Попытка уговорить клиента потерпеть буквально пять минут, за которые Ашот поставит запаску, успехом не увенчалась. Старая коза капризно возвестила, что за это время успеет дойти до точки назначения пешком. Ну так и шла бы пешком с самого начала, уродина старая!

Короче, клиентка уселась обратно, ждать прибытия другой машины, а Ашот побрёл за домкратом и запаской. Раздосадованный, он с силой надавил на грязную кнопку багажника, но вместо открытия багажного отделения мир вокруг резко погас, и Ашота поглотила тьма.

– Молодой человек! – Задняя дверь такси приоткрылась, и оттуда выглянула очень полная дама лет пятидесяти с небольшим. – Почему вторая машина едет сюда так долго?! Сказала же! Не могу ждать! У меня запись в поликлинике к профессору!

Пассажирка окинула взглядом прилегающее к автомобилю пространство, но не увидела водителя, и её жеманная физиономия немедленно приобрела ещё более стервозное выражение.

– Вы вообще где?! – Толстуха демонстративно повысила голос. – Вы хоть собираетесь делать что-нибудь с этой машиной?

Ответа не последовало, и пассажирка принялась возмущаться ещё громче, призывая прохожих обратить внимание на то, что её таксист вместо ремонта колеса попросту бросил машину и ушёл неизвестно куда. Но спешащим по улице прохожим проблемы толстухи были малоинтересны, и особого внимания на её возмущения никто не обращал. Один из идущих мимо молодых людей ускорил шаг и, пряча недовольную гримасу, постарался побыстрее удалиться от старой тётки. Ещё одна мерзкая, склочная, стервозная и офигевшая баба, зло отметил он про себя. По роду деятельности ему приходится иметь дела с такими же индивидуумами постоянно. Вот и сейчас он идёт на встречу с точно такой же капризной тёткой. И к сожалению, опаздывает, что гарантирует ему выслушивание аналогичного визга.

Мужчина зашагал ещё быстрее, добрался до угла ближайшего дома и свернул во двор, издали высматривая нужный подъезд. Клиенты по идее должны быть уже здесь, он договаривался с ними два часа назад на это время. Добираться сюда пришлось прямиком с другой встречи, она безрезультатно прошла довольно далеко отсюда, и пока он нашёл свободную машину из каршеринга, пока объехал пару пробок, пока отыскал, где припарковаться в вечно забитом центре, неизбежно опоздал. И не очень-то сильно опоздал, всего на десять минут, но возле нужного подъезда в данный момент никого не видно. Мужчина со вздохом полез в карман джинсов, извлёк оттуда смартфон и набрал номер.

– Алло, здравствуйте, это Клим! – скороговоркой произнёс он. – Ваш риелтор! Мы немного разминулись, я жду вас возле подъезда, как договаривались!

Тут же выяснилось, что клиент опаздывает на час, но от просмотра квартиры не отказывается и всё в силе. Клим пообещал, что всё будет ок, и с очередным вздохом принялся набирать номер арендодателя. Его ожидания, конечно же, оправдались. Старая вредная тётка, едва сняв трубку, разразилась потоком возмущений. Типа, она ждала его в назначенный час, но в срок не появились ни он, ни клиент, поэтому она уехала и вообще уже готовит жалобу на него в агентство недвижимости. На его слова о том, что сам он был в пробке и клиент тоже застрял в ней и потому просит провести встречу и осмотр квартиры на час позже, стервозная тётка заявила, что возвращаться ей неудобно, потому что в таком случае и она встанет в какой-нибудь пробке, так что надо было приходить вовремя и встречи сегодня не будет. А он, Клим, не умеет работать с людьми, и ему следовало бы пойти на менее квалифицированную должность. И вообще, она позвонит в агентство и потребует, чтобы ей дали нового риелтора, поумнее и порасторопнее. В конце концов Клим не выдержал и повесил трубку, чтобы не наговорить лишнего.

– Чтоб ты сдохла, старая стерва! – выругался он, шипя от злости. – Говно офигевшее! Задолбался уже терпеть всяких уродов!

Он тяжело вздохнул, заставляя себя перестать кипеть, и вновь набрал номер арендатора. Надо предупредить клиента, что просмотра сегодня не будет. Номер клиента был занят, и Клим полез в приложение каршеринга, искать свободную машину. Может, на метро? Дело к вечеру, пробки становятся всё сильней, есть все шансы добираться до своего спального района на МКАД больше часа. Метро Клим не любил, оно напоминало ему о том, что на хорошую машину у него нет денег. А покупать плохую ему неинтересно. В общем, поездка в метро его дизморалит, пусть не сильно, но всё равно неприятно. Но сейчас, похоже, по-другому до дома быстро не доехать. Клим ещё раз бросил злой взгляд на карту навигатора, заполненную красными линиями московских пробок, и опять выругался:

– Как же меня задолбало вот это вот всё! Как бы так развидеть весь этот отстой?!

Клим хотел было закрыть навигатор, но не успел. Что-то больно ужалило его в лопатку, тело мгновенно стало ватным, ноги подломились, и он рухнул на асфальт. Голова глухо ударилась оземь, но вместо боли всё вокруг подёрнулось мутной дымкой, и Клим с ужасом увидел, что его тело исчезло. Что-то невидимое прицепилось к его животу, незримо опоясывая по талии стальной хваткой, Клима подняло в воздух и куда-то понесло.

Он попытался дёрнуться, но невидимое тело не слушалось его, будто стало чужим и непослушным. Заорать от ужаса тоже не получилось, потому что губы, язык и голосовые связки тоже ему не подчинялись, и даже глаза нельзя было закрыть, они смотрели туда, куда были направлены в тот момент, когда всё произошло. Охваченный паникой Клим решил, что умер, скорее всего его убили ножом в спину, ведь выстрела он не слышал. И теперь его душа перемещается в потусторонний мир. Он изо всех сил забился, пытаясь вернуться в тело, но ничего не изменилось. Зато стало ясно, что перемещение в потусторонний мир проходит совсем не похоже на прогнозы знатоков, которые ему приходилось читать на просторах интернета. Тащили его неровно, торопливо и совсем не бережно, задевая болтающейся головой о кусты на газонах.

Спустя несколько секунд муть вокруг рассеялась, и его взору явился потусторонний мир. Который оказался очень высокотехнологичным на вид: помещение в стиле хай-тек, стены из неизвестного, идеально ровного матового материала, кругом множество непонятных и сложных девайсов, прямо в воздухе горят какие-то экраны, полностью состоящие из света. Одно помещение сменилось другим, попросторней, и Клим заметил несколько футуристического дизайна кресел, стоящих вдоль стены из идеально прозрачного стекла. За стеклом почему-то располагался московский пейзаж, и Клим узнал двор, в котором находился полминуты назад.

Его невидимое и непослушное тело, неровно подрагивая, приблизилось к ближайшему креслу и вдруг обрело видимость. Вместе с телом по обе стороны от Клима из ниоткуда возникли две столь же футуристические фигуры, облачённые в высокотехнологичные космические скафандры а-ля голливудский блокбастер на тему всевозможных звёздных войн и высокоразумных инопланетян. Фигуры инопланетян имели соблазнительные женские очертания и несли его тело с одновременной лёгкостью и торопливой небрежностью. Инопланетянки подтащили Клима к ближайшему креслу, и одна из них ткнула затянутым в перчатку пальцем в какой-то сложный иероглиф, светящийся прямо в воздухе в сонме таких же. Футуристическое кресло, словно робот-трансформер, разложилось в форму просторной кушетки, и инопланетянки поспешно водрузили тело Клима на её поверхность.

Обе женщины явно очень торопились, потому что бросили его лежать как попало и тут же устремились прочь. От падения на кушетку голову Клима развернуло набок, и непослушный взгляд уставился на соседнюю пару футуристических кресел. Инопланетянки добежали до них, быстро уселись, и перед ними активировались какие-то сложные приборы и устройства, интерфейсы управления которыми зажглись прямо в воздухе без каких бы то ни было видимых проекторов. Шлемы инопланетянок неожиданно сложились с головы куда-то в шейные утолщения, исчезая из вида, словно их не было, и Клим увидел лица похитительниц.

Из его положения смотреть было неудобно, но этого хватило, чтобы заметить медно-красную кожу лиц и чернильно-чёрный цвет волос. Последние у обеих женщин представляли собой роскошную шевелюру из прямых, толстых и непривычно густых нитей, теряющихся где-то под скафандрами. Если бы не жуткий страх, сковавший сознание, Клим бы сказал, что его похитили кареглазые красотки, претендующие на титул королев какого-нибудь фестиваля самбы в Рио. Но прямо сейчас ему было не до половых инстинктов. Напряжённые и сосредоточенные похитительницы немедленно принялись манипулировать своим оборудованием, и Клим увидел, как за стеклянными стенами московский двор приходит в движение. Неожиданно окружающий квартал рванулся куда-то вниз и сменился видом на всеобъемлющее кипение коричневой энергии, поглотившее всё вокруг.

Пару секунд буруны коричневого свечения быстро обтекали прозрачную стену и вдруг исчезли, сменившись безбрежной чернотой, усыпанной далёкими серебристыми точками. В следующий миг Клим с ужасом понял, что видит за стеклянной стеной открытый космос без каких-либо следов планет или иных космических тел. Похитившие его инопланетянки о чём-то переговаривались меж собой, но делали это коротко и лаконично, и язык, на котором они общались, Климу знаком не был. Летит их корабль или стоит на месте, понять не удавалось. Несколько секунд в поле зрения Клима ничего не менялось, а потом внезапно корабль в одно мгновение оказался в гуще космического боя.

Какие-то россыпи металлических точек сновали вокруг на огромных скоростях, окрашиваясь то вспышками, то взрывами, беспрестанно исторгали друг в друга пунктиры зарядов, жгли лазерными лучами и били кривыми разрядами чего-то ещё. Неудобно лежащая на боку безвольная голова не позволяла рассмотреть подробности, всё мелькало и крутилось, похоже, корабль похитительниц сражался или пытался избежать вражеского попадания. Но избежать такового не удалось. Что-то вспыхнуло за прозрачной стеной сразу везде, корабль содрогнулся так, что лежащего на ложе Клима подбросило. Какая-то невидимая сила, видимо, защитное поле, мгновенно прижала его к ложу, намертво фиксируя в неподвижном положении, но всё вокруг уже искрило и наполнялось дымом.

Сквозь искры и копоть было видно, как откуда-то сверху брызжут жёлтые потоки не то порошка, не то тумана, под действием которых вспыхнувший на корабле пожар быстро гаснет, и через образовавшиеся клубы дыма к нему спешат инопланетянки. Прямо на бегу их головы запаковались в шлемы, исчезая из вида, похитительницы схватили беспомощное тело Клима и всё с той же лёгкостью потащили его куда-то прямо через едкий дым. Дышать мгновенно стало нечем, лёгкие защипало чем-то ядовитым, и тело закашлялось само собой, пытаясь выдавить из себя токсичную гадость. Страх умереть навалился на Клима ещё сильней, он вновь попытался брыкаться и вырываться, и вновь это ему не удалось.

К счастью, в дыму он пробыл всего пару секунд. Похитительницы вытащили его куда-то в неширокий футуристический коридор, неожиданно закончившийся люком, за которым обнаружилось с десяток вооружённых до зубов бойцов в высокотехнологичном снаряжении. Ближайшие солдаты подхватили его, забирая у женщин, и уложили на какую-то хай-тек-скамью или что-то вроде того. Входной люк закрылся, все расселись по местам, включая похитительниц, и Климом занялись какие-то специалисты в ещё более высокотехнологичных скафандрах. Один из них провёл над Климом каким-то прибором, сверяясь с данными на его поверхности, второй укрепил на Климовом запястье некий девайс и что-то там в нём активировал.

Первый специалист обернулся к похитительницам, указывая на открытые глаза Клима, и что-то произнёс на незнакомом языке явно недовольным тоном. Похитительницы в этот момент были уже без шлемов, и Клим заметил, как они виновато оправдываются, пожимая плечами, мол, так уж получилось. Недовольный солдат коротко покачал головой, обернулся к нему и коснулся затянутым в высокотехнологичную броню пальцем только что укреплённого на руке прибора. Клим ощутил лёгкий безболезненный укол и провалился в лишённый сновидений медикаментозный сон.