– О чём? – спросила Селена, опуская взгляд.

– Не играй со мной, – сказал, чуть придвинувшись. – Это ты меня просила защиты, и если хочешь, чтобы я её тебе предоставил, то должна рассказать мне всё!

Девушка сидела, сложив руки на коленях и не поднимала на меня взгляд. Я видел, как она борется с собой. Но мне и правда необходимо всё знать.

– Селена. Не молчи.

– Я не могу рассказать, – негромко произнесла девушка.

– Ты должна мне рассказать. В противном случае я не смогу тебе помочь.

– Вы не понимаете, – качнула она головой. – За эту информацию вас могут убить, и…

– Что? Ты это сейчас серьёзно? – усмехнулся. – Если боишься за меня, то зачем обратилась, когда на тебя открыта охота? Ты вообще понимаешь, что действуешь не логично?

– Просто я не знаю, к кому могу обратиться. Вы спасли меня тогда, и я сама не знаю почему, просила вас о помощи. Сейчас я понимаю, что это было глупо. Я не хочу, чтобы по моей вине кто-то пострадал.

Раздался стук, а потом дверь открылась и в комнату вошла официантка. Расставив тарелки, она забрала поднос и вышла, вновь оставляя нас наедине.

– Пострадал так же, как те, с кем ты работала? – спросил я, пристально глядя на Селену.

– Что? Откуда вы знаете? – вскинулась она. – Откуда вам известно, что произошло в лаборатории?

– У меня есть свои каналы, – сказал неопределённо.

– Вы… вы…

Я рассмеялся над абсурдностью её вывода.

– Селена, – сказал. – Вчера ты верно заметила, что если бы я хотел тебя убить, то мог сделать это миллион раз, причём разными способами. И если бы захотел завладеть разработкой, то она уже давно была бы у меня. Так что ты уж определись, доверяешь мне или нет. Потому что без нужной мне информации я не смогу тебе помочь.

Она смотрела на меня недоумённо, широко раскрытыми глазами, а потом нахмурившись, глубоко вздохнула. Решение принято, я прочитал это по её взгляду.

– Вы правы. Глупо просить о помощи и при этом не доверять человеку, – произнесла она. – Но мне важно знать, что вы сохраните в тайне то, что я вам расскажу.

– Селена, это уже известно, по крайней мере тем, кто за тобой охотится, – сказал я очевидное. – Вопрос в другом, что именно им известно? И кто ещё знает о твоей разработке?

– Я не знаю, кто эти люди, – сказала девушка. – Но они убили всех сотрудников лаборатории, чтобы скрыть все данные. Я единственная, кто остался жив.

– А на её просьбу о неразглашении ты так и не ответил, – раздалось ехидным голосом в наушнике.

Чёрт, как заткнуть эту дамочку? Не хватало мне ещё прямо сейчас с ней припираться. И ведь гарнитуру не отключить. Хотяяя…

Сняв наушник, убрал его в карман и посмотрел на Селену.

– Итак, над чем именно ты работала?

– Гай, скажите, если я вам действительно всё расскажу, вы мне поможете? – спросила она, уставившись на меня требовательным взглядом.

– Ну, до сих пор ведь я тебя не бросил, хоть и не знаю правды, – снова увильнул я от ответа, потому что сам ещё ничего не решил.

– Хорошо, – кивнула она, опуская взгляд. – Я понимаю, что это может показаться неправдой, и вы решите, что я просто морочу вам голову. Но… – глубоко вздохнув, она словно в омут с головой прыгнула. – В нашей лаборатории проводились биохимические исследования на предмет скрещивания человеческих клеток с клетками животных. И однажды, это дало отличный результат.

После её слов я похолодел.

Скрещивание клеток? Неужели это то, о чём я думаю?

– Какой именно? – хриплым голосом спросил я.

– Человек может измениться, понимаете? – восторженно проговорила Селена. – Вспомните фильмы, что мы смотрели в детстве про оборотней! Так вот, это не вымысел, это реальность!

– И вы уже ставили такие опыты на людях? – спросил, едва сдерживаясь, чтобы не разорвать эту идиотку на куски.

И зачем только спросил? Я и сам оказался таким вот подопытным, которого по каким-то только им одним известным причинам просто выкинули. Бросили умирать. И да, на протяжении этих десяти лет я разыскивал тех, кто это со мной сотворил. И всё безуспешно… до сегодняшнего дня.

И эта девушка ещё не представляет, на каком коротком волоске от смерти она сейчас находится.

– Что? Вы с ума сошли? – возмутилась Селена. – Нет, конечно! Мы ставили опыты над крысами. Вернее… этим занимались другие люди. Мой отец был главным учёным в этой области. Именно ему и удалось достичь нужного результата. Несколько лет назад, после его смерти, я продолжила его работу. Я понимаю, что превращать людей в оборотней нельзя. Более того, это может оказаться слишком опасно!

– Тогда зачем? – спросил хриплым голосом.

Такое чувство, что меня только что пережевали и выплюнули.

– Ну как вы не понимаете? – воскликнула она, даже не представляя, какая буря сейчас творится в моей голове. – Это очень важное исследование! Однажды, это может изменить жизни многих людей! Вы хоть представляете, какая может быть регенерация у испытуемых? Это же может излечить от множества смертельных болезней!

– Излечить, превратив тех в дикое животное?

– Да нет же! Это было только начало разработки! Как я и сказала, превращать людей на такой стадии слишком опасно. Не только для них самых, но и для окружающих. Ведь ещё не ясно, как поведёт себя такой изменённый в момент превращения. К тому же необходимо сделать так, чтобы человек не зависел от лунного цикла. К сожалению, это неотъемлемая часть такого оборота. Ещё в одна тысяча восемьсот шестьдесят пятом году один британский священник, Сабин Бэринг-Гулд, он был собирателем и исследователем фольклора, написал книгу о ликантропии. Уже тогда было предположение, что такое возможно! Многие учёные мира пытались создать нужную сыворотку, чтобы сделать из человека волка. И им это не удавалось, по множеству причин. Но мой отец смог продвинуться в этой области! Он создал невозможное!

– Значит, это сделал твой отец?

– Да, – закивала Селена с блеском в глазах.

– И что он сделал со своей разработкой?

– Ничего, – нахмурилась она. – Он знал о лунном цикле, и хотел продолжить работу над устранением этой проблемы. Но не успел.

– Почему? Что случилось?

– Он попал в аварию десять лет назад.

– И ты решила продолжить его дело?

– Да, – кивнула Селена. – Я не могла оставить всё так как есть. Работа не была завершена, поэтому я продолжила исследования.

– И тебе удалось?

– Нам, – поправила она, напоминая, что работала в команде. – Нам почти удалось завершить разработку новой сыворотки. Осталось совсем немного, но… эти люди… они убили их всех. Они уничтожили всю мою команду, понимаете? Они охотятся за этой сывороткой и не остановятся ни перед чем, пока не добудут её. Теперь вы понимаете, насколько важно, чтобы разработка не попала в чужие руки?

Откинувшись на спинку стула, я помассировал переносицу, собираясь с мыслями.

Выходит, кто-то хочет создать армию оборотней, а команда Селены, даже не представляя, чем это может обернуться, упорно трудилась над этим. Глупо было предполагать, что такой разработкой не заинтересуются. Но учёные, на то и учёные, чтобы фанатично что-то разрабатывать. Они ведь даже не понимали, что своими руками создают убийц.

Телефонная вибрация вырвала меня из раздумий, и вынув трубку из кармана куртки, я принял звонок.

– Какого хрена, Гай? – раздалось гневным голосом Рокси.

– Чего тебе?

– Валите оттуда, немедленно! – практически закричала она.

В этот момент в коридоре раздался звук разбившейся посуды, и вскрик одной из официанток.

Сорвавшись с места, прильнул к двери, на ходу вставляя наушник в ухо и убирая телефон обратно в карман.

Приоткрыв дверь на небольшую щель, увидел, как в конце коридора трое громил распахивают двери в такие же комнаты одну за другой.

Выход перекрыт.

– Что случилось? – поднялась Селена со своего места и уставилась на меня со страхом в глазах.

Бросил взгляд на окно. Решётка. Бегло осмотрел помещение. Единственный выход – система вентиляции.

Схватив рядом стоявшую тумбочку, подтащил к вентиляционной решётке, и взобравшись, дёрнул её. Решётка поддалась, и сорвавшись с петли, осталась висеть, удерживаемая за другой край.

– Быстро туда, – сказал я, подтолкнув девушку.

Практически закинув Селену внутрь, вернул тумбу на место и подпрыгнув, ухватился за трубу. Подтянуться, и вот я уже внутри, и возвращаю решётку обратно.

– Не шевелись, – произнёс шёпотом, и в этот момент дверь в нашу комнату распахивается, и сюда врывается громила с пистолетом в руках.

– Гай, – заговорила Рокси. – Вентиляционная шахта нестабильна. У них система работает с перебоями. Так что вам нужно поскорее из неё выбираться.

Твою мать.

– Сейчас направо, – продолжила Рокс, – второй поворот, снова направо.

Дождавшись, когда громила покинет комнату, последовал в нужном направлении. Селена поползла следом.

Первый поворот, второй, направо…

– Куда дальше? – спросил я, добравшись до ответвления.

– Там только одна дорога – прямо, – сказала Рокси.

– Что? – раздалось позади. – Ты меня спрашиваешь? Это ты меня сюда потащил!

– Здесь нет – прямо, – произнёс я, обращаясь к Рокси. – Здесь лево и право.

– Гай, чёрт! – тут же отреагировала она. – Я сейчас в системе, и вижу только прямой коридор! Он ведёт из ресторана прямиком в прачечную. Нужно ползти до самого конца, а потом выбираться. Это будет подсобное помещение с окном!

– Ну, выбери тогда! – возмутилась Селена, решив, что я обращаюсь именно к ней.

– Гай, я не вижу стены там, – продолжила Рокси. – Выбирай!

Спелись, твою мать!

Не думая больше, повернул влево.

Внизу я слышал голоса, где-то были пустые комнаты, но присмотревшись, я замечал решётки и там. Выбора нет, придётся искать ту самую подсобку.

Добравшись до следующего ответвления, более узкого, понял, что там тупик. Следующий поворот оказался нужным.

Свернув вправо, прополз ещё с десяток метров.

– Рокс, – шепнул, – я чувствую запах газа.

– Подожди, сейчас проверю, – сказала она и застучала по клавиатуре. – Гай, там есть утечка. Видимо поэтому система у них и полетела. Выбирайтесь оттуда скорее.

– Легко сказать, – прошипел я, и ускорился.

– Постой! – раздалось позади. – Не бросай меня!

Обернувшись, заметил, что Селена уже с трудом пробирается вперёд. Лицо покраснело, на лбу испарина…

– Шевелись, – поторопил я, понимая, что ей не хватает кислорода. Но если она будет едва перебирать конечностями, то точно не сможет выбраться отсюда.

– Я стараюсь, – простонала девушка. – Устала очень.

– Отдохнём, когда выберемся, – сказал я, и продолжил движение.

Через несколько метров снова отворот, а впереди…

– Чёрт!

– Что там? – враз спросили Селена и Рокси.

– Гай, что это? Я вижу странное колебание, – продолжила Рокс.

– Огонь, – произнёс я, глядя, как вспыхнувшие из ещё одного ответвления языки пламени облизнули стены шахты, и понеслись в нашу сторону, сопровождаемые лёгким гулом.

Раз, два, три, четыре…

– Господи! – воскликнула Селена, в панике отползая назад.

Пять, шесть, семь…

– Нужно убираться отсюда!

Десять. Огонь разошёлся на расстояние десяти метров и погас, а нас обдало сильным жаром.

– Что это было? Откуда тут огонь? – стала засыпать Селена вопросами.

– Молчи, – сказал я, внимательно глядя на то ответвление, откуда вырвался огонь, и начал считать.

Я слышал с той стороны голоса и грохот посуды. Вероятнее всего, это кухня.

Спустя несколько секунд почувствовал, что запах газа чуть усилился… значит скоро опять рванёт.

И вот спустя ещё десять секунд, снова загудело, и в следующий момент вспыхнул огонь.