От мыслей отвлек шум вдалеке. Мой слух и так был усилен, но теперь я напряг его изо всех сил. Точно, шаги. Человек десять. А может и не человек вовсе.

Пришлось вылезать из своего укрытия, квартиры на первом этаже, что почти не пострадала от пожара. В одной комнате даже окна уцелели, надо будет их стырить потом. Немного пробежавшись, обнаружил источник шума. Восемь человек, вооруженных чем попало, две обезьяны, одна пешком, вторая, вооруженная луком, верхом на верблюде. Спасибо хоть не на жирафе. Интересно, как эти все экзотические животные переживут зиму? Надо устранить обезьян, и попытаться переманить на свою сторону остальную живность, как минимум со мной они смогут выжить.

Процессия двигалась неспеша. Люди о чем-то переговаривались, но я не мог их слышать, так как на всякий случай держался поодаль. Может и зря, но не думаю, что обычные бойцы смогут поведать мне о чем-то важном. Топать за ними пришлось полчаса, прежде чем из неприметного подвала к ним навстречу не вышли два человека. Судя по всему, разведчики.

Тут уже мне пришлось подойти поближе и напрячь слух. Начало разговора я пропустил, но суть уловить успел. Если я все правильно понял, двое людей, что так нужны главарю, спрятались в подвале соседнего дома, до которого метров триста, и подходы к ним то ли заминированы, то ли как-то еще затруднены. Обезьяны оказались не самыми умными, либо просто не любят такие понятия как тактика и планирование, так что вся группа, несмотря на возражения бандитов, отправилась прямиком к нужному подвалу. Обезьяна-всадник достала стрелу и наложила на тетиву, и остальные последовали ее примеру, приготовив свое оружие, хотя я точно слышал, что главарю эти двое нужны живыми.

Я же спокойно шел примерно в двадцати метрах за их спинами, вскинув автомат. Одна длинная очередь, и они сдохнут, вот только интересно как будут дальше разворачиваться события. И кто вообще их цель. Может они куда опаснее бандитов, и мне стоит не ввязываться в бой, а просто по-тихому свалить.

Засел метрах в пятидесяти от входа в подвал. Мин по пути так и не обнаружилось, видимо их сняли еще разведчики, но вот дверь выглядела надежно. Бойцы полчаса шлялись, выискивая альтернативные входы, но так ничего не нашли. Еще полчаса я наблюдал за тем, как они корячатся, вскрывая стальную дверь, но в конечном итоге им все же удалось это сделать. Дверь со скрипом отворилась и раздался взрыв. Бандиты, в отличие от обезьян, стояли близко, и все без исключения упали на пол. Те что были ближе, так и не встали, остальные же, мотая головами, на четвереньках, начали отползать подальше.

Обезьянам как об стенку горох. Вот не помню я за ними такого бесстрашия. Может кодекс какой у них теперь? Если зассышь или рефлекторно дернешься, будешь лохом или вроде того? Или они все поголовно прокачали осмысленную реакцию.

В любом случае против пуль это не поможет. Надо только дождаться когда кто-нибудь появится из подвала…

Через десять минут бандиты окончательно пришли в себя, и макаки погнали их в подвал, сами при этом встав за их спинами. Верблюда привязали, и это натолкнуло меня на мысль, что он тут не по своей воле. Надо было все-таки Жака позвать, он бы со своим копытным товарищем точно договорился.

Как только остатки отряда скрылись в раскуроченном дверном проеме, я решил попытать счастья с полезным в хозяйстве животным. Лучше его сразу отвести на безопасное расстояние, а то в перестрелке можно ненароком задеть, да и вдруг перепугается и не захочет со мной дружить.

Встретил меня верблюд агрессивно. Я специально, чтобы не напугать его, частично отключил прозрачность заранее, за что он ответил мне попыткой больно лягнуть.

– Скотина горбатая! Я поговорить пришел! – Крикнул я ему шепотом, но он меня, судя по всему, не понял и продолжил поднимать шум и пятиться. Правда далеко уйти не смог, так как был привязан к перилам. – Успокойся… – сказал я спокойным голосом и подошел. Прикоснувшись к его морде, передал пятьдесят пешек, как это делал в свое время с Жаком.

Сработало. Я теперь для него не враг. Видимо в него особо не вкладывались, используя исключительно как ездовое животное, но мне это только на руку. Периодически подкидывая ему пешек, отвел за угол и привязал уже с другой стороны дома. Вот, теперь у меня своя лошадка. В породах особо не разбираюсь, но у этого товарища два горба, так что между ними мне будет куда комфортнее сидеть чем на широченной, но крайне жесткой спине Жака. Плюс рыжая мягкая шерсть у него куда приятнее бычьей.

Вернулся к месту засады вовремя. Из подвала как раз вывели двоих людей, что уже не пытались сопротивляться. Ими оказалась девушка, что, скорее всего, пришлась бы по вкусу главарю. Такая же здоровая, разве что только не мохнатая. Черные короткие волосы, мощные руки, и крайне сердитый взгляд. Не понимаю, почему она не сопротивляется, как по мне, такая машина для убийств вполне может раскидать эту шайку, хотя возможно я чего-то про них не знаю. Вторым пленником был сухонький старичок, лет восьмидесяти на вид. Очень похож на Энштейна, такие же усики, низкий рост, и растрепанные волосы.

На пленниках виднелись свежие следы побоев, что неудивительно. Девушке досталось куда сильнее, чем деду, так что ее чуть ли не несли на руках четверо бандитов. Насколько я помню, заходило туда чуть больше людей.

Обезьяна, которая еще недавно была всадником, не выдержала, и заверещала. Видать не любит пешком ходить.

Для начала жахнул светошумовой. Только яркая вспышка осветила округу, как я сразу показался из своего укрытия, и короткими очередями начал отстреливать противников одного за другим. Первой под раздачу попала обезьяна с луком. Ее, на всякий случай, наградил аж пятью пулями, и не зря. У нее кожа оказалась довольно крепкой, и ее даже так пробить не удалось. Зато кости все переломало, так что я потом спокойно соберу с нее пешки.

Люди, поняв, что попали под обстрел, разбежались по укрытиям. Не все спрятались хорошо, так как никто не успел определить, откуда ведется обстрел, спасибо глушителю и моей невидимости. Плюс у них с собой даже факелов не было, так что в темноте меня разглядеть практически невозможно.

Вторую обезьяну срубил без особых проблем, но эта оказалась менее крепкой, жаль только прибыли с нее не получу. Зато и не огребу, так что надо умерить жадность. Далее начался отстрел торчащих из за укрытий жоп. На всю эту бойню у меня ушло порядка пяти минут, бандиты даже ответить ничем не смогли, и когда в живых осталось всего двое, они лишь попытались убежать. Но снова выбрали неправильное направление, так что короткой очередью по ногам удалось их остановить.

Глава 5

– Можете начинать благодарить. – Я подошел к лежащим все это время на земле пленникам, после того, как добил раненных бандитов и обезьяну.

Хотел с ней пообщаться, но разговор как-то не заладился, а с бандитами общаться такое себе занятие. Мало-ли, разжалобят еще. Добивал их без какой-либо жалости, хотя и понимал, что не все из них стали служить обезьянам по своей воле. Они не в клетках, взяли бы да свалили давно, но им так было выгодно.

– Не вижу радости в ваших глазах! – Пленники старательно меня игнорировали. Девушка смотрела исподлобья и сопела, а дед просто с интересом меня разглядывал.

– А вы, простите, кто? – Ошибся. Именно Энштейн первым и заговорил.

– Я торго… Торгаш! – Гордо представился я. – Пришел спасти вас!

– А с какого, прости дедушка, хуя мы должны тебе верить? – В разговор наконец включилась девушка.

– Головой подумайте. С такого, что я вас только что спас, например. – Я не сразу нашелся что ответить, так как это было слишком очевидно. – Что за бред вообще? Не хотите, не верьте. Могу отнести вас двоих туда, куда эти собирались, не проблема.

– Да, извините. Просто нас уже несколько раз так спасали, еле ноги унесли потом. – Дед все так же изучал меня, и на его лице не было испуга или злости. – Сейчас время такое, сами понимаете…

– Время хреновое, согласен, но и я вас как-бы не бью. – Развязал им руки, чтобы получить хоть какое-то доверие с их стороны. – Можете уходить, но эти макаки вас рано или поздно изловят, так что лучше валите из города. – По их лицам видно, что они и сами это понимают. По идее они мне не так уж и нужны, пусть идут куда хотят, вот только, как мне показалось, взрыв, который произошел когда бандиты открыли дверь, был вызван не хаосом. И не какой-либо другой энергией. – Или можете отправиться в мое поселение. Обещаю дохренища работы, еду, и относительную безопасность. И решайте поскорее.

Девушка была категорически против, попытавшись сразу утащить деда, но тот все так же пристально смотрел на меня и никуда уходить не собирался.

– Мы согласны. – Сказал он решительно, помолчав с минуту, на что его спутница попыталась возразить, но, увидев его решительный взгляд, замолчала. – Маша, иди, забери вещи, я так понимаю, времени у нас совсем нет.

Маша попыталась пойти в подвал, но получилось у нее так себе. Правую ногу, видимо, повредили стрелой, и теперь она могла лишь скакать на одной ноге. Я как смог подлечил ее, и мы вместе отправились в подвал, все-таки не известно, были ли тут еще разведчики, и возможно в нашу сторону уже выдвинулась целая обезьянья армия.

Собирались быстро, так что как бы мне ни было интересно, вопросы я не задавал. А они были. Как минимум потому, что еды у них практически не было, одежды тоже не густо, а вот всякого хлама набралось аж три мешка, и это мы не всё собрали. В основном это были какие-то емкости с непонятной жидкостью, оплавленная электроника, бытовая техника и прочая ерунда, от которой сейчас никакой практической пользы нет. Когда всё упаковали и вынесли, я попытался узнать, зачем нужна вся эта дребедень, но мне лишь сказали что "надо". Ну, надо, так надо. У нас для этого носильщик есть, привязанный за углом.

Я схватил два мешка, а третий подхватила девушка. Хотя с ее комплекцией, она могла бы и самолично утащить и поглажу и нас с дедом. И вот что странно, с одной стороны она подходит как идеальная подруга для гориллы, но с другой, не кажется такой страшилой, как мне показалось вначале. Тогда все ее лицо было перепачкано грязью и кровью, но сейчас даже в темноте отчетливо видно, что у нее довольно милые черты лица. Короткие волосы прямые густые брови, и очень злой взгляд, от которого нет-нет, да пробегают мурашки по коже. Очень рисковые ребята на нее полезли, уверен, она бы им показала кузькину мать в их лагере. Но я ее опередил, за что мне честь и хвала.

Дедок оказался общительным. Когда мы привязали их поклажу к верблюду и спокойно пошли в сторону, где меня ждет Жак, мы разговорились. Мои подозрения, что взрыв, который он устроил, был не за счет энергии, подтвердились. Дедок оказался и физиком и химиком и хрен знает еще кем в одном флаконе. Прокачивал, очевидно, Знание, но и до начала проекта много чего умел и знал. Оплавленную электронику и технику, а также бытовую химию, он собирал неспроста, так как с его навыками, он вполне успешно использовал все это для создания различных устройств. Например мин, коих мы насобирали по пути несколько штук.

В бегах они были, так как их уже не раз захватывали в целях использовать знания деда, все-таки и без прокачки у него дополнительные характеристики раскачаны очень даже неплохо. А с начала проекта он лишь увеличил показатели. В основном за счет своей внучки, которая, к моему удивлению, также выбрала Знание. Был уверен, что Эволюция, но получилось вот так. Некоторое время в разговоре использовал Исследование, отслеживая их мимику, и, в конечном итоге, смог полностью расслабиться. Мои новые товарищи вполне открытые м миролюбивые, и даже этот яростный взгляд Маши не более чем паршивая актерская игра с целью заставить меня воспринимать их серьезно.

Вопрос только почему аж целый главарь банды лично приказал их изловить. Когда я спросил об этом, дед просто отшутился, но внятного ответа так и не дал. Потом спрошу чуть более настойчиво.