Разговор становился всё менее приятным, и нас спас звонок в ворота. Марси тут же открыла и, вручив Ксану пару зонтиков, отправила встречать гостей. Машина Хонай тут же выкатилась обратно – видимо водителя на время ужина отпустили.

Я ещё раз осмотрел себя в зеркале, висящем в коридоре, и приготовился встречать гостей.

– Милана и Род, Милана и Род, – пробурчал я себе под нос имена четы Хонай, чтобы не запариться во время приветствия.

Первой в коридоре оказалась Юна – в белоснежном полушубке и в таких же белых полусапожках с мехом. Она выглядела как Снегурочка и, мило улыбнувшись, раскланялась перед Марси и Бласом.

Для всех нас в коридоре было маловато места, а потому Ксера и Ксан стояли чуть поодаль, так же, как и Атрис с Эстой – они вообще выглядывали из кухонной арки.

– Привет, – выдохнул я, тут же помогая Юне снять полушубок.

За ней в дверях показалась высокая светловолосая женщина в таком же белом полушубке и мужчина в строгом пальто. Родители Юны выглядели достаточно молодо, Милану можно было при желании принять за старшую сестру Юны.

Обменявшись официальными приветствиями, мы, наконец, смогли проводить всех за накрытый стол. Я видел, что Марси то и дело опускает взгляд, будто к ней приехал сам глава Арден, а не просто семья из клана.

Пока Хонай рассаживались, я успел заметить оценивающие взгляды. Они осматривали обстановку и стол. Меня немного передёрнуло от такого надменного поведения, хотя они мило улыбались, делая вид, что всё в порядке.

– Найт. – Юна оказалась рядом и чуть заметно дёрнула меня за пиджак. – Извини, мне нужна уборная.

Она говорила почти шёпотом, периодически посматривая на родителей, которые что-то расспрашивали у крутящейся рядом Эсты.

– Покажу.

Мы вышли в коридор и поднялись по лестнице. Юна заламывала руки и не решалась скрыться за дверью в гостевую ванную.

– В чём дело? – спросил я.

– Извини за них, ладно? – Она подняла на меня голубые глаза. – Ну, мы редко бываем в таких домах.

– Каких «таких»?

Я прекрасно понимал, что она имеет в виду, но хотел, чтобы она сама сказала.

– Почти что бедных. – Юна поджала губы. – Я это всё затеяла, а теперь вот…

Что-то в её стеснении казалось каким-то напускным. Я пока не мог понять, что именно.

– Ты надоумила родных?

На мой смешок Юна непонимающе захлопала глазами и вроде даже немного смутилась.

– Ну, я говорила, что мы общаемся. – Во взгляде девчонки промелькнула хитрая искорка.

Надеюсь, она не рассказывала маме о том, как приходила ко мне ночью тогда. Это был бы один маленький, но весомый аргументик…

– Странно, ведь знаменитым я стал как раз совсем недавно.

– Извини, я… мне правда надо. – Она резко развернулась и ушла в ванную комнату.

Решив, что спуститься мне придётся вместе с ней, я прислонился спиной к стене и запрокинул голову. Вряд ли Юна могла придумать хитрый план, как выскочить за меня замуж. Скорее уж, у её родителей возникли мысли, что сильный санкари и дочка, обладающая Даром, могут быть интересным сочетанием. Глава Хоу же об этом подумал, как ни крути.

Юна долго возилась в ванной, но всё-таки вышла, не поднимая на меня взгляд.

– Да, ладно тебе, не хотел обидеть. – Я положил руку Юне на плечо. – Всё нормально?

Она кивнула и поспешила вернуться к лестнице.

К нашему приходу все уже заняли свои места. Пока я помогал Юне, услышал разговор, который начался, пока мы отсутствовали. Блас и Род Хонай обсуждали финансовое положение Стверайнов и явные перспективы нашего с Юной союза.

Я сел слева от Юны, справа от неё оказался Атрис, который тут же предложил девчонке налить напиток и попробовать миниатюрные закуски из запечённых грибов. Она немного растерялась, но согласилась принять его предложение.

– Слышал, что глава Эбисс лично выразил восхищение твоей работой со Службой Серхейт, Найт, – ко мне обратился Род.

– Да, так и есть. – Я кивнул. – Мы совсем недавно были с ним на встрече. Я даже удивился, ведь сбор клана ожидается уже совсем скоро.

– Дело в том, что санкари крайне редко принимают такие решения, обычно все действуют исключительно в собственных интересах, – проворковала Милана. – Разве Стверайны не заслужили какой-нибудь более высокой награды?

– Не знаю. – Я пожал плечами.

Куда они пытаются вывести этот разговор и что узнать, собственно? Пока я это не пойму, сложно говорить.

– Арден обещал нам статус в клане и более выгодное положение, – сказала Марси, решив немного отвлечь Хонай от моей персоны.

– Да, только вот вы же понимаете, сейге Стверайн, что обещания и реальные действия порой расходятся. При всём уважении к главе Эбисс. – Милана хитро блеснула глазами.

– Вы же приехали не обсуждать Ардена, – в разговор встрял Блас. – Не очень понятно, к чему эти речи? Мы не саботажники и крайне уважаем главу клана.

– Нет-нет, – Род покачал головой, – не переживайте. Мы ни в коем случае не пытаемся подорвать авторитет главы или как-то настроить против него вашу семью.

– Это хорошо, – буркнул Блас. – Марси, когда там уже горячее?

– Буквально через десять минут, – ответила она.

Я наблюдал за этой вежливой перепалкой и чувствовал, что Хонай хотят что-то сказать, но не знают, стоит ли переходить к тяжёлой артиллерии прямо вот так, почти сразу после начала ужина.

– Знаете, чтобы немного разрядить обстановку, – снова начал говорить Род, – я предлагаю сразу сказать о том, что мы с Миланой можем предложить вам, если помолвка детей состоится.

Перешёптывания дяди и тёти стихли, даже Атрис перестал что-то вполголоса спрашивать у Юны – все уставились на Рода.

– Заключив брачный союз, мы вернём семье Стверайн все проданные и закрытые пивоварни. Наладим процесс обновления оборудования, а также перевозки за границу Араниона. Из маленького семейного бизнеса может получиться крупнейшее производство.

Признаться, я, как и все остальные, на мгновение потерял дар речи. Прошло минут пять прежде, чем Блас вздохнул, что-то невнятно крякнул, а затем подобрался и сказал:

– Хорошо, хейге Хонай, можно обо всём поподробней?

Глава 5

Я решил не встревать в разговор и только наблюдать. Хонай для меня были совершенно новыми людьми. Даже о Юне я ничего толком не знал. В такие моменты я всё-таки слегка жалел, что Найт не оставил мне ни единого обрывка памяти.

– Так вот, – Род подобрался, – я предлагаю нашим семьям объединиться, чтобы создать более мощное производство и укрепить статус в клане.

От этих слов веяло надменностью, хотя Род прилично держал лицо, надо сказать. По лицу Бласа я понимал, что тот насторожен, хоть и заинтересован. Из всех развесил уши только Атрис, но он хотел семье блага, этого не отнять, только не хотел думать о последствиях такого решения.

– Скажите, хейге Хонай, – снова заговорил дед, – почему вы готовы вкладывать свои деньги и ресурсы в Стверайнов? Не хочу показаться грубым перед собственной семьёй, но мы не самые выгодные кандидаты для таких предложений.

– Буду честен, – Род улыбнулся уголком рта, – когда Найт стал санкари, у вашей семьи явно вырос потенциал. К тому же дети проявляли друг к другу симпатию, а мы с Миланой противники браков исключительно по расчёту.

– Это интересно, – Блас кивнул, – но я правильно понимаю, что между семьями не будет абсолютного равенства? Ведь если Хонай вложат свои ресурсы в наше производство, то станут его владельцами и, соответственно, слово Хонай будет иметь больший вес, чем слово Стверайнов.

Род ответил не сразу. Он задумался. Я сдерживался, чтобы не ухмыльнуться – что же он выберет? Соврать или в лоб сказать деду, что они готовы «подобрать» нас, ведь у Стверайнов вроде как выбора нет.

– Если позволишь, дорогой, – в разговор решила вмешаться Милана.

Я почти не сдерживал улыбку – она решила его подстраховать. Было странно, что Хонай не очень готовились к этой встрече. Может быть, они просто не знали, что Блас не кинется в их объятия, как к спасителям, в первые же несколько минут встречи.

Они считали нас пылью под ногами, и я понял, что никакой сделки не будет. Просто потому, что не позволю унижать свою семью или пользоваться ею. И если до этой чудесной встречи я рассматривал такой вариант, как жениться на Юне ради семьи, то сейчас об этом даже думать не хотелось.

– Вы не так нас поняли, хейге Стверайн, – Милана пыталась говорить как можно мягче.

Не перегнула бы она – вряд ли Блас обрадуется, что к нему обращаются как недоразвитому или слишком старому.

– Мы хотим, чтобы союз принёс пользу обеим семьям. Никому не помешает хорошее и налаженное производство. Да, у нас есть бизнес, но любой бизнес должен расширяться. Мы создадим договор, который устроит всех, а клану придётся признать Стверайнов как более значимую и влиятельную семью.

– То есть вы хотите сказать, что дадите гарантии? – спросила Марси.

– О да, конечно, – Милана сладко улыбнулась, – ведь этот союз будет выгоден обеим семьям.

– Мы хотим, чтобы это решение было принято как можно скорей, – встрял Род.

– Насколько скоро? – спросил Блас.

– Свадьба весной была бы прекрасна, – промурлыкала Милана, – но для этого помолвка должна быть объявлена в ближайшее время.

– Нам нужно подумать, – ответила Марси с холодком в голосе.

Я был рад, что она не расплылась от сладких обещаний Хонай.

– Конечно-конечно. – Милана продолжала улыбаться.

Я успел заметить, как она чуть придерживает предплечье Рода. Он такому раскладу не очень-то радовался.

– Всё это прекрасно, – Блас решил продолжить разговор, – однако неужели наличие санкари является для вас определяющим фактором?

– Что вы, – Род повернулся к нему, – мы учитываем и симпатии своей дочери.

Я коротко покосился на Юну, опустившую взгляд.

– Это чудесно, – хмыкнул дед. – Что же, тогда предлагаю пока закончить обсуждение и немного расслабиться.

Он многозначительно взглянул на Марси, и та еле заметно кивнула.

– В любом случае, – снова заговорила Милана, – это только наша первая встреча, думаю, да, мы можем обдумать дальнейшие действия.

Род хотел добавить что-то ещё, но быстро передумал.

Мне дорого стоило не начать говорить о том, что Хонай много на себя берут. Я даже не смотрел на Юну – она тут ничего не решала, просто успела вовремя рассказать родителям о том, что мы с ней общаемся.

Судя по поведению Рода и Миланы, о ночных похождениях дочери они были не в курсе, а Юна оказалась не настолько хитрой, чтобы пытаться этим манипулировать. Хотя я в любом случае её не трогал, чему сейчас был несказанно рад.

– Скоро будет десерт, нужно убрать со стола, предлагаю небольшой перерыв, – чуть затянувшееся молчание прервала Марси.

Она улыбалась как-то виновато, будто была в полнейшей растерянности от приезда Хонай и от предложений Рода. Хотя я не мог отрицать того, что она тоже наблюдала за поведением Хонай, но растерянность нет-нет да и давала о себе знать.

Я даже не хотел, чтобы Марси искала какие-то сведения лично про Юну – мне это было совершенно не интересно. Как только Хонай покинут наш дом, я поговорю со всеми членами семьи.

Даже Эста, которая так долго не приезжала домой, понимала – это великодушное предложение с надменным налётом не может быть принято просто так.

– Что же, – Милана посмотрела на мужа, – тогда мы не будем мешать.

– Да, могу я покурить?

– Во дворе есть беседка, если угодно, – мило улыбаясь, ответила Марси.

Все как-то переместились в гостиную, помогать Марси осталась только Эста, а я не успел начать разговор, как рядом оказалась Юна и вцепилась мне в рукав.

– А покажи свою комнату? – Она прищурилась и чуть потянула меня на себя.

Этого ещё не хватало. Я поискал глазами Атриса, но брата не было даже в гостиной – он вроде бы хотел узнать Юну получше, а тут сбежал, не оставив мне шанса отделаться от неё и поговорить с Марси о том, какие мысли у меня возникли за время их светской беседы.