– Давно еще у меня была девушка, ставшая невестой, но не сложилось, – пожал плечами Рус, разворачивая столовые приборы, завернутые в салфетку.

– И с тех пор?.. – смущенно уточнила девушка, так же готовясь к еде.

– Ничего, – покачал головой мужчина, разрезая мясо на кусочки. – Я погрузился в работу и не думал над отношениями.

Жевать и допрашивать было не очень удобно, так что разговоры стали прерывистыми и в основном шли о еде.

– И все же, как так получилось, что ты до сих пор холост? – спросила Анжела, когда им принесли десерт.

– А как так получилось, что ты до сих пор не замужем? – встречно поинтересовался Рус.

– Попался неудачный мужчина на пути. Влюбилась и слишком долго не хотела видеть недостатки в нем, – пожала плечами девушка и с легкой улыбкой добавила. – И вообще у меня не очень с общением, как ты заметил. Мои ненавязчивые вопросы больше смахивают на допрос.

– Ммм, ну, я тоже не тяну на образец общительности, – хмыкнул мужчина, ковыряя ложкой в десерте. – Если честно, долгое время сознательно избегал отношений. Не сказать, что женщины меня не интересовали совсем, но никогда я не давал себе возможности развить общение во что-то большее.

– Почему? – вскинув брови, спросила Анжела.

– Единственный раз, когда я позволил себе влюбиться, закончился не очень хорошо, – тяжело вздохнул в ответ Руслан. – Моя невеста была хорошей девушкой и, возможно, стала бы хорошей женой, но судьба распорядилась иначе. Она погибла.

– Сочувствую, – печально произнесла Анжела, глядя на застывшего мужчину. – Давно?

– Прилично, – кивнул Рус. – Сначала переживал очень, но со временем все стало забываться. Работой загрузился по самые уши, хобби завел, старался просто не думать ни о чем. И в какой-то момент понял, что меня отпустило.

– Нда, – вскинув брови, произнесла девушка. – Такого опыта у меня нет, так что я даже не знаю, что сказать.

Анжела почувствовала себя неловко. Услышать подобное было непривычным, хотя несчастные случаи далеко не редкость в большом городе, все же порой думаешь, что подобное может быть только где-то далеко.

– Прости, что вывалил все это на тебя, – поморщившись, произнес Рус. – Ты явно была честна со мной, и я решил быть таким же.

– Ничего страшного, – пожала плечами Анжела. – Лучше быть честным сразу. А что за хобби у тебя?

– Я собираю пазлы, – вдруг смутившись, признался мужчина.

– Пазлы? – переспросила девушка, представив себе детские наборы, которые не раз дарила сыновьям Эльзы.

– Ну, это большие пазлы на тысячу или больше деталей, – вскинув брови, произнес Рус.

– Тысяча деталей? – удивленно уточнила Анжела. – Звучит серьезно.

– Угу, – промычал мужчина, не глядя ей в глаза. – Представь меня и моих друзей за сбором огромных пазлов. Мы теперь не только на работе их собираем, но и в гараже встречаемся. Поболтать и собрать пару секторов.

Анжела не смогла сдержать улыбки при виде представшей перед глазами картины и явного смущения Руслана. Мужчина с улыбкой посмотрел на девушку и продолжил.

– Жена одного сослуживца думала, что он ей изменяет и однажды проследила на ним, – продолжил он. – Ворвалась с боем в гараж и опешила, увидев нас. Обозвала кружком идиотов и ушла.

– Почему именно пазлы? – весело спросила Анжела.

– Успокаивает и сосредотачивает, – легко ответил Руслан, поерзав на кресле. – Работа у нас не самая простая, пить особо не хочется. Спиртное расхолаживает, так что в какой-то момент нужно что-то, что убивает время и не нагружает мозги.

– И вы выбрали пазлы?

– Да, как-то попросили посидеть с племяшом, – пожав плечами, признался мужчина. – Увидел парочку деталей, нашел схожие по картинке и пошло-поехало. У нас в дежурке уже несколько больших картин висит. На клей посадили, и в рамку. Красиво получилось.

Анжела смотрела на смущенного Руслана и явственно представляла его за сбором картинок. И еще от дочери алкоголиков не ушел тот факт, что мужчина не любил спиртное.

– Ты не пьешь? – прищурившись, уточнила девушка.

– Ну, не то, чтобы совсем, но стараюсь не злоупотреблять, – пожал плечами Рус. – Я человек и праздники мне не чужды.

– Понимаю, – весело произнесла Анжела. – Я сама редко пью, но бывают ситуации, когда лучше не сопротивляться.

В целом свидание прошло хорошо. Зайдя к себе в квартиру, девушка поняла, что улыбается от уха до уха, держа в руках букет гербер. Цветы терпеливо ждали её в машине, пока они были в кино и кафе. Теперь же они стояли в вазе и источали приятный аромат весны и надежды. Перед тем как выйти из машины у своего подъезда, Анжела получила приглашение на еще одно свидание. Теперь Рус просил возможности реабилитироваться за ужастик.

Посмотрев на себя в зеркало, девушка заметила то, что давно не видела в отражении. Счастье. Оно плескалось в глазах, растягивая улыбку шире. Что-то было хорошим в жизни Анжелы. Пока говорить рано, но девушка вновь вдохнула запах цветов, надеясь на лучшее.

Спустя три дня свидание номер два состоялось и было определенно лучше первого. Руслан повел девушку на мультик, который понравился им обоим. Зал, полный детей, не смутил ребят, наоборот, они посмеялись над юными зрителями, открыто переживавшими за приключениями героев мультфильма. Потом был парк аттракционов и мороженное. Свидание было похоже на детское, несмотря на солидный возраст обоих участников. Анжела честно призналась, что ей уже двадцать девять лет и узнала, что Руслан на два года старше её. Время пролетело стремительно, и на прощание девушка получила скромный поцелуй в щечку. Этот невинный жест озадачил её, но делать выводы пока рано.

– И как тебе? – с иронией спросила Эльза, когда Анжела рассказала свои достижения в свиданиях с Русом.

– Ну, знаешь, в целом хорошо, даже очень, но у меня так-то последний секс был еще до Улькиной свадьбы, – немного ворчливо произнесла она, снимая с плиты очередной шедевр кулинарии, который был для девушки ужином на ближайшие три дня.

– Ааа, голодаешь? – усмехнулась подруга.

– Да, – мрачно призналась Анжела, глядя на блюдо, которое должно быть по идее менее жидким, чем оно было на сковороде.

– Третье свидание обычно считается уже не плохим поводом пощупать нижнее белье, – улыбнулась Эльза. – Так что приготовься там.

– Ты откуда это знаешь? – фыркнула девушка. – Для глубоко замужней бабы ты слишком уж осведомлена о правилах свиданий.

– Я – школьная учительница, – кисло напомнила подруга. – И руководитель одиннадцатого класса. Поверь, я все знаю о свиданиях и неудачных решениях. Кстати, о последних – не забудь о предохранении.

– Да, мама, – пропищала Анжела, пародируя капризного дитя.

– Вот и ладненько, – улыбнулась Эльза. – Пока.

Третье свидание прошло иначе. Рус предложил провести вечер у Анжелы и приготовить что-нибудь. Это удивило девушку.

– Ты уверен? – вскинув брови, уточнила она при встрече в спортзале.

– Слишком спешу? – удивленно спросил мужчина.

– Я не уверена в пункте про «приготовить что-нибудь», – откровенно призналась Анжела. – В последний раз я готовила рагу, и оно больше напоминало зажаренный суп.

– Ну, я помогу, – с улыбкой произнес Рус.

– Иными словами готовить будешь ты? – усмехнулась девушка.

– Не жди много от меня, – скривившись, произнес он. – Я тоже не умелец.

– Вспомни тот плов, который я тебе скормила, так что все не так страшно, как может быть, – скептически произнесла Анжела.

После тренировки Рус подождал девушку, и они направились в ближайший супермаркет за продуктами. Судя по покупкам, им предстояло готовить борщ. Совместные покупки были новшеством для Анжелы и делали что-то особенное с ней. Впервые она была одной из тех, кто пришел за продуктами не в одиночестве. Раньше девушка делала покупки очень быстро, стремясь не особо пялиться на хохочущие парочки, которые долго что-то выбирали, советуясь друг с другом. Зависть ведь была одним из смертных грехов, а душу Анжелы и так отягощало грехопадение с пунктом «не прелюбодействуй».

Дома их встретил Лютик, который тут же забыл о своей хозяйке и стал радостно тереться о Руслана, всем видом показывая любовь и преданность мужчине.

– Вот негодяй, – обиженно пробурчала Анжела, глядя на предателя. – Фиг ты у меня вкусняшки получишь.

– Я же говорил, что меня животные любят? – засмеялся Рус, поглаживая разомлевшего кота. – Лютик не виноват.

– Значит во всем виноват ты? – хмыкнула девушка, распаковывая пакеты, которые поставил на стол мужчина. – Ты зомбировал моего кота?

– Немножечко, – тихо засмеялся он в ответ, когда Лютик совсем уж забалдел от ласки.

Приготовление борща в две руки было непривычным и очень быстрым. Небольших знаний Анжелы при помощи интернета и Руса хватило, чтобы через час на кухне стал раздаваться аромат вкуснейшего блюда. Попробовав результат их работы, девушка высоко оценила мужчину, который, улыбаясь, принимал похвалу.

После совместной готовки решили посмотреть кино, устроившись на кровати. Это единственное место в квартире, на котором можно с комфортом разместиться. Кино было психологическим, так что ребята молчали, глядя в монитор. Легко обняв Анжелу за плечи, Рус спокойно положил голову на девичью макушку. Девушке было легко и неловко одновременно, но менять положение она не хотела. Впервые она была с человеком, который никуда не спешил и мог уделить ей столько времени, сколько длился фильм и даже больше.

Что-то непонятное болезненно охватило грудь девушки. Чувство, что на тебя готовы тратить время, желая просто быть рядом. Подняв голову к Русу, Анжела прошептала:

– Спасибо тебе большое.

– За что? – удивленно спросил мужчина.

– За все, – со вздохом произнесла девушка. – За сегодня и вообще, что ты рядом.

– Мне приятно быть с тобой, – тихо произнес Руслан.

– И мне тоже, – тихо вздохнула Анжела, возвращаясь к экрану.

Глава 4

Просмотр кино постепенно сменился легкими поцелуями. В принципе, для третьего свидания нормально. К тому же Анжела полагала, что с этой целью Рус предложил провести время дома. Поцелуи начались как легкие касания губ, мягко переходя в ласку посерьезнее. Спустя мгновение Рус пересадил Анжелу к себе на колени, обнимая и даря тепло и нежность. Когда страсть стала накаляться между ними, словно огонь, раздуваемый мехами, мужчина просто остановился.

– Анжел, подожди, – вдруг прошептал он.

– Что такое? – растерянно спросила девушка, застыв, сидя верхом на мужчине.

– Давай не будем спешить? – поморщившись от неудобства, простонал Рус.

– Ты уверен? – с сомнением уточнила Анжела, прекрасно понимая, почему ему неудобно. Она чувствовала под собой стояк и не понимала причин остановки.

– Мне не хочется наломать дров, – с улыбкой ответил мужчина, поглаживая её бока.

Девушка застыла, глядя на Руса, не зная, как реагировать. В целом, они только-только начали узнавать друг друга, так что желание «не торопиться» понятно, но она уже сидела верхом на мужчине и чувствовала его явную заинтересованность ею. Обычно это означало как минимум, что «точка невозврата» пройдена. Вздохнув от разочарования, Анжела прошептала:

– Хорошо, не будем спешить, раз ты не хочешь.

– Хочу, очень хочу, – пробурчал Рус, обнимая девушку крепче. – Просто мне хочется не просто секса, а нечто большее.

– Большее? – недоуменно спросила она. – Хочу сразу предупредить: секс с мячиком во рту не по мне.

Мужчина, успевший уткнуться в грудь Анжелы, вдруг расхохотался на её серьезное заявление.

– Договорились, – улыбнулся Рус.

– Так чего же ты хочешь? – мягко спросила девушка, погрузив ладонь в его шевелюру. – Большее. Я даже не знаю, что еще мне предложить тебе.

– Себя, – в тон Анжеле ответил мужчина.

– Ну, очевидно, меня ты не хочешь или хочешь не так, как я умею, – хмыкнула девушка.

– Я очень тебя хочу, Анжел, правда, – тихо произнес Руслан, слегка потерев её об свой стояк. – Но я не хочу, чтобы все быстро сгорело.