– Я просто не знаю, что сейчас с вами сделаю! – выдохнул красный как рак мужчина.

– Вопрос в том, что сделаю с вами я, – произнесла я, решив прекратить этот спектакль. – Примерно час назад вы позвонили мне, умоляли помочь, говорили, что вы чуть ли не при смерти и вам нужна моя помощь. Я прихожу и что я вижу? Вы беззаботно валяетесь перед телевизором с царапиной на руке, кругом тишь, гладь и сплошная благодать…

Громов изумленно посмотрел на меня, потом в его голове словно что-то перещелкнуло, и он воскликнул:

– Так это вы! Вот уж никогда бы не подумал. – Он окинул меня взглядом и добавил: – Не обижайтесь, но вы похожи на неряшливую практикантку из медучилища, а не на телохранительницу.

– А вы что, ожидали увидеть секс-бомбу в обтягивающем кожаном костюме и с автоматом в руках? – ядовито спросила я, присев на край кровати.

– Нет, что вы… – пошел на попятную Громов. – Это рассказ Соколова о вас ввел меня в заблуждение. Я представлял вас совсем иначе.

– Ой, мне даже страшно подумать, что там наговорил про меня Соколов. Так что давайте без подробностей.

– Пожалуйста, – он пожал плечами и подошел к холодильнику. – Хотите чего-нибудь выпить? Есть три вида соков. Может быть, фрукты…

– Спасибо, я не голодна и не мучаюсь жаждой. Не для этого я тащилась к вам… Садитесь и рассказывайте, что у вас стряслось, а я решу, стоит ли браться за ваше дело.

* * *

– Я думала, что все намного серьезней, – со скучающим видом ответила я и даже наигранно зевнула.

– Ну как?.. – Громов озадаченно посмотрел на меня своими выразительными, умными глазами. – Вы считаете, что нападение в подъезде и записки с угрозами – это полная ерунда?

– Вы даже себе не представляете какая. И поверьте, вы еще не знаете, что такое настоящая опасность. Да и слава богу.

– Значит, вы не возьметесь меня охранять? – Лицо моего потенциального клиента стало как у обиженного ребенка. – Но, Евгения, я так полагался на вас. Мне страшно выйти из больницы. Вдруг этот псих с ножом снова нападет на меня?

– Ладно, успокойтесь. Я понимаю, что для вас это почти шок. Но… как вы себе представляете мою работу? Что я буду постоянно находиться рядом с вами, сопровождать вас на работу, а затем с работы? Я вам уже обрисовала принципы моей работы. Для меня главное ликвидировать источник опасности для моего клиента. А не сидеть рядом с ним, ожидая очередного нападения, – я выразительно посмотрела на мужчину.

В глазах Громова промелькнул отблеск надежды.

– Вот этого я от вас и хочу, уважаемая Евгения. Вы будете меня охранять и параллельно попытаетесь выяснить, кто все это затеял. И повторюсь еще раз: я готов щедро оплатить ваши услуги. Лишь бы спать спокойно.

– Ну хорошо, – сдалась я. – Ваше дело мне не видится особо интересным, но вы вызываете у меня симпатию. К тому же я сейчас совершенно свободна в плане работы. Хотя в планах у меня было совсем другое. Ну ладно… Тогда давайте начнем еще раз и более подробно. Кто, по вашему мнению, мог присылать вам записки с угрозами?

– Понятия не имею. Один раз был конверт с общей корреспонденцией, второй раз записка лежала прямо на моем рабочем столе.

– Вы помните дословно, что было в этих посланиях?

– Прям дословно нет. Но в первой записке было написано что-то типа: «За все надо платить. Возмездие скоро свершится». А вторая, хм?.. Там было написано совсем что-то странное. «Осталось немного. Проклятие скоро свершится…» – и далее что-то про готовое оружие, что ли… Типа орудие мести уже наготове. Бред какой-то.

– У вас сохранились эти послания?

– Да, они дома.

Я одобрительно кивнула, после чего спросила:

– Вы так и не сказали, где и кем вы работаете?

– Ах да… Руководитель отдела ипотечного кредитования. Банк ОТП.

Я про себя усмехнулась. Так и знала, что мой потенциальный клиент скучный банкир. Интуиция меня не подвела.

– И как я поняла, у вас имеется личный кабинет и, скорее всего, секретарша? – решила уточнить я.

– Совершенно верно, – кивнул банкир. – Секретарь у меня с опытом, солидная женщина средних лет.

– Солидная женщина средних лет!.. – Я чуть не рассмеялась. – Ну хорошо. Тогда кто, по вашему мнению, мог подкинуть вам записку прямо на стол? Уж не эта ли солидная женщина это сделала?

– Кто? Мария Степановна? – Банкир удивился, а потом ухмыльнулся. – Ну нет, Евгения, своему секретарю я очень сильно доверяю, да и вообще… Зачем ей это?

– Не знаю, но кому-то это нужно. А вам не приходило в голову, что это просто чья-то злая шутка?

– Может, это шутка, только зачем так шутить? К тому же на меня напал неизвестный в подъезде и чуть не пырнул ножом. Хорошо, я вовремя подставил руку…

– Хорошо, давайте о нападавшем. Вы смогли его разглядеть?

– Если вы про лицо, то нет. В той части нашего дома всегда тусклый свет. Это, как принято называть, мертвая зона. Переход из подземный парковки к лифту. Камер наблюдения там нет. Я вышел из машины и как ни в чем не бывало пошел к лифту. И вдруг словно тень на меня накинулась. Весь в черном и на голове капюшон. На лице черная маска. Ну… щас маски почти никто не носит, и слава богу. Но опять же есть редкие мнительные личности, которые продолжают носить «намордник». Поэтому маска на лице сейчас никого не удивит. В общем… Я вскрикнул, отскочил в сторону. В руке нападавшего блеснуло лезвие. Он сделал выпад в мою сторону, я успел отпрянуть назад. Затем закрылся руками и тут почувствовал, как руку словно обожгло. Я закричал, и преступник удалился. Все произошло за считаные секунды. Вот…

Я призадумалась.

– Получается, нападавший, скорее всего, не хотел вас убивать. Возможно, его целью было просто напугать или нанести вам физические увечья. Например, ножевое ранение.

– Что, в принципе, и случилось, – банкир кивнул на свою перевязанную руку.

– Ну, вы еще легко отделались. Поверьте, ранение в живот или под ребро было бы куда страшнее.

– Ну спасибо.

– Ладно, оставим пока нападавшего. Давайте вернемся к запискам с угрозами. Я смею предположить, что это сделал кто-то из ваших коллег или подчиненных, ведь только у них есть доступ к вашему кабинету.

Громов призадумался на минуту, потом ответил:

– Вы знаете, Евгения, кажется, я понял, кто все это затеял. И как я сразу об этом не догадался.

– Та-ак… Интересно послушать.

– Все это, скорее всего, затеяла моя бывшая… Иринка. Неужели она до сих пор не может успокоиться и решила перейти к активным действиям? Вот дура!

– А что, у этой Иринки был повод так вас невзлюбить? Чем вы ее так обидели? – спросила я и слегка ухмыльнулась.

– Ничем я ее не обидел. Наоборот, все для нее делал. А потом… ну, разонравилась она мне, да и чувств к ней особых не было. Вот и решил расстаться. Этим, наверное, и обидел, – Громов усмехнулся. – В общем, ситуация была такая. Несколько месяцев назад я начал встречаться с новой девушкой, Мариной. Мне показалось, что я в нее влюбился с первого взгляда. Но на деле это оказалась просто банальная страсть. Однако тогда мои намерения были вполне серьезны, я даже подумал сделать ей предложение. И разумеется, я сразу сказал об этом Ирине. Та взбесилась и решила мне насолить очень некрасивым способом. Заодно и подзаработать. В общем, она стала меня банально шантажировать, сказав, что она беременна. И что, если я ей не заплачу определенную сумму денег, то она все расскажет Марине. Ну не дура!

Я лишь глубоко вздохнула.

– И где вы только находите таких девушек, уважаемые мужчины? Ну, это ладно… И что вы предприняли, Алексей Сергеевич?

– Евгения, называйте меня просто Алексеем. И можно вообще перейти на «ты».

– На «ты» мы перейдем, если я точно возьмусь за вашу работу.

– А вы еще не взялись? – Глаза банкира снова округлились.

– Я еще в раздумьях.

– Но как?.. Для чего я тогда все это вам рассказываю?

– Для того, чтобы я поняла, как мне действовать дальше. Возможно, дело и выеденного яйца не стоит и все разрешится за один день. Ладно, мы отвлеклись. Так, и чем закончилась та эпопея с вашей бывшей Ириной?

– Если честно, сначала я заволновался, что Ирина действительно расскажет Марине о своей беременности. К тому же я больше был уверен, что она блефует либо реально беременна, но не от меня. В общем, мне не хотелось лишних разногласий, к тому же я знал, что она не отвяжется. Поэтому мне проще было ей заплатить ту сумму, которую она просила. Однако эта нахалка на этом не остановилась и примерно через месяц объявилась снова.

– И вы снова дали ей денег?

– Нет. Я послал ее к черту и сказал, что с Мариной я тоже расстаюсь, поэтому мне все равно, что она ей там скажет.

– Вы действительно расстались с Мариной?

– Ну… как сказать. Ничего серьезного между нами нет, но мы периодически встречаемся, – слегка смущенно ответил Алексей.

– Загадочный вы, однако, мужчина, Алексей. Хорошо, на этом ваша бывшая пассия угомонилась?

– Мне показалось, что да. Но, видимо, я ошибся. Она тогда послала в мой адрес проклятия, сказала, что не даст мне житья… Я ж говорю, дура.

– Да уж, странная девица, – согласилась я. – И вы полагаете, что спустя полтора месяца она объявилась и решила отыграться за то, что вы ее бросили? Слабоватый, однако, мотив, но, с другой стороны, обиженные женщины способны на многое. Скажите, Алексей, она знала, где вы работаете?

– Конечно, она не один раз бывала у меня на работе.

– Значит, вполне могла проникнуть в ваш кабинет и оставить письмо с угрозами? Камеры у вас в кабине нет?

– Нет. Камера только в общем коридоре. Вы намекаете на то, что надо посмотреть записи?

– Если будет в этом необходимость, то да. А как тогда быть с нападавшим на вас? Неужели это ваша бывшая Ирина кого-то попросила или наняла? Хм… странно немного.

Алексей усмехнулся.

– И я даже знаю, кто это был! – выкрикнул он.

– Вот как? – удивилась я.

– У этой Ирины есть старший братец, тот еще отморозок, кажется, бывший уголовник. Он тогда пару месяцев назад встретил меня около работы и хотел поговорить по-пацански. Но я его даже слушать не стал. Ну точно! Все сходится. Это наверняка был ее братец.

– Ну вот видите, Алексей, вы сами обо всем догадались. Без моей помощи.

– Ну что вы, Евгения, именно благодаря вам я об этом и догадался. Просто после ранения голова совсем не соображала, я был словно в панике.

– А на самом деле все оказалось до банальности просто. Итак, – я вздохнула, – теперь мы должны с вами решить, уважаемый банкир Алексей, что будем делать дальше?

– Как что? – удивился банкир. – Я больше чем уверен, что этот псих снова может напасть на меня, и мне нужна защита. К тому же вы сами говорили, Евгения, что ваша задача – ликвидировать источник опасности. Вот и давайте его ликвидируем, и тогда я буду спать спокойно.

– Но для начала нужно быть полностью уверенным, что нападавший на вас именно брат вашей бывшей Ирины. А для этого нужны доказательства.

– Но вы же сможете их добыть? – с надеждой в глазах посмотрел на меня мой новый клиент.

Я на некоторое время призадумалась, решаясь с ответом. В принципе, я была готова взяться за предложенное мне дело, пусть даже оно мне и казалось каким-то несерьезным. Алексей Громов был мне приятен, и в общении мне было с ним вполне комфортно. Да, клиенты у меня бывают разные, но когда у тебя с твоим подопечным есть коннект, то это только является приятным бонусом в моей работе. Поэтому я приняла решение, что помогу банкиру Громову разобраться в его ситуации.

– Хорошо, я помогу вам, – твердо ответила я.

* * *

Мы подъехали к перекрестку улиц Селекционной и Некрасова – именно там располагался красивый двенадцатиэтажный дом, в котором проживал Громов.

Я остановила свой «Фольксваген» на противоположной стороне и осмотрелась.

– Мы можем заехать во внутреннюю парковку, – предложил Алексей.