М-да. Неслабо это он сейчас так приподнялся. Жаль только, академического образования нет, а то разом преодолел бы дистанцию до двенадцатой ступени Сути. Эти мысли его всегда одолевают, когда приходится вливать прорву опыта в рост умений.

Вообще-то, последние полтора месяца он времени даром не терял. Мало что успел приподнять достаточно избытка, который перевёл в свободный. Так ещё и четыре изобретения сделал, вогнав полученные надбавки в Интеллект.

Сам не зная отчего, возможно, из желания покрасоваться перед самим собой, Виктор вызвал перед внутренним взором Суть и окинул её ревнивым взглядом.

Ступень – 11

Возрождение – 2

Опыт – 0/4 096 000

Свободный опыт – 691 170

Избыточный опыт – 0

Очки надбавок – 0

Сила – 1.3

Ловкость – 1.3

Выносливость – 1.3

Интеллект – 1.7

Харизма – 1.7

Умения – 67

УМЕНИЯ

ЭФИР

Артефактор-3 – 0/256 000

Канонир-4 – 0

Корректировщик-4 – 0

Наставник-4 – 1025

Снайпер-4 – 0

Характерник-3 – 0/256 000

Шестое чувство-4 – 2

ГРАЖДАНСКИЕ

Рабочие специальности

Водитель – 1370/2000

Кулинария – 1050/2000

Лингвистика-4 – 475

Маляр-3 – 883/256 000

Механик-4 – 8000

Портной-1 – 3203/4000

Радиодело-4 – 0

Столяр-1 – 1600/4000

Скорняк – 1000/2000

Слесарь-4 – 34 000

Тракторист-1 – 1970/4000

Токарь-4 – 6000

Часовщик-4 – 0

Электрик-1 – 2890/4000

Охотничьи

Кинолог – 1050/2000

Ловчий-1 – 1585/4000

Маскировка-4 – 0

Рыболов – 1150/2000

Следопыт – 645/2000

Спортивные

Велосипедист – 1350/2000

Гимнаст-2 – 3612/16 000

Легкоатлет-3 – 5513/256 000

Лыжник-2 – 353/16 000

Футболист – 818/2000

Хозяйственные

Животноводство – 870/2000

Земледелие – 1050/2000

Птицеводство – 950/2000

ВОЕННЫЕ

Стрелковое оружие

Винтовка-4 – 13904

Пистолет-3 – 53 109/256 000

Пистолет-пулемёт-4 – 0

Пулемёт-3 – 67 132/256 000

Ружье-4 – 2160

Артиллерия

Гаубица-4 – 0

Гранатомёт-4 – 0

Пушка-4 – 23810

Холодное оружие

Длинные клинки – 1000/2000

Короткие клинки-3 – 128/256 000

Метание клинков-2 – 4059/16 000

Праща – 1000/2000

Рукопашный бой

Кулачный бой-3 – 1160/256 000

Самбо-3 – 12 614/256 000

Инженерные

Сапёр – 1012/2000

Военная специальность

Автоматчик-4 – 0

Артиллерист-4 – 0

Гранатомётчик-4 – 0

Заряжающий-4 – 0

Кавалерист – 1025/2000

Командир танка-4 – 39 053

Механик-водитель-4 – 0

Метеоролог-4 – 0

Наводчик-4 – 11 904

Подрывник – 352/2000

Пулемётчик-1 – 546/4000

Радист-4 – 0

Стрелок-4 – 4801

Топограф-4 – 0

Штурмовик-4 – 1080

Воинские умения

Камуфляж-4 – 12 117

Кошачье зрение-1 – 3735/4000

Наблюдательность-4 – 168

Что тут сказать, стартовые позиции у него и впрямь не впечатляли, но прошло какие-то четыре года, и он уже оставил далеко позади не только своих сверстников, но и товарищей куда старше его как по возрасту, так и по званию.

– О чём задумался, танкист? – подойдя к нему, поинтересовался Питон.

– Да вот сообразить не могу, к чему было вам ехать сюда, если авианосцы находятся в заливе Фонсека.

– «Саратога» и «Лексингтон» находятся там. И туда нам ещё предстоит добраться. Но наша цель новейшие «Йорктаун» и «Энтерпрайз», которые непогода загнала в одну укромную бухту в полусотне километров отсюда. Ситуация у Манагуа считается критичной, поэтому в первую очередь необходимо лишить янки преимущества в авиации именно здесь.

– Ясно. Когда выходим?

– Темноты дожидаться не будем, двинем в час пополудни, с началом сиесты.

– Не крякнем?

– Ничего, выдержим. Зато янки и нацгвардейцев разморит и шансов нарваться будет поменьше. А вот времени у нас мало, как только волнение утихнет, корабли выйдут в океан.

– А что от нас требуется?

– Тебе уже всё сказали. Наша задача доставить тебя в целости к стоянке авианосцев. Твоя – передать точные координаты кораблей. А уж что там и как работает, нас не касается.

– Ладно. Тогда пойду готовиться.

– Кстати, ты ведь винтовку с оптикой не для красоты носишь.

– Я умею стрелять, – кивнув, подтвердил Нестеров.

– Прихвати с собой. У нас в группе есть снайпер, но два отличных стрелка лучше одного.

– И не думал с ней расставаться, – заверил капитана Виктор.

– И ещё. На время операции тебе нужен позывной.

– А чего тут думать? Тополь, – пожал плечами Виктор.

– Это у вас, у танкистов, ты Тополь.

– А разница? Я же не насовсем в спецуру ухожу, а только прикомандирован.

– Хм. Логично. Ну, Тополь, значит, Тополь. Озвучу Ворохову.

Виктор уже отвернулся было, чтобы направиться в свою палатку, но в этот момент к нему подошёл поручик Смеянов и, заложив руки за спину, радушно улыбнулся.

– Что? – вздёрнул бровь Нестеров.

– Собираетесь лезть на вражескую территорию и рисковать жизнью, не приведя свои дела в порядок?

– Вы про докладную о том бое?

– Разумеется.

– Господи, ну нельзя же быть такими бюрократами, – вздохнул он.

– Ну, ваша работа драться на поле боя, наша охранять тылы, но делаем-то мы одно дело, – всё так же радушно улыбаясь пожал плечами поручик особист.

Глава 5
Убойный артефакт

Лоси. У Виктора просто не находилось более подходящего эпитета, чтобы охарактеризовать своих спутников. Переход в полсотни километров в сжатые сроки? Да не вопрос. Он готов к такому марш-броску, спасибо надбавкам, подготовке в училище, собственной усидчивости, ну и, наконец, охотничьим навыкам, научившим его быстрому передвижению по пересечённой местности. Это, если что, тайга с её сложным рельефом, буреломами, болотами и прочими прелестями. Но вот такого он просто не ожидал.

Едва перешли линию фронта, как спецназовцы взяли такой темп, что Виктор едва поспевал за ними. Он вообще не представлял, что такое возможно, да ещё по полной выкладке и в дневную жару. А ещё удивлялся, когда Питон на полном серьёзе говорил о том, чтобы он брал с собой только по-настоящему нужное. Виктор так и поступил, благо знает, что значит марш-бросок. И только когда группа пошла в полную силу, оставив позиции противника за спиной, до него дошёл смысл слов командира группы. Сейчас он избавился бы ещё от чего-нибудь.

Пытка продолжалась три часа, за которые они успели преодолеть более тридцати километров. Только после этого Питон объявил короткий привал с приёмом пищи. Виктор буквально рухнул на землю, ловя ртом воздух и решая для себя, стоит ли избавиться от какого-нибудь имущества, прикопав его на месте стоянки. С одной стороны, он вроде бы и не брал ничего лишнего, но с другой, дальше будет ещё труднее.

– Ты как? – опустился рядом с Нестеровым Михновец.

– Ну, вы и лоси, – выдохнул Виктор.

– Есть немного. А ты что же в Выносливость не вкладывался? – поинтересовался капитан.

– А зачем мне это? Я же танкист, приподнял до необходимого минимума, чтобы поступить в училище, и ладно, – продолжая глубоко дышать, ответил Нестеров.

– Ага, помню, слабая стартовая позиция и очки надбавок, вложенные в базу Сути, – кивнул спецназовец, памятуя разговор в палатке особиста.

– Именно, – подтвердил Виктор и поинтересовался: – Послушай, Питон, мне вот интересно, а почему нам нужно застать корабли именно в бухте?

– Не знаю, что там и как, но стоит кораблям прийти в движение, и наш выход теряет смысл.

– С чего бы?

– Потому что достать авианосцы мы сможем только на якорной стоянке.

– То есть толк от того, что хотят использовать, будет только по неподвижной цели?

– Мне известно лишь в части касающейся. И всё, что знал, я уже озвучил.

– Ясно. – Наконец продышавшись, Виктор полез в рюкзак за тушёнкой и сухарями.

– Слушай, Тополь, мне вот интересно, у тебя реально в загашнике порядка семисот тысяч свободного опыта?

– Так и есть, – вгоняя нож в крышку консервной банки, подтвердил Нестеров.

– А чего же ты, имея такую серьёзную мошну, не вложишься в спортивные умения? Все они в той или иной мере влияют на физическую форму и сегодня были бы тебе в помощь.

– Думаешь, мне опыт с неба падает?

– Ну, ты вроде как характерник, и нужные артефакты у тебя имеются. Буквально на днях поимел солидный куш со сбитых пилотов.

– Я гляжу, земля слухами полнится, – хмыкнул Нестеров. – Предпочитаю немного потерпеть, а не разбрасываться направо и налево опытом, за который заплачено немалой кровью.

– Планы на будущее, – кивнув, произнёс Михновец.

– Именно. И пока я не вижу смысла их менять, – отгибая жестяную крышку, подтвердил Нестеров.

Привал вскоре закончился. Они закопали мусор и продолжили путь. Не сказать, что Виктор не думал о словах Питона. Думал. Ещё как. Даже с началом движения. Однако так и не нашёл ни единого весомого аргумента в пользу того, чтобы приподнять спортивные умения до третьей ступени. В принципе, на фоне его кубышки опыта это съело бы немного, но, с другой стороны, он не видел в этом смысла. Поэтому терпел вторую часть пути, продолжая движение через не могу, и пошло оно всё к чёртовой матери…

Не сказать, что бухта была такой уж большой. Но безопасную стоянку для «Йорктауна» и «Энтерпрайза» вполне обеспечивала. Корабли эскорта находились уже снаружи и мористее. Вообще авианосцам куда лучше быть в море и выпускать самолёты, крейсируя вдоль берега. Но волнение в океане всё ещё не успокоилось, что серьёзно осложняло взлёт и посадку. Погода неподвластна человеку и не собирается считаться с его планами. Поэтому пришлось искать безопасную стоянку, дабы иметь возможность использовать авиацию.

Авианосцы стояли параллельно друг другу, носом к выходу из бухты. Самолёты запускали с помощью катапульт, и палубная команда суетилась, как муравьи. На первый взгляд, на кораблях происходит какая-то хаотичная суета. На деле же каждый знал, что именно должен делать, и если присмотреться, то станет заметна некая упорядоченность и работа хорошо отлаженного механизма.

Самолёты взлетали по одному каждые две минуты, кружили вокруг бухты, и когда эскадрилья наконец собиралась, уходили за горизонт. Затем на палубу начинали садиться вернувшиеся с боевого вылета. И всё это в непрекращающейся карусели. Зрелище просто завораживало.

– Ну что, Тополь, твой выход, – кивнув в сторону кораблей, произнёс Питон.

– Я так понимаю, от меня требуется определить точные координаты авианосцев, – сбрасывая с плеч рюкзак, произнёс Виктор.

– Ты чертовски догадлив, – хмыкнул спецназовец.

– Ага. С детства мамка догадой звала, – в тон ему ответил Нестеров.

Извлёк планшет с картой и определил своё местоположение с точностью до секунды. А это квадрат со стороной в тридцать с небольшим метров. Потом с помощью своего глазомера измерил расстояние до носа «Энтерпрайза», прикинул угол воображаемой прямой и получил искомую точку. Затем зафиксировал ещё две точки: на корме и в центре корабля. После чего всё то же самое повторил и с «Йорктауном».