– Настырный, – прокомментировал мужчина, рассматривая в зеркало заднего вида джип.

– Большое спасибо за сегодня, – печально вздохнув, произнесла Анжела, понимая, что Руслан лишь отсрочил неприятный разговор с Егором.

Выбираясь из машины, девушка с удивлением заметила, что водитель так же покидает салон. Взглянув на то, как он достал свою сумку с заднего сиденья, Анжела немного опешила. Стоя спиной к авто Егора, она была рада, что выражение крайнего удивления не увидел бывший. Пока девушка раздумывала над действиями Руслана, мужчина подошел к ней и, заблокировав машину, тихо произнес:

– Угостишь чаем?

Скованно кивнув, Анжела повела едва знакомого человека к себе домой. Поднимаясь по лестнице, девушка хмуро поглядывала на своего вынужденного гостя и спасителя.

– Не подумай ничего плохого, – прокомментировал свои действия Руслан. – Просто ежу понятно, что как только я уеду, у тебя начнутся проблемы. Что ж я за спаситель, раз просто отсрочил бурю. Спасать так уж по-серьезному.

– Я… хм… спасибо, – тяжко вздохнула девушка, открывая двери перед ним.

На пороге квартиры валялся Лютик в ожидании хозяйки. В последнее время рыжик взял моду требовать ласки, располагаясь прямо под ногами Анжелы. Чтоб уж точно не прошла мимо.

– Так, хватит тут лежать, дай пройти, – строго сказала хозяйка, ожидая пока толстопуз даст им войти.

– Строгий фейс-контроль? – с улыбкой спросил Руслан.

– Пф, которого очень легко подкупить едой, – отмахнулась Анжела, входя в дом.

Разместив гостя на кухне, девушка поставила чайник на плиту и достала пирожные. Мужчина, вскинув брови, осматривал и пространство вокруг себя, и угощение.

– А я думал, что спортивные девушки сладкого не едят, – иронично произнес он.

– Едят и побольше остальных, – хмыкнула Анжела. – Нужен же мотиватор для тренировок.

Вдруг на кухню лениво вошел Лютик, тут же став ластиться к мужчине. Хозяйка дома и животного с удивлением наблюдала, как этот нахал урчал от удовольствия как трактор, позволяя гладить себя. Обычно этот кот злобно таращился на Егора и рвал колготки подругам, если вдруг кому-нибудь из них взбрело в голову, что он милый котик.

– Вот же зараза, – пробормотала девушка, глядя на разомлевшего Лютика.

– Животные меня любят, – улыбнулся Руслан.

– Это животное никого не любит, – хмыкнула она в ответ. – Я всегда считала себя исключением из правил. Лютик, ты чего?

– Не ругай его, – довольно промычал мужчина, уже двумя руками почесывая кота.

Пока эти двое явно получали кайф друг от друга, Анжела заварила чай и размешала требуемое количество сахара в кружках. Посмотрев на свои ладони, покрытые ровным слоем шерсти, мужчина спросил где тут ванная. Чаепитие шло странно, девушка молча смотрела на Руслана поверх кружки, а мужчина просто ел сладости.

– Еще раз спасибо за помощь, – произнесла Анжела понимая, что пауза как-то затянулась. – Мне очень повезло со спасителем.

– Спаситель пока на больничном, – пожав плечами, хмыкнул Руслан. – Так что для поддержки имиджа в самый раз.

– Травма…

– Да, во время пожара неудачно свалился, так что надо срочно приходить в форму, – закончил за неё мужчина. – Ну, ты точно знаешь, что это такое. Мне сказали, что мой тренер знаком с подобным.

– Да, случалось, – кивнула девушка.

– Это твоя специализация? – поинтересовался мужчина, глядя на последний эклер.

– Ешь, – мягко кивнула на пирожное Анжела.

– Спасибо, я что-то проголодался, – произнес Руслан.

– Блин, – пробормотала девушка, вспомнив, что он только после тренировки. – Есть плов, будешь?

– А можно? – в надеждой спросил мужчина.

– Конечно, – серьезно кивнула хозяйка кота-предателя, вставая для того, чтобы разогреть обед.

– Так что насчет специализации? – напомнил Руслан, пока девушка занималась накладыванием блюда в тарелку и отправляла его в микроволновку. – Мне сказали, что поможешь только ты.

– Я не специалист, – покачала головой Анжела, ставя таймер. – Просто когда-то давно у меня самой была такая травма, так что вполне понимаю через что ты сейчас проходишь.

– Ты тоже падала с крыши во время пожара? – иронично произнес мужчина, побуждая её к откровенности, пока Анжела ставила на стол хлеб и доставала вилку.

– Нет, конечно, – мягко улыбнулась девушка, глядя на гостя. – Просто когда-то давно хотела стать спортсменкой, но случай поставил крест на мечте и карьере.

– Сочувствую, – тихо и серьезно произнес Руслан. – Как мне сказали, такие травмы опасны.

– Любые травмы небезопасны, – пожала плечом Анжела. – Порой самое простое падение становится роковым, а иногда кажется, что человек похож на пазл из тысячи деталей и ничего не поделаешь, а через полгода он вовсю бегает на костылях.

– Надеюсь, у меня не такой роковой случай, – поморщившись, произнес гость. – Не хотелось бы хромать всю жизнь.

– Ты быстро идешь на поправку, только не переусердствуй, – спокойно посоветовала девушка, вынимая плов из микроволновки и ставя тарелку перед ним. – Лучше долго, но основательно, чем быстро и некачественно.

– А ты есть не будешь? – удивленно спросил Руслан.

– Пока не хочется, – поморщилась Анжела, подходя к окну и выглядывая во двор, замечая машину Егора.

– Еще там? – тихо спросил мужчина за спиной.

– Угу, – со вздохом ответила девушка, возвращаясь за стол.

– Давно он так караулит тебя? – кивнув в сторону окна, поинтересовался гость.

– Впервые, – нахмурившись, ответила хозяйка. – Раньше такого не было.

– Ну, он вроде на дурака не похож, должен понять, что ты несвободна, – пожав плечами, произнес Руслан.

– Надеюсь, – тихо ответила Анжела, не особо уверенная в результате сегодняшнего события.

– Анжел? – настороженно привлек её внимание мужчина. – Он сегодня впервые тебя так хватал?

– Не волнуйся, я не страдаю Стокгольмским синдромом, – отмахнулась девушка, мягко улыбаясь, глядя на своего спасителя.

После того, как плов был съеден, Руслан выглянул в окно, рассматривая двор. Убедившись, что сталкер покинул свой пост наблюдения, мужчина засобирался в путь. Анжела в сотый раз поблагодарила мужчину и отпустила с миром. Просмотрев свой телефон, девушка нашла СМС с неопознанного номера: «Шустро ты прыгнула под другого мужика. Не ожидал от тебя такой прыти». Тяжко вздохнув, она удалила сообщение, позвонив Эльзе с желанием выговориться. Краткий разговор прошел привычно. Боевая подруга поддержала Анжелу в её противостоянии и была возмущена поведением Егора, похвалив Руслана.

– Может тебе стоит отблагодарить своего спасителя? – иронично предложила Эльза. – Не думаю, что тарелки твоего плова хватило.

– Неужели я так хреново готовлю? – фыркнула девушка, ложась на кровать.

– Давай признаем сразу: повар ты так себе, подруга, – усмехнулась Эльза. – Не тешь себя мыслью, что за годы ты улучшила свои навыки. Твой борщ в прошлый раз чуть не свел меня в могилу.

– Отвали, Эльза, – буркнула Анжела, вспомнив, как подруга разыгрывала приступ язвы у неё на кухне, когда приходила в последний раз в гости.

– И все же, стоит рассмотреть парня серьезно, – вдруг произнесла со значением подруга. – Не просто так же он ринулся вызволять тебя из лап Егора. Наверное, ждал какой-нибудь награды.

– Серьезно? – удивленно переспросила девушка. – Не надеялся же он, что я кинусь благодарить его тут же, в квартире?

– Кто знает, может и да, – хохотнула Эльза.

– Бред какой, – отмахнулась Анжела.

– Как знаешь, но если что мужики не впрягаются в чужие проблемы, если не видят выгоды для себя, подруга, – подытожила Эльза. – Ладно, подумай на досуге о Руслане. Тебе полезно отвлечься.

Закончив разговор, девушка задумчиво рассматривала потолок, глядя в никуда. Сегодняшний день был странным. Егор и его очередное воскрешение в её жизни прошли не по плану. Обычно он достаточно легко мог уговорить Анжелу поехать к ней и так же без особых сопротивлений ложился в кровать девушки. Но сегодня все карты спутало появление Руслана. Нехотя она призналась себе, что, наверное, он и правда спас её от очередной ошибки. Каждый раз после таких «камбэков» довольный Егор все сильнее раздражал Анжелу, и девушка все сильнее ненавидела себя за слабость. Спаситель явился как нельзя вовремя, уберегая её от очередного падения в собственных глазах.

На удивление, мужчина оказался приятным собеседником и в целом производил хорошее впечатление. Упорство, с которым Руслан шел к восстановлению колена, не могло не вызвать уважение в ней. Посмотрев на своего кота, Анжела вдруг вспомнила, что Лютик ненавидел Егора, постоянно пытаясь нагадить любовнику в ботинки. Девушка во избежание недоразумений убирала обувь в шкаф. Гладить себя он не позволял, а уж о том, чтобы просить ласки, и речи быть не могло. Это что-то значит? Что Лютик скучает по мужской ласке или чувствует хорошего человека?

– И готовлю я и правда не очень, – вслух произнесла Анжела, смотря на лежащего посередине комнаты рыжика.

– Мррряу, – ответил собеседник.

– Думаешь она права? – спросила хозяйка у своего питомца. – В общем, если после плова останется жив – позову в кино.

Спустя пару дней, Анжела увидела своего спасителя в зале. Руслан вновь усиленно занимался, морщась от боли в травмированной ноге. Понаблюдав со стороны за ним, девушка вздохнула, заметив, что мужчина выглядит вполне живым после её стряпни.

– Привет, – тихо поздоровалась Анжела, подходя ближе.

– Привет, – с улыбкой ответил Руслан. – Как дела?

– Все хорошо, – кивнула девушка. – Твоя помощь оказалась просто неоценима.

– Я всегда рад помочь, – коротко кивнул мужчина, останавливаясь на тренажере.

– Как я могу тебя отблагодарить? – собравшись с духом спросила Анжела. – И не говори, что плова оказалось достаточно. Я плохой повар и прекрасно знаю, что должна была еще и заплатить тебе за то, что ты его съел не поморщившись. Вечером я поняла, что он был просто пресным.

– А я думал – это концепция здорового питания, – коротко хохотнул Руслан. – Типа соль – это яд.

– Нет, это просто кухарка была не очень внимательна во время готовки, – кисло отмахнулась девушка. – Чем я могу сгладить впечатление от плова?

– Едой и фильмом? – вдруг с улыбкой предложил мужчина.

Немного задумавшись, Анжела со вздохом кивнула в знак согласия:

– Я плачу, а ты выбираешь кинотеатр.

– Даже так? – удивленно хмыкнул Руслан.

– Надо же как-то реабилитироваться, – поморщилась девушка.

– Ты завтра свободна? – вскинув брови, спросил спаситель слабых и угнетенных.

Глава 3

Итак, на носу внезапно образовалось свидание. Прикинув возможные варианты, Анжела слегка растерялась. Со свиданиями у неё было плохо. Романтическими, если быть точнее.

– Как ты планируешь провести свидание? – спросила Эльза в очередном звонке.

– Кино и еда, – пожала плечом девушка, забегая домой после работы. – А что?

– Ну, я про то, что будет после, – намекнула подруга. – Ты думала об этом?

– Откровенно говоря – да, но не думаю, что решусь, – нехотя призналась Анжела, глядя на голодного Лютика у пустой миски. Этот кот имел особенность изображать жертву Освенцима, едва корм достигал дна его чашки.

– Советую тебе придержать коней, – фыркнула Эльза, внезапно громко произнеся. – Шариков, я все вижу.

– Ты что, на уроке? – удивленно произнесла девушка.

– В коридоре стою, – поморщилась подруга. – Надо же дать детям списать контрольную.

– У тебя конец года на носу? – вспомнила Анжела, поняв, что уже середина мая.

– Ага, – вздохнула учительница. – Ладно, пойду строить из себя сурового преподавателя.

– Ты там не жести, это же дети, – хмыкнула девушка, наполняя миску кота.

– Во-первых, дети бывают разными, – строго произнесла Эльза. – И ты давно не общалась с современными. Во-вторых, я именно поэтому торчу в коридоре.