Щуплый бионик кивнул и скрылся за дверью. Ротмер поморщился. Эти новые разработки роботов гуманоидного типа ему не нравились. Было в этом что-то неправильное. Будто они пытаются соревноваться с самой Элкарой в создании новой, более совершенной жизни. И что-то ему подсказывало, что при любом, даже самом удачном раскладе, соревноваться с богиней не стоит.

Касим появился ровно через пять минут, после того, как Рамусу принесли заказ. Верховный лорд Малого Совета, выглядел как всегда безупречно. Черные волосы, с редким для Марса, пурпурным отливом, были собраны в сложную косу. Черные глаза, с почти юношеским задором, цеплялись за новые предметы интерьера, которых он раньше не видел. Идеально сшитый костюм подчеркивал эталонную фигуру военного.

– Приветствую …. – Ротмер поднялся со стула, чтобы приветствовать главного Советника, но тот лишь поднял руку, в знак того, что сегодня можно обойтись без церемоний.

– Рад тебя видеть. – Касим опустился на стул, и жестом приказал личной охране покинуть помещение.

Два офицера, без лишних слов, вышли за дверь. Лорд Рамус проводил взглядом широкоплечих юнцов и про себя усмехнулся. Если на главу Малого Совета кто-то и решит напасть, то вряд ли эти двое что-то успеют предпринять. Скорее сам Касим будет защищать желторотиков ценой своей жизни. Но, как ни крути, статус требовал исполнения некоторых правил.

– Плохо выглядишь. – Касим приподнял уголки губ, имитируя улыбку, и вызвал официанта.

Бионик появился почти сразу. Гости такого уровня не любили ждать.

– Проклятый «Сезам». – Хмыкнул Ротмер.

– Стольный нас по-прежнему игнорирует?

Глава Совета оторвал глаза от списка блюд, а Ротмеру на мгновенье показалось, что в них промелькнула гордость.

– Вы же понимаете, «Сезам» не согласится на сотрудничество. Это пустая трата времени и средств.

Изначально Ротмер планировал как-то плавно подвести главу Совета к мысли о том, что стоит рассмотреть и другие варианты сотрудничества с Землей. Но, то ли беспокойная ночь так на нем сказалась, то ли насыщенное утро, то ли поведение самого Касима не позволяло юлить, и прибегать к традиционным дипломатическим хитростям.

– Я подготовил несколько резервных вариантов.

Лорд положил не стол небольшой файлообменник в виде тонкой прозрачной пластины с логотипом Малого Совета, когда бионик скрылся за цветастой дверью.

– Это аналогичные «Сезаму» компании. Конкуренты. Они готовы подписать контракт уже сейчас. Да, в работе есть несколько слабых мест. Но не критично. Наши специалисты легко предотвратят неприятности.

Касим молча сделал глоток из высокого бокала и активировал звуковое поле. Рамус напрягся. Беседа пошла не по тому сценарию, на который он рассчитывал.

– Ротмер, – мужчина придирчиво осмотрел столовые приборы, – как ты думаешь, насколько сильно Марс нуждается в услугах строительной компании с чужой планеты? Даже, такой успешной компании, как «Сезам»?

Рамус не мог сказать, что не задавался этим вопросом раньше. Марс действительно, мог обойтись без посредников и сторонних подрядчиков. Подобное сотрудничество он рассматривал как один из инструментов, который приведет к более выгодному и тесному сотрудничеству. О чем и сообщил Касиму.

– Нам плевать насколько близко будет сотрудничество с Землей. – Безразлично пожал плечами глава Малого Совета. – Открытие границ – прихоть Альянса. Не более того. Им, как ты знаешь, не нравится, что Земля ущемлена в торговых и политических правах.

– А Марс не хочет разжигать войну у себя дома.

– Война с Альянсом не рентабельна. Конечно, мы победим. Возможно, даже поработим Сатурн, Плутон, ту же Землю. А может, и всех членов Альянса. Но, насколько это будет нам выгодно? И сколько средств, придется потратить на восстановление экономики и инфраструктуры захваченных планет? – Ротмер неопределенно пожал плечами. – Гораздо выгодней посылать солдат на дальние рубежи, чем воевать у себя дома.

– Все сотрудничество с Землей, спектакль для Альянса. Я понял.

– Не совсем. Этот спектакль должен приносить пользу нашим гражданам. Всем, без исключения.

– При чем здесь «Сезам»?

– Антон Робертович Стольный родной сын одного из Высоких Лордов. А значит, полноценный гражданин Красной Планеты.

Ротмеру понадобилось несколько минут на то, чтобы осознать услышанное. Как раз, к тому времени, как Касим получил свой заказ, лорд сумел сформулировать очень емкий и лаконичный вопрос.

– Как такое возможно?

– Тебя что конкретно в этом смущает?

Ротмера смущало все. От того, как и зачем таинственный лорд оказался на Земле больше тридцати лет назад, до того, как землянка могла стать его меей.

– Всё. Как землянка могла стать женой марсианину. Это же невозможно. Физически невозможно.

– Она не была его женой, насколько мне известно. – В отличие от своего собеседника Касим выглядел так, будто они обсуждают качество местных вин. – Земные женщины, создания особые. Красивые, умные. Не все, правда. Но некоторые точно. Помнишь легенду о том, как Элкара спрятала своих дочерей? – Ротмер кивнул. Глупая сказка, рассказывающая про «проклятье крови». – Говорят что прятала их Богиня на Земле.

– Это просто сказки.

– Тем не менее, именно на этой планете был небольшой процент женщин, которые могли забеременеть от марсианина.

– Насколько небольшой?

– Мизерный. – Касим отложил в сторону вилку. – Наши ученые тогда говорили о двух трех женщинах на несколько миллиардов. Может, меньше.

– И таинственному Лорду посчастливилось наткнуться именно на такую?

– Как видишь.

– Что он делал на Земле?

– Это секретная информация.

– Я всегда считал, что даже если женщина сможет случайно зачать ребенка от марсианина, то и она и плод ….

– Умрут. – Так же безразлично кивнул Касим. – Мать Антона действительно умерла. Как и остальные женщины.

– Были еще?

– Четверо.

– А дети?

– Антона спас врач. Роберт Казимирович Стольный. Позже он его взял к себе на воспитание. О судьбе остальных малышей нам ничего неизвестно. Скорее всего, они мертвы.

За столом повисла тишина. Касим с удовольствием жевал кусок хорошо прожаренного мяса. А Ротмер, почему-то снова вспомнил девицу в белом. Только в этот раз он подумал о том, что девочка могла согласиться на предложение Фарсаха и….

Кожа Ротмера моментально покрылась черным узором. Сам лорд этого не заметил, а Касим тактично промолчал. Вмешиваться во внутренний мир своих подчиненных он не хотел, и не любил.

– Почему этот лорд бросил сына?

– Он не знал о мальчике.

– Так не бывает.

– Бывает. – Хмыкнул Касим. – Видимо, мать Антона была обижена на любовника и предпочла не рассказывать о беременности.

– Рисковать своей жизнью?

– Земные женщины не всегда дружат с головой.

Глава 14.

Касим

Когда Ротмер покинул помещение, глава Малого Совета заказал бокал черного ликера. Тягучая вязкая жидкость обожгла горло и вернула мужчину в далекое прошлое. Ровно на тридцать пять лет назад.

Тогда Альянс впервые попытался надавить на Марс в вопросе дипломатических отношений с Землей. Старейшины Верховного Совета, не желая тратить время на бесполезные препирательства, пообещали отправить на опальную планету секретную дипломатическую миссию. Чтобы понять, возможно ли подобное сотрудничество в принципе, или нет.

Вести переговоры со стороны Земли было доверено Якубу Вуйчику. Политику некомпетентному и слишком инициативному. Вуйчик жутко раздражал Касима. Суетливые глазки министра никак не вязались плавными, почти женскими жестами. Низкий голос не подходил к холеному лицу и влажным губам. Как у мужчины могут быть такие пухлые губы, и чем Вуйчик их мазал, для Касима до сих пор оставалось загадкой. Этот человек будто бы был соткан из нестыковок и противоречий. Младший лорд Совета пытался хоть как-то примириться с видом этого проходимца. Но ничего не получалось. На каждой встрече Вуйчик выдавал какую-нибудь глупость и у Касима чесались руки, чтобы ему врезать.

Спасала ситуацию Карина. Личный помощник Вуйчика. Его правая рука, записная книжка, навигатор и персональный ангел – хранитель. Если бы не умение этой женщины сглаживать углы и усмирять пыл начальника, тот визит вполне мог бы закончиться крупномасштабными боевыми действиями.

Касим мечтал поскорее закончить эту миссию и вернуть домой. Пока не забыл в переговорной коммуникатор, после очередного совещания. Ему пришлось вернуться в переговорную за гаджетом. А по пути назад мужчина столкнулся Кариной. До этого он наблюдал за этой яркой и умной женщиной издалека. Она явно привлекала его не только своей неординарной внешностью, но и каким-то внутренним сиянием. Правда, признаться в симпатии даже самому себе лорд не отваживался.

Женщина стояла у кофемашины и устало терла глаза. Последние несколько суток дались ей тяжело. Босс чудил больше обычного. И девушка была на пределе. Касим, глядя на ее бледную кожу и дрожащие от усталости руки уже не мог оставаться в стороне. Подхватил ее на руки и понес в сторону лифта. Так и начался их короткий, но очень бурный роман.

После возвращения на Марс Касим не раз себя спрашивал, что тогда на него нашло. Зачем он так поступил с этой женщиной. Она не была его меей. Но, была любовью. Кажется, именно так земляне называют эту нездоровую тягу мужчины и женщины друг к другу.

Стряхнув с себя морок старых воспоминаний, глава малого Совета поднялся и пошел прочь. На сегодня у него было запланировано еще несколько встреч.

Ротмер

В ЛТС Рамус сел в еще более скверном настроении, чем утром. Теоретически, он должен был чувствовать некоторое облегчение. История с «Сезамом» прояснилась. Теперь у него есть не только ясное понимание ситуации, но и место для маневра. Но вместо работы в голову лезла землянка. И ее умение находить неприятности на красивый округлый зад.

По дороге у Рамуса в голове поселилась навязчивая идея о том, что земляночка обязательно попадется на крючок какого-нибудь марсианского ловеласа. И знакомство это окажется более тесным, чем ему хотелось бы. От этих мыслей кожа Ротмера моментально потемнела. На руках проступила черна паутина. Заметив это, лорд усмехнулся. Никому еще не удавалось довести его до такого состояния. Даже Раби.

Мужчина попытался сосредоточиться на дороге. И выкинуть из головы незнакомку. Как раз в этот момент ожил его коммуникатор. На виртуальном экране появилась довольное лицо лорда Гариса.

– Приветствую тебя, дорогой друг. – Расплылся в сладкой улыбке Раби. – Вижу, ночка была так себе.

– Надеюсь я в этом не одинок. – Оскалился Ротмер, пытаясь перестроиться в скоростной ряд.

– Наверняка не одинок. – Пожал плечами Раби. – У кого-то на планете наверняка была тоже не самая приятная ночь. Но, я не за этим.

– Тогда ближе к делу.

– Как прошли переговоры с Касимом?

– Никак. Им нужен «Сезам».

– И что такого ценного в этой компании?

Рассказывать о том, что Антон Стольный сын одного из Великих Лордов Ротмер, естественно, не стал. Но и оставлять Раби совсем без информации тоже не мог.

– Ее владелец. – Мужчина заложил ЛТС в крутой вираж и перестроился в верхний ряд. – Их интересует исключительно Стольный и его мозги.

– Плохо. – Вздохнуло изображение на экране. – Не хочешь сегодня попасть на огненную Арену?

– С каких это пор ты стал поклонником коммерческих боев? – Наигранно удивился Ротмер, и вошел в очередной поворот.

– Да брось ты. Я всегда любил бои.

– Но не «Огненный круг».

– Там сегодня в первом бою выступает какой-то землянин. – Закатил глаза Раби. – Хочу посмотреть на этого самоубийцу.

– Тебе не кажется, что в последнее время, вокруг нас слишком много землян?

– Это вокруг тебя. – Хмыкнул Раби. – В моем окружении ничего не поменялось. – Изображение смешно шмыгнуло носом. А потом совершенно серьезно спросило: – на тебя место бронировать?