– Я тебя услышал, командующий. Продолжу, тот, кто хочет продолжить борьбу с Летутом, оставайтесь, базы в вашем распоряжении, чтобы долететь до других баз, я вам дам корабль. Если есть желание присоединиться ко мне, присоединяйтесь, но помните, вернуться в эту вселенную мы можем через тысячи лет. Хотя там, где мы будем, может пройти несколько месяцев. Предлагаю не торопиться, соберемся через пару дней и определимся с будущим окончательно.

– Мне не верится, что это ты! В свое время посеявший бессмертие и завоевавший половину галактики. Что с тобой случилось?! Почему такая разительная перемена? – в волнении задавал вопрос Северов.

– То же самое могу сказать о тебе, предводитель колонистов, ты стал слишком кровожадным.

– Знаешь, Повелитель, нахождение в заточении не располагают к добродетели.

– Понимаю, сам находился в одиночке не одну сотню лет при твоем, кстати, участии.

– Было дело, карма пришла сполна, и не ты тому виной. Ладно, подумать так подумать, я за себя решил, как поступят остальные, не знаю.

Члены эскадры Ютела сидели, слушали и ничего не понимали, происходящее их просто шокировало. Здесь кипели такие страсти, о которых они мало что знали, главное – в центре событий Повелитель, тот самый, который их освободил. Логуну очень понравилась горячность Северова, он вел себя как настоящий патриот, тогда как Ютел осторожничал, его симпатии полностью на стороне Северова, он даже задумался перейти на его сторону и бороться против диктатора Летута.

Северов и часть руководства бывшей империи ушла думать, Илья, Ольга и адмирал Серов остались. Ютел вопросительно посмотрел на них. Заговорил Илья.

– Мы уже приняли решение, Повелитель, единственная проблема – экипажи, где их наберешь теперь? На планете Эра неизвестно какая ситуация.

– Королев, ты о чем? Решил лететь со мной?

– Разве не понятно? Конечно! Адмирал, вот тоже, – Ютел внимательно и вопросительно посмотрел на Ольгу.

– Конечно я с вами, верю, что мы вернемся и накажем Летута, Ютел еще никогда меня не обманывал.

– Ну что же, твоя идея лететь по вселенным с флотом, а не эскадрой предпочтительней. Касательно экипажей, вопрос сложный. На этой базе сто пятьдесят кораблей, пять очень мощных, почти таких, как мой, со всем набором, кроме деструктора.

– Что за деструктор, Ютел? Раньше я о нем не слышал.

– Позаимствовал во вселенной Канишей, – и посмотрел на Логуна. – Позволь представить тебе правителя цивилизации Канишей Логуна, это Первый, он той же цивилизации, Амазонка – репродукция одной очень умной интеллектуальной системы. Остальных ты знаешь, – они встали приветствуя Илью, он к каждому подошел и пожал руку.

– Спасибо, я вас не подведу.

– Да, есть еще один член эскадры, а теперь уже флота – Ксор Гелиос, – в голове Ильи раздался ментальный голос.

– Привет, это хорошо, что ты с нами, вижу, в твоем сознании хорошего воина.

Серов тоже пожал всем руку, он все время молчал, хотя в прошлом командовал флотами и за словом в карман не лез.

– Я присоединяюсь к вам только потому, что считаю такой ход правильным, нужно подготовиться и потом уже разбираться. Погибнуть легко – победить трудно.

– Присоединяйся, адмирал, мы тебе рады, вот только флота у меня нет для тебя.

– Ничего, сойдет и корабль.

– Корабль есть, правда, командовать придется эскадрой.

– Эскадра так эскадра, – Ютел, довольный пополнением, попросил Доброва ввести новых командующих в курс дела, сам вышел и отправился в рубку, он принял решение переговорить еще раз с Летутом, так сказать, начистоту. Не мог он улететь просто так. Существовала опасность, что Летут засечет координаты базы, поэтому взял катер, отлетел от базы и вызвал Летута. Тот ответил не сразу, видимо, пеленгуя место передачи, на самом деле это не имело значения, скоро здесь никого не будет.

– Соскучился, Ютел? Я здесь тебя заждался…

– Хватить юродствовать, Летут, я решил улететь из этой вселенной, вижу, цивилизации живут хорошо, поэтому правь дальше.

– Такие слова дорогого стоят, а как же власть? А как же наказать?

– Сказал же, управляй. По поводу «наказать», в этом нет смысла. Скажи, в каком состоянии наша цивилизация Олит?

– Коли у нас пошел такой разговор, отвечу честно: цивилизация Олит цела, я собрал все флоты, и теперь они стали такой же силой, как и раньше, вот только воевать не с кем.

– То есть они в том же состоянии, что и тысячи лет назад?

– Именно так, я сумел взять под контроль цивилизацию, но корректировать сознания побоялся. Они все это время барражируют в одной галактике и занимаются маневрами.

– Спасибо за цивилизацию, дай бог, чтобы их способности тебе никогда не пригодились.

– Если дело обстоит так, как ты говоришь, то я не буду использовать флоты Олит. Я их спрятал лишь потому, что ты владеешь древними кодами и быстро сможешь вновь взять под контроль.

– Так и есть, хорошо, что ты это понимаешь. Живи своей жизнью, решай проблемы, руководи галактикой, может, свидимся еще.

– Думаю, это лишнее, зачем нам встречаться?

– Время покажет. Что стало с теми Олит, которые остались на планете Эра у колонистов?

– Все нормально, ассимилировались с местным населением и живут себе в свое удовольствие, – Ютел не стал продолжать разговор, отключился, сманеврировал и направил катер к базе.

***

Император Летут тысячи лет готовился к встрече с Ютелом, ему удалось многое. Главное – он стабилизировал отношения между цивилизациями. Прекратил войны, наладил торговлю, снял все барьеры, которые были в прошлом. Для этого пришлось нейтрализовать всех правителей и значимых деятелей. Он создал для них специальную тюрьму, где и поместил. После этого, сопротивление прекратилось. Во всех цивилизациях власть взяли лояльные ему силы. Эра с колонистами органично вошла в империю. У нее имелся особый статус, но не более того, в остальном все как у всех. Главная заслуга Ютела в том, что он смог укротить Ксоров, и они перестали нападать на цивилизации, вообще прекратив войну. Летут отдавал должное космическому дьяволу и его таланту. Пятьсот лет исполнял обязанности императора, а потом объявил себя императором, поначалу приходилось непросто, но со временем все наладилось и вошло в нормальное, спокойное русло.

Такая размеренная жизнь не расслабляла Летута, он понимал, император вернется и заявит свои права на престол. Заявит одним способом: начнет отвоевывать цивилизации. Поэтому готовился тщательно, создал мощнейшие боевые флоты по тем технологиям, которые разработал в прошлом Ютел, огромные огненные болиды с невероятной ударной силой. Именно эти корабли бились с Ксорами и побеждали. Что касается флотов Олит, то они находились в пылевом облаке, скрытые от посторонних глаз. Летут использовал все возможности и знания, почерпнутые из сознания Лоса и Систа, чтобы взять флоты под контроль. Получилось, но контроль был очень зыбкий, в случае необходимости Ютел вернет его себе без особых проблем. Вот поэтому и спрятал.

Время шло, и наконец случилось то, чего он так боялся – космический дьявол вернулся. Он сразу предъявил претензии, потом провел удачную операцию и освободил всех заключенных. Такой шаг грозил неминуемой войной, две тысячи лет заключения ему никто не простит. Оказалось, нет, ситуация складывалась благоприятно для него. По крайней мере, сохранялась видимость такого положения дел. Летут знал Ютела миллионы лет и знал совершенно точно: верить тому нельзя. Все образуется только тогда, когда удастся уничтожить Ютела.

Летут не ожидал таких благоприятных переговоров для себя, Ютел отдавал ему власть и покидал вселенную, очень уж хорошо, поэтому обратился к своему командующему с вопросом:

– Удалось засечь координаты, из которых велась передача?

– С точностью до нескольких метров, император.

– Отлично, объявляй боевую тревогу ударному флоту, сам поведешь его по этим координатам и уничтожишь все, что там обнаружишь.

– Что я там могу обнаружить? Один корабль, такой же как у тебя, и кучу обычных?

– Не медли, отправляйся и всех уничтожь, об исполнении доложишь лично. Также объяви боевую тревогу особому флоту, я сам буду командовать им.

– Император, думаю, вам не потребуется вступать в бой, я справлюсь…

– Думаю здесь я, ты исполняешь!

Командующий не стал продолжать диалог с императором, тот явно не в духе, а сразу отправился к флоту и через некоторое время отбыл по координатам. Летут тоже не стал задерживаться, понимая, что его координаты тоже могли отследить. Он не верил, что Ютел ведет с ним честную игру, слишком хорошо его знал. Поэтому подстраховался. Ибо также не верил, что его ударный флот победит. Прилетать на одном-двух кораблях самоубийство, видимо, у Ютела где-то огромный флот. По-другому не могло быть.

Пока Летут готовился к атаке, Ютел вернулся на базу, его отсутствия никто не заметил, в кают-компании никого не было. Интеллектуальная система базы показывала активацию флота в ангарах.

«Понятно, заняты делом. Узнаю Королева, времени даром не теряет. Начинает активировать флот. Так, а где Каниши? – посмотрел по палубам, оказалось, занимаются активацией вместе с Королевым, – отлично, сплоченный командный состав, то, что надо, в походе. Теперь нужно разбираться с экипажами. Дело непростое, как укомплектовать корабли флота, непонятно».

Неожиданно сработала система тревоги, Ютел бросил взгляд на сканеры и все понял, на то место, где он только что находился, выходил в боевом построении флот огромных пылающих огнем кораблей. Ютел смотрел, понимая, что совершил ошибку.

«Летут не поверил и решил добить меня. Сразу обнаружить базу вряд ли смогут, но с большой вероятностью начнут прочесывать пространство вокруг, для верности отстреливая все объекты. Фора во времени есть, правда, очень небольшая. Фора, которая не имеет решающего значения», – размышлял Ютел, понимая, что прибывший флот превосходил то, чем он располагал многократно, да и ударная мощь запредельная, ни одного шанса выиграть в прямом боестолкновении.

– Правитель, вижу множественные цели, намерения агрессивные, готов атаковать. – Ментальное сообщение Гелиоса оторвало от размышлений, он упустил его из вида. Его уже засекли и теперь находятся в растерянности: «Одно дело – биться со мной, и совсем другое – с Ксорами. Гелиос один, и его уничтожат очень быстро, а потом и нас».

***

На самом деле так и было, командующий флотом растерянно докладывал Летуту о том, что обнаружил недалеко от контрольных координат Ксора. Тот тоже засек флот, но не стал убегать, находился на одном месте и наблюдал.

Летут ожидал чего угодно, только не этого, Ксоры – серьезная сила, если они вернутся, придется непросто, договориться снова вряд ли удастся.

«Скорее всего, Ксор с Ютелом. Можно рискнуть и атаковать, но это очень рискованно, можно нарваться на стаю Ксоров, тогда его флот, скорее всего, уничтожат. Не потому, что он слаб, нет. Потому что отсутствовал боевой опыт, да и страх перед древним врагом может сыграть злую шутку».

Отдал команду приблизиться и попробовать вступить в контакт. Командующий так и поступил. Постепенно сокращая дистанцию, отправил сообщение Ксору в ментальном диапазоне, как это делал Ютел две тысячи лет назад.

– Я, командующий флотом империи, прошу не мешать проведению операции в этом секторе пространства, – на удивление, Ксор ответил.

– Напомню вам командующий, у нас перемирие с империей до той поры, пока не вернется Повелитель. Сейчас он вернулся. Мы должны провести переговоры, после чего принять решение, как поступить.

– Я тебя понял, Ксор, скоро свяжусь с тобой, – ответ переслал Летуту, тот озаботился. Такого развития событий он не ожидал, а как поступить, не знал. Ничего не придумав, решил, что плохой мир лучше хорошей войны.

– Командующий, передай Ксору, что в ситуация галактике изменилась и Повелитель не является тем, кто принимает решения.

Командующий передал, на что получил лаконичный ответ, что Ксор будет вести переговоры с уполномоченным лицом.