– Всё хорошо, просто пытаюсь настроиться. Дай мне минуту тишины, – тихо проговорила Кэтрин дрожащим голосом. Но Лиса не стала навязывать свои разговоры и тут же замолчала, давая команде настроиться на важнейший момент, к которому они так долго готовились.

– Включаю, – твёрдо сказала Лиса, – Кэтрин отвлекает охрану, Шустрый забирает деньги из сейфа. Поехали. Сигнализация оглушительным писком заорала на весь этаж, заставив на секунду закрыть уши руками, но слух быстро привык к противным волнам.

– Сэр, на седьмом этаже проникновение, – проговорил запыхавшийся охранник.

– Отправьте туда людей, остальные пусть блокируют выходы и ждут моей команды, – Ви говорил уверенно, без единого страха за испорченный вечер, – гостей эвакуируйте.

Парень быстро побежал по лестнице, пытаясь протолкнуться сквозь идущую к выходу толпу. Он сам проводил Кэтрин наверх, и сейчас его волновал лишь один вопрос: в порядке ли она? В голову лезли дурацкие мысли. Что если Кэт вступит в схватку со злодеями, проникшими в офис? Что если её взяли в заложники? Но когда мысли зашли далеко и в голове мелькнула мысль, что Кэтрин и есть тот самый злодей, Ви слегка притормозил, зажмурив глаза.

– Нет… бред, – выкинув все из головы, молодой человек снова ускорил шаг.

Всего через несколько минут в кабинет забежала дюжина охранников, вооружённых дубинками и электрошокерами.

– Где же ваши автоматы? – с ухмылкой спросила Кэт, разглядывая «детские игрушки» в руках верзил.

– На Вас хватит, миледи, – едко ответил один из мужчин.

– Лиса, выключай свет, – как только Кэтрин проговорила фразу, кабинет погряз в кромешной тьме. Словно слепые котята, охранники стали бегать по помещению, размахивая дубинками. – Хах… Это забавно, – включив очки ночного виденья, подметила Кэт.

Какое-то время девушка просто стояла в стороне, наблюдая, как несколько мужчин ушли в нокаут от рук своих коллег.

– Кэтрин, поторопись, – прервала шоу Лиса.

– Эх, ладно.

В низком подкате Кэтрин пролетела в середину комнаты, удаляя по ногам мужчин. Эта схватка была нечестной по отношению к охране, тем более большую часть они сделали сами. Это веселило Кэтрин, поэтому каждый удар и промах мужчин сопровождался женским смехом, пока последний из них не упал от мощного удара в челюсть.

– Этаж зачищен, – собравши все свою серьёзность, сказала Кэтрин. Свет зажегся.

– Кэтрин?

Услышав голос за своей спиной, Кэт стало не до смеха. Тело задрожало, как от сильной лихорадки, а колени тряслись, словно вот-вот согнутся, роняя девушку на пол. Но обернувшись, стало только хуже. Взгляд Ви не был сердитый, в нем не было презрения и ненависти, которые так хотела увидеть девушка.

Предательство… Оно подобно пуле. И Кэтрин выстрелила в самое сердце. Оно постоянно кровоточит, напоминая о ране, которую вам причинили. Момент, когда она заживет полностью, не наступит, как бы ты этого не хотел. После любой раны остается шрам, который будет преследовать вас вечно. Вряд ли когда-либо вы сможете вновь довериться всей душою человеку. Вы будете всегда искать подвох и ждать нового удара. Когда в твоем сердце уже была огромная дыра, ты начинаешь искать оправдание человеку, пытаешься понять его мотивы, чтобы хоть как-то обуздать боль.

Из паники Кэт вытащил голос Шустрого.

– Деньги у меня. Кэт, убирайся из здания.

Девушка оглянулась в поисках другого выхода. Единственной надеждой было панорамное окно, ведущее в главный офис. Словно прочитав мысли Кэтрин, Ви мягко проговорил:

– Не убегай…

Но вместо желаемой реакции на лице девушки засверкала улыбка, которую сопровождали кристальные слезы:

– Прости.

Кэт разбежалась, прыгнув прямо в стекло, которое в момент посыпалось на маленькие частички.

– Стой! – девушка уже не слушала своего босса, со всех ног она неслась в сторону выхода, оббегая охрану.

– Не трогайте её! – громко скомандовал Ви, поставив сам себе задачу поймать любимую воровку. Кэтрин старалась не оглядываться, боясь увидеть лицо бегущего за ней парня. Ви достал телефон, на ходу набирая номер водителя. – Гук, подгони машину!

Охрана замерла, слушаясь босса, но тем самым затрудняя проход ему самому. Выиграв себе фору, Кэт выскочила на стоянку, запрыгивая в припаркованный возле двери автомобиль. Гук обернулся, с улыбкой глядя на своего пассажира:

– Куда-то торопитесь, мисс?

– Не до игр сейчас! Гони, Шустрый!

Парень выжал педаль газа, выезжая со стоянки прямо через закрытые ворота.

– Нет! – Ви затормозил, увидев, как девушка уезжает на его машине, но тут же ринулся за ними, пытаясь догнать авто, которое уже набирало приличную скорость. – Прошу! Кэтрин!!!

– Гони… просто гони… – отвернув взгляд от Ви в сторону дороги, тихо проговорила Кэт, но Гук не стал это комментировать и сильнее выжал газ.

Несколько лет назад

Кэтрин смотрела в окно на своих сверстниц, которые возвращались со школы. Единственными их проблемами в жизни были сейчас – это выбор пары на выпускной. Иногда погружаясь в раздумья, Кэт ловила себя на мысли, как бы ей хотелось стать нормальной – такой же, как все. Но эти мысли быстро улетучивались в неизвестном направлении, когда девушка вспоминала о своей больной сестре, которой больше некому было помочь.

Несмотря на то, что у нее уже была работа, которая, как казалось, станет в итоге ее могилой, Фрэнк заставлял Кэт посещать занятия в школе. Но там она была чуть ли не изгоем в глазах одноклассников. Учителей и директора очень смущали ее частые пропуски и непроходящие синяки и ссадины. В школу на этом фоне часто вызывали Монику. Уж неизвестно, что она там им говорила, но что учителя, что директор, потом, и вовсе, словно не замечали Кэтрин.

Конечно, иногда хотелось, чтобы с ней обращались больше как с девушкой, нежели с подручным вором. Иногда она думала, что хорошо бы, если бы получалось и жить обычной жизнью, и быть верным соратником. Но она понимала, что это невозможно.

Хоть в помещении было тепло, Кэт вздрогнула, подумав о том, что сказал бы Фрэнк, узнай, какие мысли приходят в ее голову.

Разрезая воздух резким движением, Кэтрин вытащила нож, чтобы как следует наточить его перед тренировкой, но именно в этот момент мимо проходил молодой парень, который совсем недавно вступил в их команду. Лезвие промчалось всего в паре сантиметров от его груди, заставив его тяжело проглотить образовавшийся в горле ком.

– Ты чего машешь им?

Внешне этот парень сильно отличался от остальных в этом доме. А самым главным отличием была его жизнерадостность. Его глаза всегда источали некий свет, при виде которого люди невольно улыбались в ответ. И он этим активно пользовался, заводя новые знакомства. Но, не увидев на лице Кэт ни единой эмоции, этот свет тут же потух, а скулы нервно напряглись до острых углов.

Кэтрин была знакома с молодым пареньком лишь заочно, точнее, видела однажды. Он очень неплохо делал свое дело, и о нем высоко отзывался Фрэнк. В голове Кэт мелькнули смутные воспоминания о моменте, когда она впервые его увидела. Было громкое дело… Хотя, не такое уж и громкое. Просто группа, вышедшая на ограбление, попала в засаду, и именно молодой человек привез тогда их, сбросив с хвоста полицию. Тогда он и получил первую публичную похвалу от босса.

– В этом доме нельзя близко подходить к человеку, особенно со спины, – огрызнулась Кэт.

– Ты чего агрессивная такая? – с ноткой усмешки в голосе спросил парень, но тут же поднял руки вверх, когда девушка развернулась, направив нож в его сторону.

– Нельзя подходить близко – одно правило. Понял?

– Да понял я, – молодой человек боком стал обходить Кэтрин, боясь повернуться к ней спиной, но, когда угроза миновала, он громко добавил: – Я, кстати, Гук. Но друзья зовут меня Шустрым.

– Почему Шустрый?

– Ношусь со скоростью света, – парень дружелюбно подмигнул и собирался уже уйти, но вдруг замер.

– Я Кэтрин.

На лице молодого человека блеснула улыбка.

– Рад знакомству.

«Шустрый»

Вы знаете, что такое идеальная жизнь? Гук знал это не понаслышке. Его детство протекало, как в телесериале про идеальную семью. Любящие родители, домашний питомец – дог, которого ему подарили на двенадцатый день рождения. Избалованный мальчик, получавший все, что только захочет. Но несмотря на излишнюю опеку и привитые пареньку все тонкости роскошной жизни, он не потерял своей простоты. Он был прозрачен в общении с людьми и лишен двуличия, неся ответственность за свои поступки, не перекидывая оплошности на других. Но даже если ты добр и честен, твоя жизнь может измениться по одному щелку судьбы.

– Раз тебе уже шестнадцать, и ты сдал экзамен по вождению на отлично, мы с мамой подумали, что пора бы тебе обзавестись собственной машиной, – на лице отца сверкала широкая улыбка, будто в его голове мелькали моменты из его прошлого.

– Серьезно?

Широко раскрыв глаза, боясь даже моргнуть – вдруг автомобиль вот-вот исчезнет в воздухе – Гук провел пальцами по капоту старенькой Chevrolet Impala.

– Садись. Прокатись с друзьями, – одобряюще продолжил отец, подталкивая сына в сторону водительской дверцы.

Но прежде чем сесть, Гук резко развернулся, заключая его в крепкие объятия:

– Спасибо… Я даже не могу найти слов.

– Не нужно слов. Просто проведи свой праздник на всю катушку! Или как у вас там говорят… – мужчина тяжело потер переносицу.

С легкой улыбкой Гук сел в машину. Пальцы заскользили по рулю, «разглядывая» дефекты, оставленные бывшим владельцем. Парень задумался. Какая же богатая история у каждой детали авто. Сколько повидала эта старушка за свою жизнь, сколько сменила владельцев?

– Я буду тебя беречь.

Парень нажал на педаль газа, медленно побредя по дороге, соблюдая скоростной режим в жилом квартале. Найти, с кем провести вечер, было не проблемой. Гук был душою компании. Весельчак, который поддержит любой разговор и умело переведет в шутку возникший скандал, смягчив обстановку. Свернув на проселочную дорогу, ведущую в сторону заброшенного дома, где обычно собиралась местная молодежь, Гук с дрифтом притормозил, привлекая взгляды окружающих. Тут же послышались одобряющие возгласы, толпа стала окружать машину, разглядывая ее, словно экспонат в музее.

Время понеслось со скоростью света, когда друзья стали без остановки подливать в стакан Гука алкоголь. И ведь у каждого находился свой тост. Кто хотел выпить с ним за его здоровье, кто за новую машину, а кто его идеальных родителей, которыми мог похвастаться далеко не каждый. Разум буквально стал плыть в помутнении рассудка. Гук сел в машину, набирая номер отца. Он не мог сесть в таком состоянии за руль, да и оставаться там совсем ему не хотелось. Но раз за разом, набирая номер отца, никто не брал трубку. Спустя какое-то время все же послышалось короткое «Алло».

– Пап, прости меня. Что-то я перебрал. Не заберешь меня?

– Извините, это не ваш отец. Я детектив местного полицейского участка. Мне очень жаль…

Гук больше не слышал, что говорил ему офицер. Мозг в один момент стал трезв и решителен. Парень выжал газ, несясь в сторону дома. Гук не обращал внимания на стрелку спидометра – всего через тройку минут он уже сворачивал на свою улицу. Эту картину он вряд ли когда-то забудет. Скорая, несколько полицейских машин, двор оцеплен яркой желтой лентой, а из дома выносят что-то в черном мешке. Выйдя из машины, Гук, точно в коматозе, побрел в сторону дома, снося на своем пути желтую ленту.

– Эй, парень! – выкрикнул один из полицейских, хватая Гука за руку. – Сюда нельзя.

– Это мой дом.

В ответ мужчина лишь тяжело проглотил слюну, отведя взгляд вниз. Он явно пытался найти подходящие слова, но его раздумья прервал другой полицейский, вышедший из дома.

– Собака тоже застрелена!

На глазах Гука блеснули слезы, но, крепко стиснув челюсти, он смог удержать их и тихо произнести:

– Что случилось?

– Это было ограбление, парень… Мне жаль.

Быстро развернувшись, Гук со всех ног побежал к машине.