Насте стало плохо. Желудок свернулся узлом, казалось, её вот-вот вырвет.

– Я понимаю, что он сам виноват, влез в такое дерьмо на ровном месте… – продолжал говорить Саша с непередаваемой болью в голосе. – Но он как брат мне был. Мы с детства всегда были вместе. Я не могу просто поверить до сих пор, что его больше нет, Настя. Не могу осознать…

Настю всю колотило. Все слова застряли в горле. И тело не слушалось. Стало будто деревянным.

Где-то на полу завибрировал телефон.

– Это твой, – негромко произнёс Саша.

Настя отреагировала не сразу. Парень бережно отодвинул ее от себя, поднялся с постели, и вскоре отыскал её вибрирующий мобильник среди тряпок, валяющихся возле кровати на полу.

– Отец твой звонит, – протянул его ей.

– Я не буду брать, – покачала она головой, нервно обняв себя руками.

– Не ссорься с отцом. – Саша настойчиво взял ее руку, и вложил в неё телефон. – Ответь.

– Нет, – замотала головой Настя и сбросила вызов. – Я не хочу. Не могу сейчас с ним разговаривать.

– Малыш, – Саша наградил девушку строгим взглядом и неодобрительно покачал головой. – Я понимаю, тебе нелегко. Но прошу тебя, потерпи его ещё немного. Мне нужен месяц, максимум два. Я закрою свои долги и увезу тебя от него далеко.

– А как же мама? – сдавленно спросила Настя.

Саша ответил не сразу. Начал подбирать с пола свою одежду и натягивать её на себя.

– Я надеюсь, что маме будет лучше, и мы возьмем ее с собой. Если ты не возражаешь.

– Конечно, я не возражаю, – всхлипнула Настя, быстрым движением стерев со щёк слезы. – Что ты такое говоришь…

Парень успел только джинсы натянуть, когда увидел, что она снова ревет, и, как был, с расстегнутым ремнём, подошёл к ней, взял за руки, вынуждая подняться с кровати, и крепко обнял.

– У нас с тобой все будет хорошо, маленькая. Только надо еще немного потерпеть. Перезвони папе и скажи, что скоро придёшь домой.

41

Саша проводил Настю только до арки, что вела в её двор. Прижал спиной к стене, и долго целовал на прощание.

На самом деле он хотел дойти с ней до подъезда – на улице было уже темно, но девушка настойчиво отговаривала, переживая, как бы они не столкнулись там с Шумиловым.

– Саш, да тут два шага пройти, а отец вполне может меня на крыльце караулить. Ты ведь сам говорил, что сейчас лучше с ним не ругаться?

– Хорошо, малыш. Скинь тогда мне смайлик любой, как домой зайдешь, чтобы я не переживал.

– Скину, – пообещала она, обвивая руками его шею и притягивая к своей груди. – Пообещай, что не пропадешь больше?

– Не пропаду, родная, – прошептал он, принимаясь покрывать поцелуями её ключицы в вырезе футболки. – Люблю тебя. Всегда помни об этом.

– И я люблю, – прошептала она в ответ, чувствуя, как глаза в который раз за этот вечер становятся влажными.

– Ну все, беги, – с неохотой Саша выпустил её из рук и пристально посмотрел в глаза.

– Хорошо, – кивнула она и постаралась ему улыбнуться. – Все будет хорошо, Саш. У нас с тобой все будет хорошо!

– Да, – печально улыбнулся он в ответ.

Уйти от него было невероятно сложно, но Настя все же сделала это. Заставила себя развернуться и зашагала прочь, глотая болезненные слезы и крепко обхватив руками свои плечи.

Нужно было как-то собраться. Она не знала, до сих пор ли этот ублюдок находится у нее дома, но показывать ему свое состояние ни в коем случае нельзя. Она должна сделать вид, что все в порядке. Улыбаться. Она была у подруги…

Внутренности сковывало льдом от ужаса, стоило представить, что сейчас она, возможно, увидит этого бандита. И раньше было не сладко, но после того, что ей рассказал Саша… Неужели и правда Шумилов убил Степу? Если это так, то жутко даже думать, что этот человек сейчас находится у нее дома, рядом с ее близкими людьми!

Она должна как-то защитить отца от дружбы с ним, не допустить, чтобы он навредил её семье! Она просто обязана придумать что-то! Обязана избавиться от него! Вот только… как?

В голову ничего не приходило, кроме как рассказать всю правду отцу. Рассказать абсолютно все, начиная с обстоятельств, при которых она познакомилась с Шумиловым. Иначе отец просто ей не поверит. Конечно, тогда он уж точно никогда не смирится с ее отношениями с Сашей, но это уже не так важно. Настя уже пошла однажды против его воли и пойдет снова, если потребуется. Сейчас главное защитить свою семью от этого ужасного человека.

Она расскажет отцу все, сегодня же. Он выслушает ее, никуда не денется. И он сможет их защитить.

Решив так, Настя почувствовала себя увереннее. Стерев остатки слез, зашагала к своему подъезду уже куда решительнее. Но все равно, когда увидела припаркованный рядом с домом огромный тонированный джип, сердце подпрыгнуло к горлу. В глубине души девушка все же надеялась, что Шумилов уже уехал от них. Только, очевидно, ее надежды не оправдались – он до сих пор был там.

Её всю затрясло, но, храбрясь, Настя все же продолжила свой путь. Однако поравнявшись с машиной, произошло непредвиденное.

Из-за того, что все окна в джипе были затемнены, она не увидела внутри людей, и никак не ожидала, что дверь распахнется прямо перед ней, и оттуда выйдет Кеша. От растерянности девушка буквально потеряла дар речи, да и Кеша не спешил ее приветствовать. Молча подошел к двери заднего сидения автомобиля, открыл ее, и кивком головы указал Насте забираться в салон.

У неё словно все кости разом размягчились в теле – так стало тяжело держаться на ногах. Сначала мелькнула мысль – бежать. Но девушка быстро отказалась от этой идеи, понимая, что далеко она не убежит. Поймают, и будет хуже. Разумнее подчиниться, чем быть силой затолканной в автомобиль.

Кое-как дошагав непослушными ногами до открытой дверцы, Настя забралась в салон. С каждым мгновением ее все сильнее охватывала нервная дрожь, зубы едва попадали друг на друга.

Внутри развалившись в вальяжной позе на заднем сидении сидел Шумилов. Благоухающий приятным мужским парфюмом, в неизменном модном костюме, словно молодая популярная кинозвезда. Но у Насти его образ не вызывал ничего, кроме леденящего страха.

– Ну привет, Джульетта, – лениво произнес он, не удосужившись даже оторваться от экрана своего смартфона, чтобы бросить на нее взгляд. – Где была?

– Не твоё дело, – враждебно пробормотала она, едва скрывая звук выстукивающих зубов.

Бандит устало вздохнул, блокируя экран телефона и пряча его в карман. Настя никак не ожидала, и оказалась совершенно не готова, когда он вдруг резко повернулся к ней и залепил сильную пощечину.

Девушка испытала самый настоящий шок, схватившись ладошкой за горящую огнем щеку, да так и осталась сидеть с низко склоненной головой, замерев от страха и ужаса.

Она получала и раньше. От отца. Много раз. Но впервые узнала, что искры из глаз – это не в переносном смысле выражение. От удара действительно по-настоящему заискрило в глазах, и слезы брызнули, а во рту почувствовался соленый вкус.

На затылок вдруг опустилась тяжелая ладонь, и она вздрогнула, ожидая, что Шумилов снова ударит, но вместо этого он ласково погладил ее по голове.

– Я не люблю бить женщин, но иногда это просто необходимо. Чтобы доходило быстрее, – пояснил он убийственно спокойным голосом, будто все происходящее было для него вполне обычным делом. – Так, где ты была?

Настя не могла выдавить из себя ни слова. Она все еще была в шоке, губы дрожали, ее буквально трясло.

– Молчишь… – ненавистная рука исчезла с её затылка, подарив секундное облегчение, но уже в следующий миг больно сдавила её шею сзади. – Мне, может, повторить еще разок?

– Можешь хоть до смерти забить меня… – с ненавистью прошипела девушка, не в силах даже попытаться поднять голову. В ушах стоял ужасный звон.

Рядом послышался тяжелый вздох, который прервала трель телефонного звонка, и мучительная хватка на её шее разжалась.

– Ну что там у вас?.. – произнес этот ублюдок в сторону, очевидно ответив на звонок.

Настя кое-как распрямилась и откинулась на спинку сиденья, превозмогая приступ острой боли в висках.

– Отлично! – спасительный разговор её мучителя по телефону вышел слишком коротким. Шумилов снова убрал трубку в карман и посмотрел на девушку в упор.

– Что ж, Настя… Раз по-хорошему ты не понимаешь… Придётся тогда по-плохому объяснять, – скучающим тоном произнес он, и перевел взгляд на своего водителя. – Поехали, Кеша. Прокатимся в Мещанский.

Настя думала, что хуже уже не будет. Но когда он произнес это слово – «Мещанский», её буквально током прострелило, а по венам прокатилась волна острой паники.

Мещанский. Мещанский лес. Это место славилось в их городке еще со времен девяностых годов – именно там бандиты раньше устраивали свои кровавые разборки. Избивали и убивали неугодных им людей. Даже сейчас, когда девяностые уже давно остались позади, этот лес до сих пор все нормальные люди старались обходить стороной… Даже милиция туда не совалась!

Зачем он повезет ее туда?!

– З. зачем в Мещанский? – заикаясь, спросила она, мгновенно растеряв последние остатки самообладания. – Ты хочешь меня убить?

– Ну что ты, – криво усмехнулся бандит. – Ты мне еще пригодишься…

Его рука нагло опустилась на бедро девушки, пошло сжала и погладила его, недвусмысленно намекая, зачем именно она может ему пригодиться.

Низ живота тут же прошил неприятный спазм. Настя шарахнулась от этого прикосновения, как ошпаренная, забиваясь в угол к двери.

От жуткой безысходности и собственной беспомощности хотелось выть.

Он не убьет ее. Он сделает что-то куда более ужасное. Он изнасилует ее в том лесу.

42

Тяжелая машина двигалась на большой скорости в сторону границы города, неумолимо приближая Настю к одному из самых страшных моментов в её жизни. К счастью, Шумилов на время оставил девушку в покое-что-то сосредоточенно изучал в своем смартфоне, потеряв к ней всякий интерес.

Когда паника немного отступила, Настя решила воспользоваться этой ситуацией, и предпринять хоть какую-нибудь попытку спастись. Единственное, что пришло в голову – отправить сообщение отцу, сообщив место, куда её везут, и попросить помощи. А после молиться, чтобы он принял её просьбу всерьез, и поднял на уши весь город… Этот нехитрый план заставил Настю воспрянуть духом, и даже на секунду поверить в лучший исход. Сотовый покоился на дне кармане в ее джинсах, и девушка тут же попыталась незаметно его извлечь.

Вот только у бандита оказалось все в порядке с боковым зрением. Он ни на миг не отрывал взгляда от своего гаджета, но стоило Насте аккуратно запустить пальцы в карман, как сбоку раздалось:

– Куда полезла?

Настя так и замерла на месте. Внутри все упало от разочарования.

– Папе можно позвонить? – безжизненным голосом отозвалась она. – Я уже должна домой прийти, он будет волноваться.

– Ничего, – Шумилов протянул руку к Насте, все так же, не отрываясь от своего занятия, и сделал жест пальцами, требуя вложить средство связи в его ладонь. – Иногда поволноваться даже полезно.

Нервно дернув рукой, девушка вытащила телефон из кармана, и обреченно протянула бандиту, едва сдержав себя, чтобы не швырнуть со всей силы трубкой в его мерзкий невозмутимый профиль.

Теперь уже точно было все. Последняя надежда, последний шанс на спасение растаял в воздухе, уступив место апатии и безразличию.

Что бы он ни сделал с ней – она это выдержит. Выдержит, а потом… Найдет способ отомстить. Найдет способ избавиться от него. Она должна защитить свою семью от этого ублюдка любой ценой. Не допустить, чтобы он причинил вред её родным.

Вскоре автомобиль помчался по трассе, и паника снова стала душить Настю, не позволяя нормально дышать. Самообладание стало покидать ее, и захотелось малодушно умолять бандита повернуть обратно.