На фронте 4-й армии передвижения войск затруднены сильными снегопадами. Противник начал охват ее северного фланга в направлении Юхнова…

Брешь Осташков, Холм начинает принимать опасные размеры. Противник наносит удары в южном и западном направлениях…

В районе Старой Руссы лишь «заштопаны дыры», но обстановка не улучшилась.

Положение на Волховском фронте очень напряженное.

На остальных участках фронта – затишье…

19 января 1942 года

Наступление в Крыму развивается успешно… На южном участке 2-й армии противник также осуществил крупный прорыв, для ликвидации которого в настоящее время нет сил…

2-я танковая армия продолжает успешное наступление на Сухиничи…

Отход на восточном участке фронта группы армий «Центр» продолжается. Брешь в районе Медыни пока закрыть полностью не удалось…

В районе Ржева противник заметно снизил активность.

На направлении Торопец, Холм образовался весьма нежелательный разрыв в линии фронта в связи с поспешным отходом оборонявшихся здесь войск…

В районе Старой Руссы бои продолжаются…

На волховском участке наиболее ожесточенные бои развернулись в полосе 16-й армии…

20 января 1942 года

Наступление против группы армий «Юг» (17-я армия) привело к тому, что местами создалась довольно напряженная обстановка. Прежде всего плохо то, что танки противника не получают соответствующего отпора с нашей стороны…

Группа армии «Центр». Войска постепенно отводятся на тыловые рубежи. В районе выступа у Сухиничей – затишье. У Медыни положение все еще не восстановлено. Под Ржевом противник продолжает подтягивать силы в южном направлении. У Сычевки напряжение не ослабевает.

Брешь между группами армий «Центр» и «Север». Торопец оставлен. Противник наступает на Холм.

Группа армий «Север». Положение сегодня, по-видимому, стабилизировалось…

24 января 1942 года

Группа армий «Юг». Наступление в Крыму временно приостановлено. В 17-й армии творится безобразие. За три дня боев фронт прорван на двух участках (у Изюма и на стыке с 6-й армией). Оба эти прорыва соединились в одну громадную брешь. Противник поставил под угрозу железнодорожное сообщение между 1-й танковой и 17-й армиями…

Прорыв русской кавалерии в районе Курска, кажется, удалось локализовать.

Южнее Сухиничей обстановка напряженная в связи с наступлением противника на позиции 53-го армейского корпуса. Зато мы нанесли удар в северном направлении и освободили Сухиничи!

Южнее Юхнова натиск противника усиливается.

К северо-западу от Медыни брешь все еще не закрыта…

Коридор у Ржева, который был пробит вчера, сегодня расширен…

В районе Сычевки крупные силы противника проявляют большую активность.

На участке разрыва между группами армий «Центр» и «Север» положение очень серьезное. Две ударные группы противника – около 12 дивизий – прервали нашу оборону и продвигаются в южном направлении…

На фронте группы армий «Север» – ожесточенные бои. Существенных изменений не произошло…

25 января 1942 года

Обстановка существенно не изменилась. Стоят сильные морозы…

26 января 1942 года

Группа армий «Юг». В полосе 17-й армии положение все ухудшается. Противник продвигается через Изюм, постоянно наращивая силы кавалерии… На остальных участках фронта существенных изменений не произошло…

В районе бреши между группами армий «Центр» и «Север» противник вышел на рубеж Великие Луки, северо-восточнее Ильино.

Группа армий «Север». Атаки противника были безуспешны…

Положение с транспортными перебросками, которыми теперь ведает имперский министр путей сообщения, принимает катастрофический характер!..

27 января 1942 года

Обстановка в общем существенно не изменилась.

На фронте группы армий «Север» противник добился тактического успеха на Волхове. Началось наступление противника на ладожском участке…

28 января 1942 года

В обстановке существенных изменений не произошло…

3-я и 4-я ударные армии русских продолжают наступление в районе Велижа. На фронте группы армий «Север» успешные действия противника у Волхова. На ладожском участке атаки противника отбиты…

29 января 1942 года

Существенных изменений в обстановке не произошло. Бои продолжаются на всем фронте. Очень много снега!..

30 января 1942 года

Сегодня снова никаких существенных изменений в обстановке.

Обстановка на фронте группы армий «Центр» характеризуется следующими отрицательными моментами:

1. Через брешь в районе Медыни части противника двигаются на Вязьму.

3. Крупные атаки с севера против отсечной позиции в районе Ржева.

Группа армий «Север». Чрезвычайно напряженная обстановка на волховском участке. На ладожском участке атаки противника успешно отбиваются…

31 января 1942 года

На центральном участке фронта по-прежнему отмечается напряженное положение в 4-й армии. На автостраде у Юхнова – серьезные бои. Через брешь между 4-й танковой и 4-й армиями противник продолжает вводить силы в западном направлении. Наши попытки закрыть брешь перенесены на 3.2…

Противник продолжает высаживать воздушные десанты (западнее Вязьмы). Шоссе и железная дорога Смоленск – Вязьма все еще не очищены от противника. Положение войск 4-й армии очень серьезное! Отмечаются трудности со снабжением. 4-я ударная армия противника продвигается вперед медленными темпами.

На севере, в районе Волхова, обстановка еще более обострилась. Наши контратаки будут продолжены завтра…»

Таким образом, не приходится сомневаться в том, что на начало 1942 года обстановка на советско-германском фронте была достаточно сложной, и обе стороны делали все возможное для того, что бы повернуть ее в свою пользу. Добиться этого было не просто – требовались усилия политического, экономического и, безусловно, военного характера. Советская сторона главный упор делала именно на последнее, проводя одну крупную операцию за другой.

Ржевско-Вяземская бойня

Благодаря декабрьскому контрнаступлению советских войск к началу января 1942 года советскому командованию удалось отвести огромную опасность, нависшую над советской столицей, и оттеснить немецкие войска от Москвы на 150—250 километров. К этому времени на других участках советско-германского фронта, в частности, под Тихвином и Ростовом советские войска также добился определенного успеха. Это были первые серьезные успехи с начала Великой Отечественной войны, которые в определенной степени у советского руководства порождали иллюзию начала коренного перелома хода военных действий на всем советско-германском фронте.

Правда, так думали не все. В частности, Б.М. Шапошников от лица Генерального штаба пытался донести до И.В. Сталина и других членов Ставки Верховного главнокомандующего мысль о том, что противник еще достаточно силен, и успех контрнаступления под Москвой еще нельзя рассматривать как перелом в ходе всей войны. Об одном из таких эпизодов Г.К. Жуков писал:

«Как член Ставки, я был вызван в Ставку Верховного главнокомандования вечером 5 января для обсуждения проекта плана общего наступления Красной армии. После краткой информации Б.М. Шапошникова о положении на фронтах и изложении им проекта плана И.В. Сталин сказал:

– Немцы в растерянности от поражения под Москвой, они плохо подготовлены к зиме. Сейчас самый подходящий момент для перехода в общее наступление».

Тогда, по воспоминаниям Георгия Константиновича, он высказался только за продолжение наступления на московском направлении, возражая против наступления под Ленинградом и на других направлениях. Также предупреждал Верховного о неготовности к общему наступлению и Н.А. Вознесенский, но Сталин настоял на своем.

А что же Генеральный штаб и лично Б.М. Шапошников – он, как всегда, согласился с И.В. Сталиным, хотя и имел свое мнение.

Выйдя из кабинета И.В. Сталина, Б.М. Шапошников сказал Г.К. Жукову:

– Вы зря спорили: этот вопрос был заранее решен Верховным.

– Так зачем же спрашивали мое мнение? – поинтересовался Жуков.

– Не знаю, не знаю, голубчик! – сказал Борис Михайлович и тяжело вздохнул^[4].

Итак, после январского совещания Ставка Верховного главного командования и Генеральный штаб приступили к планированию новых наступательных операций на 1942 год. Замысел состоял в том, чтобы силами Брянского фронта нанести удар в направлении на Орел и обойти противника в районе Болхова с севера. Западному фронту надлежало силами ударной группировки своего левого крыла к 11 января разгромить немецкие соединения в районе Мосальска и Юхнова и тотчас же двигаться в направлении на Вязьму, чтобы соединиться там с наступающими с севера войсками Калининского фронта. В результате должен был образоваться громадный котел, в котором могли быть разгромлены главные силы группы армий «Центр».

Но, принимая данное решение, советское руководство, как позже выяснилось, явно переоценивало возможности своих войск и недооценило силу противника. Ни Б.М. Шапошников, ни тем более И.В. Сталин не прислушались к мнениям командующих фронтами, которые ежедневно вынуждены были отмечать, что противник наращивает силы и сопротивление, и войска вверенных им фронтов испытывают большие проблемы в связи с недостатком людей, оружия, боеприпасов и другого имущества.

Но вскоре Генеральный штаб начал проводить более решительную политику в отношении проведения стратегических операций. После ряда телефонных переговоров с командующими фронтами Б.М. Шапошников понял, что проведение масштабной операции в сложившихся условиях практически невозможно, и начал предлагать И.В. Сталину ограничиться проведением ряда частных операций с ограниченными целями. Но Верховный главнокомандующий был другого мнения.

– Сейчас крайне важно, чтобы весь мир увидел силу Красной армии и понял, с кем нужно иметь дело, – говорил он. – Настал момент для решительных наступательных действий на всем фронте от Ленинграда до Ростова.

– Но, по мнению Генерального штаба, это несколько преждевременно, – пытался возражать Борис Михайлович. – Необходимо время для того, чтобы прочно закрепить успех контрнаступления наших войск под Москвой и более качественно подготовить их к последующим наступательным действиям.

– Какое время? – возмутился Сталин. – У нас нет времени на раскачку, настала пора действовать!

Между тем сопротивление противника усиливалось. Уже в начале января 1942 года командующий группой армий «Центр» Г. фон Клюге отдал приказ 9-й армии не отступать ни шагу назад, даже невзирая на угрозу охвата ее с флангов. В это время соединениям 39-й армии Калининского фронта удалось прорваться западнее Ржева и создать угрозу захвата Сычевки. В связи с этим в войсках противника возникла паника, и командир 27-го армейского корпуса 9-й армии генерал-лейтенант Э. фон Габленц сам подал рапорт об отстранении его от должности.

Для того чтобы остановить наступление советских войск, командующий группой армий «Центр» приказал усилить 4-ю танковую армию 20-я армейским корпусом. Но генерал Гепнер уже не мог остановить отход своих войск. 8 января советские войска, повернув на Верею, перерезали коммуникации 20-го армейского корпуса и создали угрозу его окружения. Гепнер попросил разрешения на отход, но Г. фон Клюге не решился отдать такой приказ и позвонил Ф. Гальдеру. Начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии в свою очередь решил обратиться с этим вопросом к Гитлеру, но тот медлил с ответом…