Еще несколько минут мы просто стояли рядом. Пытаясь отдышаться. И сделать вид, что ничего не произошло. Я пыталась сделать вид, что ничего не произошло. Аркас просто гладил меня по спине.

– Нас ждут. Нехорошо так всех бросать.

– Да. – Согласился искуситель.

– Я не могу выбрать кого-то из вас. Это будет неправильно по отношению к остальным. – Честно призналась. – И я не готова оказаться в спальне сразу со всеми.

Он молча кивнул и открыл портал. Внизу уже потрескивал камин, стоял низкий столик с напитками, принцы о чем-то весело спорили. Кажется, о вине.

– Ты ничего не понимаешь в благородных напитках, Мэрд. – Вздохнул Линт.

– Хватит нам в семье одного знатока. – Хохотнул оборотень.

– А почему, принцы прибыли сюда без сопровождения? – Как ни в чем ни бывало, вмешалась в разговор. – В моем мире, высокородные особы, не ходят без сопровождения.

– В нашем тоже. – Все громко рассмеялись.

Аркас помог мне сесть у огня, Шанкарт протянул бокал с ягодным вином.

– Мы шли на «зов» пары. Остальные просто не смогли переместиться.

– А потом мы поняли кто наша пара, – Мэрд усмехнулся, сел рядом, – и решили, что лучше будет, если сопровождение прибудет позже. Слишком много свободных самцов.

– Разве они не должны верой и правдой служить короне?

– Должны, – хмыкнул наг, – но не стоит лишний раз проверять чужую верность. Чем меньше соблазнов, тем меньше проблем.

Я кивнула и расслабилась. Мне было тепло, вкусно и приятно.

– Расскажи о своем мире. – Попросил Линт. – Нам всем интересно, откуда ты. Чем занималась, где жила, пока не попала сюда.

– Я с Земли. – Сделала глоток вина. – Это название планеты. У нас нет магии. Нет драконов, оборотней, нагов и демонов. Есть только люди. И технический прогресс…

Рассказывала долго. Про Землю, про себя, про свою жизнь. Они слушали. На самых трогательных моментах улыбались. На грустных шипели и иногда порыкивали. Как будто все это переживали вместе со мной. Задавали вопросы, удивлялись, не верили, что можно обходиться без магии. И не понимали, что значит мир, населенный только людьми. Так мы просидели до самого вечера.

Внутри меня разливалось тепло. Нежное, тягучее, сладкое. Хотелось остаться здесь навсегда. Этом самом моменте. В нежных объятиях. Как-то так само получилось, что сначала дракон сел слишком близко, а потом я оказалась в его теплых руках.

Запрокинула голову назад и увидела светящиеся глаза Заккарда. Его губы были так близко, запах теплого дерева укутал плечи. Он наклонился ближе. Осторожно дотронулся до моих губ. Горячий, нежный, мой. Чужой язык осторожно проник внутрь и из груди вырвался стон.

Рука оборотня оказалась где-то на бедре. Я не видела, но знала, что это он. Разряд тока пробежал по телу. Застонала от удовольствия.

– Можно? – прошипел Шанкарт.

Не знаю, что он имел в виду. И ничего не смогла ответить. Пояс исчез с талии. По голому животу пробежал холодок. Заккард оторвался от губ, осторожно опустился поцелуями к шее. Я увидела светящиеся глаза демона. Во рту снова появился вкус кислой ягоды. Судорожно вдохнула горячий воздух. Аркас снова накрыл мои губы требовательным поцелуем. Гибкий язык змея прошелся по животу и заставил тело выгнуться дугой от удовольствия. Теплые руки Линта захватили в плен полушария груди.

Раздался звук бьющейся посуды и крик. Магия исчезла. От неожиданности вскрикнула, схватила первую попавшуюся под руку ткань, чтобы прикрыться. Ткань оказалась рубашкой оборотня. В гостиной стояли две девицы. Скорее всего, адептки старших курсов.

– Вы кто такие?! – Рыкнул Мэрд.

Аркас прижал меня к себе. Линд выпустил крыло, чтобы укрыть меня и демона от посторонних глаз.

– Мы… Мы принесли ужин…– Пролепетала одна из девушек.

– Главный повар отправил. – Второй голос звучал уверенней. – Накрыть стол.

На полу действительно валялась еда: мясо, овощи, лужи из соусов. Правда, порция была маловата. Видимо, рассчитывали только на одного принца.

– В таком виде? – Голос Старшего дракона снова звучал спокойно, холодно, пугающе.

Только сейчас, выглянув из-за драконьего крыла, обнаружила, что гостьи были одеты весьма… игриво. Из-под коротких юбок торчали кружевные подвязки, лифы из прозрачной ткани открывали все великолепие девичьего тела…

– ВОН ОТСЮДА! – Ударил хвостом о пол наг.

Шанкарат оказался не так терпелив, как его побратимы. Змей перекинулся в боевую форму и навис над гостями. Те, с визгом выбежали из дома. Демон все еще прижимал меня к своей груди.

– Кажется, – выдохнула я, – мне тоже пора.

Порталы я строить пока не умела. А вот Лютик, странное животное, умел. Я и пискнуть не успела, как рядом со мной образовался черный провал и оттуда высунулась такая же черная морда.

– Спокойной ночи. – Коротко попрощалась и вошла в переход.

Всего мгновенье и стою в своей спальне. Почти голая и замерзшая. Как-то странно настроены порталы этого зверя. Или просто за мной никто не пошел? Обидно. Джентльмены, мать их!

– Крагард никого, кроме тебя, не пускает в портал. – Раздался мелодичный голос за спиной.

Рыжая богиня по-хозяйски расположилась в узком кресле. Женщина закинула ногу на ногу, пила вино, поигрывая красной туфлей.

– А ты умница. – Одобрила мой провокационный вид гостья. – Понятно, почему тут такие баталии разворачиваются. Жаль, что не могу за этим понаблюдать. – С легкой наигранностью выдохнула Таната.

– Рада тебя видеть.

– Попробуй. – Гостья протянула мне бокал. – Позаимствовала у Линта. Этот ящер знает толк в вине.

Гостья лучезарно улыбнулась. В божественных глазах плясали черти. На щеках красовались наивные ямочки. Набросила халат и приняла бокал из тяжелого металла.

– У нас есть немного времени. Пока нашим рыцарям не надоест создавать сюда порталы, и они не решат дойти до корпуса ножками.

Села на кровать, так, чтобы видеть лицо богини. Мне нравилось наблюдать за ее мимикой. Так я переставала чувствовать божественный флер и воспринимала Танату просто как женщину. Своеобразную женщину.

–Ты заблокировала портал?

– Угу. А то сейчас набегут. Рычать начнут. Не дадут спокойно поговорить.

– Рычать? – Засмеялась я. – Да они же няшки.

–Видела бы ты этих няшек, когда они всей толпой в мой храм заявились. Да еще и истинных своих притащили. Главный жрец после них еще пару лет в себя прийти не мог. Еле уговорила старика остаться.

– Слушай, а почему ты согласилась разорвать их связи. Я так понимаю, союз с истинной дает энергию для Тартаса. Что там произошло на самом деле?

– Отчасти дает.

Богиня достала из воздуха новую бутылку. Если так дальше пойдет, Линт останется без вина.

– Энергию дает не связь, а любовь королей. Нить лишь облегчает поиск. Чтобы они не распылялись и не занимались поисками дольше положенного. В случае с нашими принцами что-то пошло не так. Нить появилась, а любовь нет. А значит, и энергии для мира тоже нет. Точнее, есть. Но другая. Энергия принуждения и хаоса. Я поняла это не сразу. Поэтому и разорвала связи, чтобы найти другие варианты. И, – она подняла палец вверх, – судя по тому, что сейчас происходит, поступила правильно. Рискованно, но оно того стоило. Расскажи как у вас дела. Я вижу, что связь еще не закреплена, но оболочка Тартаса восстанавливается с такой скоростью, что даже не знаю, как это объяснить.

Богиня взмахнула огненными волосами и улыбнулась. Вино, кажется, оказалось крепленым. Я подробно рассказала все, что произошло с момента нашей последней встречи. Таната только довольно улыбалась. Как кошка стащившая со стола батон колбасы. Такая хитрая рыжая кошка. События последнего часа ее особенно порадовали.

– Открыт очередной «Сезон охоты» – прокомментировала она сквозь смех.

– Пугаешь? – Поинтересовалась я.

– Нет. Делюсь радостью. После того, как стало известно, что я освободила принцев от истинных пар, каждая вторая мечтает затащить венценосного в постель. Поверь на слово, – ухмыльнулась женщина, – сегодня вечером атака была произведена на все места обитания наследников. Тем более, такой шанс. Пять принцев и без охраны. Эти две дурочки сорвали джек-пот! Уже к завтраку сплетни о тебе разлетятся по всей академии.

А вот об этом я как-то и не успела подумать. Была вся такая недотрога. А тут на полу с расставленными ногами, да еще и в компании пяти похотливых самцов. Будет что обсудить. Это интересней, чем подкустовные игры Шанкарта. И рты всем не заткнешь. И статус у меня, мягко говоря, не обозначен. Это я знаю, про таинственные нити и божественные связи. А другие знают, что в свое время принцы отказались от своих предполагаемых спутниц.

– И что теперь делать?

– Расслабиться. – Посоветовала Таната. – Доверь это мальчикам. Это теперь их проблемы, а не твои.

– Кстати, где они? Много времени прошло.

– У тебя под дверью сидят.

С этими словами богиня испарилась, вместе с вином и креслом. А я пошла, смотреть на сияющие доспехи своих рыцарей. Они действительно стояли под дверью.

– Мы не смогли прийти порталом! – С ходу выпалил Шанкарт.

– Я знаю. Таната вас заблокировала. Хотела поговорить.

Тему разговора никто уточнять не стал. Все дружно кивнули и с надеждой посмотрели вглубь спальни.

– Я, так понимаю, что вы опять решили заночевать в коридоре?

– Если только ты не разрешишь войти. – Оперся о дверной косяк оборотень. – Ну, или нам придется и дальше становиться причиной не самых приятных сплетен о нашей невесте.

– То есть, к себе спать не пойдете? – С легкой усмешкой спросила я.

– Наш дом там, где ты. – Философски протянул демон. – Но, так как здесь мы чисто физически не поместимся… – Он не договорил до конца, схватил меня на руки и шагнул в портал. – Завтра распоряжусь, чтобы твои вещи перенесли в дом.

– А мое мнение не учитывается? – Пискнула я уже в руках Линта.

– Нет, любовь моя, – дракон посадил меня в центр огромной кровати. Сам сел рядом. – Я понимаю, что все произошло слишком быстро, и ты не можешь свыкнуться с нашим количеством, но будет лучше, если ты останешься сегодня здесь.

– И не только сегодня.

Рыкнул Аркас. Явно намекая на то, что выбора у меня нет.

– Не пугай ее. Оставим этот разговор до утра.

Разговор, как и просил дракон, продолжать не стали. Мужчины по очереди поцеловали кто в лоб, кто в макушку и исчезли за дверью. Я осталась одна. Точнее, с Лютиком. Кот, с грацией коровы, выпрыгнул из портала и сердито зашипел. Видимо, дополнительные перемещения не входили в его планы.

Зверь неторопливо обошел помещение, несколько раз фыркнул и улегся на краю кровати. Так, чтобы видеть дверь. А я откинулась на мягкую подушку и посмотрела на потолок. Кажется, только сейчас я по-настоящему начала осознавать происходящее. Здесь, в чужом, незнакомом доме, с мужчинами, к которым меня так сильно тянуло.

Это и злило, и пугало, и волновало одновременно. С одной стороны, сама себя убеждала, что не время бросаться в омут с головой. И вообще хорошо, что я сейчас здесь, одна. А с другой, появилось тягучее ощущение пустоты и незавершенности. Захотелось, чтобы хотя бы кто-то из них вернулся. А лучше, все сразу.

Идея о совместной ночи волновала так сильно, что пришлось вернуться к мыслям о голубях. Не о тех белоснежных птичках, которые живут на голубятнях и украшают свадебные торжества. А о тех, что ходят своими маленькими лапками по парапетам и радуют горожан своей серостью.

Иногда в стае пернатых мелькал силуэт демона, проскальзывал хвост нага, обжигал взгляд драконов и слышался рык оборотня. Постепенно мысли о птицах начали звучать тише. Они терялись в сонном мороке и превращались в призрачные тени.