Лика ставит чайник и уходит. Возвращается очень быстро. Начинает накрывать на стол. Мою руки, затем занимаю стул возле окна. В прошлый раз тоже на этом месте сидела.

– Так кто этот парень? Вы встречаетесь? – не могу оставить эту тему. Вдруг девочке помощь нужна?

– Встречались какое-то время. Глупо было на это соглашаться, он мне даже толком не нравился. Толя старше на два года, и я просто хотела повыпендриваться перед подружками, а теперь, – вздыхает тяжело, обрывая фразу.

– Что теперь?

– Ну, он бесится, что потратил на меня время и деньги, водил пару раз в кафе, духи подарил.

– Просит назад свои финансы? – качаю головой. Ну что за уродище, а?

– Да, что-то вроде этого. Рассчитывал он, конечно, на другую компенсацию…

– Урод, – морщусь.

– Наверное, в твоей жизни такие не попадаются, – замечает почему-то Лика. Тут же добавляет:

– Я видела тебя с твоим парнем. Он классный. Видно, что заботливый.

– Всякие встречаются, Лик. Главное, ты должна понимать, что дело не в тебе. Не вздумай винить себя, поняла? Дерьмо может случиться с любой из нас.

Важно как ты себя ведёшь по отношению к окружающим. Ты же не специально начала с ним встречаться, чтобы он тебе что-то подарил? Но даже если так, это не значит, что он имеет право поднимать на тебя руку, или что-то требовать. По-хорошему, на него заявление нужно написать. Не говоря уже о том, что ты еще ребенок и требовать от тебя «компенсацию» – дело уголовное.

– Нет, я точно не буду этого делать. Никакой полиции! Я просто хочу, чтобы он отвязался от меня.

– Хочешь, я попрошу своего парня? Он поговорит с этим Толей.

– Нет, я не могу просить тебя об этом. Это слишком большое одолжение, – Лика ставит передо мной чашку с ароматным чаем. На столе появляется пирог. Похоже, в этом доме такие вкусности не переводятся.

– Если бы я встречалась с твоим братом, то растолстела бы быстро, – сама не понимаю как это у меня вырывается. Хихикаю, но тут же замираю, заметив, что Лика не улыбнулась на мои слова. У нее задумчивый вид.

– Я вообще-то пошутила, не бери в голову. Извини за глупую шутку.

– Да ничего.

– Ну надо же какие гости, – резко поворачиваемся на голос. На пороге, прислонившись к дверному косяку, стоит Даниил.

Божечки, надеюсь он не давно тут стоит. Сгораю от смущения. Он же не слышал последние мои фразы? Вот я идиотка…

– Я уже ухожу… Спасибо за чай, Лик, – вскакиваю из-за стола, но парень преграждает мне путь, делая шаг навстречу.

– Зачем приходила, не расскажешь? Куда торопишься, чай едва пригубила, пирог не попробовала.

– Боюсь растолстеть.

– Тебе это не грозит, – Даниил так пристально оглядывает мою фигуру, что меня в жар бросает.

– Мы просто встретились на улице, разговорились, Лика пригласила меня на чай, – тараторю нервно, отводя взгляд.

Сама от себя в шоке, почему на малолетку так реагирую?

– Интересно, – тянет задумчиво Даниил, продолжая разглядывать нас поочерёдно.

Словно не верит ни единому слову. Лика выглядит вроде уже совсем нормально, успокоилась, пришла в себя.

Хотя по трясущимся рукам можно догадаться, что не все так просто.

Я пообещала, что её брат ничего не узнает, и собираюсь сдержать слово. Меня это не касается. Я не обязана её защищать или отмазывать, но все равно не могу вести себя иначе. Понимаю её желание скрыть неприятный инцидент от брата. Чтобы он не сорвался. Даниилу не нужны такие проблемы.

Я действительно собираюсь попросить о помощи Леона. Эта ситуация не касается его лично, так что он хладнокровно поговорит с уродом, объяснит, как нужно вести себя с девушками. Может быть, тому даже это на пользу пойдёт, в его дальнейшей жизни, и он не закончит в тюряге лет в восемнадцать.

Лика бормочет что ей надо позвонить срочно насчет школьного задания на завтра, выскальзывает из кухни так быстро, я и пикнуть не успеваю.

Остаемся с Даниилом наедине. Черт! Почему я смущаюсь? Так глупо!

– Мне пора, – чувствую себя попугаем, повторяющим одно и то же. – Спасибо за угощение. Все как всегда очень вкусно.

– Сбегаешь, соседка? Я не кусаюсь. – Ты решил, что я тебя боюсь? Это очень смешно.

– Я ошибаюсь? Супер. Не хочу, чтобы ты меня боялась.

А сам все ближе. Теснит меня к кухонному гарнитуру.

Меня бомбит от его самоуверенности, наглости! Бывает же самомнение!

Пытаюсь скрыть, что у меня перехватило горло и пульс зашкаливающий. Да что же такое со мной?!

– Ладно, повеселился? Достаточно. Пропусти. Моему парню такой тесный контакт с другим не понравится. Пусть даже со школьником.

– Я закончил школу, можешь успокоиться на этот счет.

– О, поздравляю! Отойди уже. Тебе тоже есть с кем жамкаться. Симпатичная, кстати, тетя.

В глазах Даниила появляются искорки смеха.

– Ты что, ревнуешь меня, соседка?

– В самомнении тебе точно нельзя отказать.

– Это на самом деле так. И все же, ты меня умудрилась удивить. А, вспомнил. Столкнулись с тобой тогда… я был с Соней.

– Я совсем не этого добивалась. Хотя интересно, кто это такая.

– Это подруга моей матери клиентка. Она просто подвезла меня. Я оказал ей услугу. Не то, о чем ты сразу подумала, пошлячка. Это касается программного обеспечения, которым я занимаюсь.

– Ясно. Ты мог бы мне не объяснять.

– Почему-то захотелось прояснить этот вопрос. Сам не знаю зачем. Ведь я действительно не обязана перед тобой оправдываться.

– Замечательно, теперь я могу уйти? Мне надо машину в гараж загнать…

– Помочь?

– Вот уж вряд ли стоит.

– Мы все еще Ромео и Джульетта? Если что, я про наших враждующих мам.

– Не знаю… В смысле как у них с общением не знаю, а нас с тобой… Нет! Понимаешь? И не будет.

– Вот ты упрямая. Пойдешь со мной в кино?

– Что?

– В кино, Полина.

– Вряд ли стоит…

– Почему нет?

– По-дружески? – уточняю с сомнением.

Хотя, в любом случае не собираюсь соглашаться. Потому что бред. Потому что у меня есть Леонид! Мне есть с кем пойти в кино…

В этом странном парне, Данииле, есть что-то невероятное. Очень странное. Магнетическое.

Что путает и сбивает с толку. Надо держаться от него подальше. Долгое время у меня получалось. Сегодня произошел сбой.

Решительно толкаю его в грудь.

Даниил легко поддается. Не пытается удержать силой. Улыбается открытой улыбкой, показывая, что и не думал меня удерживать насильно. Я могла освободиться в любой момент.

От этого чувствую себя еще хуже.

– Этого не будет никогда, понял? Хватит уже мечтать, мальчик.

Прозвучало так себе. Слишком пафосно, что вызывает новую волну раздражения на себя.

Поспешно покидаю дом.

Глава 15

Даниил. Полгода спустя

– Мне тебя посоветовал Петр, очень хвалил. Так что буду рад сотрудничеству.

Разглядываю нового потенциального клиента, и вдруг четко осознаю, что не хочу с ним работать.

Начинаю раскладывать по полочкам, разъяснять специфику заказа, финансовую составляющую. Леонид хочет мощный сайт, с техподдержкой, кучей наворотов. Дорогая игрушка, но вполне по карману смазливому мажору.

Казалось бы, клиент отличный, так чего я из себя корчу?

Ответ банален, причем характеризует меня с неприглядной стороны.

Я не хочу иметь с этим парнем никаких дел, потому что Леонид имеет мою соседку. Полину. Такой вот каламбур, мать вашу.

У них достаточно долгие, сложившиеся отношения.

Полина теперь достаточно редко появляется на нашей улице. Походу, переехала жить к своему парню. Последний раз мы общались, когда я застал ее снова на своей кухне, общающейся с Ликой.

Был очень сильно удивлен, и взволнован, чего уж там.

Подумал, может быть все же есть шанс?

Нет, Полина быстро и резко поставила меня на место, вернув все на круги своя.

Проанализировав странность ее появления, начал пытать сестру, в прямом смысле. Не отстал, пока Лика все мне не выложила. Как соседка заступилась за нее. Про долбанного Ромео, который сначала ухаживал, а потом плату начал с малолетки требовать.

– Не хотела тебе говорить, – всхлипывала сестра. – Сама справилась, пожалуйста, не лезь в это, Дань!

Я довел ее до истерики, за что мучили угрызения совести.

Если чувствую подвох, превращаюсь в бешеную ищейку, которая уже не остановится, пока не докопается до сути.

Понимаю, как нелегко было Лике выложить правду. Да и меня защитить пыталась. Мало ли, наброшусь на урода с кулаками, до смерти забью, сяду, и так далее, кривая дорожка она такая… стандартная. Особенно в женской головке.

Я умею держать себя в руках. Так что разговор с бывшим ухажером Лики прошел спокойно, сдержанно. Поставил парня счетчик. Бабки будет отдавать главарю своего района. Прекрасно осознавая, что будет, если ослушается.

Это куда лучше, чем руки о дерьмо марать.

Познакомился с этими серьезными ребятами опять же, случайно. Мои занятия программированием иногда давали неожиданные результаты. Слухи о талантах быстро распространились, стали востребованы. Настолько, что решил уйти в сугубо виртуальное общение. Слишком много заказов. Желающих получить ту или иную услугу.

Взломать что-то, или наоборот, создать с нуля.

Пришло время делать собственную фирму.

Вскоре весь город знал мое виртуальное имя. Данте. Между тенью и светом. Любые услуги в виртуальном мире, будь то компромат на конкурента или помощь с криптой. Целиком и полностью я погрузился в мир цифр. Забыл о реале.

Зато появились деньги, матери не нужно уже было так сильно надрываться на работе. Появилась уверенность в завтрашнем дне. Что поднимем мелких, вырастим достойно.

Моя основная мотивация.

Цифры помогали не думать о Полине.

Деньги принесли с собой новые знакомства. Не только по заказам, но и в личной сфере. Я и раньше не испытывал сложностей в общении со слабым полом. Но когда появляются бабки, то это означает много женского внимания. Самые разные девушки.

Правда, был настолько погружен в работу, что иногда забывал их имена, вляпываясь в глупые казусы. Даже по роже пару раз получил, назвав постоянную пассию другим именем.

– Такое ощущение, что у тебя нет желания взять мой заказ, – произносит Леонид устало, вырывая меня из воспоминаний. – Ты столько минусов озвучил.

– Знаешь, ты прав. Не буду больше ходить вокруг да около. Слишком много заказов сейчас. Не уверен, что потяну, не хочу тратить твое время.

– Я могу подождать. Уж больно друг нахваливал твои услуги, Данте.

– Понимаю. Все же не стоит.

– Слушай, я готов удвоить цену. Мне правда это очень нужно. Ты еще как следует все обдумай, ладно?

Киваю, понимая, что аргументы закончились.

***

Полгода спустя. Полина.

Время летит очень быстро. Оглянуться не успела, как мы празднуем полгода отношений с Леоном. Так странно.

Я была влюблена в него заочно. Страдала, жила в мире фантазий. Потеряла лучшую подругу, которая заклеймила меня определением «предательница».

И вот наши отношения с Леоном постепенно стали обыденностью. Потеряли остроту.

Злюсь на себя за такие мысли. Нельзя быть настолько инфантильной. Любые отношения – это работа. Надо взять себя в руки. Понять, что ничего не дается просто так. Глупо постоянно ждать эйфории, словно живешь в мире розовых пони.

Стараюсь взять себя в руки. Просто в последнее время я сильно устаю на работе. Меня взяли на полную ставку. Я привыкла к коллективу, мне нравилось работать с клиентами. Да, тяжело совмещать с учебой, зато зарплата хорошая. Приятно чувствовать себя самодостаточной, хотя Леону это даже не нравится. Он из тех мужчин, который любят показать свою финансовую состоятельность, хотят полностью обеспечивать свою девушку. Пару раз мы ссорились на этой почве.

Захожу в любимое кафе возле офиса, заказываю лазанью, зеленый чай и новый десерт из меню. Предвкушаю час, когда можно посидеть в тишине, почитать книгу.