Быстрыми шагами она пересекла кафе и вышла на улицу, чувствуя себя в равной мере глупой и обиженной. Ее вещи остались у Ромы в машине, она повела себя как маленькая истеричка, а в душе творилось черт знает что. И только извечный рюкзачок на правом плече придавал происходящему некий оттенок стабильности. Щелчок зажигалки – и Лу выдыхает дым в осень, проклиная свою импульсивность, которую не могла контролировать и которая здорово портила ей жизнь.

Повинуясь ей, она самозабвенно творила глупости, не думая о последствиях. Вот и сейчас, вместо того чтобы гордо уйти, она стоит у Роминой машины, ощущая себя жалкой идиоткой, которая сама не знает, чего она хочет.

– Лу! – обернувшись, она увидела ну очень злого Рому, который быстрыми шагами приближался к ней. – Какого хрена ты устраиваешь? – возмущенно спросил парень, сжав предплечья ее рук, чтобы опять не сбежала.

– Отпусти, – сквозь зубы процедила она.

У нее не было ответа на его вопрос, а потому было самое время прятаться за маской безразличия, которую она так долго училась носить. Насмешки, уколы и оскорбления разбивались о нее, как волны о скалы, а маска прикипала, становясь все более привычной и удобной. И теперь какой-то парень с улицы лезет под нее, лезет в самую душу, не давая оставаться отстраненной и холодной, обнажая то, что она прятала даже от себя.

– Ты дура, – просто сказал Рома.

Он смотрел на побледневшую, застывшую в его руках девушку и не понимал, что с ним не так. Почему, несмотря на ее взбалмошное поведение, постоянную ругань и побеги, он упорно гоняется за ней. Чего ради?

– Мудак, – выдохнула Лу, дернувшись назад.

– Слишком много грязных слов для такого красивого рта. – Он лишь крепче сжал ее, не позволяя высвободиться. – Не стоит девушке так ругаться.

– Пошел ты!

– Это я уже слышал.

На ее губах снова был шоколад. Это становилось смешно и немного нелепо, и Рома улыбнулся. Лу, заметив эту улыбку, попыталась толкнуть его, но лишь уперлась ладонью в крепкую грудь. Не тратя больше времени на слова, Рома склонился к ее лицу и впился поцелуем в шоколадные губы. Целуя ее жадно и властно, как в самую первую их встречу, он с удовлетворением почувствовал, что она отвечает ему. Тонкие пальцы вцепились в ткань футболки, притягивая ближе. Такая противоречивая и такая страстная, Лу была одновременно загадкой и ответом.

Она забыла о том, что только что мечтала, чтобы он ее отпустил, прижимаясь ближе. Его ладони соскользнули ниже, обхватывая ее талию, а руки Лу, получив свободу, обвились вокруг его шеи. Рома толкнул ее немного назад, прижимая к машине, отрезая путь к отступлению. Дурацкая кепка упала на землю и нашла бесславный конец под ногой Ромы, который безжалостно отшвырнул ее куда-то в сторону.

Лу ненавидела его за то, что он делал, за то, что она не могла оттолкнуть его с решимостью, которой не осталось. Ей хотелось и дальше плавиться от жара его рук, но он резко отстранился.

– Твоя сестра красивая, женственная, – эти слова сыпались на Лу, как камни, но она продолжала слушать, не отрывая взгляда от его красивого лица, – куда более нормальная. Но мне нравишься ты. – Парень улыбнулся, мягко касаясь ее лица.

– На кой тебе такая… Ненормальная? – едко спросила Лу, которая, как и любая женщина, услышала только то, что хотела.

– Сам не знаю, – пожал плечами Рома. – Возможно, для полного счастья мне не хватало тебя, несносная.

Лу смотрела на него и впервые в жизни не знала, что сказать. Он стоял перед ней такой спокойный и красивый, а ее сердце билось где-то в горле, мешая дышать. Казалось, просто поверить ему и отдаться своим желаниям – что может быть проще. И пускай потом будет больно, к этому ей не привыкать.

– Лу, хватит этих игр, – попросил Рома, очерчивая пальцами ее ключицы. – Ты правда мне нравишься. Перестань отталкивать меня.

Несколько мгновений потребовалось ей, чтобы решиться.

– Ладно, – глухо сказала она, сжимая руки в кулаки, – только не жди, что я буду нормальной, как ты выразился, или типа того. Я так не умею, – призналась она, опуская взгляд.

– Мне и не надо, – заверил ее парень, притягивая к себе. – Я же сказал, мне все нравится.

– Не пожалей об этих словах, – предостерегла его девушка.

Вместо ответа он чмокнул ее в макушку и усадил в машину. Неторопливо проезжая по улицам родного города, он поглядывал на Лу, не понимая, как умудрился ввязаться в такое. Он был уверен, что ее «ненормальность» еще потреплет ему нервы, но от этой мысли стало неожиданно приятно. Может, это именно то, чего он искал все время?

Уже у самых дверей в квартиру Рома бросил сумки на пол и поймал девушку в свои объятия.

– Еще раз назовешь меня другом сестры, выпорю, – пообещал он, крепко прижимая ее к себе. – И, кстати, у нас не свободные отношения, это понятно?

– Как скажешь, – хихикнула Лу, вдруг представив себе его лицо, узнай он всю правду об их с Ником «свободных отношениях».

– Я серьезно.

– Я тоже. – Улыбнувшись, Лу выскользнула из его рук и подхватила сумки. – Пока, Отелло, – бросила она через плечо, заходя в квартиру.

* * *

Рокса не ожидала, что ей так понравится игра. Галина Борисовна не обманула – их сборная была на высоте, и даже Кирилл приятно удивил ее.

Парень играл просто отлично, девчонки на скамейках вздыхали от восторга, а сборная противников безбожно проигрывала. Учительница искренне радовалась за ребят, забыв про их глупые подростковые шутки, и наслаждалась бесспорной победой своей школы. Андреев кроме хорошей игры демонстрировал лидерские качества и вел себя как настоящий капитан. Рома не обманывал – спорт его младший брат любил. Сама Рокса, много лет занимавшаяся бегом и лыжами, отметила, что у Кирилла хорошо подкачаны мышцы. Ей стало даже завидно, ведь как бы ни старалась, она не могла добиться такого красивого рельефа.

Роксана почувствовала легкий укор стыда. Она же учительница и не должна так злиться на брата Ромы. Он просто старшеклассник, как и Кропоткин, как и Лу, как и она когда-то. Надо бы пойти ему навстречу, поговорить, наладить контакт, помочь ему с английским и перестать уже обмениваться «любезностями» на французском.

Неожиданно кто-то крикнул, а через секунду волейбольный мяч угодил Роксе в лицо, так больно ударив по носу, что она вскрикнула и отшатнулась, едва не упав со скамейки. На миг повисла гробовая тишина, а затем физрук соседней школы засвистел и побежал к ней. Рокса почувствовала себя, словно в тумане, и попыталась коснуться носа. Кажется, он был не сломан, но как же было больно.

Кровь шла сильно, стекая по подбородку, заляпывая новую желтую рубашку и темно-синие брюки. К ней тут же подбежали школьницы и даже ребята из команды. Кто-то побежал за медсестрой. Роксане стало не по себе от такого внимания. Какое-то унизительное, постыдное чувство. На самом деле, она ненавидела быть в центре внимания, особенно в таких обстоятельствах.

Девушка быстро взяла себя в руки. Всех успокоила, достала салфетку и попросила продолжить игру. Тут же прибежала медсестра, и учительница вместе с ней гордо вышла из зала. Напоследок она обернулась, чувствуя, как спину прожигает чей-то взгляд.

Андреев, конечно. Кто еще мог зарядить ей мячом в лицо? Глупо думать, что это была случайность. Старшеклассник смотрел на нее долгим странным взглядом. В его мысли она залезть не могла, но стало так обидно и противно от него, что девушка отвернулась и ушла. Если бы он подошел и извинился, было бы не так мерзко.

* * *

Роксана вернулась домой в тот момент, когда Лу исполняла танец победителя, обнимаясь с каким-то листочком. Девушка напевала себе под нос, кружась по прихожей.

– С чего такая бурная радость?

Рокса улыбнулась, на мгновение забыв о разбитом носе и скверном настроении.

– Ну, много всего. – Лу прошла вместе с сестрой на кухню и стала загибать пальцы. – Я помыла все, что мы не успели вчера, это раз. Заказчик наконец одобрил эскиз, это два. – Она налила воду в новенький чайник и обернулась к Роксе. Улыбка тут же слетела с ее лица, когда она увидела бурое пятнышко под носом. – Это что такое?

– Да меня припахали сопровождать волейболистов на соревнования, и один гений прописал мне мячом в лицо, – пожаловалась Роксана. Мелкая выглядела такой счастливой еще пару минут назад, что Роксе совсем не хотелось изливать ей всю историю про Кирилла и ненавистную завучиху. – Уже все прошло, так что забей, – попросила она, принимая из рук Лу чашку с кофе. – Ты вроде еще что-то хотела сказать?

Лу вдруг подумала, что сестра может быть не в восторге от всей этой истории про Рому. Она сама еще не определилась, как относиться к этому и куда это ее приведет. В конце концов, она рассказала про обед и встречу со Стасом, опустив все, что касалось лично ее и Ромы.

– Здорово, что нас обеих пригласили. – Рокса вытащила пачку сигарет и закурила. – Мы еще никогда не тусовались в одной компании, будет круто, – пообещала она. – Кстати, а что за эскиз?

– Хм, Рокс, а как ты относишься к гостям? – Лу решила зайти издалека.

– А что?

– Короче, я делаю татуировки, и было бы очень здорово, если бы ты разрешила мне приводить людей к нам, – на одном дыхании выпалила она.

– А это ничего, что тебе еще нет восемнадцати и ты явно не проходила никаких курсов? – подозрительно поинтересовалась Рокса, даже не зная, что еще сказать. Почему-то эта новость ее даже особо не удивила.

– Я училась у очень крутого мастера, – заверила ее Лу. – И как только я смогу, я пройду обучение и получу все бумажки. И буду работать в Москве.

– Это звучит действительно здорово, – улыбнулась Рокса. – Я рада, что у тебя есть мечта. Правда.

Лу ожидала куда более бурной реакции и почувствовала облегчение, когда сестра так спокойно ее приняла. Она закурила и уселась на табурет рядом с Роксой. Вытащив телефон, она зашла в «Инстаграм» и показала ей свои работы.

Социальные сети незаметно затянули их, и, обсудив все работы Лу, сестры начали искать общих знакомых, обсуждать учителей и некоторых учеников, проведя чудесный вечер в компании друг друга.

9. Девушки как звезды ^[18]

Лу бездумно пялилась на сообщение от Ромы, которое пришло пару минут назад.

«Доброе утро, красотка)) Я соскучился и очень жду вечера».

Это было удивительно и очень волнующе. Первая эсэмэска от парня. Вроде как ее парня. Парня, о котором она все еще не рассказала сестре.

– Черт.

– Я тоже не хочу в школу, но что поделать, – пожаловалась Роксана, заходя на кухню. – А у нас тут уютненько, а? – Она налила себе кофе, заботливо сваренный младшей сестрой, и оглядела кухню. С появлением мебели, кое-каких мелочей и легкомысленных штор с цветочками крошечная кухня сразу оживилась. – Ты опять без завтрака?

– Не люблю завтракать, – скривилась Лу.

– Завтракать она не любит, обедать забывает, а про ужин я вообще молчу, – Рокса процитировала бабушкину любимую присказку и фыркнула. – Хотя я тоже утром не могу есть. А ты опять слишком ярко накрасилась.

– Себя вспомни, – отмахнулась Лу.

– Потому и говорю, что слишком ярко. И ты же знаешь, как Алла Павловна бесится от джинсов.

– Эти без дырок. Формы у нас нет, так что перебесится. И вообще, – школьница ткнула пальцем в декольте сестры, – не тебе мне что-то говорить. Расстегни еще одну пуговицу – и позовут в «Бразерс».

– Все так плохо? – Рокса с притворным ужасом уставилась на свою грудь. – Да нет, пока все в рамках приличий. Кстати, я тут подумала: ученики ненавидят школу, учителя ненавидят школу, короче, все ненавидят школу. Какое-то убийственное место, придуманное, чтобы мучить людей.

– Ага. – Лу продолжала гипнотизировать телефон, размышляя о том, как сказать Роме, что Рокса ничего не знает. И как ей обо всем рассказать.

– Чего это ты там высматриваешь?

– Да так, – отмахнулась Лу. Решив, что светлые идеи в половине восьмого не приходят, она напечатала первое, что пришло ей в голову.

«Привет. Я ничего не рассказала Роксане, так что будет лучше, если ты мне подыграешь. Увидимся».

Она тоже соскучилась, но ей показалось, что писать об этом как-то совсем нелепо. И она отправила сообщение быстрее, чем успела подумать о том, что совершенно не шарит в романтических переписках.