Глава 4.

Учеба в Академии меня ничуть не напрягала. Даже с учетом «особого» расписания. Знания впитывались в мозг, словно вода в сухую рыхлую землю. Я с легкостью запоминала формулы, схемы, магические руны, чем несказанно радовала преподавателей. Не возникло проблем и с практической частью. И это ставило весь преподавательский состав в затруднительное положение. К концу семестра комиссия из глав пять факультетов должна была определить доминирующую направленность моего дара. Но, выделить какой-то один энергетический поток, или склонность к какому-нибудь предмету пока не получалось. Хотя нет. Вру. С бытовой магией у меня был полный провал. Я как была плохой хозяйкой, так ей и осталась. И никакой дар Богини мог этого исправить. Я, конечно, смогла освоить несколько простых заклинаний для подогрева воды в чашке или устранения несложных пятен с одежды. Но не более того. Как бы я ни билась над «чистыми полами» кроме мутных разводов ничего не получалось.

– Кто бы мог подумать! – Вскинула вверх руки профессор Сарас, глядя на перепачканные плиты. – Лучшая ученица потока не может справиться с простейшими бытовыми чарами! Впрочем, с вашими данными, – она раздела меня взглядом, – подобные таланты могут и не понадобиться.

Пришлось сильно сжать зубы, чтобы не ляпнуть ничего лишнего. Профессор Сарас была остра на язык, чем, видимо, компенсировала не слишком яркую внешность. Среднего роста, блеклые русые волосы, полноватая фигура, серое бесформенное платье, стоптанные туфли. Это был единственный преподаватель, чьей расы я так и не смогла определить. Сарас не была похожа ни на изящных нагов. Все представители этой расы, включая самцов, отличались высоким ростом, стройностью и тонкими чертами лица. Не могла профессор бытовых чар похвастаться и разноцветной чешуей, которой любили друг перед другом похвастаться драконы. Или рогами, признаком демонического превосходства. Возможно, она могла оказаться оборотнем. По крайней мере, они больше остальных напоминали людей.

Бытовая магия была «женским предметом» и входила в обязательную программу обучения первых двух лет. Этот предмет были обязаны посещать все уважающие себя леди. А леди здесь были все как на подбор. И это было второй причиной, почему я ненавидела эти очень полезные занятия. Находясь в небольшом классе с двумя десятками ярких красавиц, чувствовала даже не мышью, а молью.

Одна Лилиана чего стоила. Высокая, стройная, с пышной грудью, правильными чертами лица и грацией дикой кошки. Раскосые глаза томно, слегка небрежно смотрели на этот мир. Длинные волосы, цвета отборного янтаря, ослепляли блеском. Полагаю, что даже в пыльном мешке от картошки она бы с легкостью затащила в постель любого лорда. Даже у меня иногда замирало дыхание, когда она накладывала чары на горшочек с мясом или пыльную полку.

– Не злись, – раздалось возле уха. Я повернула голову. Рядом стояла та самая Лилиана. Когда она успела подойти? – В этом году слишком много девушек решило поступить в академию. Она просто устала.

Я вопросительно посмотрела на девушку.

– Меня Лили зовут.

Я знала, что Лили была оборотнем из очень богатого и знатного рода. Правда, откуда мне это был известно, я так и не поняла. То ли обрывки разговора в одном из коридоров, то ли моя «память» сработала.

– Марьяша. – Представилась в ответ.

Только сейчас осознала, что ни с кем, кроме преподавателей не общалась все это время. Не то чтобы мне не нужно было общение, просто я о нем… забыла. Слишком много нового и непонятного меня окружало. И со стороны, скорее всего, это выглядело странно.

– А я Шала – раздался голос с другой стороны.

Липкий ужас прошелся по спине. Шала была нагом. Очень красивой. Белоснежные длинные волосы, стройная фигура и желтые змеиные глаза. Мой испуг она явно почувствовала и мирно улыбнулась.

– Заклинание нужно произнести быстрее и четче. Тогда получится.

Смотреть на змей со стороны я уже не боялась. Но все еще старалась держаться от них подальше. Особенно когда они выпускали хвосты и раздували капюшоны. Часто этим грешили самцы. Наги любили устраивать друг перед другом показательные бои.

– Попробуй. – Настояла Шала.

Я попробовала. Помогло. Чуть-чуть. Пятна на плитке стали светлее, песок исчез. Профессор Сарас демонстративно закатила глаза и пошла к следующей ученице. К счастью, у рыжей демоницы с тонкими рожками дела с плиткой обстояли гораздо лучше.

– Не бери в голову. – Рыкнула Лили и положила мне на плечо тяжелую руку.

– Сейчас уже никто не тратит магию на такие мелочи. Все пользуются артефактами. – Поддержала разговор Шала. – Ты такая хрупкая. Никогда не думала, что люди такие.

– Какие?

– Маленькие. – Вместо нагини ответила оборотень. – Мужчины обычно крупные. А женщин, я никогда не встречала.

– Мужчины всегда крупные. – Махнула бледной ладошкой Шала.

Из аудитории мы вышли уже втроем.

– Бытовые заклинания нам нужны для экстренного решения мелких проблем. Поэтому, чем быстрее и четче ты произносишь слова, тем лучше оно работает. – Пояснила Лили, когда дошли до открытой галереи.

– А почему ты боишься меня? – буднично и беззлобно спросила Шала. – Ты что, раньше нагов не видела?

– Нет. – Честно ответила я. – В наших краях наги не живут. Да и оборотней очень мало.

– А… – протянула Лили – уроженка земель демонов! Тогда понятно.

– Можно посмотрю? – Спросили Шала.

Я не знала, что нагиня хочет посмотреть. Поэтому еще раз кивнула. И тут же пожалела о своем поступке. Девушка перекинулась белоснежной коброй. Морда змеи приблизилась к моему лицу, а раздвоенный язык несколько раз попробовал воздух вокруг.

– Потрясающе! – Прошипела змея и снова превратилась в человека.

Лили довольно улыбалась и сверкая темными глазами.

– Теперь понятно, почему на тебя все самцы так реагируют. Очень вкусно пахнешь.

– Да, – продолжила Лили – таких вкусных мы еще не встречали. Нужно за тобой приглядывать. А то от этих, – она бросила небрежный взгляд в сторону парка, где адепты коротали время между занятиями – всего можно ожидать. И как демоны тебя отпустили?

О том, что я редкость в этом мире, догадывалась. А вот про реакцию противоположного пола нет. Весь этот месяц, или больше, никакого интереса вокруг себя не замечала. Учеба, формулы, практика, сон. Даже во время обеда я пыталась впихнуть в свою черепную коробку хоть какую-то полезную информацию и не замечать окружающих. Действительность все еще пугала. Принять ее полностью, пока не получалось. И только сейчас я увидела окружающий мир в других, реальных красках.

Мы подошли к выходу в парк. Каждый день я ходила по этим аллеям. И только сегодня увидела его по-настоящему: деревья с цветными кронами, искусственный пруд, цветочные арки. Изменился не только парк. Академия тоже появилась перед глазами во всей своей готической красе. Серые стены, реалистичные фигуры демонов и драконов на фасадах, цветные витражи.

– Здесь есть пруд? – Сама не поняла, как это произнесла.

Лили громко засмеялась. Шала снисходительно улыбнулась.

– Добро пожаловать в реальный мир. – Нагиня схватила меня за руку и повела за собой.

Парк был заполнен шумными адептами. Несколько девушек в ярких цветных платьях сидели прямо на траве и громко смеялись. Несколько высоких демониц гуляли вдоль живой изгороди. Как раз там, где о чем-то громко спорила компания боевых магов. Длинные платья шуршали по каменным дорожкам. Щеки заливал румянец. Лакированные рожки блестели на солнце. Даже я залюбовалась этими рожками.

В академии строгая форма для женщин не была предусмотрена. Эти скучные однотонные платья вводили слабый пол в уныние и не позволяли выделяться среди толпы. Ректор несколько раз пытался ввести хоть какие-то стандарты. Но каждый раз задумка с треском проваливалась. Правда, были ограничения по объему юбок, наличию декольте и количеству рюшей и кружев. Некоторые из этих деталей были слишком объемными и дамы просто могли не поместиться в узких дверных проемах или за учебным столом.

Адепты мужского пола были не настолько чувствительны. Кто-то к форме относился с пониманием, кто-то с безразличием. Факультет и курс всегда можно было определить по цвету жакета или мантии. Лекари носили все оттенки зеленого. От салатового на первом курсе до цвета спелой травы на последнем. Боевые маги предпочитали черные тона. Артефакторы теплые древесные оттенки. Стихийники щеголяли во всех вариациях синего.

– Нравится? – Усмехнулась Шала, показывая на группу оборотней в черных жилетах.

Я неопределенно пожала плечами. Пока воспринимать происходящее как реальность, с которой можно по-настоящему взаимодействовать, не получалось. Даже эти, потрясающие по своей красоте мужчины, или не мужчины, воспринимались мной больше как картинка. Красивая, но только картинка.

С нашим появлением в парке обстановка резко изменилась. Воздух как будто загустел. Несколько оборотней потянули носом воздух.

– Иииии… – сладко протянула Лили – началось представление.

Через пару мгновений я уже заметила, как группа нагов выпустила хвосты и загремела жуткими погремушками. Желудок сжался. Кровь отлила от лица.

– Это они так достоинствами меряются. – Пояснила Шала.

– Хотят, чтобы ты на них внимание обратила?

– Не я. Я им неинтересна. У нас с Лили есть пара. Этот спектакль для тебя.

Внимание на них я действительно обратила. Единственное, что не позволяло мне убежать назад в здание, стальная хватка нагини. Особенно страшно стало, когда два оборотня, принявшие боевую форму решили устроить показательный бой с нагами. Змеи полностью обернулись, толпа восторженно закричала, я почувствовала, как подкрадывается приступ панической атаки.

– Щенки блохастые. – Фыркнула нагиня.

– Дети. – Поддержала ее подруга.

– Можно я пойду? – Проскулила я.

И мы пошли. В соседний корпус. Стараясь держаться как можно дальше от дерущихся. Точнее, я старалась держаться от драки как можно дальше. Мои новые знакомые страха явно не испытывали, и с удовольствием комментировали все, что происходило по пути.

– Ну что, занятия закончились. Может, поедим? – Предложила Шала, когда шипение и рык за спиной совсем стихли.

– Нет, – покачала я головой, – у меня еще занятие на факультете лекарей.

Мне не поверили. Пришлось показать индивидуальное расписание.

– Ух ты! За что они с тобой так?! – Присвистнула Лили.

– Они не могут определить, к чему я больше склонна, поэтому до конца семестра так.

– И как успехи?

– Пока понятно только то, что бытовая магия точно не мое направление.