– Любила, – нахмурившись, выдохнула я и, нажав на кнопку вызова лифта, поделилась: – Дорого мне стоила моя любовь.

– Расскажешь? – участливо, но с явным любопытством, попросила девушка.

– Пойдёшь с нами в кафе – расскажу, – вздохнув, кивнула я, наивно надеясь, что она забудет о моём обещании.

В лифте мы ехали молча, думая каждая о своём. Я пыталась отогнать нахлынувшие эмоции и воспоминания, а Лиза хмурилась, опустив взгляд на сцепленные в замок руки, сжимающие телефон. Пожелав ей удачного, я вышла на нужном этаже и вернулась в кабинет.

София появилась только через полчаса, неся коробку с новым ноутбуком. Остаток рабочего дня прошёл спокойно, а вечером мы втроём отправились в ближайшее кафе. Там оказалось так много народа, что сначала решили поискать другое, но выйдя на улицу, я предложила пойти ко мне.

– Я живу совсем недалеко, а вино и закуски мы можем купить рядом. Поэтому приглашаю в гости и отказы не приму, – скомандовала я и, не дождавшись ответа, зашагала в сторону дома.

– Тогда вино и угощение за наш счёт, – предложила София.

– Отлично, как раз отметим твой первый день, – победоносно улыбнулась я, тут же выпаливая: – Гарма… Ганда… Тьфу ты, Гардемаринки, вперёд!

Девчонки засеменили за мной, хихикая и переговариваясь. Мы пересекли парк, зашли в сетевой магазин за всём необходимым и буквально через десять минут уже были на месте. Открывая дверь, я поняла, что за почти четыре года, впервые пригласила кого-то в гости. Ну что же, раз приняла решение кардинально менять свою жизнь, пусть это будет первым шагом.

Пока девчонки с открытыми ртами оглядывали мои хоромы, я успела переодеться в домашний комплект и отправилась хозяйничать на кухне. Вино можно было и не покупать, но сознаться подругам, что дома у меня уже давно скопился приличный склад алкоголя, я не решилась.

Покупая очередную бутылку на пике захлёстывающих эмоций, я делала это целенаправленно, но возвращаясь домой, стойко отметала план «напиться и забыться». Прекрасно понимала, что это путь в никуда, который не только не решит мои проблемы, но и добавит новых, откинув меня в достижении целей на несколько шагов вперёд. Одной зависимости в моей жизни, пожалуй, было вполне достаточно…

Лиза и София поначалу вели себя скованно, но постепенно раскрепощаясь, начали общаться о работе, отношениях, потом незаметно перешли к обсуждению босса и в какой-то момент начали спорить. Выпитое вино сыграло свою роль и, пытаясь отвлечь их от перепалки, я вывалила на них свою историю любви.

– Мой грёбаный единорог успел своим рогом помахать, прежде чем я поняла, что он вовсе не принц, – перевела я тему и внезапно для самой себя разрыдалась.

– Значит, было? —помолчав, осторожно спросила Лиза.

– Ну, было и было… – одёрнула её тактичная София.

– Не страшно. Выскажусь и станет легче… Надеюсь, – высморкавшись, отозвалась я, тут же предупредив: – Но чур без нотаций! И с вас ответные откровения.

Девчонки прыснули от смеха, но, переглянувшись, притихли в ожидании подробностей. Сказалось ли количество выпитого вина или просто мне хотелось выговориться, – не знаю, но рассказала я даже больше, чем планировала. Больше, чем своему психологу, больше, чем когда-то Маринке. Наревелась, конечно, но почувствовала себя намного спокойнее и легче.

– Ты правда влюбилась? – вкрадчиво поинтересовалась София, когда я рассказала им историю нашего знакомства с Никитой. – А он?

– Мой отказ и попытки избегать его подействовали, как красная тряпка на быка. Он был очень настойчив, заставил поверить, что любит.

– А потом? – притихшие подруги томно вздохнули.

– Я сдалась. Он стал моим первым мужчиной и даже сделал предложение, но идиллия длилась недолго. Однажды он уехал заграницу по программе обмена студентами, – соврала я, не видя смысла рассказывать о его больном дедушке.

– И-и?

– А когда я попыталась выяснить его контакты, меня нашёл его отец. Он говорил со мной очень жестоко… Сказал, что мы не пара, и что я недостойна его сына.

– Вот гад, – прорычала Лиза.

Фыркнув, я допила остатки вина и, пожав плечами, продолжила:

– Да, но потом он сказал, что у Никиты давно есть невеста, и скоро они поженятся. А я должна исчезнуть, если желаю ему счастья и не хочу лишних проблем и разочарований.

– О боже! – воскликнула Лиза, – Получается, он тебя изначально обманывал?

– Не знаю… – хмуро отозвалась я. – Мы так и не увиделись больше, да это и неважно теперь.

– Но-о…

– Его отец предложил мне шикарную компенсацию за то, чтобы я исчезла. Я швырнула деньги ему в лицо. Но, когда через несколько дней обнаружила, что предложенная им сумма переведена на мой счёт, решила не возвращать.

Взболтав вино в бокале, закусила губу, пытаясь справиться с эмоциями. Поведать про главную потерю ни сил, ни желания у меня уже не осталось. К концу рассказа мои слёзы окончательно высохли, а вот девчонки тихонько плакали.

– Мне жаль, что всё так сложилось, – всхлипнула Лиза, – Но ты ещё обязательно встретишь свою любовь.

– Ну уж нет, хватит с меня этих розовых соплёй, – возразила я решительно, – Я стану успешной и богатой, чтобы никому больше не нужно было доказывать достойна ли я.

Заметно раскрепостившись от вина или просто в поддержку, София тоже поделилась своей непростой историей, а Лиза начала воспринимать её совсем иначе, чем утром.

– По сравнению с вами мне и рассказать-то нечего, – смущённо проговорила она. – Учёба, работа и… Павел. Вот и вся биография.

– Ну и отлично, – подытожила я, вставая и направляясь к холодильнику. – Вино закончилось… Предлагаю сделать мохито и посмотреть какой-нибудь убойный фильм.

История братьев Лебедевых называется "Пара пари"

ГЛАВА 5

Лариса

Импровизированный девичник удался. Во-первых, он вытряхнул из меня все старательно и глубоко запрятанные эмоции, вскрыв раны, которые затянулись, но всё ещё болели. С подругами мы проболтали полночи, делясь историями своего прошлого. Наревелись всласть, выплеснув накопившиеся обиды и боль.

В итоге девчонки остались у меня ночевать, а утром, поделившись нарядами из моего неисчерпаемого запаса шмоток, я выдохнула с облегчением. Эти батареи несорванных ярлыков и нетронутых обновок в последнее время начали изрядно раздражать.

Раньше к ним почти не прикасалась, предпочитая более сдержанный стиль и удобство. Хотя коллеги часто выказывали своё восхищение по поводу моего таланта выгодно сочетать классику и небольшие детали, превращая обычные вещи в стильный образ роковой красотки.

Во-вторых, сегодня я решила сделать исключение, а скорее внести новое правило. Отныне я буду носить все наряды, прикупленные на «компенсацию». Даже самые неуместно шикарные и откровенные. Для меня это станет ещё одним маленьким шагом в процессе возврата к нормальной жизни.

Девичник перетряхнул эмоции и немного раскрепостил, позволил сблизиться с девчонками ещё больше и принёс облегчение. Ну, если, конечно же, не учитывать головную боль, а ещё непредвиденную встречу с боссом, причём прямо в лифте. Три явно помятых девушки и босс в замкнутом пространстве – это было стыдно…

– Напомни мне не пить посреди рабочей недели, – простонала я, загружая капсулу в кофемашину.

– Договорились, – тихо отозвалась София и, покосившись на бокс принесённых кем-то пончиков, поморщилась.

– Надеюсь, босс в лифте ничего не учуял, – вздохнула, доставая чашки из шкафчика. – Давно я так надолго дыхание не задерживала.

– Надеюсь, – растерянно повторила она и обернулась в сторону открывшейся двери.

Проследив за её удивлённым взглядом, я рассеянно уставилась на вошедшего в кабинет Павла Сергеевича. Его сопровождал молодой мужчина, которого я определенно уже где-то видела. Он просканировал кабинет внимательным взглядом и, увидев Софию, едва заметно улыбнулся, а я мгновенно вспомнила, при каких обстоятельствах мы пересекались.

– Коллеги, всем доброе утро. Знакомьтесь, Мирон Захаров, – наш новый сотрудник. Будет стажироваться под руководством Ларисы, – громко сообщил Павел Сергеевич.

Мой стажёр вместе с боссом подошёл ближе, но никого, кроме Софии, похоже, не замечал. Девушка под его пристальным взглядом даже смутилась.

– Лариса – ваш наставник, – представил меня босс.

– Просто Лара, Павел Сергеевич, я же просила, – улыбнулась я, протягивая руку Мирону, тут же взяв на себя роль своеобразного посредника: – А это София, тоже стажёр, и, скорее всего, многие задания вам придётся выполнять совместно.

– Очень приятно, – отозвался Мирон, с радостью переключая всё внимание на Софию.

Повис неловкий момент, который, тактично кашлянув, прервал Павел Сергеевич.

– Ладно, с остальными познакомишься позже. Сейчас объясню, где отдел кадров, а после оформления вернёшься сюда и можешь приступать к стажировке. Лара всё покажет и введёт в курс дел.

– Вот это экземпляр, – пытаясь подначить подругу, томно вздохнула я, глядя в сторону удаляющихся мужчин. – Такого стажировать и неперестажировать, посмотри на его плечи… а задница, м-м…

– Ш-ш-ш, услышат же, – густо покраснев, зашипела она, следом напомнив: – Кто вчера говорил: «только карьера и никаких мужиков»? Может, за этими плечами килограммы разбитых сердец, или жена и дети, или… ну я не знаю.

– А мне кажется, кто-то из нас лукавит, – расплылась я в ехидной улыбке. – Колись, понравился?

– Ну вот ещё… мало ли, – ещё больше засмущалась София и, пытаясь съехать с темы, затараторила: – И вообще… Работать пора, а мы ещё кофе не попили.

Похихикав над подругой, я занялась текущими задачами, а чуть позже, когда вернулся Мирон, приступила к его обучению. Несмотря на явное отсутствие опыта в программировании, мой стажёр подошёл к процессу с полной ответственностью.

Слушал внимательно, переспрашивал и уточнял, постоянно делая пометки в своём ноутбуке. С удивлением отметила, что Мирона больше интересовали организационные и правовые вопросы, чем детали взаимодействия с заказчиками и этапы выполнения проектов. Постепенно пришла к выводу, что Павел Сергеевич имеет совсем не те планы на этого сотрудника, чем предполагалось изначально.

С другой стороны, не исключала вероятность, что это скорей не я назначена наставником, а Мирон. И не просто так, а именно для оценки моего потенциала, как будущего руководителя отдела. Эта мысли грела заманчивыми перспективами карьерного роста, поэтому я постаралась показать себя высококлассным специалистом.

Изредка отмечала, что мой стажёр наблюдал за Софией и, улыбнувшись, возвращал своё внимание мне. День прошёл очень плодотворно, а после работы я позвала подруг в гости. Девушки тактично отказались, а настаивать я особо не стала.

После вчерашних посиделок хотелось понежиться в ванне, почитать что-нибудь романтическое и пораньше лечь спать. Поэтому вместо привычного бесцельного блуждания по магазинам я сразу же поспешила домой.

Устроила себе любимый релакс, а позже, устроившись на диване в гостиной, обложилась вкусняшками и открыла электронную книгу. В какой-то момент отвлеклась на бормотание телевизора, зависнув на сюжете новостного канала об открытии в нашем городе филиала известного центра планирования семьи. Информация оказалась, как нельзя, кстати…

Уже давно задумывалась пройти повторное обследование и вплотную заняться лечением. Ребёнка я очень хотела, причём планировала заняться этим вопросом в ближайшие пару лет, даже если так и не решусь завести близкие отношения. Как бы ни сложилась жизнь, но мой малыш в любом случае будет мне самым родным и близким человеком, и любить меня будет не за что-то, а просто потому, что я есть. Ради этого я готова была пойти на риск, даже вопреки спорным прогнозам врачей.