Я снова посмотрела на себя в зеркало. Мне нужно выбрать свадебное платье. Я, если честно, не хотела пышную церемонию, но будущий супруг настоял. Сказал, что ему по статусу положено. Я не стала спорить. С моей стороны всё равно не будет гостей, только родственники. Да и казалось, что всё слишком быстро… Только познакомились, толком не встречались, и уже свадьба. Конечно, мне не с чем сравнивать. У меня никогда не было отношений, не до этого всегда было. Но Карим настаивал на скорой свадьбе, говорил, что я должна стать его другим на зависть. Мне вообще кажется, что Карим заинтересован во мне больше, чем я в нём. И я неуютно чувствую себя от этого. Такое ощущение, что мужчина одержим мной. И он хочет обладать мной не потому, что ему нравится моё нутро, думаю, ему по душе больше обёртка. Каждый раз он говорит мне о том, какая я красивая. Изначально я воспринимала это как дежурный комплимент, а потом поняла, что он серьёзно восхищается моей внешностью. Говорит, что никогда не видел таких совершенных женщин и как повезло, что именно он нашёл меня, а значит, я не достанусь другому. Такие разговоры всегда напрягают меня, чувствую себя неуютно, и этот его горящий взгляд… Я поделилась своими мыслями с Назие, но она лишь отмахнулась, сказала, что я, наоборот, радоваться должна. Но её послушать, так я должна вообще с ума сойти от счастья, что на меня обратил внимание мужчина, и отныне моя главная роль – быть послушной женой и умелой хозяйкой.

– Зарина, можно я возьму это платье? – спросила Анита, средняя двоюродная сестра.

Я повернулась к ней. На девочке было надето изумрудное платье, которое ей невероятно шло.

– Конечно! Выбирайте все, что нравится. Тебе очень идет, дорогая, – мягко улыбнулась я.

Карим дал свою кредитку и сказал ни на чём не экономить. Я изначально отказывалась. Он и так взял все расходы за свадьбу, но любимый сказал, чтобы я не обижала его и просто тратила деньги на свадьбу мечты. А какая у меня мечта он даже не поинтересовался.

Полдня мы провели в магазине, выбрали себе платья, счастливые и уставшие вернулись в квартиру. Не успели войти, как в коридоре появился дядя, и по его виду я поняла, что он не в настроении.

– Явились, – прошипел он и сделал шаг вперед. – Где вы шлялись, лентяйки?!

Девочки испугано спрятались за меня, а Назие замерла. Я расправила плечи и встретилась с ним глазами.

– Мы были в свадебном салоне, выбирали платья.

– Платья? – презрительно скривился. – Если вы потратили хоть копейку моих денег…

– Никто не брал твои деньги, – ответила я. – Карим сам всё нам купил, раз мужчина, глава нашей семьи, не может позаботиться о женщинах, – дерзко ответила.

Я видела, как дернулся мускул на его лице, а глаза почернели, Дилявер замахнулся, чтобы ударить меня, но остановился. Я знала, что так и будет. Да, я пользовалась положением жениха, но если бы не он… Я бы не стала терпеть постоянные побои, стала бы думать о другом «решении» проблемы. Да, такие мысли меня посещали часто.

Дядя сжал руку в кулак и разразился проклятиями.

– Карим придет на ужин, чтобы квартира блестела! Я не буду позориться из-за вас! – прокричал этот моральный урод и ушел, громко хлопнув дверью.

Сама не поняла, когда задержала дыхание, только сейчас смогла сделать вдох.

– Девочки, отнесите пакеты в комнату, – скомандовала Назие.

Девчонки послушали мать, схватили сумки и скрылись за дверью.

– Как же он достал, – пробормотала я, снимая обувь.

– Зара, не зли его, – прошептала жена брата.

– Пусть катится к чёрту! Он не имеет права так обращаться с нами…

– Хватит! – жёстко сказала женщина. – Я живу с ним четырнадцать лет, и не такое пришлось терпеть.

– А ты не должна, Назие! За дверями этой квартиры есть нормальная жизнь, без побоев и страха за свою жизнь.

– Ты думаешь, что побои – самое страшное в жизни? – печально улыбнулась она. – Ты родилась в хорошей семье, тебе повезло, Зарина, но везёт не всем.

Я внимательно посмотрела на женщину. А ведь она никогда не говорила о своём прошлом. Что же произошло, раз она считает жизнь с дядей сносной.

– Если ты привыкла к такой жизни, то девочки не должны, – холодно говорю я.

Да, может, жёстко, но это правда. У девчонок ещё есть шанс на нормальную жизнь. И я постараюсь сделать всё для этого.

– Не лезь в мою семью, Зарина. Ты уедешь и будешь жить своей, а мы останемся здесь, вместе с гневом, который Дилявер подавляет в себе. Ты бы лучше о себе думала. Свадьба – это всего лишь песчинка в супружеской жизни. И ты не можешь знать, что будет дальше. Карим влиятельный мужчина, а если ему что-то не понравится, то… Помочь никто тебе не сможет, даже ты сама, – сказала Назие и прошла мимо меня.

А я так и осталась в коридоре хватать воздух. Её последние слова напугали меня очень сильно. В голове билась одна единственная мысль: не совершаю ли я ошибку?

Глава 4

Зара

Я переоделась в домашнее, и мы с Назие принялись готовить ужин. Раньше я никогда особо ничего не готовила. Мы с дедушкой жили просто: бутерброды утром, суп в обед и что-то легкое на ужин. Нам не нужно было двадцать блюд, все максимально просто и быстро. Но когда я переехала к дяде, то начался кошмар. Эта готовка мне в кошмарах снится. У них только завтрак состоит из семи блюд! Я молчу про обед и про ужин. Столько времени тратится на кухне у плиты. А два дня подряд они не едят одно и то же.

– Зарина, давай быстрее, – шикнула на меня жена дяди. – Такими темпами мы ничего не успеем.

Я потыкала пальцем в тесто и, скривившись, начала его вымешивать. Чувство не из приятных.

– Карим не любит домашнюю еду, не думаю, что он оценит все старания, – сказала я со вздохом.

И это правда. Я очень удивилась, когда узнала об этом. Но Карим говорит, что ему комфортней есть в ресторанах.

– Главное, чтобы был богатый стол, чтобы показать, что мы хорошие хозяйки.

Я не стала спорить, продолжила бороться с тестом.

Спустя почти три часа огромного труда Назие разрешила мне разогнуться и идти готовиться к вечеру. Девчонки о чем-то увлечённо болтали, я взяла свои вещи и пошла в ванную. Мне хотелось быть красивой сегодня.

До Карима у меня не было отношений. А он появился и окружил заботой, с ним я чувствую себя очень особенной. И я чувствую, что он меня любит. После смерти дедушки я не чувствовала этого… И так скучала по тому, чтобы кто-то меня просто любил. Но если быть до конца откровенной, то у меня был и другой мотив быть с Аязовым. Не такой чистый и благородный, к сожалению. Я хотела, чтобы он защитил меня и девочек от Дилявера. Я видела, что Карим имеет влияние на дядю, и хотела, чтобы так и продолжалось…

Для ужина я выбрала скромное голубое платье длиной ниже колен, с длинными рукавами. Свои тёмные длинные волосы я решила собрать в высокий хвост, а на лицо нанести минимум макияжа, лишь тушь и немного блеска на губы.

Детям с нами сидеть нельзя было. Ещё одно дикое правило, которое меня коробило. Карим пришел ровно в назначенное время. Принес всем нам, девочкам, букет цветов и шоколад. Девчонки были в восторге.

– Карим, дорогой, проходи в мой скромный дом, – тут же начал суетиться дядя, строя из себя радушного хозяина.

Я едва глаза не закатила, но вовремя остановилась. Мы накрыли стол в гостиной, Назие достала лучшую посуду и скатерть, складывалось такое впечатление, что мы принимаем монаршую особу, как минимум.

Все расселись по местам, но за столом чувствовалось какое-то напряжение. Назие стала суетиться и всем раскладывать еду по тарелкам.

– Как идёт подготовка к свадьбе? – спросил Дилявер, словно его это интересовало.

– Полным ходом. Через неделю Зарина станет моей законной супругой, – Аязов смотрит мне в глаза, а я чувствую, как начинаю краснеть.

– Нам будет не хватать нашей Зары, мы же так привыкли к ней, – произнёс дядя, я едва соком не подавилась.

– Мой дом всегда будет открыт для вас. Семья Зарины – моя семья.

Я улыбнулась, а Карим накрыл мою руку своей. Мне нравилось, когда он говорил о семье. Я тогда себя не чувствовала такой одинокой. Уверена, что Назие ошиблась, и нет в Кариме никакого «двойного дна». Я чувствую это.

Ужин прошел относительно спокойно. Дядя вёл себя, как нормальный человек. Я смотрела на него и не понимала, неужели ему самому от себя не противно. Моральный урод. Карим нахваливал хозяек, хотя сам практически не притронулся к еде. Назие позвала девочек на кухню, а мы с женихом пошли в «мою» комнату.

– Так вот ты где мечтаешь обо мне? – игриво спросил мужчина и сел на кровать.

Он без интереса рассматривал комнату.

– Не будь таким самонадеянным, – ответила я и села рядом.

Карим начал играть с подолом моего платья, а затем его рука легла на мое колено и поднялась чуть выше. Все еще в рамках дозволенного, но уже на грани.

Я шумно выдохнула. Кариму двадцать девять лет, и я прекрасно понимаю, что одними поцелуями он сыт не будет. Но меня удивляло, что он никогда не намекал на большее. Это было очень странно. Всегда говорил, что после свадьбы. Видимо, у него какой-то пунктик.

Медленно жених наклоняется и целует меня так нежно и сладко, что замирает сердце.

– Ты с ума меня сводишь, красивая, – жаркий шепот на ухо. – Я как тебя увидел, потерял рассудок. Околдовала меня.

Спускается поцелуями к шее, легонько кусает за подбородок и снова накрывает мои губы своими. Наше дыхание смешивается, а в голове нет мыслей, лишь щемящее чувство внутри.

– Если бы ты знала, как сильно я хочу тебя, Зарина… Но скоро я буду наслаждаться тобой. Закрою в спальне и не выпущу неделю так точно.

Его слова вызвали дрожь по моему телу.

– Звучит, как план, – мягко ответила. – Это ещё, если мне дадут отпуск.

– Отпуск?

– С работы.

– А ты разве не уволилась? – недоумённо спросил жених.

– Нет, как я могу уволиться, если проработала всего ничего.

– Уволься. После свадьбы всё равно не будешь работать.

– Но… – я немного опешила от его слов.

– Никаких «но», Зарина. Моя жена не будет работать в каком-то детском саду. Меня партнеры засмеют, если узнают.

– По-твоему, работа воспитателем недостойная? – холодно спросила.

– У меня достаточно денег, чтобы обеспечить тебя. Ты ни в чём не будешь нуждаться.

– Дело не в деньгах, Карим. Мне действительно нравится моя работа. Я привыкла к детям и к коллективу…

– Тема закрыта, Зарина. Работать ты не будешь, – отрезал Аязов.

А я смотрела на него, и внутри такая волна гнева нарастала.

– Я всегда считала, что брак – это равенство, – сказала, как можно спокойней.

– Равенство? – удивился мужчина. – Если бы мы стояли на одной социальной ступеньке, то, наверное, можно было бы говорить о равенстве. Я человек высокого положения, красивая. Если хочешь работать, то я найду то, что будет подходить тебе.

– Ты хотел сказать, подходить тебе.

– Я считаю этот разговор бессмысленным, всё равно будет так, как я скажу. Привыкай, – улыбнулся Карим и потянулся за поцелуем.

Я отвернула лицо, всем своим видом показывая свой настрой. В голове, словно потревоженные птицы, метались мысли. Снова и снова я думала о правильности брака с этим человеком. Ведь Карим прав: мы находимся на разных концах социального статуса. Он мог выбрать любую девушку, но выбрал меня. Я верю в то, что он любит меня. Это видно. Но… Я не хочу подстраиваться и ломать себя. Как же донести это до него? Если я прогнусь один раз, то потом всегда придется прогибаться.

– Карим, я… – начала говорить, но зазвонил его мобильный.

– Слушаю, – ответил жених на вызов.

Он внимательно выслушал собеседника, а затем выругался сквозь стиснутые зубы. Мои брови поползли вверх – Карим обычно очень избирателен в выражениях.

– Все нормально? – обеспокоенно спросила я.

– Да. Мне надо идти, – сказал, поднимаясь с кровати.