– Поймите, наша школа, после завершения обучения предоставляет вам работу. А что если у вас случится травма, и вы не сможете работать каскадёром? Кто в этом случае покроет все расходы? Поэтому мы не можем на честном слове принимать людей. Наша школа развивается, мы ищем для своих выпускников интересные и выгодные контракты. Кроме того, после прохождения обучения каждый каскадёр входит в конкретную группу, и эту группу может выбрать лучшая киностудия! Но работа есть всегда, и у нас всегда есть потребность в сильных и умелых каскадёрах. Но вот без предварительной оплаты за обучение, это, к сожалению, невозможно.

Что же мне теперь делать?

– Ах, да, – продолжил администратор. – Хочу заметить, что если случается травма, то наша школа берёт на себя ваше лечение.

– Да, это здорово, – произнесла я поникшим голосом.

– Но имейте ввиду, что набор в группу завершится уже завтра.

– Что? – опешила я.

– Мы уже набрали народ, поэтому и завершаем приём заявок.

– А когда будет следующий набор?

– Думаю, что не раньше, чем через год.

Я сдерживала порыв слёз до последнего, поэтому, стоило мне только выбежать на улицу, как они хлынули из моих глаз.

Завтра. Завтра последний день.

Что же мне делать?

Телефонный звонок вырвал меня из пучины отчаяния.

– Алло, – произнесла я, не глядя на экран.

– Лекси! – воскликнул знакомый голос. – Лекс, стоило им только узнать, что ты будешь участвовать, как ставки взлетели! Представляешь? Лекс, девочка, ты же не бросишь меня?

Гарри, чёрт…

– Я же говорила, что не буду участвовать, – произнесла я.

– Но Лекси, ты не можешь так со мной поступить!

– Гарри, я…

– Нет, Лекс, прошу тебя!

– Ладно, я подумаю, – сказала я, прикрывая глаза.

– Отлично! Просто отлично! Лекс, я рассчитываю на тебя! – воскликнул Гарри и отключился.

Прости ба, но, похоже, у меня нет другого выбора. Если я не найду деньги сегодня, то уже завтра у моей мечты не будет и шанса.

* * * * *

Закрытый клуб располагался на нижних этажах казино.

Спустившись, я прошла по длинному коридору, пока не упёрлась в железную дверь.

– Лекс! Вот ты где! – раздалось сбоку, и из-за шторы вынырнул Гарри. – Пойдём скорее. Скоро твой выход.

Тяжело вздохнув, я последовала за Гарри через подсобку. Оказавшись в раздевалке, я быстро переоделась и намотав на руки бинты, сделала глубокий вдох и медленный выдох.

– Ну что, готова? – заглянул Гарри. – Пошли скорее, тебя уже ждут.

– Сколько мне заплатят, если я выиграю? – спросила я.

– Лекси, запомни одно, тебе не нужно выиграть, тебе нужна ничья, поняла? И потом, тебе даже так придётся туго. Противник у тебя действительно будет очень сильный. Я же говорил, что здесь совершенно другой уровень? Так вот, этот боец не знает проигрыша! Он настоящий профи! Но ты не волнуйся, я знаю, что ты справишься!

– Гарри, ты настолько веришь в меня? – усмехнулась я.

– Лекси, из моих бойцов ты единственная, кто может это сделать. Так что да, я верю в тебя.

– Скажи, а сколько они предложили тебе за меня?

Остановившись, Гарри пристально посмотрел в мои глаза.

– Я не буду скрывать, что получу хорошие деньги за этот бой. И не важно, выиграешь ты или проиграешь. Но для моего бизнеса это настоящий шанс, понимаешь? Да, я получу очень хорошие деньги, но… и ты тоже получишь очень хорошие деньги. И если ты всё же решишь вернуться в этот бизнес, то после сегодняшнего боя у тебя будет для этого отличный шанс! Лекс, это шанс для нас двоих, понимаешь?

– Да, я тебя понимаю. Вот только сегодня действительно мой последний бой, – сказала я, и направилась в сторону двери.

Небольшая комната, из которой вёл неширокий коридор прямиком на ринг.

Пройдя по этому коридору и оказавшись на площадке, я постаралась рассмотреть, что творится в зале. Вот только у меня увы, ничего не вышло, потому что огромный прожектор висел прямо надо мной, а в зале царила кромешная тьма.

Для чего это всё?

Пока я осматривалась, на ринг вышел мужчина. Его пристальный взгляд прошёлся по моему телу, и мужчина усмехнулся, обнажая зубы.

– Начинайте, – раздался из динамиков искажённый голос.

Мой противник казался невероятно силён. Рост около двух метров, широкие плечи… На груди и руках татуировки, лысый, одет в широкие спортивные шорты.

Я даже не успела и охнуть, как оказалась снесена в угол ринга мощным ударом в живот.

Зажмурившись, через силу сделала первый глубокий вдох и посмотрела на противника. Хмурый взгляд его оказался задумчивым. Он словно решал для себя, как именно со мной следует расправиться. И от этого взгляда мне стало жутко.

Но я не могу проиграть. Мне нужен этот бой, и нужны деньги.

Выпрямившись, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, принимая оборонительную стойку.

В этот раз противник не стал нападать, поэтому сделав по кругу пару шагов, я нанесла свой удар.

Чёрт! Он что, непробиваемый?

Мужчина даже не стал уворачиваться, когда мой кулак пришёлся ему в солнечное сплетение. На его губах только расплылась зловещая улыбка.

Что там говорил Гарри? Другой уровень? Да это даже не уровень, этот боец настоящая непробиваемая гора мышц!

Один удар, второй, третий, противник даже не пошевелился, только рассмеялся.

Да кто ты, твою мать?

Устав бездействовать, лысый размял мышцы и …

Я пыталась увернуться, но скорость противника оказалась просто заоблачной, поэтому без излишних усилий схватив меня за руку и за ногу, он швырнул меня на пол с такой силой, что я подумала, будто подо мной ринг проломился.

Боже, как же больно!

Ну уж нет, так не пойдёт!

Игнорируя боль, я поднялась и покрутила головой, разминая шею.

Я бросилась на него молниеносно, и всё равно, громила успел сместиться в сторону, поэтому мой первый удар не нашёл свою цель, но следующая серия ударов заставила противника пошатнуться.

Удар, ещё удар и резко присесть, пропуская летевший в лицо кулак над головой.

Ещё удар ниже пояса, и, громила, ухнув, согнулся пополам, хватаясь за больное место. Но я не стала давать ему время прийти в себя, а с силой нанесла удар коленом, ломая нос громиле.

Кровь брызнула в разные стороны.

Вот только спустя пару мгновений, свёрнутый нос встал на своё место и кровь тут же остановилась.

– Какого чёрта? – шокировано выдохнула я, глядя на улыбающуюся морду противника.

– Не ожидала? – с усмешкой спросил он, и бросился на меня.

Уйдя в глухую оборону, я отбивала удары один за другим, едва успевая ставить блоки, и не давая противнику достать меня даже пальцем.

Да кто он такой, чёрт подери?

Удар, ещё один, и тут противник наносит удар ногой в живот, и меня едва не вышвыривает за пределы ринга.

О… Боже…

Не успела я прийти в себя, как оказалась схвачена.

Лысый, схватив меня ногу и за волосы, поднял над собой, и опустившись на одно колено, резко меня опустил.

Боль прострелила всё моё тело. И если бы у меня на позвоночнике не стояла пластина, то сейчас я бы уже валялась поломанной куклой, и глядя на прожектор над рингом безжизненным взглядом.

Впервые в жизни я была рада, что однажды получила серьёзную травму и мне пришлось делать операцию на позвоночник. Именно это и позволило мне выжить сейчас.

Гарри сказал, что здесь другой уровень боёв. Что ж, теперь я поняла, какой именно. Это бой насмерть. Но раз так…

Скатившись с колена противника, поднялась.

Он смотрел на меня хмурым взглядом и поджимал губы, словно и сам не ожидал, что я смогу выкарабкаться после такого удара. Что ж, не будем медлить. И раз дело приняло такой оборот, то и я тоже не стану сдерживаться.

Лёгкий шаг в сторону и с разворота наношу удар ногой в лицо.

Пошатнувшись, противник дёрнул головой в сторону.

Снова шаг, и с силой ударяю под колено, отчего лысый охает и приваливается на одну ногу.

Вскочить на его колено, и развернуться так, чтобы оказаться сидящей на плечах противника. А затем… нанести пальцами удар в глаза громиле.

Дикий рёв разорвал тишину помещения.

Резко дёрнувшись, противник подскочил с места и стал метаться из стороны в сторону, намереваясь скинуть меня на пол, но я крепко сдавила его шею ногами.

Удар по голове, ещё один…

Противник начинает терять ориентацию.

Спрыгнула и отошла на шаг.

Лысый воет словно раненный зверь, но у меня в душе клокочет ярость. И когда противник спотыкается и падает на колени, я кладу левую руку ему на лоб, удерживая голову на месте, а правую сжимаю в кулак, намереваясь нанести удар в горло.

Да, это будет последний миг для этого бойца, но не я начала играть в эту смертельную игру.

– Хватит! – задаётся из динамиков.

Чёрт, а я и забыла, что у нас были зрители.

Обернувшись, снова попыталась рассмотреть присутствующих, но ничего не смогла разобрать. Свет на ринге был слишком ярким, а за его пределами было невероятно темно.

Значит, богатенькие толстосумы таким образом просто скрывают свои лица.

Отпустив громилу, так и не завершив последний удар, я, тяжело дыша, отошла в сторону.

– Ты нам подходишь! – раздалось следующее. – А теперь иди.

Нахмурившись, я покинула ринг тем же путём, что пришла сюда.

В голове кружил рой путанных мыслей, но вычленить какую-то конкретную, я не смогла.

Вернувшись в раздевалку, уселась на лавку.

Так мне нужно найти Гарри, забрать свои выигранные деньги, а после… свернуть ему шею за такую подставу. Ведь наверняка он знал, что это за бои! Вот только этот сука меня не предупредил. Мразь. Ублюдок!

Размотав бинты с рук, достала мобильник и набрала номер чёртова букмекера.

Не отвечает.

Переоделась и снова набрала номер.

И снова тишина.

– Чёрт бы тебя побрал, Гарри. Возьми трубку! – едва не закричала я.

Так, ладно, доберусь до него позже.

Тяжело вздохнув, забрала свой рюкзак и покинула раздевалку.

С каждой минутой мне становилось всё хуже и хуже. Наверняка мои травмы оказались гораздо серьёзнее, чем мне думалось изначально. Нужно поскорее добраться до дома и отдохнуть. А Гарри… Гарри от меня никуда не денется. Разберусь с ним завтра.

Поднявшись в казино, я уже было направилась на выход, но тут охранник преградил мне путь.

– Вы должны остаться, – сказал он, глядя на меня с высоты своего роста.

– С чего бы?

– Распоряжение от начальства, – ответил он, пожимая плечами.

И что это должно значить?

– Я не могу остаться, мне нужно… – но договорить мне не дали, а просто схватили за шкирку и развернув, потащили в сторону, противоположную от входа.

Головокружение едва не заставило меня ухватиться за охранника, но я переборола это желание, и не возмущаясь, направилась в другое помещение.

– Оставайтесь здесь, скоро за вами придут, – сказал охранник, толкая меня внутрь комнаты и закрыл за мной дверь.

В помещении стоял небольшой кожаный диванчик, стол с придвинутым к нему креслом, стеллаж с книгами, а у входа тумбочка.

– Какого чёрта им ещё от меня нужно? – негромко проговорила я.

В следующий момент на меня накатила тошнота, и я едва сумела сдержать рвотный позыв.

Ну уж нет, я не могу здесь оставаться. Да и бабушка наверняка уже волнуется моим долгим отсутствием. Нужно выбираться отсюда.

Подойдя к двери, подёргала за ручку.

Заперто.

– Чёрт бы их побрал!

Осмотревшись по сторонам, решила выбраться в окно. Для этого пришлось подтащить тумбу к подоконнику.

Распахнув створку, выглянула наружу.

На улице никого не оказалось. Вот и замечательно.

Забравшись на тумбу, перемахнула через подоконник, и оказавшись на улице, оседлала свой байк.

Дорога до дому заняла не слишком много времени. Хотя, возможно, мне это только показалось.

Уже подъезжая, я заметила странный отсвет со стороны дома.

– Что происходит? – прошептала я, и добавила газу.

Нет! Нет-нет-нет!