Длинное тело заканчивается двумя хилицерами, поблескивающими капельками мутной жидкости на них, и, зуб даю: жидкость ‒ это вовсе не последствия испуга от взрыва, не кровь, а яд. Уж очень оно специфически выглядит.

Возле существа на полу валяется и знакомый мне типчик, видимо, без сознания. Из его ушей идет кровь, но это хорошо. Значит, он еще жив – на труп акустический удар в 500 децибел влияния не оказал бы.

Так! Все размышления и лишние мысли на потом!

Я навел ствол на цель и нажал на спуск. Первым у меня заряжен обычный картечный, дальше – зажигательные.

После взрыва светошумовой выстрелы прозвучали совсем негромко, вот только и толку от них было…чуть-чуть. Картечины просто отскакивают от туловища твари, не причиняя ни малейшего ущерба. Первое же попадание «Дьябло» исторгает из нее еще один неприятный вопль: похоже, огонь ей очень не нравится. Она разворачивает свое скорченное тело, и единым прыжком-рывком встает на пол в позу атакующей кобры.

Ничего хорошего я не жду, так что падаю на пол, и вовремя, надо отметить. Из пасти вылетает поток белесой жидкости, попавшей в стену за моей спиной.

Пара капель в процессе растеклась по полу передо мной, и я с отвращением вижу там шевелящихся микроскопических червячков.

Фу, блин, это отвратительно!

Откатываюсь от этого места, так как червячки из лужиц уверенно и целенаправленно начали ползти ко мне.

Вскочив на ноги, делаю пару шагов назад, выскакиваю с кухни, но тут до меня доходит, что сейчас эта хрень выскочит за мной следом, а в большом помещении мне от нее и деться то некуда, только убегать.

Ну, блин, была не была!

Три шага обратно, мощный удар рантом ботинка по створке двери. Насколько помню, там есть собачка на дверной ручке.

Так и есть: дверь захлопывается, правда, с неприятнейшим скрежетом, заставившим меня похолодеть – вдруг ее после нагрева повело? Мне тогда хана настанет прямо тут.

Но пронесло. Дверь защелкивается, и в ту же секунду с обратной стороны в нее врезается нечто массивное и тяжелое, причем с такой силой, что дверное полотно прямо ходуном ходит.

Так, вроде выдерживает многострадальная дверь… Теперь нужно заблокировать возможность открытия – она ж не на замке, просто захлопнулась, и стоит случайно существу нажать на ручку, как она распахнется.

Но я точно знаю, как с этим бороться. Когда-то давно я столкнулся с подобной ситуацией в своей мирной жизни – у меня сломалась и выпала наружу рукоятка замка, двигающая собачку.

Открывал я ее минут пятнадцать, подцепляя отверткой изнутри поворотный механизм. Но у твари нет рук, отвертки, и, надеюсь, мозгов, поэтому…я стреляю прямо в основание дверной ручки, снося механизм начисто, и, ткнув в остатки замка, просто выпихиваю стержень рукояти в паз.

Все, фу-ух, теперь я точно в безопасности!

Тем временем личинки доползли до моих ботинок. Стуча подошвой об пол, я сбросил самых резвых и наглых, затем размазал их подошвами ботинок об пол и отпрыгнул назад – целый рой этих чертовых червяков преследует меня.

Эх, огнемет бы…полцарства за огнемет!

Ну а тварь за дверью не оставляет попыток пробиться ко мне и продолжает биться в стальную преграду. Да только толщина у этой двери запредельная для нее, так что спустя десяток ударов, монстр оставляет свои попытки и затихает.

Я не хочу дожидаться того, что он там себе придумает, что предпримет вместо лобовой атаки, и спиной вперед отхожу назад, в зал.

Дойдя до стойки выдачи, я перемахнул ее и, не задерживаясь больше требуемого, рву отсюда когти.

Жизнь дороже, особенно когда она моя. На хрен все эти исследования!

Выскочив в коридор, я захлопываю за собой очередные двери и понимаю, что никак не могу их зафиксировать – ну нет тут замков!

О! Зато есть те самые чопики, которыми были подперты двери, когда я разбирал баррикаду.

Эх, еще бы пригодились наручники – накинул бы на ручки двери, и все в ажуре. Да только нет у меня больше наручников, зато есть изолента!

Финишным аккордом я заваливаю обратно ту кучу мебели, которую не так давно разобрал, причем делаю это с рекордной скоростью – наличие за дверьми громадного монстра очень мотивирует как можно быстрее шевелиться.

Все, через такую преграду твари не пробраться.

Но что ж это такое-то? Я ведь был на кухне и не видел, не слышал этой громадины!

Где она пряталась, когда я там воевал с зараженными людьми и тварями?

Вопрос, понятно, риторический, хоть и очень меня интересует.

Нет, надо все-таки добраться до арсенала – уж там-то я найду себе игрушки, с которыми даже такие монстры не станут проблемой.

Решено! Туда и пойдем! Но по пути заверну в медотсек, вроде он тут неподалеку, так что сначала туда.

Здесь торчать я не собираюсь ни одной лишней секунды: и так кучу времени бесполезно потерял, еще и чуть не подох до кучи…

Глава 6

Темнота – друг молодежи, а вот для меня совсем даже не друг.

Надо бы найти еще какой-нибудь источник света, так как идти по этому коридору до следующего отсека при свете одного лишь фонаря ‒ больше не казалось мне хорошей идеей.

Вот только где его взять, дополнительный свет? Освещение самого коридора не работало – я пытался его включить.

Эх…мне бы фонарик, хотя бы еще один, и тогда…

Хотя, стоп! Придумал!

У психа в каюте большое количество источников света должно быть. Широчайший ассортимент прямо.

Не думаю, что они все там запитаны от корабельной электросети, должны быть и автономные. Он наверняка стащил их себе со всей палубы, а может даже с нескольких.

Вот их и позаимствуем. Все равно он уже труп, без вариантов, или скорее корм для тварей.

Испытываю ли я хоть малейшее огорчение, что оставил его на растерзание монстру?

Не-а, Никакого!

Все равно он умер бы, просто не от жвал твари, а от моих рук.

Мужик полностью и бесповоротно поехал башней, а заниматься его лечением в таких условиях можно только одним способом – пулей в лоб. Возиться мне с ним и некогда, и незачем, как и таскать с собой. Хрен знает, когда его переклинит, и он на всякий случай решит ткнуть в меня своим копьем или всадить нож под ребра.

Каюта напомнила мне магазин «Свет», что был в моем родном городке. В этот магазин я часто заходил, еще будучи ребенком, наблюдая десятки люстр, развешанных под потолком, рассматривал стены, усеянные плафонами и лампами.

Нечто подобное было и в каюте, разве что на полу еще хаотично раскиданы фонари и кабеля, чего в магазине не было.

Интересно, это все – последствия его психоза, или все же в применении такого количества источников света есть некий, непонятный пока что для меня, смысл? Обилие света отпугивает тварей, или вовсе убивает?

Отпугивает – да, сто процентов, но не убивает. Фонариком светил, и тварям это не нравилось, светошумовые гранаты тоже давали эффект, но вроде не убивали.

Эх…загнать бы сюда одну из тварин, да поглядеть, что с ней будет, дабы окончательно убедиться в своих догадках…

Пока шарил глазами по каюте, взгляд мой наткнулся на отличную штуку – инженерный подвес аж с тремя фонарями. Состоящий из полужесткого каркаса девайс одевается поверх одежды, и два фонаря оказываются у тебя условно на плечах, а один – на груди. Руки не занимает, аккум встроенный. Тяжеловат, конечно, но это я переживу. Штуковина эта как нельзя лучше подходит для осмотра различных служебных коридоров, или же магистралей. Для ремонтников и техников это незаменимый инструмент, да и мне пригодится.

Я тут же напялил на себя весь этот световой обвес.

Во, теперь прям зашибись! Фонари на мне светят, как хорошие такие прожекторы, полностью рассеивая тьму в коридоре, и при этом мои руки свободны.

Теперь, когда я все отлично вижу, выяснилось, что по темному и пустому участку мне и пройти то нужно было всего ничего.

Сто метров от силы, и я у дверей переборки в соседний отсек.

Из неприятного: на пути минимум восемь открытых дверей, и там может прятаться все что угодно.

Но теперь мне любая тварь нипочем. Ну, кроме той, здоровой. Но подобной здесь точно делать нечего – воздуховод для нее маловат, и даже если она как-то вскрыла противопожарную дверь – через завал и двери столовой она пробиваться будет долго, если вообще будет…

Вот блин, накаркал!

Стоило мне только подумать про вырвавшегося из столовой монстра, как в пустом и тихом коридоре раздался гулкий удар, эхо от которого еще несколько секунд гуляло по коридору.

Это как раз тварь лезет из столовой. Вырвалась-таки с кухни в общий зал, и желает попасть сюда, ко мне!

Черт, надо валить отсюда, да побыстрее!

Куда? Главное ‒ уйти с этой палубы, или хотя бы в другие отсеки корабля, подальше от долбанной жилой зоны.

Через переборку между отсеками тварь точно не пройдет.

Что там у нас по плану дальше? Инженерная палуба? Отлично. На ней как раз расположен и лифт, и лестница на уровень выше, где и находится медотсек.

Плюнув на осторожность, я бегу по коридору. Звуки ударов за спиной подхлестывают меня почище плети надсмотрщика.

Дверки вроде пока держатся, но не похоже, что смогут удержать тварь слишком долго.

Я зазевался и чуть не поплатился за неосторожность. В луч фонаря выскакивает очередная щупальце-зубастая мелкая тварь, вот только вместо атаки на меня, она вскидывает все свои лапки и щупальца вверх, закрываясь от потока света, бющего ей прямо в харю. Монстра немедленно сметает поток картечи. Брони, как на здоровенной тварюке, у него нет, так что от его тельца остается лишь размазанная клякса, а я, не задерживаясь, бегу вперед.

Так, сенсор, сенсор, открывайся!

Я тыкаю пальцем в панель, но ничего не происходит.

А! Во! Отдуплилась, наконец!

– Производится идентификация личности. Коултон, штурм-сержант, – раздается из динамика над дверью механический, безэмоциональный голос. – Вам запрещено покидать зону гибернации без специализированного приказа. Вернитесь в свою каюту.

‒ ТВОЮ МАТЬ! – прямо-таки взвыл я.

– Команда не распознана!

– Экстренная ситуация! Чужеродный организм! Открой мне двери, тупая железка!

‑ Производится идентификация личности. Коултон, штурм-сержант. Вам запрещено покидать зону гибернации без специализированного приказа. Вернитесь в свою каюту, – повторил голос. – В случае попытки повреждения оборудования его стоимость будет вычтена из вашего жалования.

«Думай, думай, думай, Фрэнк! Как пройти? Стоп! У меня ж есть ключ-карта безопасника! ‒ я приложил ее к сенсору

– Прошу пройти идентификацию отпечатка пальца, Арсен Вагаринян, в связи с режимом карантина перемещения по отсекам корабля ограничены.

Так, а его отпечатки вместе с телом лежат в коридоре. Это что, мне придется возвращаться? А там, судя по звукам, тварь вот-вот прорвется из столовой. Вот попадос то, а!

Бегу.

Бегу настолько быстро, что сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди, пробьет бронежилет и поскачет впереди меня.

Пока все нормально, тварь вроде как еще не пролезла, а я сам уже вижу лежащий в коридоре труп охранника.

И чего теперь, целиком его тащить?

Да хрена! Он тяжелый, пока протащу его десяток метров, та милая животинка, что рвется ко мне, будет рядом.

Тогда уже пальчик Вагариняна не сенсору, а твари отдавать придется, и свой пальчик тоже…и руку. А потом меня слопают целиком!

Не глядя на тип боеприпасов, я прицеливаюсь из дробовика в предплечье бывшего безопасника и трижды жму спуск. Оказалось, что стреляю я в него все теми же зажигательными, и осталось их у меня крайне мало. Но не до крохоборства сейчас.

Три выстрела с минимальной дистанции раздробили то, что оставалось от его плечевого сустава, и начисто срезали руку.

Конечно, все вокруг так изгваздало кровью, что глядеть страшно, но плевать!

Подхватываю оторванную конечность, и стремглав несусь обратно, на ходу сбивая пламя с рукава форменной куртки безопасника.