А дальше начался сущий ад… Небольшой шаттл влетел в поток камней, которые барабанили по обшивке. Летательный аппарат наполнился жутким громыхающим звуком. Наг вилял из одной стороны в другую, огибая астероиды, но некоторые столкновения все равно было неизбежны.

Орива смотрела на монитор, отслеживая ситуацию, а потом воскликнула:

– Идут два крупных осколка. Ныряй глубже.

– Там тоже камень. Нас просто расплющит, – наг зашипел, а потом стал увеличивать скорость.

– Ты спятил?

– Нет, – мужчина качнул, – это единственный способ пробраться невредимыми через это препятствие. Буду действовать на опережение.

Маленький шаттл двигался на огромной скорости. Осколки приближались. Столкновение было неизбежно. Орива впервые испугалась, понимая, что сейчас их жизни ничего не стоят.

Она посмотрела на Аматея, но тот был сосредоточен как никогда.

Девушка просто закрыла глаза, не желая видеть, как их сейчас размажет. Послышался удар, жуткий скрежет, летательный аппарат мотыльнуло в сторону, затем куда-то подбросило, а потом все стихло.

– Ну, вот и все, – раздался довольный голос Аматея.

Орива убрала руки от лица и сначала посмотрела на экран. Убедившись, что опасность осталась позади, она качнула головой:

– Ты ненормальный. Почему ты просто не остановил корабль и не дождался, когда поток пройдет?

– Потому что это могло бы затянуться.

– А ты торопишься?

– Да…

Орива разозлилась. Такое сумасбродство для нее было необъяснимо.

Когда их шаттл опустился на космодром и прошел состыковку с остальным кораблем, она молча направилась в свою каюту и тут же закрылась в ней.

Аматей видел, что девушка перепугалась. Он понимал, им необходимо поговорить, ведь Орива заслуживает объяснений, но сейчас… он торопился к Лане и решил разговор отложить.

Спешно приняв душ и переодевшись, наг прихватил подарок и направился к развлекательному центру.

* * *

Лана медленно провела расческой по густым каштановым волосам, распутывая прядки. Тряхнув головой, она позволила длинным локонам рассыпаться по спине.

Шагнув к стойке с одеждой, девушка беглым взглядом пробежала по костюмам и цокнула. Все эти вещи казались слишком вульгарными и совершенно неподходящими.

– Лана, – дверь в крохотную комнатку распахнулась. – Скоро твой выход.

– Я еще не готова, – ответила девушка.

– Что значит не готова?

Темноволосая высокая женщина нахмурилась. В черных глазах блеснул гнев:

– Чем ты опять недовольна?

– Мне нечего надеть. Передай это господину Синаю.

Шагнув к Лане, она протянула руку с острыми загнутыми «когтями» и коснулась лица девушки, опасно надавив на нежную кожу и чуть наклонив голову, прорычала:

– А не много ли ты на себя бер-р-решь, безр-р-родная девка?! Быстро нацепила что-нибудь и на сцену, а иначе так изур-родую, что ни один бродяга на тебя больше не взглянет.

– Не посмеешь, – Лана криво усмехнулась. – Синай убьет тебя, потому что надеется получить за меня много денег, а твоя ярость и глупость создадут ему немало проблем.

– Ты слишком много о себе возомнила, – хмыкнула Ашира. – Ты всего лишь рабыня, дешевая девка и скоро хозяин наиграется с тобой и бросит в зал, как и других. Неужели думаешь, что латер свяжет свою жизнь непонятно с кем?

– Знаешь, мне кажется, об этом стоит думать тебе, а не мне. Ведь ты сама латерка, но выполняешь всего лишь роль надзирательницы. Господина Синая ты не интересуешь, хотя представительница его расы.

Женщина зарычала, на ее скулах и руках отчетливо проявилась хитиновая чешуя. Глаза сверкнули опасным желтым светом. Лицо Аширы вытянулось и стало напоминать морду крокодила.

– Рррр, – прорычала она. Лана невольно шарахнулась в сторону, подумав, что переборщила и окончательно вывела латерку из себя. Но эта мерзавка доставала раз за разом, пытаясь подчеркнуть ее унизительное положение.

Лана и сама все знала, и всячески стремилась освободиться, именно поэтому стала лучшей танцовщицей. Девушка надеялась, что однажды появится тот, кто выкупит ее.

– Что тут пр-р-роисходит?!

От грозного вопля вздрогнули обе.

Лана посмотрела на хозяина и улыбнулась.

Синай хмуро смотрел на Аширу, сверля ее взглядом:

– Господин, эта своенр-р-равная рабыня не слушается, – пролепетала латерка. – Необходимо ее наказать.

– А это не тебе решать, – светловолосый мужчина по-хозяйски вошел в крохотную каморку и уселся в единственное кресло. Положив перчатки, он несколько мгновений смотрел на Лану, стуча по столу длинными пальцами с острыми когтями, а потом вздохнул:

– Опять бунтуешь? А мне, казалось, мы договорились?

– Нет, – Лана качнула головой. – Я готова к выступлению, просто заметила, что одеть совершенно нечего.

– Как это? – Синай кивнул в сторону многочисленных вешалок.

– Это просто пестрые тряпки для девиц легкого поведения, а я танцовщица и мне необходимо выглядеть не только соблазняюще, но еще и красиво, гости меня должны запомнить.

– Лана, Лана, – качнул головой Синай. – Мне твои капр-р-ризы надоели. Выбир-рай из того, что есть и бегом на сцену.

– Господин, – послышался мужской голос.

– Хаш, – Синай обернулся. – Что тебе еще надо?

– Господин, мне необходимо вам сообщить…

– Тшш, – мужчина качнул головой, бросив пристальный взгляд сначала на Лану, а потом на притихшую Ашару.

Шагнув к нагу, который выполнял обязанности управляющего в зале, следил за порядком и за клиентами, он тихо промолвил:

– Слушаю!

Змей наклонился и что-то зашептал. Было понятно, что речь шла о зале и клиентах, но большая часть слов терялась. Лана мысленно махнула рукой, решив, что подслушивать неблагородное дело и подошла к стойке с вещами, пытаясь понять, что из этого тряпья можно одеть, чтобы не стать похожей на девицу определенного рода занятий.

Синай молча бросал взгляд на девушку, а потом уточнил у нага:

– Ты уверен?

– Да. Думаю, эти двое еще поборются, если правильно разыграть карты.

– А если второй не придет? – Синай вопросительно посмотрел на нага.

– Придет, – хмыкнул он. – Уверен, придет.

– Ашара, – Синай обратился к своей работнице. – Отведи танцовщицу в крыло моей семьи. Передай женщинам, что они должны дать девушке все, что она попросит.

Услышав это, Лана чуть не подпрыгнула, понимая, что ей улыбнулась удача. Теперь она обязательно выделится из толпы…

Ашира хотела, что-то возразить, но не посмела.

– Идем, – она быстро покинула комнатку.

Лана улыбаясь, пошла за ней. Когда она проходила мимо Синая, он схватил ее за руку и притянул к себе:

– Надеюсь, ты помнишь свое обещание и не устроишь скандал?

– Помню, – девушка кивнула. – Мы с вами договорились. Но и вы должны помнить, что выбор будет за мной. Так?

– Да, – латер рассмеялся. – Мне нужны только деньги и спокойствие. Второе появится вместе с твоим уходом, как и первое, надеюсь.

– Я вас не разочарую, – Лана пристально посмотрела на него. – Ведь это в моих интересах.

Синай проводил ее задумчивым взглядом, а потом качнул головой:

– Толковая девушка. Может, и не зря я ее купил? К каждой зверюшке можно найти подход. У этой, видимо, шанс на свободу Глупая, она не понимает, что новый владелец тоже ее закроет в клетке, а как иначе… Райских пташек необходимо держать взаперти, иначе они могут улететь.

Глава 4

Некоторое время назад

– Лана!

– Лана!

– Да стой же ты!

Когда ее схватили за руку, девушка вынуждена была остановиться. Резко обернувшись, она посмотрела на красивого кареглазого парня и скривилась:

– Что тебе надо?

– Хотел поговорить, – послышалось в ответ.

Лана качнула головой:

– О чем? Твоя любимая мамочка мне уже все популярно объяснила. Так что можешь больше не утруждаться. Я все поняла.

– Лана, я, конечно, понимаю, мама была резка, но она не хотела тебя обидеть.

– Видимо, поэтому назвала безродной девкой, недостойной ее драгоценного «мальчика», у которого большое будущее, – девушка усмехнулась. – Твоя мамочка требовала, чтобы я от тебя отстала, и мне показалось, что будет весьма правильно удовлетворить ее пожелание.

– Я тебя люблю, – парень виновато вздохнул. – Правда. Но сейчас просто такое время… Знаешь, у мамы сердце, нервы… Надо поберечь ее.

– Отлично, – Лана качнула головой. – И поэтому мы должны встречаться украдкой по строгому расписанию, а на людях делать вид, что даже незнакомы?

– Да, – парень закивал. – Это ненадолго.

– Послушай, Савельев, неужели ты думаешь, я на подобное соглашусь? Вместо того чтобы защитить девушку перед матерью, ты предпочел меня выставить за дверь своей квартиры. Ты тряпка, понимаешь? И я не хочу тебя больше видеть!

Лана развернулась и спешным шагом направилась в сторону.

Парень настойчиво шел за ней следом, не желая принимать очевидную правду – их роман закончился, так и не начавшись. Ей слабак рядом был не нужен.

Свое детство Лана провела в детском доме. С ранних лет ее жизнь была борьбой. Авторитет маленькой голубоглазой девчонке пришлось зарабатывать кулаками… Было все: и слезы, и разбитые коленки, и постоянное чувство голода.

Ей исполнилось тринадцать, когда ее взяли под опеку. Ее «родители» были чудесными людьми, но со своими странными «тараканами» в голове. Отношения складывались весьма сложно. Наверное, только порядочность, не позволила этой паре просто вернуть ее обратно в интернат. Когда ей исполнилось восемнадцать, Лана собрала свои вещи, попрощалась и уехала жить в столицу.

Здесь перед ней открылась новая яркая жизнь, наполненная «приключениями». Устроившись на работу, девушка сняла комнату в коммуналке и просто жила. Об учебе она не думала, потому что на это у нее не было ни времени, ни денег, да и желания тоже.

А потом в ее жизни появился красавчик Кирилл. Он принес с собой много нового – ночные клубы, первую любовь и вагон неприятностей. Их роман был ярким, опаляющим и очень страстным. Именно с этим мужчиной Лана поднялась в небеса, а потом оказалась на самом дне отчаянья. Кирилла арестовали в начале весны. Обвиняли его в весьма серьезном преступлении. К сожалению, он был частью криминального мира, и судья дал максимальный срок.

«Меня не жди, – сказал ей парень напоследок. – У меня теперь другая жизнь, но в ней тебя нет, принцесса…».

Потом было много слез, а дальше все вернулось в обычное русло – дом, работа, иногда редкие развлечения. И именно тогда они познакомились с Савельевым. Он был обычным парнем, веселым, интересным, весьма настойчивым, и так красиво ухаживал…

Лана никогда и ничего не скрывала, была с ним предельно откровенна. Но потом выяснилось, что парень «маменькин сынок» и во всем слушается только свою родительницу. Первое знакомство с родителями прошло ужасно, и после этого, девушка приняла решение больше никогда с ним не встречаться.

Но парень опять объявился, просто не давал прохода и весьма утомил своей настойчивостью.

– Лана!

Она остановилась, медленно обернулась и уточнила:

– Тебе что-то непонятно?

– Прости…

– Отстань, пожалуйста, – и она снова пошла дальше.

– Давай я тебя провожу! – послышалось вслед. – Уже темно!

– Не надо, – девушка свернула в пустынный сквер.

В позднее время здесь было весьма опасно, но зато это был самый короткий путь до ее дома.

Пытаясь сбежать от настойчивого ухажера, девушка шла вперед, с осторожностью оглядываясь. То тут, то там раздавались шорохи, которые весьма пугали.

До дома осталось рукой подать, когда внезапно фонари в один миг отключились, погрузив все в темноту.

– Черт, – выругалась девушка. – Вот что значит не везет, и как с этим бороться.

Достав мобильный, Лана включила фонарик и уверенно направилась домой. Но тут над головой словно луч софита вспыхнул яркий свет.