Сердце забилось, застучало, как сумасшедшее, а в груди вдруг стало жарко. Джейн шагнула внутрь, даже не обернувшись на Фредерика. И дверь захлопнулась за ней, словно отделяя от всего остального мира, мира в котором были все люди, но не было профессора.

– Сейчас у вас будет новое задание, – его голос и тон – ничего не напоминало о том, что он ей только что сказал. И всё же его глаза говорили совсем другое. Словно ему было важно… – Вы ведь возможно тоже думаете, что я убийца.

– Нет, – покачала головой Джейн. Он не ждал ответа и, может быть, даже не поверит ей. Но она должна была ответить. Подняла глаза и снова этот его взгляд. Черные глаза как омуты, затягивали, проникали в душу. А ещё тоска и снова эта жадность во взгляде.

– Смотрите, – он протянул ей руку. – Найдите моё воспоминание и посмотрите, убивал я, или нет.

Для него это почему-то было важно. И она абсолютно точно не ошиблась. Ему было очень важно знать, как она о нём думает. И Джейн схватила его руку, которая сегодня обжигала словно огнём и провалилась в серые коридоры. Но сегодня она не блуждала бесцельно, она знала, что хотела найти там. События последнего дня, они почти на поверхности. Несколько мгновений, и она нашла то, что искала.

Он действительно не убивал. И не скрывал этого от неё. И ему было важно, чтобы она знала правду. Джейн отпустила его руку, а на душе было весело, хотелось петь словно птичка.

– Ну, вы нашли, то что я вас попросил? – Голос звучал глухо. Отойти, отодвинуться от него, не привыкать! Но поздно. Джейн понимала, что уже поздно. Она не могла не любить профессора Ритара. Он словно пророс в ней самой, в её душе, во всём её существе. Любить его было больно, но не любить – означало не существовать.

– Нашла, – тихо ответила Джейн.

– Это хорошо! – Он не дотронулся до неё, просто стоял рядом. Но в его глазах ей читалось облегчение и что-то ещё такое странное мелькало. Что-то, чему она не могла дать названия. – Что-ж, продолжим занятия.

Глава 12

Джейн

После того случая с несчастным Лестари прошло несколько дней, таких быстрых, словно они и не дни были вовсе, а минуты. Джейн летала по дому, окрылённая и с нетерпением ждала занятий с профессором. Ей казалось, что для него тоже важны эти занятия и важна она сама. Ей даже иногда казалось… Но она останавливала себя. Она не хотела лишний раз надеяться и всё же надеялась.

И на фоне этих занятий терялось главное событие года, которого с нетерпением ждали все первокурсники – Королевский бал. Так уж повелось с момента основания Университета, Его Величество устраивал бал в честь первокурсников. И на этот бал можно было попасть всего лишь один раз в жизни – только будучи на первом курсе Университета.

Джейн даже и не думала о празднике. Формально – она никоим образом не относилась к Университету и ей не стоило ждать приглашения. Но если бы она даже и получила его, пойти на бал без профессора Ритара, танцевать там и веселиться, зная, что он в это время сидит один в своей мрачной комнате и предаётся воспоминаниям было выше её сил. Вольно или невольно, но она всё время думала о нём, пыталась угодить ему и понравиться, если это вообще возможно.

Он пугал её. Пугал не так, как раньше, в самом начале их занятий, а пугал тем, что вдруг становился мрачен или насмешлив. Словно он носил маски, и она никогда не могла бы сказать, где заканчивается очередная маска и начинается он настоящий.

А ещё она малодушно боялась того, что профессор вдруг скажет о завершении занятий. Что она тогда будет делать?

После того случая и Фредерик отдалился от неё. Словно он всё понял. Да, наверное, все уже поняли, что она влюблена в профессора Ритара. Все, кроме него. Джейн мрачно усмехнулась. Либо он изменится, либо она скоро станет похожа на него. Она отдавала себе в этом отчёт, но не знала, что и как можно изменить.

– Добрый день, профессор, – она улыбнулась, войдя в его кабинет. Ей так хотелось увидеть улыбку на его лице. Джейн ведь знала, что он умеет улыбаться.

– Добрый день, – он холодно кивнул ей. – Ну что-ж, мы продолжим с вами занятия по поиску нужной информации. Барьер вы со мной вряд ли научитесь строить. Ну хотя бы так. Попробуйте увидеть, что я делал вчера.

– Хорошо, – кивнула Джейн. Сосредоточилась и… снова попала не туда.

Тобиас стоит у камина и разглядывает языки пламени. Его увлекает эта безумная игра, помогает отвлечься, не думать.

– Ну что, как у тебя дела? – Спрашивает Его Величество король Ричард.

– Ты знаешь. Зачем спрашивать? – Усмехается Тобиас и подкидывает дров в камин, глядя как пламя жадно слизывает подачку. Огонь, совсем как тогда…Тобиас зябко ёжится и отворачивается от камина.

– Женить тебя, что ли… – Вдруг задумчиво произносит Ричард. Тобиас вздрагивает и поднимает глаза на короля.

– Пожалейте мою будущую жену, – усмехается он.

Вместо ответа Ричард подходит к нему и пристально смотрит на него. Что он там хочет найти? Тобиас не знает и знать не хочет.

– Ты ещё не забыл свою Кэти? Столько лет прошло…

– Не забыл и не забуду. Никогда. – Жёстко отвечает он и снова отворачивается. Он не хочет забывать. Даже если потеряет память, воспоминание о ней останется в душе навсегда, хотя, наверное, забыть для него было бы милосерднее. Но он не хочет забывать. Её можно будет стереть из его памяти только с жизнью. Кэти – единственная радость, что была в его жизни, солнце, которое освещало ему путь. Без неё он блуждает во тьме.

Джейн вынырнула из воспоминаний, как обычно, резко, словно её кто-то вытолкнул.

– У меня не получилось, – тихо призналась она. Нет. Он любит Кэти. И никогда даже не посмотрит в её сторону. Её мечты бесполезны. Но профессор ответил на удивление спокойно.

– Попробуйте ещё раз, госпожа Фелина, – и снова протянул руку.

Тобиас

Вот сегодня. Сейчас. Иначе он больше не сможет сдержаться и натворит не пойми каких глупостей. А он… Он должен её отпустить. Она ничего не помнит. Значит жизнь даёт ей второй шанс. Не для того, чтобы он испортил ей жизнь снова. Тем более с ним она будет в опасности всегда, пока жив Наставник и его прихвостни. Если только они догадаются, как она дорога ему…

Тобиас сжал губы. Пора.

Госпожа Фелина снова смогла прочитать его и снова не то, что надо. Зачем она интересуется им? Зачем играет с огнём? У неё есть молодость и красота и состояние. Любой молодой человек её – стоит только захотеть. А впереди – безоблачная жизнь.

И всё же он не мог насмотреться на неё. Вот сейчас он оттолкнёт её. Вот сейчас. Он должен. И госпожа Фелина, его Кэти, упростила ему задачу. Она вдруг потянулась к нему, словно не осознавая, что делает. Дотронулась до его волос и убрала прядь, упавшую на лицо. Тобиас жадно смотрел на неё, впитывал её всю до капли. Ведь сейчас надо будет сделать то, из-за чего потом дороги назад не будет. Хотелось прижать её руку к губам, хотелось сказать о том, что он всё для неё сделает. Но иногда лучше отпустить.

– Госпожа Фелина, не пытайтесь соблазнить меня. – Он резко оттолкнул её руку, стараясь не дотронуться до кожи. Свой голос показался хриплым карканьем. Он был сам себе противен. – В моей жизни была всего одна любовь и это явно не вы.

Оттолкнуть посильней, сделать больно, так чтобы она никогда к нему больше не пришла. Так чтобы возненавидела. Что что, а ненависть он внушать умел.

Она вздрогнула, как от удара и неверяще на него посмотрела. Он сам дурак, дал ей повод. Но уж пусть думает, что думает, пусть думает, что он – чудовище и просто развлекался. Пусть так думает.

– Ненавижу вас! – Прошептала. – Как же я вас ненавижу!

– И правильно. Ненависть лучше любви, госпожа Фелина. А любовь достойна лишь женских романов.

Она несколько секунд смотрела на него. Но он стоял прямо и насмешливо улыбался. И, наверное, его улыбка напоминала оскал. Так надо. Прости, Кэти. Прости.

Вдруг она всхлипнула, по щеке прочертила дорожку одна слезинка, потом другая. Подойти, стереть бы эти солёные слезы. И сделать так, чтобы она не плакала больше никогда. Но Тобиас заставил себя стоять и усмехаться, так что лицо превратилось в маску.

Несколько секунд, и Джейн резко развернулась и выбежала, хлопнув дверью, так что шторы взметнулись от порыва ветра.

– Удачи, госпожа Фелина на любовном поприще! – Крикнул он вслед, так чтоб наверняка. Потом закрыл дверь на ключ, прислонился к ней спиной и медленно сполз на пол. Ну вот и всё. Вот и конец. Она больше не придёт.

Лицо словно свело судорогой.

– Ну вот и всё, – прошептал он вслух, потом уронил голову на руки и замолчал. Было больно. Очень. Словно он снова хоронил её. И одиноко. Вряд ли он теперь ещё увидит её так близко.

Он ведь никогда не понимал, что в нём нашла очень красивая и богатая девочка, потомственная аристократка из рода Эмирансов, который восходят к королю. Но в детстве простительно совершать ошибки. А сейчас он этой ошибки не допустит. Потому что кто он – и кто она?

– Нищеброд! – Голос из прошлого вдруг зазвучал в голове так насмешливо ясно, что он вскочил и с грохотом опрокинул стул, только чтобы заглушить его.

– Иди к Фредди, госпожа Джейн. Иди. С ним ты будешь счастлива.

Джейн

Она выбежала из кабинета, хлопнув дверью. Да пусть подавится! Она ненавидит его! Ненавидит!

Она влюбилась в призрак, в чудовище. Он всё видел и знал и молчал. Видел её как на ладони, смотрел её глазами, дышал её грудью, чувствовал её сердцем. Да он верно, вообще ледяной. У него нет сердца!

Он читал её душу и пользовался ей, развлекался, поддерживал и вдруг раз – и словно пощёчина. Ты слишком высоко взлетела, Джейн. Ты – не его покойная любимая и никогда ей не будешь. Никогда.

Она больше никогда не придёт к нему. Ей было больно. Злые слёзы прочертили дорожки на щеках. Она подпустила профессора Ритара слишком близко, она посмела надеяться, что он её любит. И получила замечательный урок, лучше, чем все его уроки до этого, полезнее, по крайней мере. Она ненавидела его и злилась и ещё Бог знает что. Только почему же она тогда плачет? Почему же ей так больно? Сможет ли она разлюбить, узнав, что человек, в которого она влюблена оказался мерзавцем и циником? Или всё уже слишком далеко зашло?

Джейн выбежала из Универститета и бросилась прочь. Хотелось на воздух, стены душили её. Уехать бы из этого города. Сбежать! Прочь отсюда хотя бы на недолгое время!

– Джейн! – Окрикнул её Фредерик. – Джейн!

Но она только ускорила шаг. Она не хотела никого видеть и ни с кем разговаривать. Единственный человек, который был для неё важен…Оказалось, что этому единственному нет до неё дела.

– Да постой же ты, Джейн! – Фредерик догнал её и схватил за руку, чтобы остановить. И Джейн не удержалась. Забыв про все барьеры она снова провалилась в серые коридоры. Только в этот раз она читала вовсе не профессора.

– Говорят, приезжает наследница огромного состояния Грефонтейлов. Некая Джейн Фелина – Арно Лис, как привыкли они называть его, поворачивается к нему.

– Да? Ничего не слышал про это. Откуда ты такие новости только берёшь? – Роб пристально смотрит на Арно.

– Птичка на хвосте принесла, – усмехается Лис, а потом продолжает. – Говорят, она молодая и красивая, – мечтательно закатывает глаза Арно. – А дядюшке её недолго осталось.

– Завидная невеста, стало быть? – Роб придвигается поближе к ребятам. – А ты что молчишь, Фредди?

– Я слышал что-то такое, – отвечает он словно нехотя. – По правде говоря, господин Грефонтейл давно уже намекал на свою племянницу моему отцу. Но я её ни разу не видел.

– О!!! Да ты у нас без пяти минут жених! – Восклицает Лис.

– Да не хочу я жениться! – Досадливо отмахивается он. – Это не входит пока в мои планы, – Фредерик пытается отшутиться от разговора. Но от Арно так просто не отвяжешься.