– Она тут отъехала… – замялся Сафаров.

– Что? – строго спросил Дуло.

– Короче, по делам отлучилась.

– Сказал же всем! По возвращении с места – сразу ко мне!

Сафаров сел за стол совещаний и, опустив глаза, произнес:

– Она скоро будет.

В ту же минуту открылась дверь и в кабинет влетела сама Курочка.

– Простите!

Сергей Дуло покосился на Яковлева и порицающим тоном произнес:

– Нина Витальевна, после совещания задержишься и объяснишь свое опоздание.

– С большим удовольствием! – воскликнула Курочка.

– Что?… – взглянув на нее, Сергей сдвинул брови.

– Так точно! – отрапортовала она. – Задержусь и все объясню!

– Тогда начнем. – Он взял в руки карандаш и перевел глаза на Олега Сафарова. – Докладывай, что там у тебя.

Тот встал, но Дуло знаком указал ему: можешь сесть.

– Значится так… – оперативник открыл папку и вынул из нее стопку исписанных листов. – В результате осмотра местности выяснилось, что погибшую вместе со стулом скинули в реку с высокого берега. – Он посмотрел на Сергея Дуло. – Ваше предположение оказалось верным. Там повсюду присутствуют следы волочения…

– Значит, к обрыву привезли не на машине, – заметил тот.

– Волокли от дороги, я проследил.

– Отпечатки протекторов? Следы? Что-нибудь есть?

– Там же гравийка, сами видели. Но между кюветом и лесом в грязи есть отпечатки мужской обуви.

– Тащил один или несколько?

– Скорее всего один. На стуле тащить удобнее – взял за спинку и все. Потому и тело не отвязал.

Дуло посмотрел на криминалиста и тот ответил на его непроизнесенный вопрос:

– Все зафиксировали, замерили, сфотографировали. Изучаем.

– Продолжай! – следователь кивнул Сафарову.

– Так же я обошел близьлежащие дома, распросил соседей.

– Есть результат?

– Один мужик вроде слышал, как ночью, часов в одиннадцать подъезжала машина.

– Что за машина, видел?

– Нет не видел. На звук он не вышел.

Сергей Дуло недовольно заворочался в кресле:

– Видеокамеры есть в округе?

Сафаров разочарованно покачал головой:

– Ни одной. Деревня. Ближайшая – на съезде с трассы. Но тот съезд один на несколько деревень, да еще с десяток садовых кооперативов.

– Короче, черная дыра, а не дело. – Яковлев с досадой хлопнул ладонью по столу. – Между тем, убийство уже засветилось в новостях. Журналюги все расписали в красках. Когда только успевают! Теперь жди вопросов с верху. – Услышав звонок, Яковлев достал телефон, скривился в огорченной гримасе, поднялся со стула и направился к двери. – Продолжайте без меня!

Дождавшись, когда за полковником закроется дверь, Дуло снова посмотрел на Сафарова и задал ему вопрос:

– Собачницу опросил?

– Ту, что обнаружила труп? – оперативник кивнул и вытащил из папки заполненный бланк… – Вот протокол.

– Рассказала что-нибудь стоящее? Ничего из ряда вон не заметила? Не почувствовала? Ни о чем не догадалась?

– У нее сильная близорукость, к тому же она забыла дома очки. Хорошо, хоть трупак заметила.

– Да-а-а… Так хорошо, что лучше не придумаешь. – Резюмировал Дуло и перевел взгляд на криминалиста Тимофеева. – Твоя очередь, Валерий Иванович.

Тот выпрямил спину и, навалившись на стол, заговорил:

– По результату первичного осмотра тела могу сказать только то, что погибшей примерно лет пятьдесят пять. Смерть наступила, опять таки примерно – вчера вечером, в восемь или девять часов. Причину смерти до вскрытия установить невозможно. Стул и обрывки скотча к делу приобщены. Отпечатки пальцев сегодня прогоню через базу. Будет результат – доложу. То же самое по следам на грязи.

– Значит, ничем не порадуешь?

– Ну, почему, же? – Криминалист улыбнулся. – Кое-что все-таки есть…

– Не тяни.

– В ботинке погибшей обнаружилась интересная бумажка. Видать подложила, чтоб ногу не натирало.

– Ну, говори!

– Бумажка сильно покоцанная, да еще размокла в воде. Одно только ясно, что это квитанция из шиномонтажа.

– А вот это уже интересно. – Сергей Дуло оживился, вскочил со стула и заходил по кабинету. – Есть какие-то данные?

– Пока не скажу. Сначало над высушить, чтобы совсем не раскисла, потом обработать реактивом.

– На это даю тебе двадцать четыре часа.

– За это время не успеть! – возмутился Тимофеев.

Сергей Дуло шагнул к нему и положил руку на плечо:

– Есть такое слово «надо», товарищ.

– Вот только не надо «надо»! – всполошился криминалист. – Сделаю как можно быстрее. Это тебя устроит?

– Устроит. – Согласился Дуло и сел на место. – Теперь, давай ты, Надежда Витальевна.

Курочка встрепенулась.

– Что?!

– Докладывай, почему опоздала.

– А я не собираюсь оправдываться.

– Это зря. – Сергей Дуло всепрощающе улыбнулся и с любопытством уточнил: – Почему?

– Потому, что была занята важным делом.

– Я же сказал – докладывай.

Курочка замолчала и многозначительно закатила глаза, потом иедленно с расстановкой заговорила:

– Значит так… Я нашла то самое учреждение – «Восток АТИ».

– Когда же успела? – осипшим от удивления голосом осведомился Сергей. – И, главное, как?

– Через интернет. Как вы предполагали, это Административно-техническая инспекция Восточного округа Москвы. Других совпадений не нашлось.

– Ну, ты даешь, Нина Витальевна, – восхитился Сафаров.

– Немедленно бери машину и вместе с Курочкой отправляйся туда! – Приказал ему Дуло.

– А я там уже побывала, – сказала Курочка. – Думаете, почему опоздала?

– И что?

– Зашла к вахтеру, контора-то не работает в воскресенье, проверила стул и своими глазами увидела тот самый штамп. Но до особого распоряжения решила притормозить.

– Это правильно. – Одобрил Дуло. – Главное выяснила. Завтра езжайте туда с Сафаровым. Покажите фотографии погибшей сотрудникам учреждения, может быть кто опознает.

– Есть, показать.

Сергей собрал со стола документы и выровнял в стопку.

– То, что скажу вам сейчас относится ко всем без исключения. Прошу максимально ускориться. Завтра к вечеру у меня на столе должны лежать документы с новой информацией.

Глава 3

16 апреля, воскресенье, 22 часа 30 минут

И все-таки, Сергей успел забрать жену и дочь из усадьбы, которая находилась в пятидесяти километрах от Москвы.

Увидев его уставшее, посеревшее лицо, Полина всполошилась:

– Ну, вот зачем ты приехал?! И без тебя бы домой вернулись.

– Мне так спокойнее. – Сергей уложил спящую Лидочку на заднее сидение, поставил дорожную сумку жены в багажник и захлопнув крышку. Пожав на прощанье руку приятеля, хозяина усадьбы, сел в машину и выехал за ворота.

Автомобиль выбрался из поселка и сразу нырнул в темноту леса, оставляя позади редкие огоньки. Впереди была неровная дорога, усеянная камнями и ветками.

Сергей и Полина сидели в машине молча, закутавшись в теплые куртки. Ночной лес окружал их со всех сторон, как живое существо, желавшее захлопнуть в свои объятия случайных путников и утащить их в мертвую тишину.

С заднего сидения послышался Лидочкин голос:

– М-а-а-м…

Полина обернулась и спросила с улыбкой, которая слышалась в голосе:

– Чего тебе, доченька?

– Я писать хочу.

Полина с тревогой посмотрела в окно, а потом – на мужа:

– До трассы далеко?

– Минут десять, – ответил он и остановил машину. – Сиди. Я сам ее отведу.

Сергей заглушил мотор и выключил фары. Хлопнула дверца, потом вторая, послышались шаги и все стихло. Полина прислушалась к тишине, которая была настолько глухой, что она почувствовала себя одинокой и брошеной.

Вскоре Сергей и и Лидочка вернулись, и машина тронулась с места. Полина молчала до тех пор, пока не свернули на московскую трассу.

Тогда она задала свой вопрос:

– Ну, как там, в Тимонино? Что-нибудь прояснилось?

Он отрицательно покачал головой и лишь через минуту ответил:

– Ни черта не ясно.

– Кого там убили? – осторожно поинтересовалась Полина.

Обычно Сергей предпочитал не отвечать на такие вопросы, но тут вдруг ответил:

– Женщину. По возрасту в матери нам годится.

– Господи…

– И убили, знаешь, по подлому, как молодого здорового мужика – сначала примотали к стулу. Как будто она могла оказать сопротивление. Потом сбросили в реку.

– Сволочи. – Тихо проронила Полина. – Это что же ей надо было сделать, чтобы заслужить такую смерть?

– Разберемся.

– Вряд ли такое сотворил с ней кто-то чужой. Скорее близкий ей человек. Здесь чувствуется злость, обида и…

– Что еще? – заинтересовался Сергей.

– Какая-то неудовлетворенность, – договорила Полина.

– В сексуальном плане?… – Сергей Дуло недоуменно покрутил головой. – Нет, не думаю. Тетка пожилая, непривлекательная, с лишним весом.

– Шире смотри.

– Я и смотрю.

– Первое, что приходит в голову – несбывшиеся надежды или обман. – Проговорила Полина.

Сергей удивленно посмотрел на жену:

– С чего ты взяла?

Она задумчиво улыбнулась:

– Интуиция.

Глава 4
Дочь

17 апреля, понедельник, 12 часов 45 минут

Дверь распахнулась, и в кабинет Дуло заглянул криминалист Тимофеев:

– Пойдешь на обед?

Тот ответил вопросом:

– Когда придет заключение судмедэксперта?

– Тьфу! Опять ты снова-здорова! С утра уже спрашивал!

Сергей не отставал:

– Что с отпечатками на стуле?

– Совпадений не обнаружено. – Сказал Тимофеев и, прежде, чем уйти, повторил: – На обед пойдешь?

– Да! – Сергей Дуло встал из-за стола, но услышав телефонный звонок, опустился в кресло и махнул рукой: – Иди без меня!

В трубке прозвучал взволнованный голос Сафаров:

– Сергей Васильевич, нашли!

– Кого?

– Дочь убитой.

– Так, давай, по порядку! – Сергей подтянул к себе чистый лист и взял карандаш. – Как все вышло?

Олег Сафаров зачастил:

– Как вы велели, мы с Курочкой с утра поехали в «Восток АТИ». Выяснили, что всего сотрудников сто двадцать человек, из них двадцать три на больничном, пятнадцать в отпуске…

– К черту статистику! – выкрикнул Дуло.

– Короче, пошли мы с Ниной по отделам показывать фотографии, она – в один, я – в другой, чтобы, значит, быстрее.

– Ну-ну!

Сафаров понизил голос и задышал в трубку:

– Мне, значит, повезло. Одна сотрудница взглянула на фотографии и тут же хлопнулась в обморок. Вызвали Скорую, откачали. Тут она и сказала, что это ее мать.

– Да… – протянул Дуло. – Сейчас она в состоянии говорить?

– Так мы уже везем ее к вам.

– Во сколько будете здесь?

– Минут через десять. – Сказал Сафаров.

Сергей взглянул на часы и с сожалением проронил:

– Сегодня я без обеда.

Дочь погибшей, оказалась молодой, но старообразной женщиной с одутловатым лицом и отекшими ногами. Была ли она похожа на мать? На первый взгляд не понятно, но общие габариты вполне совпадали.

– Проходите, присаживайтесь. – Сергей Дуло поднялся и снова сел.

Вслед за женщиной в кабинет вошел Сафаров, за ним – Нина Курочка.

– Как же так… – женщина всхлипнула и ее лицо затряслось от переживаемого горя. – Если б вы знали, каким хорошим человеком была мама.

– Прошу вас, успокойтесь. – Дуло придвинул стакан с водой. – Вот, выпейте, станет легче.

– Не хочу.

– Тогда, если вы не против, приступим. – Сергей достал из ящика бланк протокола и стал заполнять обязательные поля. – Фамилия, имя, отчество…

– Брунова Елена Витальевна.

Н когда дело дошло до показаний, и женщина залилась слезами. Пришлось еще раз предложить ей воды и подождать, пока она успокоится.

Наконец наступило время задать первый вопрос, и Дуло его задал: