Сначала экран засветился бирюзовым с логотипом «IBM». Да, сам был в шоке, когда впервые увидел такое. Так-то внешне самая обычная «Винда», и только немного поюзав, понимаешь, как она кардинально отличается от привычной, а вот когда увидел экран загрузчика, понял, как глубоко заблуждался! Под логотипом этой известной фирмы красовалось название системы «OS/2», или в просторечии «Оси». У себя я только слышал, что была такая, а здесь это конкретный, абсолютно доминирующий на рынке продукт. Трудно было поверить, что в этом мире нет «Виндовс». Блин, история взаимоотношений «Голубого гиганта» и «Майкрософт» – это летопись покруче некоторых детективов, а уж какой триллер… Здесь есть целая книга на эту тему. Страна Швеция, а язык немецкий, такой в этом мире выверт. И вот на нем я её и читал. Не знаю, что это за фишка, но обнаружилось, что знаю его не хуже родного, только словарный запас хромал, однако восполнился быстро. В чем причина, непонятно, то ли хозяин тела его знал, то ли потому, что это единственный иностранный, изучавшийся мной в прошлой жизни. Если последнее, то какого рожна никакой другой больше не зубрил! Даже здесь он особо нафиг никому не нужен. Лучше бы японский. Да что теперь, знал бы, где упасть… С пропащей собаки хоть шерсти клок. Однако никаких способностей к языкам это не дало. Учу дальше, как все. Сначала Страны восходящего солнца, а вот теперь и Страны, над которой никогда не заходит солнце, придётся. В этом мире Америка не добилась доминирования, и схватка с Британией у них только закручивается, особенно у финансистов. После того, что заокеанский друг устроил им в Лондонском Сити, про союз забыли навсегда! Хотя перед этим совместно весьма успешно плющили Францию. Как бы ни был силён удар, но экономическое лидерство осталось за Владычицей морей, а вот технологическое перешло в страну за Атлантикой. Но язык-то у них, в принципе, один. Так что хошь не хошь, а теперь нужно!

Как там в «Горце»? Останется только один! Вот как можно описать схватку между «IBM» и «Майкрософт». Несмотря на то что изначально «Оська» превосходила всё имевшееся у редмонтцев, её судьба складывалась незавидно. Она проигрывала по всем фронтам. Билл Гейтс со товарищи оказался парнем не промах, да и продвигали они своё детище куда лучше. Вы не поверите, они умудрились превратить в таран истории про ещё даже не написанную к тому времени NT. А уж когда та наконец появилась, все решили, дни «Оси» сочтены. Знали бы вы, как радовались этому факту местные эксперты и гики. Сумасшедшие! Во что это в итоге вылилось, лично пришлось пронаблюдать. И вот, когда казалось, всё, у «Майкрософт» весь мир в кармане, «IBM» купила «Apple». Чувствуете интригу? Да, здесь не существует яблочной компании, но есть мобильное подразделение с таким названием и выпускающее те самые смартфоны и планшеты. Помножьте возможности материнской компании и их креатив. Чаша весов тогда качнулась в другую сторону.

Именно этот момент противостояния и вошёл в историю как битва титанов, навсегда изменившая здешний мир вычислительной техники. Нужно понимать, какие рычаги пустила в ход компания из Редмонда и таки смогла переломить ситуацию и победить! Но эта была пиррова победа. Так не достанься же ты никому! Решили в Армонке. И сделали «Ось» бесплатной. Это был удар… Да, здесь «Linux» тоже умер. Мир изменился, но никто про это так и не узнал, только я оказался этому свидетелем. Покупка «Yahoo!» подстрелила на взлёте птицу «Гугл», так и не ставшую мировым поисковиком, а закрепившее это звание за «Яху». Не родился андроид, «Ось» и здесь доминирует. А её главный конкурент – нокиевская «Symbian» со штаб-квартирой в Стокгольме. Тоже выверт истории. Слава богу, социальные сети оказались в первозданном виде, во всяком случае, «Фейсбук» на месте, а вот у нас оказались только «Родовичи», и никаких тебе Вконтакте.

Экран загрузки исчез, и высветились привычные иконки, хотя панель задач и имеет весьма непривычный вид и чем-то похожа на виденное мной в «Линукс» и «Mac OS», что не удивительно, учитывая, кто дорабатывал «Ось» напильником. Вот и нужный значок запрыгал, когда сосредоточил на нём взгляд. Во всяком случае, внешне выглядит именно так. На самом деле манипулировал в персональной реальности. Та ещё задачка поначалу была. Попробуй не провались туда полностью, как при майнинге. Система отреагировала так, будто навёл на него мышь, хоть указатель и не отобразился. На мгновение замер и наконец запустил виртуальную машину. Где мы там оказались? Ого! Британские Виргинские острова! Теперь все мои поисковые запросы будут происходить из этой точки мира, хоть и нахожусь физически в Русии. Анонимности мне это не даст, но снимет ограничения на информацию от родной страны. Осталось только запустить конференцию, настроенную по умолчанию. Переводчика мне наняла британская сторона, однако платить придётся лично. Он и будет третьим участником в переговорах с Биллом. Так его назовём. Личность он не хочет светить. Неудивительно, учитывая, что он скоммуниздил свой антивирусник, уходя из «Симантек», рассчитывая основать компанию в Великобритании и продвигать его, пользуясь нынешними противоречиями между ними и американцами, но не срослось.

Оплата за переводчика обойдётся мне чуть ли не дороже его программы. Неудивительно. Никакого перехода права у него официально у самого нет, но наличествует исходник. Пусть и несколько устаревший к нынешнему времени. «Baker & McKenzie» гарантируют чистоту сделки. Хохма прямо-таки. Но, видимо, хоть так пытаются подгадить американцам. Правда, они сначала не хотели связываться, но моя фамилия заинтересовала. Когда узнали, как деда звали, почему-то зашевелись, как вши на сковородке. А уж какую скидку предложили на свои услуги… Надо будет самому взглянуть, что у них там в сети про него. В нашей любые ссылки заблокированы.

* * *

– Фрось, пойдём лим покупать?

Она всё так же сидела в беседке.

– Пошли.

Но что-то не было энтузиазма в её голосе.

– Что опять не так?

– Зачем он нам? – выдала она в ответ.

– В школу ездить, – ответил совершенно честно.

Можно ещё в магазин. Хотя лучше в приличный торговый центр, мелких торговых точек здесь в центре днём с огнём не сыщешь. Хоть и не Царьград, но тоже не деревня Кукуево. Сюда даже дворяне не забредают, в числе которых и я должен был оказаться. Живо огребут от дворников, но может, как и меня, от неминуемой смерти спасут. Сколько здесь буду жить, буду добрым словом вспоминать Тимофеича, да и Изю. Всё-таки я скотина неблагодарная! Про последнего-то мог хоть справки навести. Да и вообще… А лим всё-таки нужен, вдруг кто из одноклассников встретится во время вылазки за покупками, а тут такое палево! Второй круг, пешком! Одно разорение, ей-богу!

– Так тут идти-то!

– Это вопрос политический, – сказал, как отрезал.

– Опять!

– Фрось, прекрати. Сама же знаешь, как мне деньги достаются. Надо! Поступлю хотя бы в кадеты, тогда…

– Хорошо, но скажи, чего такой смурной вышел?

– Да про деда своего узнал…

– Так всё плохо?

– Даже не знаю. Пойдём, по дороге расскажу.

Беспокоила меня на самом деле не информация о деде, хотя и там горы странностей. Вместе с исходниками пришла мне книжка от совсем анонимного доброжелателя, где был анализ этого кода. Надо быть совсем тупым, чтобы не увидеть ушей специальных служб, и не наших. Хоть он и был не полным, но нужно очень постараться, чтобы не понять, антивирусник весь в дырах и закладках, устроенных крайне хитро, из-за чего британцы и не смогли выяснить абсолютно точно последовательность их активации. И это не ошибка! Весь мир уже хлебнул горя от американских закладок в любой электронной аппаратуре, выпускаемой или хотя бы разработанной на их территории и представляющей разведывательный интерес. Да та же история с базовыми станциями шведской «Эриксон». Часть патентов на микросхемы принадлежало «Мотороле» и была куплена. А вот через несколько лет итальянцы выяснили, что как раз через них-то и прослушивали всё правительство и звонки дублировались в американское посольство. Шведы кое-как отмылись. Так-то технология СОРМ, применяемая всеми, да не совсем такая. Американцы умудрились слегка её изменить и превратить чужую технику в шпионское оборудование. Собственно, это и было разгадкой, почему англичане отказались от этого антивирусника. Проще переписать код заново, чем выковыривать всю ту гадость, что вставили в неё американцы. Думаю, потому в «Симантек» не подняли хай вокруг кражи, желая посмотреть на дебилов, добровольно ставящих себе это. Да, свалилось на меня счастье. Вот и решил немного подумать, а поскольку это всегда у меня связано с ходьбой, вот и прогуливаемся. Вы же не думаете, что мы из самого центра пойдём за город. Автосалоны именно там и находятся.

– Так, слушай. Ни под фамилией, ни под именем с отчеством его там не упоминают. Везде называют исключительно Палач. Всегда с заглавной. И чего только ни несут. И антихрист он в одном лице, и все всадники апокалипсиса.

– Их же четыре!

– Фрось, не перебивай. При этом его официальная должность у нас была помощник сокольничего по культуре.

– Можно спросить?

– Ну, давай. Чего уж теперь…

– А почему в прошлом?

– Убили его, за пару месяцев до потери мной памяти.

Там много кого поубивали спецслужбы Швеции. Даже своего принца. Будто сценарий «Профессионала» читаешь, а не статьи про события того времени. Волна отставок, естественно. Массовые самоубийства среди высшей знати этого государства. Хотя иностранные эксперты с пеной у рта указывали по посмертным фотографиям на насильственный уход из жизни. Трудно с этим не согласиться, если даже моим, не вооружённым знаниями взглядом видно, что одному точно фламбергом голову отрубили. Как же, сам он это сделал! Тут даже тугодумы догадаются про передел власти в высших эшелонах. Какая-то истерия в их министерстве обороны. Множественные сочувственные статьи в иностранной прессе. О чём только? Они ж там сами друг друга поуконтропупили. И как финал – отречение короля.

– Извини, – посочувствовала Фрося мне.

– Не за что. Я ж его не помню. Ладно, рассказываю дальше. Считается основателем осназа. Во Вторую Отечественную попортил он крови шведам. Как именно, почему-то нигде не пишется. Табу, что ли? Потом вроде наследил в Индокитае. С пеной у рта французы доказывают, что был, но никаких обоснований не приводят. А потом пропал до случая со Швецией. Хотя некоторые высказывают мнение, что и доставка «звёздной принцессы» не обошлась без него. Такого безобразия никто другой ещё не додумался учинить!

И тут поток моего красноречия прервал звонок. Хотя и так собирался закругляться. На скорую руку это было всё, что нашёл по деду.

– Алло? – ответил на ходу, приложив указательный палец вертикально ко рту.

Фрося сразу притихла, хотя и до этого не шумела. Номер не опознался. Неожиданно. Кто вообще мог мне звонить?!

– Здравствуйте. Это Захаров Трифон Агафанович?

– Он самый.

– С вами говорит граф Меллин Артемий Ярославович…

Возникла пауза, с моей стороны крайне недоумённая. Кто это вообще?!

– Извините за некоторую фамильярность…

Чего?! Чувствую, уже волосы встают дыбом.

– Наш титул не признан Русией за триста лет службы на благо его императорского величества, а пожалован шведским королём…

Это-то не удивительно. Но какое мне дело-то до таких генеалогических тонкостей?

– К сожалению, официально у нас только потомственное дворянство…

Вот с этого и надо было начинать! А то графы, понимаешь! А сами даже не в третьем круге, тьфу! Приходится признать, помаленьку обрусиваюсь… Но вопрос так и не прояснился, чего ему от меня-то надо.

– Совсем недавно вы обращались в Товарищество казанского производства механической обуви «Поляр»…