Наемники переглянулись.

– Ну, спасибо, спасибо. Мы не против забашлять, но сами на мели. Но это ненадолго.– Засмеялся младший из братьев.

– Да ладно, чего уж там…

Вскоре транспорт наемников вышел из ангара моего «Грааля» набрал скорость и, мигнув на прощание двигателями, ушел в прыжок.

Я же вызвал Сириуса.

– Ну, наконец- то.– Не здороваясь сразу же начал он.– Что у тебя с профилем? Ты почему в минус ушел? Стас где?

– Где Стас не знаю – ни в игре, ни в реале нет. По поводу минуса и лычки пирата – отдельная история. Расскажу чуть позже. Ты вот что…

Я рассказал, что случилось в этой системе. Как оказалось, буквально в паре прыжков отсюда была мобильная группа Алых. В течение часа они должны были прибыть к форпосту и помочь обороняющимся игрокам, вернуть планету империи. Вот и все.

А я двигался дальше, прыгнув прочь отсюда. Вскоре мой профиль обновился – пиратские очки только добавились (за уничтожение фрегатов тагов без выхода на связь – ну и плевать), а также плюс с империей лягов (за помощь в возврате форпоста).

Отступление первое. Энву

– Заходи, друг мой, заходи.

Старик в кресле, стоящем возле камина, закашлялся, отчего теплый плед сполз с его ног и упал на пол.

Гость молча подошел и, подняв плед, подал его старику. Тот все еще откашливался и просто благодарно кивнул, будучи не в силах ничего сказать.

– Какие новости Лэт? С чем пожаловал?– прохрипел наконец старик.

– Есть новости, Том, важные новости.

– Рассказывай…

– Наши догадки оказались верны, те фанатики не сошли с ума, они знали куда идут…

– Даже так?– Старик удивленно поднял бровь.– Давай детали, Иллориан.

– Один из наших, решивший жить среди нормалов, сейчас работает на орбите, в одном из рудоприемных комплексов. Он рассказал, что недавно обнаружил человека, образы которого говорили, что человек хочет покинуть станцию и попасть на…ммм…маленький корабль, который ожидал его где- то недалеко.

– Этот «наш» может только образы читать? Совсем слаб?

– Да, к сожалению, его дар слаб. И он поначалу решил, что либо попал на фанатика из этих…церкви Очищения, либо на простого психа.

– Так…И?

– Дальше произошло интересное. Для начала обнаруженный человек вышел на смену и пропал. Говорили, что порвался трос, и он сгинул в космосе. На его поиски отправили команду спасателей на боте. Они ничего не обнаружили. По возвращению бот взял под контроль оператор и умудрился разбить о стены ангара. Никто не выжил. Оператора закрыли в каталажке на период расследования и там он удавился.

– И что?

– Наш человек говорит, что смог попасть к заключенному – тот не испытывал раскаянья, не считал себя виноватым. У него читались только злость, отчаянье, непонимание.

– Ты сам сказал, его дар слаб. Может, не прочитал, может не смог отличить, мало ли.

Лэт Иллориан пожал плечами.

– Может быть. Но я немного покопался в этом деле. У пропавшего совсем другое имя и фамилия. Мне удалось установить его круг общения.

– И?

– Сейчас мы следим за тремя людьми – два парня и девушка. Еще родственники пропавшего. Но там интересного мало. А вот с одним из парней интересная история.

– Какая?

– На него недавно было совершено нападение с целью убить.

– Очень интересно…почему?

– Мы не знаем. Но знаем, что убийца косвенно причастен к корпорации, ее верхушке.

– Лэт, ты затягиваешь историю. Самое важное, как всегда, ты скажешь в конце. Итак, уже конец?

– Да, Том. Недавно к этому парню приезжал сам Лирин.

– Зачем?

– Не знаю.

– Нам надо поговорить с этим парнем. Собирай своих.

– Я все организую, Том.

Лэт Иллориан поднялся со стула, на котором сидел во время разговора и направился к выходу.

За спиной раздался кашель и сдавленное:

– Лэт…

– Да, Том?

– Что с моим мальчиком, что с Коннором?

Лэт развернулся и взглянул в глаза старика, смотрящего на него с надеждой.

– Скажи мне Лэт, я чувствую, что ты мне не договариваешь что- то… Он все еще жив?

Лэт тяжело вздохнул. Вот уже год о Конноре никто ничего не слышал. Но Сансет, самый мощный телепат из энву утверждала, что он жив, но очень далеко. Все время это повторяла, до сегодняшнего дня.

– Прости, Том, сегодня Сансет сказала, что перестала его ощущать.

– Что это значит?– у старика тут же осунулось лицо.

Лэту стало невыносимо тяжело смотреть в глаза этого крепкого и сильного старика. Он всю жизнь заботился об энву, они все дорожили им. Но пропажа сына год назад подкосила его. Он держался только на надежде. И Лэт сегодня мог растоптать эту надежду. Но правда слишком дорого обойдется. Слишком. Потеряй они старика – тут же пойдет разлад, молодые группировки итак слишком обнаглели, правительственные агенты не дают расслабиться, а частые стычки с церковью очищения, их дилерами уносят жизни итак немногочисленных его соплеменников.

– Пока это ничего не значит.– Лэт заставил себя взглянуть в глаза старика ровным и твердым как сталь взглядом.– Быть может, его увезли дальше, быть может, держат без сознания…вариантов много.

– Или он мертв…– Потухшим голосом закончил старик.

– Или он жив! – повысил голос Лэт.– Быть может, уже сейчас Сансет вновь чувствует его. Или почувствует завтра.

Последние слова Лэта привели старика в чувство. Он вздрогнул, поднял упавшую голову, в его взгляде вновь появилась прежняя уверенность. Он резко бросил:

– Готовь людей. Мы должны поговорить с тем парнем.

Глава 7. Все новое и прогрессивное – хорошо забытое старое и проверенное

– Да ты задолбал уже! Размажет и все! Что еще надо знать абордажнику?

Стас негодовал. Техник заставлял его проходить теорию и был неимоверно дотошным в деталях.

– На самом деле все просто.– Техник пожал плечами. – Генератор поля создает эдакий пузырь, который поглощает всю энергию извне.

– Ну, а если создать энергию внутри – он рванет!– прервал его Стас.– Знаю!

– Не рванет, а, скорее, схлопнется. Нарушение концентрации энергии приведет к смещению поля, а так как оператор поля не успеет ничего сделать за эти миллисекунды – поле сместится из зоны контроля и станет неуправляемой энергией, словно две волны встретятся…

– Погоди. А что считается за нарушение? Только выстрел из энергооружия?

– Да нет. Если на экзоскелете у тебя есть персональный щит – он даст такой же эффект.

– И меня размажет.

– И тебя размажет.– Кивнул Техник.– И всех, кто был в зоне действия генератора щита.

– А вот смотри. – Сказал Стас.– Допустим, через щит может проходить все?

– Да. С небольшим сопротивлением. Кроме энергии, энергия поглощается щитом.

– Отлично. То есть, можно запустить внутрь щита дрона, дать ему в лапки пушку. И там он из нее стрельнет. И все, конец линкору, к примеру.

– Нет. Не совсем. Как ты себе представляешь это? Дрона нужно выпустить из корабля, для этого подлететь своим кораблем поближе к линкору, ведь дрон несколько лет сам будет добираться до цели – у него движки никакие. А какой линкор будет к себе цель подпускать? Они всех расстреливают на дистанции.

– Ну ладно, допустим, не линкор, а фрегат…

– Где ты видел в бою фрегат, стоящий на месте?– удивился Техник.– Их сила в маневренности.

– Ну, дрейфующий, думающий, что он в безопасности.

– А зачем лежащему в дрейфе фрегату, думающему, что он в безопасности, садить накопители и включать щит?

– Как с тобой сложно…– вздохнул Стас.– Чисто гипотетически.

– Чисто гипотетически?– пожал плечами Техник.– Ну, хорошо, представим. В пылу битвы ты подкрался к линкору и тебя никто не уничтожил. Так?

– ну?

– Ты скинул дрона и тот попер к линкору, сжимая в лапках пушку…

– так.

– Его, почему- то, пропустила система обороны линкора?

– Ну, нас же, десантников, система обороны игнорит?

– Оооо… Знал бы ты, из- за чего… Тем более, вы в ботах за секунды к корпусу подлетаете, цепляетесь к корпусу в тех местах, которые в слепой зоне у спарок непосредственной обороны. А еще бронированный бот может выдержать несколько попаданий… Но мы отвлеклись. Значит, дрон подлетает к линкору и стреляет – и попадает в щит, который в ближнем бою максимально прижат к корпусу, а не раздут при полете.

– Ну, допустим, он пролезет под щит…

– как ты это представляешь? Между щитом и корпусом зазора может и не быть, там вообще даже не миллиметры, а молекулярные слои.

– но ведь щиты не покрывают корабль идеально? В некоторых местах щит выпирает, или наоборот, не прикрывает корпус?

– Ну, смотри, не прикрывают обычно движки – дашь газу и щит схлопнется. Движки и сопла бронируют по максимум. А вот выпирающий за корпус щит еще найти надо. А у дрона, по факту, всего одна попытка – стрельнет неудачно и он обозначится как боевая цель – его тут же снесет оборона.

– ну, враг узнал точки установки генераторов щита…

– да это и не такая большая тайна. Хотя насколько я знаю, даже серийные модели фрегатов и крейсеров переоборудуются – кто пользуется штатными устройствами кроме военных? И даже те с ними играются. Но не в этом суть. Ведь на любом большом корабле, да и на фрегате есть оператор щита, работа которого как раз и заключается в контроле щита, его мощности, размера и концентрации…

– Чисто гипотетически.

– Окей, чисто гипотетически, дрон попадает в нужную точку и стреляет. Так как выстрел снаружи – щит схлопывается и как максимум – сносит к чертям отсек с генератором щита. Дрона уничтожают. А оставшиеся генераторы начинают раздувать свои поля, чтобы прикрыть мертвую зону.

– А если дрон шмальнет внутри?

– а как он пролезет?

– Ну, чисто…

– Ага, конечно, гипотетически?– тогда да, линкор сплющит.

– Вооот! – обрадовался Стас.

– Только зачем так делать?

– В каком смысле?– не понял Стас.

– Ну, зачем в ноль уничтожать противника. Я не говорю о случайном попадании, который взрывает энергетический генератор и от этого корабль разрывает на части.

– Ну…уничтожить противника- цель…

– Цель: нанести больше урона противнику, чем получить самому. После боя тебе ремонтироваться надо. А за счет чего? Своих кровных? Нет уж, дудки, вот как раз с поверженного противника и скручиваем трофеи, получают деньги. Не говоря уж за содержимое трюмов.

– Ну, бывают же ситуации, когда противником много…

Этот разговор произошел после первого боя Стаса, в качестве Кула, нового абордажника пиратского корабля «Шляхтич».

После того, как Стас покинул лазарет, он нашел Техника и начал выпытывать подробности, того, как оказался на борту «Шляхтича».

«Шляхтич» – был довольно известным пиратским кораблем. А его капитан – Якуб, вообще легендой. Во Вселенной онлайн именно Якуб был самым опасным и самым страшным пиратом. Именно за его голову была назначена самая высокая награда в несколько миллиардов кредитов. Однако получить награду до сих пор так никто и не смог – ни обычные охотники за головами, гонявшие «Шляхтича» целыми флотами, ни демпферы, устраивавшие засады. Причин для этого было много: поражающие технические возможности самого корабля, сплоченность, высокий профессионализм каждого члена команды и дьявольская хитрость самого капитана. Он не только умудрялся выпутаться из сложной, практически безвыходной ситуации, но еще и мог вытащить немалые трофеи в, казалось, патовом положении, когда уничтожение его корабля, как казалось противникам, стопроцентным.