– Приезд с друзьями праздновала, – бурчу себе под нос. Неудачный. – Вышла подругу проводить перебравшую, а как вернуться обратно – забыла.

И нет, с памятью у меня нет проблем, просто я… Растерялась.

И вот чего всё это стоило.

Сижу в одной машине с женихом сестры, что весь день заваливал меня работой.

– А тут ты, – сжимаю пальцы в кулаки. Злиться что-то начинаю. Как можно быть таким говнюком?! Целовать незнакомую девушку, когда ты практически женат. – Как тебя совесть ещё не ест?

Меня вот очень. И не только из-за того, что я сама встала на носочки, обхватила его лицо ладонями. И сама поцеловала.

Трясу головой. Да что же такое… Эти мысли как наваждение. Ни с того ни с сего.

Но они неожиданно вылетают из головы. Когда Ричард резко тормозит и меня несёт вперёд, прямо в тёмную панель автомобиля.

Упираюсь на неё ладонями и смотрю вперёд. Тяжело дышу и не вижу перед собой ничего, кроме волос, что от резкого торможения упали на лицо.

От сигнала автомобиля закладывает уши. В душе проклинаю Ричарда за то, что сердце будто бьётся о рёбра. Быстро, не желая успокаиваться.

– Вот же дерьмо! – злое шипение и удар о руль заставляют повернуть голову в сторону. Непонимающе пялюсь на Ричарда, который опускает стекло и кричит русские ругательства с красивым акцентом.

Сразу видно – матерится редко, но метко.

Сигналит ещё раз, и понимаю – мы остановились не из-за него. А из-за автомобиля впереди, что встал посреди дороги.

И как только Райт успел? Ночь на дворе, наверняка, уставший, но реагирует быстро.

Чуть не врезаемся в попу какого-то неумельца.

Когда скудный запас мата иностранца кончается, он возвращает всё своё внимание на руль. А потом уже на меня. Уверена – выгляжу я сейчас не очень.

Осматривает с головы до ног и злится. Даже венка на лбу выступает. Красивая, ничего не скажешь.

И неожиданно наклоняется вперёд. Накрывает своим телом так близко, насколько это возможно. Утыкаюсь носом ему в шею и вдыхаю одуряющий запах бергамота, корицы и ароматной лаванды.

Так и веет Лондоном. Такие духи там очень популярны, а ещё и дорогие. Купила однажды Майку на день рождения и постоянно его нюхала.

И даже сейчас. Голову кружит.

Прикрываю на секунду глаза, втягиваю с удовольствием воздух и наслаждаюсь этой секундой.

Всего одной секундой, пока над ухом не разносятся злые слова:

– Тебя пристёгиваться не учили?

Распахиваю глаза. Вижу, как Ричард хватается за тёмную ленту. Сковывает моё тело и закрепляет ремень. Непонимающе хлопаю глазами и поднимаю взгляд на Райта.

– Я забыла.

Я давно не ездила в автомобилях. Да и вообще в транспорте, и особенно на передних сидениях. В Лондоне – на автобусе, если корпус находился далеко.

– Вы с Розой точно сёстры. У неё тоже ветерок иногда в голове гуляет.

И чего он так злится? Ничего же плохого не случилось. Ещё и невесту свою практически оскорбляет. Что за человек?!

Обиженно разворачиваюсь к окну и поджимаю губы. Я, честно говоря, чувствую себя некомфортно. Так сильно, что даже не отвечаю на его недовольства.

Замолкаю, не желая слушать ответ про его совесть. У него её нет. И вообще он не настоящий британец. Те вежливые, сдержаны в своих словах, а этот… Поломанный.

До моего дома доезжаем в тишине.

Я остановилась у родителей, поэтому Райт даже не спрашивал про мой адрес и привёз туда, куда нужно.

Я сухо поблагодарила его, вышла на свежий воздух. Втянула его так сильно, чтобы убрать этот запах бергамота и лаванды. И уже более отчётливые нотки дорогой кожи и портвейна.

Слишком вкусно. Что по пути промелькнула безумная мысль. Чтобы ехать домой как можно дольше.

Выдыхаю и запускаю пальцы в волосы, мерно идя до ворот моего дома. Поправляю локоны в который раз и шепчу себе слова:

– Дурдом какой-то.

Сильнее сжимаю сумку, дотрагиваюсь рукой до калитки.

И слышу тяжёлый бас, что раздаётся за спиной.

Этот голос и слова с еле заметным акцентом, который порой маскируется так хорошо, что его не замечаю даже я, узнаю теперь налету.

– Завтра не опаздывай. И позвони сестре, скажи, что доехала, чтобы не волновалась. У меня телефон сел.

Не поворачиваюсь, машу ему рукой, мол, поняла. Открываю дверь и скрываюсь за оградой, желая быстрее оказаться дома.

Глава 8

Бессонная ночь даёт свои плоды – я раздражён. Роза почему-то вчера была сама не своя. Как только приехал домой, она решила обсудить свадьбу. Не может выбрать цвет оформления.

Высказал своё мнение насчёт фиолетового цвета. Слишком напрягает глаза. Из-за моего же мнения моя фурия психанула, сказала, что свадьбы не будет. И кажется, уже второй раз за последние две недели.

В итоге, она обиделась и ушла спать в другую комнату. Завтрака я сегодня не увидел, какой бы он ни был. Вкусный или нет. В итоге… Злой, неудовлетворённый, ещё и голодный.

Полный набор для того, чтобы блистать сегодня ругательствами и гасить каждого.

Ах, да… У меня же есть Лиля. Вот и отомщу одной из сестёр. Потом Розе «спасибо» скажет.

Начнём с выговора. За опоздание. Даже если и не будет.

Отличное начало дня.

Выхожу из лифта, захожу на свой этаж, иду к кабинету. Секретаря ещё на месте нет, но щёлканье мышки напрягает.

Выглядываю из-за угла. Держу в руках пиджак, чёрную кожаную сумку. И стопорюсь на месте, когда вижу мелкую блондинку.

Сидит за столом, кликает мышкой, печатает и клюёт носом. Запивает с огромной кружки, кажется, судя по запаху, кофе.

И чего пришла так рано? На часах семь утра. Я-то ладно… Ушёл из дома раньше, потому что колючка даже с утра решила вынести мне мозг. Сказала завтракать на работе, что я сейчас собственно и пойду делать.

Кашляю и привлекаю к себе внимание.

Цветочек резко отстраняет стакан от розовых губ и хватается за горло. Поперхнулась, что ли.

– Вы меня напугали, – испуганно шепчет, отставляя его в сторону.

Хм.

Вовремя пришла. Нет, даже раньше. Поэтому нажаловаться не могу.

Даже обращается ко мне на «вы». А я уже готовился отчитать её за несоблюдение правил.

И всё-таки, утро не задалось. Даже придраться не к чему. Но день только начался, так ведь?

– Почему так рано в офисе? – у меня даже секретаря до сих пор нет. А она пунктуальнее всех на свете.

– Заканчиваю дела, – волнуется. Взгляд отводит на монитор и потом замолкает. Задевает пальцами краешки листов и вздрагивает. – Точно. Бумаги. Я, к сожалению, не всё доделала…

Конечно. Здесь работы на трое суток как минимум. Зато закаляется. Когда в офис в Лондоне перейдёт, если там останется, закалка будет. Знаю я там одного человека… Если с Лилей мы подружимся и проблем не будет, замолвлю за неё словечко.

– Оставь пока у себя, – отрезаю, проходя дальше. В кабинет. Эти бумаги мне вообще не нужны. По крайней мере, в ближайшую неделю точно. – Я пойду, позавтракаю.

Хоть и не знаю, как. Ещё ничего не работает. Может, прогуляюсь до круглосуточной кофейни, закажу чай с синнабонами.

– Невеста сегодня оставила без завтрака. Вы, женщины, иногда невыносимы. Из-за цвета скатерти можете лишить и интима, и еды, – выпаливаю, заходя в кабинет и сбрасывая кожаную сумку на кресло. Пиджак отправляется туда же.

Замолкаю, потому что слышу чьё-то тихое шипение. Прислушиваюсь. Пол фразы обрывается.

– Чтобы у тебя полгода его не было…

Усмехаюсь, потому что Лиля ещё не знает, что звукоизоляция в этом месте плохая. Временный кабинет не несёт никакой радости, пока основной переделывается. Но я пока промолчу.

Выхожу из кабинета, закатываю рукава белоснежной рубашки. Слегка мятой. Как же тяжело без женщины-то по утрам…

– Пошли, – кидаю ей, поправляя галстук. – Составишь мне компанию.

На него так сильно повлияла Роза, что он стал добрым? Да нет. У него ведь утро не задалось, и я даже слышала, как он сказал что-то про интим, завтрак.

В общем, плохо у него всё!

А здесь с собой зовёт. Зачем? Поговорить? Толку? Вчера так и не сделали этого из-за неизвестного шумахера.

Но всё же, несмотря на противоречивые чувства, встаю со своего нагретого места из-за урчащего живота.

Кушать я люблю, поэтому не отказываюсь. А особенно, если за всё платит Райт…

Трапеза будет ещё втройне приятней.

А когда ещё и не поела с утра, потому что спешила в этот ад с местным Дьяволом…

Вообще рай.

Поэтому хвостиком иду за Ричардом, объявляя у себя в голове временное перемирие.

Но просто так с него взгляда не спускаю. Смотрю в широкую спину, обтянутую белоснежной рубашкой, и наблюдаю в оба глаза. На затылке где-то третий.

Уж почувствую каждым волоском, если ему баба какая подмигнёт.

Один неверный шаг – и ему хана. Весточка летит Розе, и свадьбы не будет.

Не нужен моей сестре потаскун. Найдём ей нормального мужика, что не будет кидаться на маленьких девочек в клубе…

Внезапно Ричард останавливается, словно слышит мои мысли.

Не успеваю сделать это следом за ним,э неуклюже врезаюсь носом в твёрдую спину и чуть не падаю. Благо, когда накреняет назад, хватаюсь первым делом за мужчину.

Хоть в чём-то полезный. Большой, есть, за что ухватиться.

– Поаккуратней можно? – бурчу себе под нос, когда отхожу, убирая руки с его тела. Неловко. Полапала босса. – Ты не прозрачный.

Ой.

Кажется, что-то вырывается с губ не то.

Надеюсь, что мужчина не заметит, но удача обходит меня стороной.

Хотя… Райт так и ищет, к чему бы придраться.

– Лилия, Лилия, – укоризненно шепчет Райт, оборачиваясь в мою сторону. – Я ведь уже говорил. Соблюдайте субординацию.

Да соблюдаю я её! Просто… Случайно вырвалось! Слишком сложно с «вы» на «ты» переходить! А ему и нравится, что я ошибаюсь, судя по чуть приподнятым уголкам губ.

– У вас первый выговор. Останетесь сегодня после работы и польёте цветы в моём кабинете.

Приоткрываю губы и чуть не задыхаюсь.

Наглец!

И всё из-за чего? На «ты» к нему обратилась!

Я вообще-то не обязана всё это делать. Личный помощник, но… Я думала, будут дела посерьёзнее.

– Для этого же ведь есть специальный персонал, – выдавливаю из себя скромную улыбку.

Уф, договориться с этим человеком невозможно!

Благо, мы заходим в лифт с несколькими людьми, и мне становится не так некомфортно. А вот быть с ним наедине – настоящий ад.

– Есть, – утвердительно кивает, и судя по его лицу и тону, существует одно «но». – Сегодня они не могут. Это сделаете вы. Возьмёте мою лейку в свои руки. И хорошенько, как вы умеете, поработаете с ней. Польёте свой цветочек. Увлажните землю.

Стою и не понимаю, почему пол под моими ногами не проваливается. Мне кажется, от моего стыда и краснеющих щёк он не должен выдерживать.

Смотрю на Райта и хочу упасть в ледяной бассейн. Лишь бы охладиться, потому что его слова настолько смущающие, что ещё чуть-чуть, и от моего тела пойдёт пар.

А Ричарду нравится моя реакция на его слова. Смотрит на меня со сверкающими от ехидства глазами и ухмыляется.

Понимает, что в моём мозгу эта фраза звучит… Далеко не невинно.

И в какой-то момент…

Я даже представляю.

А потом одёргиваю себя. Даю себе тысячу подзатыльников, столько же пощёчин. Ещё и бьюсь головой об невидимую стену.

Нельзя о таком думать, нельзя. Маленькая, испорченная Лили!

С каких пор ты такой стала?

После той ночи в клубе?

Так пора забыть о ней!

Мы ведь уже проходили эту тему…

Человек передо мной – жених моей сестры. Мой босс, в конце концов.

И я должна сейчас взять себя в руки. Ведь передо мной человек, что в любой момент может изменить Розе. Сделать ей больно. И не со мной.

А я здесь дурака валяю.

Нет, Лили, соберись!