Игнат замедлил шаг, домой он не торопился, было над чем подумать, ведь Макс ещё давал ему шанс соскочить с грязного дела. Кто-то потянул его за локоть, он обернулся и увидел Лизу, щёки девушки пылали от смущения.

– Не ходи с Белоусом, – попросила девушка, приподнявшись на цыпочки. – Ты другой, не такой, как мы.

Игнат опешил от слов Лизы, та улыбнулась, а затем закусила нижнюю губу, порыв ветра растрепал её рыжие волосы.

– Мы – плохие, – едва слышно промолвила она, отступила от него на шаг назад, втянула голову в плечи и поторопилась вслед за всеми к остановке.

Игнат остался стоять на месте, мимо него проскользнула Ксюшка, украдкой взглянула, но ничего не сказала. «Неужели нельзя нормально объяснить?! – раздражённо подумал он. – Обязательно надо всё усложнить в тысячу раз. Вот любят девчонки напускать туман». Игнат увидел свой автобус и кинулся к остановке, чтобы не пропустить рейс, и уже через двадцать минут был дома, успев проскочить вечерние пробки. Отец ещё не пришёл с работы, и он поужинал в одиночестве.

Время неумолимо приближалось к назначенному часу, Игнат положил телефон под подушку и уселся на постели, обхватив голову руками. Если Белоус не обманет, то он сможет помочь своей семье выпутаться из долгов по ипотеке, возможно, тогда отец и простит его. Игнат понимал, что ступает на скользкую дорожку, потом уже не отвертишься, не скажешь, что бес попутал, тем более Лизка его предупредила. Или сидеть и не высовываться, как всегда просила его мама? Игнат грустно усмехнулся, ещё один вечер в молчаливой компании отца просто сведёт его с ума. Он поднялся и направился к выходу, на лестничной площадке услышал шаги. Игнат перегнулся через перила и увидел своего отца, который неторопливо поднимался, сердце тревожно сжалось, и он поднялся на этаж выше, подождал, когда тот войдёт в квартиру, и лишь затем направился вниз.

В центре города было оживлённо, кто-то торопился с работы домой, кто-то вышел прогуляться, а кто-то праздно шатался, убивая своё драгоценное время. Игнат осмотрелся, но Игната нигде не увидел. Он взглянул на часы, появившиеся в бегущей строке над входом в торговый центр. Пять минут восьмого, Игнат добрался без опозданий. Где же Белоус?

– Эй, Ястреб, – за его спиной раздался насмешливый голос Макса. – Я выиграл.

– Ты о чём? – спросил Игнат, поворачиваясь к парню.

Морозова презрительно скривила губы, с ненавистью глядя на него.

– Яна поставила сотку, что ты струсишь и не придёшь, – усмехнулся Белоус. – Но я знал, что ты наш человек. Пойдём!

Они двинулись вдоль торгового центра, Белоус показал проход между домами, который сразу и не заметишь, поскольку фонарь бил оранжевым светом в лицо, мешая разглядеть лазейку. Внутренний дворик был сплошь заставлен автомобилями. Лавируя между ними, они добрались до высокого забора, за которым тянулось длинное серое здание, требующее срочного ремонта. Белоус достал из кармана ключ и отомкнул замок на калитке, пропустил их с Яной вперёд, а сам позаботился о безопасности.

Морозова коснулась рукой окна, которое не было зарешечено железными прутьями, стекло мгновенно покрылось изморозью. Белоус пустил разряд тока, и оно рассыпалось на мелкие осколки. Всё произошло очень тихо, звук битого стекла смешался с шорохом осенней листвы. Вот так легко и просто оказалось пробраться внутрь. Белоус подсветил электрической дугой, Яна осталась у окна, поглядывая на тёмную улицу и дворик.

– Теперь твоя очередь, – сказал Макс. – Здесь нет проводки, поэтому мы с Морозовой бессильны. Начни с той стены, чтобы пожарные не сразу могли затушить огонь.

Игнат ощутил холодок, пробежавший по коже, теперь стало понятно предупреждение Лизы и отрешённость Ксюшки. Девочки прекрасно знали, чем промышляет Белоус и Морозова. Скорее всего, Лиза находила оправдание для Макса, ведь она его любила, а Ксюшка более трезво мыслила, но явно тоже имела свою выгоду. Они на заброшенном заводе проверяли его, хотели поближе рассмотреть дар, который он получил при рождении. Что же, сейчас пришло время правды. Игнат больше всего в жизни любил огонь. Воздух наполнился яростью, он больше не сдерживал свою злобу, выплёскивая её на дальнюю стену. Мир не хотел принять его таким, теперь Игнат сам возьмёт всё то, что захочет от этой жизни.

Алое пламя жадно набросилось на прогнившие деревянные перекрытия стен, взметнулось до потолка и лизнуло штукатурку, заставив её осыпаться на пол. Пламя неистово загудело, стремительно расползаясь по комнатам, послышался треск стёкол, не выдержавших огненного напора. Пламя возликовало, когда ветер ворвался в здание и понёс алые лепестки во все стороны. Белоус радостно закричал и толкнул его в плечо.

– Ястреб, это потрясающе!

Глава 12

Послышался крик Морозовой, Игнат обернулся и увидел, что оконная балка рухнула, отрезав им путь к отступлению.

– Чёрт! – выругался он и бросился к девушке, потянув за собой Белоуса.

Игнат попытался обуздать огонь, но тот злобно ощерился, не желая освобождать путь. Морозова сдвинулась вправо, хлестнув по языкам пламени холодом. Огонь подался назад, осыпая путь жгучими искрами. Игнат протянул руки, мысленно направляя пламя на стену, это дало бы им возможность проскользнуть в дыру, образовавшуюся на месте окна.

– Давай через склад, – крикнул Белоус и первым вернулся в горящую комнату, следом за ним побежала Морозова.

– Почему?! – прохрипел Игнат, разозлённый тем, что пламя не подчинилось его воле.

Он отодвинулся от огненной стены, повернулся боком и вдруг увидел, как Морозова подсекает Белоуса под ноги. Парень грохнулся на пол и на секунду отключился, видимо, сильно приложился головой. Игнат подбежал к нему, подхватил за руки и за талию, а затем потащил в соседнюю комнату, куда огонь ещё не успел добраться. Морозова злобно оскалилась и помогать ему не стала, но всё же разбила окно и запустила внутрь прохладный воздух.

– Макс! – Игнат опустил парня на пол, тот закашлялся, хватаясь руками за грудь. – Мы в ловушке!

– Скоро приедет пожарная машина, – Морозова сползла по стенке и обхватила голову руками.

Игнат подошёл к окну и попробовал выломать железные прутья, но они, несмотря на ржавчину, сидели прочно.

– Яна, помоги мне! – окликнул он девушку.

– Это бессмысленно, мы здесь сгорим заживо, – упавшим голосом отозвалась Морозова.

Игнату пришлось силком тащить её к окну.

– Направь свою силу сюда, – он показал на крепления, локтем вышибив оставшиеся осколки стекла. – Давай!

Морозова подчинилась, прутья покрылись инеем, Игнат же направил именно туда тоненькую струйку пламени. Железо не выдержало резкого перепада температур и треснуло. Игнат навалился плечом и выдавил прутья наружу.

– Я помогу, – он взялся за ногу девушки, давая ей опору забраться на подоконник.

Морозова высунулась наружу, Игнат придержал её голову, чтобы она не зацепилась за прутья, а затем вернулся за Белоусом. У Макса на губах выступила кровь, скорее всего, он ещё и грудью сильно ударился, когда упал.

– Я сам, – упрямец оттолкнул руку Игната и поднялся на ноги, шатаясь, подошёл к окну, а потом смирился со своей участью.

Яна придерживала парня с той стороны, а Игнат помогал ему перебраться через подоконник. Послышался надрывный вой сирен, пожарные машины были на подходе. Игнат ощутил спиной жар, ещё минута, и пламя ворвётся в комнату. Он вылез на улицу, пригнул обратно прутья, а потом они втроём двинулись к забору. Едва успели выйти со двора горящего здания, как подъехала пожарная машина, мужчины начали выламывать ворота, и на них никто в этой суматохе не обратил внимание. Они добрались до автобусной остановки около торгового центра и уселись на скамейке.

– Тебе надо в больницу, – промолвил Игнат.

– Сперва душ приму, – сказал Белоус, продолжая потирать ладонью грудь. – Не могу же я завиться к ним весь в копоти, да ещё с запахом дыма. Они же сразу это занесут в карту осмотра. Только одно понять не могу, почему я упал.

Игнат посмотрел на Морозову, даже в неярком свете фонаря было видно, как девушка побледнела.

– Там же провод на полу лежал, – соврал он, выгораживая Яну. – Сорвался с потолка, как тебя ещё током не пришибло.

– Да ладно вам, – вдруг рассмеялся Белоус. – Сегодня было по-настоящему страшно!

– Придурок, – беззлобно выругалась Морозова. – У меня чуть мозги не расплавились.

– А ты ведь мог спокойно пройти сквозь пламя, – Белоус повернул голову к Игнату и подозрительно сощурился. – Я видел, как огонь тебя пропускал.

Морозова тоже уставилась на него, зрачки девушки расширились от дикого ужаса.

– И кто бы мне тогда заплатил? – огрызнулся Игнат, хотя на самом деле сам до жути перепугался, когда увидел, что может сделать его огонь, вырвавшийся на свободу.

– Свой человек, – ухмыльнулся Белоус. – Хороший ты мужик, Ястреб! С тобой хоть в мороз, хоть в пламя можно идти.

Яна дёрнула плечом, видимо, ей не понравились язвительные слова Макса. Игнат не стал придираться к нему, хотелось поскорее убраться и забыть всё, как страшный сон. Подъехал их автобус, они забрались в него и отправились домой. Белоус сошёл первым, Морозова пересела к Игнату и коснулась руки. Он позволил девушке задрать рукав куртки и осмотреть ожог на запястье.

– Я думала, что ты всемогущий, – тихо промолвила Яна, достала из кармана белый тюбик и выдавила мазь ему на руку. – Это от ожогов.

– Хорошо подготовилась, – проворчал Игнат, сам он о мерах безопасности не подумал.

– Это из-за Казаковой я постоянно ношу его собой, – призналась Морозова.

– А причём здесь Лиза? – полюбопытствовал Игнат.

– Она меня как-то подкараулила и пыталась подпалить мою одежду своими искрами, – Мороза убрала тюбик с мазью в карман.

– Я думал, что вы все между собой очень дружны, – через остановку Игнату надо было выходить. – Проводить тебя до дома?

– Не стоит, – ответила Яна. – Мы, как пауки в трёхлитровой банке, все жалят друг друга, пытаются выбраться наружу, но каждый раз соскальзывают со стен. Иди!

– До завтра, – Игнат поднялся с сиденья и выбежал на улицу.

Дверь закрылась, он взглядом проводил Морозову, которая в окно смотрела на него, словно хотела ещё многое рассказать, но боялась. Игнат почувствовал её страх. Он и сам долгое время боялся собственного дара, закрывался от него, а огонь настигал и наказывал за безразличие. Что-то произошло, но страх липким клеем сковал компанию Белоуса. Игнат не хотел в это погружаться, отогнал дурные мысли прочь и поплёлся домой.

Глава 13

Игнат пришёл домой, принял душ и завалился спать. Сомнения больше не тревожили его, и он погрузился в пылающую темноту, которая нежно убаюкала. Утро началось со звона разбитой тарелки. Игнат рывком поднялся и прислушался, мама, кажется, плакала. Потом раздался тихий голос отца, доносящийся с кухни через приоткрытую дверь.

– Я всего на три дня уеду в командировку.

– Я одна с ним не справлюсь, – проговорила мама. – У него сейчас сложный возраст, а ты хочешь оставить нас одних.

– Всего три дня, – с нажимом произнёс отец. – Я не в том положении, чтобы отказываться.

– Мне страшно…

Игнат поднялся с постели, нарочно, громко топая, чтобы родители знали, что он проснулся. Он оделся и направился в ванную комнату, буркнув по дороге отцу «доброе утро», тот кивнул и обошёл его стороной, словно прокажённого. Игнат умылся и почистил зубы, поскрёб станком подбородок, рука дрогнула, оставив на шее порез.

– Вот же чёрт, – тихо выругался он.

Хлопнула входная дверь, значит, отец ушёл на работу. Игнат вышел из ванной комнаты, сел за стол и посмотрел на расстроенную маму.

– Я сегодня допоздна задержусь на работе, нас не жди, ужинай сам.

– Хорошо, – отозвался Игнат.

Мама поставила перед ним яичницу с колбасой и кружку с горячим чаем.

– Отец на три дня уедет в командировку, – её голос дрогнул.

– И? – настороженно спросил Игнат.