста, запомни это. И вообще, лучше контролируй свою девушку. А то она имеет свойство оскорблять тех, кто выше её по иерархии.

– Ты виделась с Дарсией?! – то ли удивился, то ли возмутился он, становясь напротив. – Зачем?

– Меня Пенелопа пригласила на примерку, – спокойно пояснила я. – И она там была.

– Ладно, я поговорю с принцессой, – заявил мой давний враг, заставляя задуматься.

– О чем? – тяжело вздохнула я, осознавая, что с каждым разом ситуация становится все хуже и хуже. Нужно что-то решать с нашим конфликтом, иначе жизни у обоих не будет. – Дилан, Пени просто хочет, чтобы все вокруг дружили. Она не понимает, что такое невозможно. Не стоит разбивать её мечту. Обещаю не трогать твою любимую, если она не будет нарываться.

– Она не… – попытался возразить он, но я перебила.

– Мне все равно, кто вы с ней, – соврала, глядя ему в глаза. – Главное, чтобы это не касалось меня.

– Я тебя понял, – едва ли не прошипел он, сощурив взгляд. – Извини, но мне надо идти.

– Взаимно.

Я развернулась и направилась к выходу, надеясь, что нам с ним в разные стороны. Боюсь, еще немного и кто-то пострадает. Очень неприятно смотреть на то, как твоя любовь защищает другую. Но я с этим справлюсь.

– Мора, а я вечером иду на свидание! – оповестила меня подруга, стоило только пересечь порог магазина.

ГЛАВА 5. НОВЫЕ ЗАБОТЫ

– Ого, – удивилась я, не ожидая от подруги такой прыти. – И кто счастливчик?

– Томи, – улыбнулась она, мечтательно закатив глаза.

Что ж, не самый плохой вариант. Томи был сыном бакалейщика и работал через пару магазинов от нас. Этот конопатый парнишка с карими глазами так мило краснел, когда нервничал, что я не могла сдержать улыбку. По мне, так эти двое будут идеальной парой. Правда, Мира явно главенствовать будет, так как не может сидеть на месте. Ей нужно что-то исследовать или где-то гулять. А Том более застенчив и домосед. Но в то же время моя подруга очень скромная во всем, что касается отношений. Она настолько привыкла, что на неё не обращают внимания, что любой маломальский комплимент для неё праздник. Надеюсь, кавалер окажется добропорядочным, иначе к нему в гости загляну уже я. И не факт, что его потом вообще найдут.

– Хорошо, рада за тебя, – ответила ей, закрывая лавку и ставя охрану.

– Знаешь, у него есть друг, – неожиданно сказала она, заставляя меня остановиться на полпути в комнату. – Может, устроим двойное свидание?

– Нет, – тут же отказалась я. – Мне пока на свидания не хочется. Я лучше займусь бизнесом.

– Скучная ты, – обидчиво пробубнила подруга, но я не стала ничего говорить по этому поводу.

М-да, вот так и теряют друзей. Хотя, Миранда просто переживала за меня. Но мне не хотелось заводить отношения. Впрочем, это было не совсем так. Мне хотелось, чтобы Дилан пригласил меня на свидание. А сводничество подруги скорее забавляло. К тому же, в амурных делах мне сильно не везет. Я просто не знаю, как себя вести с мужчинами. Не поймите меня неверно, но все эти ухаживания порой доставляют массу неудобств. К тому же, с моей профессией очень сложно найти не то что мужа, а даже парня. Я ведь могу исчезнуть в любой момент и на несколько дней. К тому же, к моему великому сожалению, мои мысли действительно занимает Дилан. И это неимоверно бесит. Ведь уже так много времени прошло.