Мой крик боли только раззадорил толпу, и те начали грызть меня с еще большим аппетитом, а остальные с остервенением стали пытаться пробиться ко мне. Пытался бить, отталкиваться ногами. Хотел забраться на крышу, но меня сразу стащили вниз и уронили на землю, припечатав сверху своими тушами.

Один особо ретивый деранул по моей груди когтями, порвав куртку и футболку, добравшись до самого мяса. И тут я заметил, что клеймо излучает золотистый свет.

Затуманенный болью разум, заставляющий меня выкрикивать грязные ругательства и проклятия в сторону безмозглой массы, параллельно анализировал все возможные способы спастись от неминуемой гибели. Рука сама, повинуясь каким-то доселе неведомым мне рефлексам, что есть силы ударила по клейму.

Вспышка, и мое тело скрутило сильнейшей болью, а сознание резко начало погружаться в темноту…

Глава 3

Боль. Всё, что могло испытывать его тело в настоящий момент – это боль. Истерзанное страданиями сознание тщетно пыталось провалиться в темноту, но какой-то неведомый блок заставлял его оставаться на поверхности, не позволяя провалиться в бездну тьмы и покоя.

Парень лежал зажатый между машиной и кирпичной стеной. Сверху навалилось множество окровавленных бездушных существ, каждое из которых старалось оторвать от него зубами кусок побольше.

Но он не обращал внимания на укусы и раны. Из его груди пытался вырваться крик боли, вызванной стремительно начавшимися изменениями в теле, но получалось лишь бессильно сипеть. Тело выгнулось в судороге, кожа огрубела и потемнела, из нее тут же стала пробиваться черная плотная густая шерсть. Лицо, что еще буквально несколько секунд назад было обычным, ничем не примечательным, начало вытягиваться, превращаясь в хищную звериную морду.

Руки и ноги также претерпевали изменения, с хрустом и треском меняя свои форму и размеры.

Трансформация заняла полминуты, но парню казалось, что он провел в муках по меньшей мере час. Правая рука, а скорее даже лапа, была обглодана ненасытными чудовищами чуть ли не до кости, но в новом обличье боль для него отошла на второй план.

На первом месте теперь ярость. Всепоглощающая, животная, первобытная. Хищная морда оскалилась, и из груди наконец пробился грозный оглушающий рык.

Первым развеялся в прах самый настырный зомби. Он пытался вцепиться в глотку зверя, но рычащая пасть одним стремительным движением оторвала ему голову, следом раздавив ее клыками.

Когтистая лапа, со свистом рассекая воздух, полоснула по следующим двум зомби и ударила по автомобилю, высекая искры и скрежеща металлом. Ухватившись за распоротое железо, Зверь рывком поднялся на ноги и злобно оскалился. Не прекращая грозно рычать, он стал разбрасывать, грызть, и терзать когтями каждого, до кого смог дотянуться.

Его тело значительно выросло. Ноги еле втискивались в зазор между стеной и машиной, а о том чтобы повернуть тело в столь узком пространстве не могло быть и речи. Пришлось пробираться боком, то и дело стремительными и едва заметными ударами когтей обращая в прах все напирающих зомби.

Странные ощущения… Парень был будто в своем теле, но при этом все эмоции и мыслительные процессы перевернулись вверх дном. Минуту назад, глядя на настигающую его толпу монстров, он испытывал страх. Когда его кусали, чувствовал боль. Выбирая путь к отступлению – нерешительность и сомнения.

Теперь всё это ушло. Толпа зомби воспринималась как добыча, страх бесследно испарился. Сомнения исчезли, хищник не должен колебаться. Инстинкты и рефлексы обострились, отодвинув разум на второй план.

*РРРАВ!*

Сам того не контролируя, Зверь рванул на ближайшего противника, и с рыком вцепился зубами в его голову, начав ее трепать, все сильнее сжимая челюсти. Тот показался ему особенным, достойным принять окончательную смерть от длинных и мощных клыков.

Зомби и правда отличался от остальных. В основном своими габаритами. Рост слегка за два метра, широкие подраные плечи, здоровенные кулаки. Череп здоровяка оказался на удивление прочным, мощные челюсти Зверя так и не смогли прокусить толстую кость.

Размашистый удар пришелся прямо в незащищенный бок. Парень чисто физически не имел шанса уклониться от огромного кулака, будучи в крайне неудобном положении. Нужен простор для маневра.

Разжав челюсти, он впился когтями в податливую тонкую сталь автомобиля, и с рычанием дернул наверх. Машина со скрежетом разрываемого и сминаемого железа нехотя завалилась на бок, а потом перекатилась на крышу, придавливая собой безмозглых тварей, что в достатке скопились по ту сторону.

Следующий удар громилы пришелся уже в кирпичную стену, отчего та пошла трещинами. Зверь, обретя простор для маневров, смазанной тенью поднырнул под руку здоровяка, не забыв на ходу полоснуть того когтями по ребрам, а затем метнулся сквозь окружившую его толпу, оставляя за собой лишь прах.

Зомби развернулись, и все как один устремились за вкусно пахнущей кровью добычей, что посмела ускользнуть из под самого носа.

Громила с вываливающимися наружу легкими и разодранным в кашу лицом ковылял позади, его Зверь решил оставить на десерт. Остались лишь слабаки, что по какой-то нелепой и глупой ошибке считают себя хищниками.

Парень в обличии зверя на секунду остановился и задумался. По уму стоило бы бежать отсюда сверкая пятками, неизвестно какая еще толпа может прийти на шум. Но какие-то инстинкты, пришедшие вместе с новым мощным и быстрым телом, полностью блокировали все мысли о трусливом бегстве.

Даже не блокировали, а, скорее, не допускали. Парень просто не хотел убегать. Зачем? Руки его теперь сильны, на пальцах длинные и острые как лезвия бритвы когти, ноги тоже увеличились в размерах и покрылись бугристыми мышцами. Все органы чувств стали куда более чувствительными, а рефлексы обострились.

Нельзя упускать добычу, что сама по себе так и тянется в когтистые лапы! Взяв короткий разбег и приблизившись к ближайшим зомби, Зверь неуловимым движением ушел вбок, ударив наотмашь когтями. Один распался в прах, а двое других, кого также зацепило, развалились на половинки, и продолжили ползти на руках.

Отскочил назад и повторил заход, на этот раз взяв разгон побольше. Удар за ударом он врезался в бездушную рычащую и мычащую массу. Некоторые сразу превращались в пыль, кому-то не хватало одного удара, и приходилось уже лежачих распластанных на куски, добивать, раздавливая их головы.

Мычащая биомасса закончилась до обидного быстро. Всего три яростные стремительные атаки, и от агрессивной но тупой толпы осталась лишь сероватая пыль. А также десерт. С обычными зомби Зверь успел разобраться раньше, чем громила дошел до него. Неопасный противник, медлительный и тупой. Но при этом крайне прочный, живучий и сильный. Возможно показалось, но у громилы будто слегка затянулась огромная рана на груди.

Зомби сделал замах, и его кулак, описывая широкую дугу устремился прямо в звериную голову. Без труда уклонившись, парень обошел здоровяка, и только оказавшись за спиной, не контролируя себя, вцепился клыками тому в шею. Какой-то рефлекс, не иначе. Клыки сжались мертвой хваткой, а когти начали полосовать спину, разрывая ее в лоскуты и раз за разом отбрасывая в сторону всё новые куски плоти.

Громила умом не блистал, а потому мог лишь размахивать ручищами и вертеться на месте. Несколько минут Зверь, находясь за спиной, разбирал его на части, пока зомби не рухнул. Уже лежачего, но все еще дергающегося громилу оказалось не так просто добить. Пришлось нанести несколько точных ударов в глаз чтобы поразить мозг, и лишь тогда туша превратилась в пыль, среди которой мирно лежала и мерцала зеленая горошина.

Враги кончились, и ярость отступила, уступив место жадности. Зверь пробежался по полю боя и собрал все награды, коих оказалось не так уж и много, четыре серые горошины, одна зеленая, и три маленьких серых куба, по размеру не превышающих сантиметра.

Рюкзак и обрывки одежды отнес к гаражу, а награды и ключи поместил в небольшую ямку, присыпав сверху землей. С ними лучше разобраться потом, в человеческом обличии. Парень почему-то был уверен, что через какое-то время он вновь станет человеком, видимо, это снова была информация от системы, загруженная прямо в мозг.

Также он осознавал, что в обличии зверя его мыслительные процессы протекают совершенно иначе, а потому не стоит принимать важных решений полагаясь исключительно на инстинкты. Ведь именно они теперь стоят над голосом разума.

Закончив с вещами, он уставился на ворота гаража. На рыжем толстом металле красовались почти сквозные полосы, оставленные когтями. Снова инстинкты взяли верх, Зверь метит свою территорию. Лужи перед воротами нет, и ладно.

С последним поверженным противником утихла и ярость, но жажда битвы никуда не делась. Инстинкты заставляли искать добычу, а обостренные до предела зрение, слух и обоняние без труда определили где можно ее найти. Совсем не далеко.

Но перед этим парень решил заглянуть в характеристики.

Имя:??? Задать.Задать.

Особенность: Трансформация (11:32:56).

Уровень:4

Характеристики:

Сила – 9

Скорость – 15

Живучесть – 12

Мышление – 2

Дух – 1

Очки характеристик: Очки характеристик: 4

Способности: Способности: 0/4

Очки способностейОчки способностей: 4

Навыки: ???

Имя по прежнему не указано, но это теперь не проблема. То ли система подкинула мысль, то ли какие-то инстинкты заставили, но он не задумываясь ввел свое новое имя в строку и подтвердил выбор.

Имя: Ранд

Ранд… Совершенно незнакомое слово, но почему-то такое близкое по духу. В голове всплыла информация, что именно так и называют таких как он… Вот только где называют? Как ни напрягал мозг, понять так и не смог. Может потом ответы появятся сами собой, а сейчас гадать нет смысла. Судя по таймеру, Ранд не превратится в человека еще минимум одиннадцать часов.

Без труда запрыгнув на крышу гаража, он пробежался по ней, и спустился с другой стороны. Самый короткий путь в город. Втянув носом воздух, повернул голову в сторону злополучного дерева и оскалился. Там еще остались зомби, и на дереве по прежнему кто-то сидит. Снова кольнула злость, ведь из-за этого человека, что приманил толпу зомби, Ранд и получил множество ран.

Не долго думая, он припал к земле и побежал, опираясь на три конечности. Рука по прежнему была значительно повреждена, но кровотечение остановилось, и оголенная плоть начала покрываться розовой коркой. И это меньше чем за час. Мало того, неглубокие раны на груди и вовсе затянулись, покрывшись сверху черной жесткой шерстью.

Не добежав до дерева, остановился, увидев свое отражение в затонированном окне припаркованного автомобиля. Для Зверя его внешность была привычна, а вот человеческое начало требовало вдоволь налюбоваться собой. И ведь было чем.

С трансформацией в нем поменялось всё. Тело покрыто черной шерстью, руки удлинились и стали гораздо массивнее, плечи раза в два шире. Ноги также поменяли свою форму, в клочья изорвав прочные ботинки и одежду. Но куда больше внимания привлекла голова. Оскаленная волчья пасть с рядом длинных острых клыков, мощная шея. От человека достались лишь пронзительно голубые глаза, особенно выделяющиеся на фоне лоснящейся черной шерсти, что будто бы поглощает свет.

Нет времени на самолюбование. За считанные секунды Ранд добрался до злополучного дерева. Там скопилось уже с десяток зомби, но они не стали проблемой. Каждый взмах когтистой лапы, каждый выпад, раз за разом обращал монстров в прах, лишал конечностей, отрывал головы, разрубал на части.

Много времени не понадобилось, и, даже не успев почувствовать вкус битвы, Ранд остался один, посреди горки серой пыли, в которой мерцало несколько разноцветных огоньков.