Еще бы, с остальными то всё и так понятно. Просидел полчаса, наблюдая за тем как струится, перетекает мана в пространстве, по моему телу, сквозь предметы в комнате и растения во дворе. Ни с чем не сравнимое чувство. Каков ее цвет? Знать не знаю, я осязал ее потоки каким-то иным, я бы даже сказал седьмым чувством. И оно куда более реальное чем шестое, то есть интуиция.

Просидел бы так до ночи, но меня отвлек стук в дверь. Вся прекрасная картина, что ощущалась моим сознанием, духом, вмиг погасла, и я открыл глаза, вернувшись в бренный, материальный мир. Дед был недоволен, так как я попросил подождать десять минут, а пропал на сорок. В общем-то на его месте я бы тоже негодовал, ведь сам поступил сейчас как моя бывшая.

– Всё, всё. Иду! – Я вышел на крыльцо и поймал полный гнева и неодобрения взгляд.

– Ты шо там делал, ишак горбатый?

– Штаны ушивал. Пойдем пожрать чего сообразим.

Он не стал больше ругаться, и мы отправились к нему домой. Там он кинул на стол булку хлеба, палку колбасы и открыл банку компота. От самогона я отказался, за что снова словил неодобрительный взгляд.

Пока поглощал стариковские запасы еды, выложил всё как на духу про его внучку, военных, и почему я загрыз свинью. Тот слушал внимательно, не перебивая, и лишь в конце попросил отвести его на то место где я последний раз видел Машу.

– Убьют тебя там, дед. Сразу. Даже разговаривать не станут. – попытался я переубедить старого.

– А я и не разговаривать туда пойду! Мне только эта сраная каменюка нужна, а там разберусь…

– Ты даже не инициализирован. Даже если каким-то образом проберешься мимо охраны, прикоснешься – и станешь мычащим куском говна. Благо хоть зубов не осталось, много бед не наделаешь.

– А это шо ты сейчас сказал? – не понял дед, – Про инициализацию.

Пришлось объяснять ему всё с самого начала. Параллельно с рассказом и поглощением всё большего количества продуктов, поправлял свое здоровье, фокусируясь то на одном, то на другом источнике боли и применяя Заживление через интерфейс. Надо будет не забыть продырявить правый карман в штанах, чтобы проще было дотянуться до активирующего знака на бедре. И чем я думал когда размещал его именно там?.. Хотя на тот момент мысль мне казалась гениальной. Тем более что Зверя такие формальности как наличие одежды ни капельки не волнуют.

Как ни странно, дед идти к военным все же не передумал. Его не остановило даже отсутствие патронов. Сказал что хоть с дубиной против роты выйдет. Похвальное бесстрашие, но слишком глупое. Я уже несколько раз ему повторил, что его Машеньке ничего не будет, сама выберется из любой, даже самой темной и кромешной жопы. С такой то особенностью в загашнике.

Хотя почему бы ему не пойти? Инициализаторы лежат в рюкзаке, и даже если вояки нашли мой тайник, не думаю, что они выкинут содержимое. Если вспомнить их разговоры над моим полудохлым звериным телом, скорее растащат и прикарманят. А мне в принципе только один инициализатор и нужен.

Вот только проникать в их сраный лагерь в облике человека я больше не буду. Уже пробовал, неприятных ощущений хватило. Уши вон до сих пор не отрастил, всё никак сил для этого не наберусь.

Перед тем как отправиться в лес, попросил деда взять с собой побольше еды и прихватить с собой какую-нибудь Машину вещь. Так будет проще выйти на след, на случай, если она уже покинула лагерь вояк и гуляет где-то в лесной чаще.

Я не видел куда она делась после того как зашла в палатку, но практически уверен, обратно при мне она точно не выходила. И пусть меня отвлекали многочисленные попадания пуль, взрывы гранат и получение всяческих тяжких телесных повреждений, я все равно уверен, что она каким-то образом переместилась в другое место.

Место выполнения задания, о котором она говорила? Скорее всего да, но вот только где оно, остается лишь догадываться. В любом случае придется разбираться на месте.

Путь был неблизкий. Это когда я ковылял на трех лапах добрался сюда довольно быстро, а вот на двух ногах топать оказалось куда скучнее и дольше. Пока шли, дед рассказал мне немного о своей деревне. Постоянных жителей там всего ничего, человек десять, и в основном это старики. Пара женщин помоложе, в основном ухаживают за скотом, их мужья-алкоголики пытаются заниматься полями, но получается у них так себе. Очевидно, по причине этого самого алкоголизма.

Сейчас народа побольше, приехали дачники, что и рассказали деду о творящемся в городах. Но так как сами свалили практически в самом начале, полной картиной не обладали, а к информации из интернета относились скептически.

По идее можно было бы сюда перетащить жителей школы. Место в принципе неплохое, но до города близковато. Есть риск что какая-нибудь орда, идущая оттуда в поисках пищи, напорется на поселок. Но не думаю что это будет происходить каждый день, а мне иногда полезно размяться, наоборот хорошо, будет доставка серой пыли. Собранных мною инициализаторов должно хватить на все население поселка, да еще и останется штук десять. Вот только всем подряд раздавать как-то не хочется. Оставлю это на Виктора.

Дед определенно заслужил укольчик, его слабоумие и отвага достойны лишь восхищения. Особенно первое.

Тайник мой, как ни странно, не нашли, хоть я его особо и не прятал. Не до того было, всё-таки если у тебя перебиты задние конечности, разворочена пасть, вытек глаз и переломана чуть ли не каждая косточка в теле, последнее о чем думаешь – это как получше сныкать свои пожитки.

Бойцы скорее всего так и подумали: " ну не будет же он тут что-то прятать, ведь это просто зверь, который пытается убежать". А вот я спрятал.

Ради эксперимента дал деду наручи.

– Давай! Надень! – ответил я на его недоуменный и полный скептицизма взгляд.

– Да на кой чёрт мне эта срань?

– Надень и узнаешь. – Я не стал ему говорить, что сам не в курсе, как сработают наручи на неинициализированном. Но есть лишь один способ проверить.

Дед что-то пробурчал, но спорить не стал. Я попытался помочь разобраться с застежками, но он лишь отмахнулся. Через десять минут передо мной стоял не дряблый старик, но воин!

– Ну как? – спросил я, окинув его оценивающим взглядом.

– Сракой об косяк!

– Лять, дед, ты че такой бесячий? Сил прибавилось? Что-то ощущаешь? Это не простые куски кожи со шнурком, но я думаю ты должен был это уже понять…

– А знаешь… – он перебил меня и сам замолк, сделав задумчивый вид, будто пытаясь прочувствовать ощущения от надетых наручей.

– Ну? Что? – я не выдержал затянувшейся паузы.

– Да ничего! Придурок! – он начал срывать системные вещи с рук и грязно материться в мой адрес. – Ты хоть с башкой своей тупой дружишь? Веди меня давай, где там внучка моя была! И скройся нах*й с глаз моих!

Он продолжил ругаться, а я залез в рюкзак, нащупав там колючую горстку кристаллов-инициализаторов. Эксперимент не удался по причине придурковатости испытуемого. И ведь он даже не попытался почувствовать усиление. Хоть бы на бревне каком проверил, повысилась ли его грузоподъемность.

Ничего не говоря, подошел к все еще бурчащему себе что-то под нос старику, и кольнул его в руку инициализатором. Тот ожидаемо распался в пыль и впитался в кожу, а дед, ругнувшись, уставился куда-то в пустоту.

– Это та пердятина о которой ты говорил?

– Она самая. Пока процесс не закончится, сидим тут… – я задумался на секунду. А почему бы мне не прогуляться до деревни, всё равно без дела тут торчать не хочется, да еще и в такой компании… – Точнее ты сидишь тут, а я отойду. Как вернусь, сразу выдвигаемся. Но учти, тебя скорее всего пристрелят.

– Да слышал я уже это! Иди давай, глаза от тебя слезятся!

Ну, я и пошел. Тем более тут недалеко. К высокому забору подходил неспеша, внимательно оглядываясь по сторонам и исследуя пространство на предмет камер наружного наблюдения. Парочку таких заметил на самой стене, но смог, как мне показалось, избежать их зоны покрытия.

Перебрался без каких-либо проблем, просто соорудив несколько ступеней как с одной стороны, так и с другой. Колючая проволока, щедро намотанная по верху, никак не затруднила мою задачу.

Внутри поселок выглядел еще более шикарно, чем снаружи. Куда ни кинь взгляд – всё буквально пышет роскошью. И среди всего этого боголепия ходят солдаты, облаченные в костюмы химзащиты.

В особняках расположились, насколько я понял, высшие военные чины и их семьи. Куда делись коренные жители догадаться нетрудно, но я, будучи бедным медиком, могу лишь тихонько позлорадствовать. Хоть и понимаю, что среди этих людей могли быть и те кто нажил имущество упорным трудом и интеллектом. В любом случае этого я теперь не узнаю.

Еще много раз обрадовался тому, что сквозь запотевшие стекла изготовленных несколько десятков лет назад противогазов солдаты ни черта не видят. Если бы не этот факт, мои "незаметные" перемещения были бы куда более заметными.

Пришел я сюда изначально из праздного любопытства, а потому, побродив пару часов и посмотрев как и чем тут живут люди, вернулся обратно, к деду. В общем ничего нового не узнал. Всё оказалось в пределах ожиданий: высокопоставленные черти по полной пользуются своим положением и не чураются превышать свои должностные полномочия. Да чего уж, тут творится форменный беспредел. Рабство, в том числе и сексуальное, насилие и убийства за любое неповиновение – это лишь начало списка. Тошно стало от всего увиденного, мировой порядок рухнул буквально на днях, а эти твари уже начали строить новый, выгодный лишь им.

Дед встретил меня на полпути. Судя по его взгляду, инициализацию он все-таки прошел.

– Идем, б*ять! – рявкнул он сразу как заметил меня. – Давай, в псину превращайся, будем сраки топтать!

Обратив внимание, что на нем надеты наручи, а по карманам распиханы зелья, улыбнулся, и начал скидывать с себя одежду. Не знаю, выживет ли сегодня кто-нибудь из вояк. Обещать такого точно не могу. Зверь рассудит, кто заслуживает жить, а кто сегодня сдохнет.

Глава 3

Последние лучи скрывающегося за горизонтом солнца игриво пробежались по густым высоким кронам сосен, и лес стал погружаться в вечерние сумерки.

Зверь, приложив к морде потрепанный сиреневый шарф, что принадлежал Маше, шумно втянул носом воздух и закрыл глаза. Старик пытался убедить его выдвинуться сразу, но Ранд молча проигнорировал просьбы, не позволив и самому деду идти на верную смерть. Если в облике человека он относился к старику как к равному, то Зверь считал людей если не своей собственностью, то как минимум теми, кто определенно ниже его по рангу. Братья меньшие.

Запомнив запах, Ранд бросил шарф на землю и медленно двинулся в сторону лагеря. Дед, было, опять попытался пойти с ним, но был сбит с ног легким ударом лапы в грудь.

*Грррррррр…*

Тихо зарычал Зверь, упершись взглядом в надоедливого старика. Тот недовольно что-то пробурчал, но вставать не стал, оставшись сидеть на земле и положив руку на ушибленные ребра. А то и сломанные. В любом случае, не стоило ему перечить монстру, так что травма вполне заслуженная. Терпение у Зверя и так не бесконечное.

– Мне, кстати, на завтра увольнительную дали… – Сказал один из солдат своему товарищу, на что тот лишь что-то невнятно промычал: противогазы не способствовали улучшению дикции. – Рад за меня? По глазам вижу что рад…

Они двигались по самому краю лагеря. По идее самое безопасное для несения службы место, но все же изредка из леса появляются то мутировавшие звери, то выскакивают зомби. А вот в центре лагеря располагаются самые опытные бойцы.

– Спокойно как-то сегодня… – снова пробубнил разговорчивый солдат.

– Вот хорош каркать, а? – второй даже приподнял свой противогаз, чтобы товарищ его наконец услышал. – у тебя талант какой-то на это…

*Грррррррр*

Бойцы медленно повернулись на источник звука и окаменели от ужаса. На них, находясь буквально в двух шагах, смотрел сверху вниз огромный черный лохматый пёс. На его груди, руках и правом бедре мерцали и переливались отметины системы, а взгляд не предвещал ничего хорошего.