Букет черных роз. Кто сказал, что его подарил тот самый детский хирург? Может, это просто шутка кого-нибудь из друзей. Букет исчез? Может, его кто-то успел поймать на лету и унес, пока мы с Аминой дрались у окна.

Голоса на дороге – вот что беспокоило меня больше всего. От них у меня чуть не произошло кровоизлияние в мозг, так страшно они кричали. И эта старая цыганка со своим пророчеством… «Помечена», «он придет за тобой» … Кто придет? Глупость несусветная!

От размышлений у меня начала болеть голова.

Пожалуй, пойду в университетскую библиотеку и попробую отвлечься. Работать в библиотеке мне нравилось больше всего. Тишина, прохлада, полумрак, сиди за компьютером, сколько нужно. Никто не ломится в двери с требованием срочно идти на очередную вечеринку. Я по натуре одиночка. Больше всего на свете люблю тишину и книги.

Мне и делать-то больше нечего. Георг уедет на тренировку, Амина вообще не появилась на занятиях…

При воспоминании об Амине моё сердце сжалось. Пусть что-то пошло не так, все равно более близкой подруги у меня никогда не было. Она испугалась и просто пыталась спасти меня от приворота.

Я заторопилась в общежитие. Переоденусь и отправлюсь в библиотеку. Глядишь, и Амина вернется.

Но комната была пуста. Я набрала номер телефона Амины. «Абонент вне зоны действия сети». Неужели что-то случилось? Но ехать обратно в поселок – безумие чистой воды. Мы с Георгом и так едва ушли оттуда живыми. Вздохнув, я положила телефон на рабочий стол и медленно сняла пальто. Возможно, я зря волнуюсь. Подруга просто решила остаться у родственников на выходные или поехала к матери после пожара. В любом случае, ей не до меня.

Вдруг что-то неуловимо изменилось. Сердце забилось в предчувствии. «Помни, у нас одно поле на двоих».

Как же я могла забыть?! Сегодня я могу увидеть Андрея.

Подойдя к шкафу, достала оттуда красивое черное платье из кружева.

На миг задумалась. Интересно, поле на двоих работает на расстоянии?

Закрыла глаза, представила Андрея и мысленно загадала: «Хочу, чтобы меня пригласили в итальянский ресторанчик и угостили любимой пастой с морепродуктами и белым вином».

«Работает или нет?» – Я с интересом прислушивалась к ощущениям.

Интересным был тот факт, что меня не пугало это «одно поле на двоих». Не волновало, что если он меня пригласит на прогулку, нас могут увидеть вместе. Более того, я хотела, чтобы нас видели. Пусть знают: и у наследницы рода Паладе может быть свобода выбора! Я не подчинюсь дурацким правилам, не позволю выдать меня замуж против воли!

Быстро надела платье из черного кружева, распустила волосы, подвела губы яркой помадой, подхватила духи и изящным взмахом руки нанесла аромат черной розы на шею и запястье. Меня даже не трогало, что духи с ароматом черной розы, который так понравился Андрею, были подарены Ионом Маришем. Ион померк. Его образ стал бесцветным, черно-белым. Досадное недоразумение, которое исчезнет из жизни после побега в Россию.

Я взглянула на телефон. От Амины по-прежнему не было никаких известий. Попробовала набрать ее номер еще раз. «Абонент вне зоны действия сети».

Что ж, похоже, мне остается только ждать, когда подруга выйдет на связь.

Забрав сумочку и шерстяное пальто, я заперла дверь и отправилась в библиотеку. Заказала книги и заняла свое любимое место – в самом углу зала, на широком кожаном пуфе, утопающем в зелени зимнего сада. В самом центре сада журчали искусственные фонтанчики, и можно было сидеть сколько угодно, хоть до самого закрытия библиотеки.

Раскрыла книгу по мировой истории, чтобы подготовиться к проваленному зачету, и так увлеклась, что окружающий мир сузился до журчащих фонтанчиков и зеленых листьев высаженных в кадки тропических пальм и папоротников.

Внезапно по телу побежал электрический разряд. Тысячи ледяных иголок воткнулись в кожу, будоража приятным ощущением прохлады. Я вздрогнула и подняла голову. Совсем рядом со мной на свободном пуфе сидел Андрей.

– Привет, Бьянка! – Он сверкнул изумрудной зеленью глаз.

– Как ты… проскользнул мимо меня незамеченным? – не имея сил отвести взгляда от его лица, вздрогнула я. – Только не говори, что случайно проходил мимо и протиснулся между горшками с пальмами! Не поверю, что всемирно известный хирург решил прогуляться по нашей библиотеке!

– Нет. – Он усмехнулся, и по моей коже снова побежали мурашки. – Просто я подумал, что такая умная девушка после занятий обязательно отправится в библиотеку. А не заметить меня тебе было очень легко: ведь ты так увлеклась сюжетом.

– Ладно, принято. – Я испытующе посмотрела на него и захлопнула книгу. – Сейчас сдам в отложку и вернусь.

– Отлично, я подожду здесь.

Его взгляд был каким-то серьезны, как будто нас ждал разговор о моем поведении.

«Странно: из-за чего он может мне выговаривать, если мы виделись всего один раз?» – прижимая книги к груди, размышляла я. Но нет, я что-то сделала не так. Одно поле на двоих хорошо работает.

Еще никогда в жизни я не сдавала книги с такой бешеной скоростью. Я даже очередь не соблюдала, за что получила гору проклятий в свой адрес. Но что мне эти проклятия, когда меня ждет мужчина, с которым у нас одно поле на двоих и который чем-то серьезно обеспокоен?

Когда я вернулась обратно, Андрей все так же сидел на пуфе, сосредоточенно рассматривая воду в фонтанах. Внешнее спокойствие было обманчивым. От него веяло странной, непонятной мне мощью. Я знала, как чувствуют себя хозяева жизни – процветающие бизнесмены, уверенные в себе мужчины. Дом моего отца был полон таких людей. Андрей заметно отличался от остальных. Он был детским хирургом, но в нем не было ни капли слабости. Андрей спас меня от смерти в ночном клубе. Он был намного сильнее и опаснее всех тех, кого я знала раньше и этим притягивал меня, как магнит. Все остальные меркли на его фоне.

– Чудесные фонтанчики. Умиротворяют, – поднял голову мой новый знакомый.

– Люблю это место, – остановившись рядом с ним, призналась я. Опасливо взглянула на него: снова почувствовала, что он чем-то очень недоволен. Удивительно, что я испытывала страх перед его непонятным недовольством.

– Значит, у нас с тобой много общего, – подмигнул мне Андрей, и его глаза вспыхнули ярче.

– Присядь рядом со мной, Бьянка. Нам надо кое о чем поговорить.

Его голос звучал спокойно, уверенно, в нём не слышалось никакой угрозы, но от этого «присядь рядом со мной, Бьянка» по спине поползли жуткие мурашки.

Я осторожно присела на край пуфа и сцепила руки. Что он мне скажет? Почему я нервничаю, будто действительно сделала что-то не так?

– Твое вчерашнее приключение могло закончиться очень плачевно.

Я вздрогнула.

– Как ты… узнал?

– Образы. Они против воли периодически появляются в нашем общем поле.

– Подруга сказала, что ты меня приворожил, – вздохнув, призналась я. – Она сказала, что ты вампир и я нужна тебе как ужин.

– Я? – Андрей удивленно приподнял бровь. – Нет, Бьянка, я тебя не привораживал. Мне это совершенно ни к чему. А вот голоса, которые тебя звали – это уже серьезно. И тот поселок – он очень нехороший. Славится плохими делами. Вряд ли тебя могли там заговорить от вампиров. Скорее, продать в рабство.

– О, нет… – испуганно прошептала я.

– Послушай меня внимательно. То происшествие в клубе не было случайным. Тебя выбрали жертвой.

– Вампиры? – догадавшись, поникла я. – Они все же существуют?

Андрей пронзил меня изумрудным взглядом.

– Существуют, Бьянка. И большинство вампиров идут на поводу у своих инстинктов, ищут жертву среди людей. Если к тебе однажды прикоснулся вампир, выбрав своей жертвой, ты становишься помеченной. Тебя начинают чувствовать остальные.

– О, Боже…

Я сглотнула. Вспомнился тот странный блондин в баре, его ледяные пальцы на моем горле.

По спине пополз липкий страх. Значит, Амина не ошибалась? Они все же существуют?

– Я дам тебе кое-что. – Заметив перемену в моем настроении, Андрей ободряюще коснулся моей руки. – Настоящий оберег от нечисти. Только не снимай его. Поклянись, что не станешь снимать, что бы ни случилось! Теперь каждое полнолуние ты будешь в опасности, если снимешь оберег.

– Какой ужас!

– Не ужас. Если поносишь кулон несколько месяцев, метка исчезнет с вампирских радаров. Поклянись, Бьянка!

Я совсем растерялась.

– Хорошо, клянусь, что не сниму… что бы ни случилось.

Андрей расстегнул свою рубашку и снял с шеи странный деревянный артефакт на тонкой черной веревочке.

– Мне надели его на шею сразу же после рождения. – Улыбнувшись, он стряхнул кулон с веревочки. – Теперь кулон будет твоим. Давай наденем его на твою цепочку.

Я торопливо потянула замок на золотой цепочке с крестиком.

– Единственное ограничение – оберегу может повредить серебро, – помогая мне расстегнуть цепочку, пояснял Андрей. – Лучше носить его на веревочке. Но твоя цепочка тоже подойдет.

На небольшом круглом кулоне из дерева были выгравированы странные буквы.

– Пока он у тебя на шее, никакая нечисть тебя не коснется. Считай, ты заговорена ото всех проклятий сразу.

Андрей взглянул на меня и улыбнулся. По сердцу горячим теплом растекалось облегчение: буря миновала, он больше на меня не злится.

– А как же ты? – растерянно сжимая новое украшение на шее, поинтересовалась я.

– Я уже большой мальчик. Мне защита не требуется, – подмигнул мне Андрей и добавил: – Только, помни, Бьянка: в любом случае бродить, где вздумается, после заката все равно не стоит.

– Да я в жизни больше ни в один ночной клуб не сунусь! – вздрогнув, пообещала я.

– Вот и хорошо! – кивнул Андрей. – Так что, ты все еще хочешь в итальянский ресторанчик?

– Очень хочу… – подняв на него глаза, заулыбалась я. – Постой, ты… знаешь, что я загадала приглашение в ресторан?

– Знаю, Бьянка. Если тебе интересно, образы в поле хорошо работают. К сожалению, на большом расстоянии это невозможно, но когда мы в одном городе, очень легко передать эмоции или желание.

– Уф… – сглотнула я. – Что, и про блюдо, которое я люблю, ты все знаешь?

– Про спагетти из морепродуктов и белое вино?

– Да.

– Знаю. Идем, я заказал нам столик.

Он поднялся с пуфа первым и подал мне руку. Я коснулась его прохладных пальцев, и щеки вспыхнули румянцем. Он знает. Поразительно!

Вскоре мы спускались по ступеням, ведущим к выходу из студенческого городка.

Я с гордостью держала Андрея под руку. Сердце стучало, кровь бежала по венам с бешеной скоростью, и казалось, нет никого счастливее меня. Подумать только, он спас меня от смерти, и мы можем делиться образами без слов!

Такси привезло нас в уютный итальянский ресторанчик, и Андрей сделал заказ – все, как я люблю: спагетти с морепродуктами в сливочном соусе, белое вино и маленькие пирожные-корзиночки на десерт.

– А ты всегда хотел стать хирургом? – млея от того, что напротив меня сидит всемирно известный профессионал, спасший сотни детей от смерти, спросила я.

– Всегда, Бьянка.

Андрей кивнул и коснулся моего запястья. Изумрудные глаза, сверкнув, потемнели. Я ощутила, как по коже поползла волна приятного тепла. Она лениво забиралась под одежду, медленно рассыпалась приятными шариками по телу и взрывалась волшебными искорками.

– А меня зовут не Бьянка, – млея от прикосновения, выдохнула я.

– А как тебя зовут? – Голос Андрея внезапно приобрел особую хрипотцу, от которой по коже поползла новая волна мурашек, теперь уже прохладных.

– Меня зовут Мария, – едва слышно прошептала я. – Этим именем меня крестили.

– А откуда взялось Бьянка?

– Отец слишком сильно хотел забыть мою маму, поэтому меня переименовали. Но по документам я Мария.

– Мария… – рассматривая мое лицо, задумчиво произнес Андрей. – Мне нравится. И имя, и черное платье, которое ты сегодня надела. Тебе идет черный.