День клонился к закату, когда Виннфлед наконец-то притормозил у дома квартиранки Сверра. Доставив девушку в больницу, Морган хотел было предпринять попытку уйти, но Обливион неожиданно проявила недюжинную силу и вцепилась в парня так, что разжать ладони оказалось невозможным. Пришлось вместе с ней посещать врача, выслушивать рекомендации насчёт постельного режима и спокойствия, а затем ехать в полицию и вновь пересказывать обо всём случившемся. С горем пополам их отпустили, и теперь Мо припарковывал машину у крыльца, размышляя над событиями дня.

– Чай? – к реальности его вернул вопрос Обливион. Морган поднял на неё глаза, а девушка покраснела и неловко потерла ключицу, – Кажется, сегодня Вы так ничего и не ели.

Морган хотел возразить, что это пустяк и Обливион ничего не должна, но она спешно выбралась из салона и направилась к дому, оставляя Виннфледу единственную возможность согласиться.

Так во второй раз Морган оказался на чужой кухне, где пил чай и боролся с чувством дежавю.

– Значит Сверр не захотел нас знакомить и решил разыграть весь этот спектакль? – недоверчиво поинтересовалась Обливион, с трудом переваривая объяснения гостя.

Морган кивнул. Он понимал: эта версия не выдерживает критики, но вариант с печеньем против демонов и предположением, что Обливион хочет навредить Виннфледам, звучал в сотню раз хуже. Стоило прокрутить идею в голове, как становилось смешно от собственных мыслей. Как они только пришли к этому варианту?

– Но… – квартиранка открыла было рот, чтобы продемонстрировать абсурдность утверждения, как входная дверь со стуком отворилась. Обливион громко позвали, и девушка торопливо извинилась, сообщив мимоходом, что пришла сестра Аделаида.

– Лив, ты не поверишь, что я узнала! – на кухню влетела та самая Адель. Взбудораженным взглядом обратилась к сестре, заметила незнакомого парня и замерла, забыв, что планировала рассказать.

– Знакомься – Морган. Я говорила тебе о нём по телефону. Это он спас меня и отвёз в больницу, – без лишних речей представила брюнета Обливион. Мо кивнул вошедшей, та ответила тем же, но полукровка видел, как не терпится Адель поведать сестре новость. И как девушку смущает присутствие постороннего.

– Обливион, благодарю за чай. Я пойду. Надеюсь, впредь Вы будете осторожнее, – как можно дружелюбнее отозвался инкуб, поднимаясь из-за стола. Шагнул к выходу, но путь преградил очередной гость.

– Абрахам Вамбери – профессор истории и демонолог, – представился вошедший. Мо непроизвольно замер, вцепившись взглядом в мужчину.

– Демонолог? – скептически уточнил Обливион. Сдержанно хохотнула, переглянулась с сестрой и как можно вежливее полюбопытствовала, – И много демонов вы видели, Абрахам?

Вамбери перекатился с пяток на носки, засунул руки в карманы джинсов и кивнул. Вежливо улыбнулся девушке.

– Прилично.

Морган встретился глазами с демонологом. Осознал, что тот в курсе его личности и мороз прошиб полукровку. Виннфлед быстро обернулся к сестрам, прицениваясь к возможной тактике отхода. Главное, не зацепить девушек. А Аделаида уже перебралась к Обливион, держала её за руку и что-то шептала на ухо. Брови Лив скептически подергивались, и всё говорило, что она ни капельки не верит словам сестры.

– Глупости, – наконец-то прервала она Дели. – Мне не нравится, с кем ты проводишь здесь время. Что за глупости…

Договорить Обливион не успела. Всё последующее проходило на замедленную съёмку. Непонятно откуда посреди кухни возникла огромная адская гончая. Горящие алым глаза, острые стоячие уши, короткая жёсткая шерсть. Пёс походил на гигантского дога-переростка, только с подрагивающим на кончике хвоста пламенем.

Девушка и пикнуть не успела, а тварь одним прыжком преодолела расстояние между ними и налетела на преградившего путь Моргана. Гибкий хвост полоснул по ногам, пламя перекинулось на дорогие брюки Виннфледа. Пёс оскалился, явно недовольный преградой, но ринуться дальше не успел. Тяжёлая рука инкуба опустилась на шершавый нос, и гончая обиженно взвизгнула, отшатнувшись в сторону.

Обливион оглушительно завопила. Пёс дезориентировано замотал головой, Аделаида плеснула ковшом воды на ноги Моргану…

– Алукард, какого черта?! – во всём этом балагане голос демонолога прозвучал властно и недовольно. Алукард замер словно вкопанный. А затем поджал уши и склонил голову, извиняясь за учиненный беспредел. – Ко мне, Алу!

Гончая завиляла хвостом и прыгнула к хозяину, в мгновение ока уменьшаясь до крошечных размеров и забираясь в кольцо на шее демонолога.

Морган выдохнул и только сейчас заметил следы пожара на брюках.

– Простите, – виновато выдавила Дели, перехватывая взгляд брюнета и почти сразу вскидываясь на Вамбери. – Абрахам, ты же говорил, что не будешь его выпускать, пока я не скажу!

– Так ты знала об… этом, – заикаясь прошептала Обливион, прекратив наконец-то кричать и инстинктивно вновь ныряя за спину Виннфледа. Вцепилась в очередной раз в ткань его рубашки, – Что это вообще за тварь?!

– Прости, я сама должна была тебе всё рассказать, – удрученно потупилась Адель, не решаясь приблизиться к сестре.

– О чём? – дрожащим сиплым голосом произнесла Лив. Опустила взгляд на свои руки, только соображая, что в порыве паники вцепилась в Моргана. Виновато разжала пальцы. Медленно посмотрела на сестру, при этом старательно избегая даже коситься в сторону демонолога и гончей.

– О… – Адель невольно взглянула на Моргана. А затем тихо произнесла, – магии. Мы ведьмы! Абрахам рассказал об этом ещё вчера…

Обливион в этот раз очевидное не отрицала, хотя выходить из-за спины Виннфледа не спешила.

– Аделаида, я не нарочно, – отозвался Вамбери, оправдываясь, – видимо, Алу счел моё желание быстрее все продемонстрировать за приказ. Мне жаль, что пес напугал вас. А вот у вашего спутника отменная реакция. Я бы сказал сверхъестественная, – последнее замечание было произнесено с вызовом. Взгляды демонолога и полукровки пересеклись. Морган приготовился защищаться, но Лив опередила. Вышла вперёд и угрожающе ткнула пальцем в сторону сестры и её знакомца.

– Из всей честной компании только мистер Виннфлед озаботился о моих чувствах. Врач настоятельно рекомендовал меньше стресса, но вы постарались исполнить указания. Спасибо, – саркастично прошипела девушка. – С такими родственниками и друзьями я лучше побуду одна, – и вскинув подбородок, Лив развернулась на каблуках и вылетела пулей из дома.

– Хотите обсудить мою реакцию – спросите у вашего приятеля. Он думает, что всё знает, не буду мешать изгаляться в болтологии. А я поговорю с Обливион. Не переживайте, она провела со мной целый день и жива, – успокоил Морган, вскинувшуюся было преградить ему путь Аделаиду. Покачал головой и под пристыженный взгляд Дели покинул территорию сестёр.

2.

– Обливион, подождите, – Морган нагнал девушку довольно далеко от дома. Поравнялся с ней и зашагал рядом.

Некоторое время оба хранили молчание. Наконец-то Морган не выдержал и заговорил.

– Я знаю, как сильно вы сейчас напуганы.

Девушка фыркнула, но Мо не поддался на провокацию и продолжил.

– Я соврал вам. Я не случайно оказался на месте аварии. Я следил за вами, – и быстро добавил, заметив, как мгновенно напряглась Лив. – Думал, вы можете угрожать моей семье.

Обливион даже замерла и потрясённо уставилась на спутника. Мо ожидал подобной реакции, а потому поспешил разъяснить.

– Я полукровка. На протяжении нескольких сотен лет моих родных преследуют. А в вашем доме я обнаружил печенье с ядом для подобных мне. И решил, что возможно… вы знали кто мы и захотели таким образом…

Обливион прервала его в довольно грубой форме.

– Серьёзно? Вас не смутило, что эту отраву я тоже съела? А мои слова, что угощение принесла соседка?

– Можно многое рассказать, – парировал инкуб, но мгновенно стушевался. – Но вы правы, наше предположение не выдерживает никакой критики. И логики. Не знаю, чего я так вцепился в него. Но Сверр посчитал, что стереть вам память о нас с Эйриком – лучший исход. Только меня не покидало чувство тревоги, которое ошибочно я списал на счёт семьи. И потому остался ночевать под домом.

– И много выяснили? – раздражённо буркнула Лив, одаривая парня уничижительным взглядом. Но Морган смотрелся таким виноватым, что девушка смягчилась. – Всё-таки ваша слежка дала плоды. Если бы вы уехали, то сейчас мы вряд ли разговаривали.

Виннфлед согласился, а Обливион было достаточно информации. Оба погрузились в тягостные думы и не сразу вернулись к реальности.

– Вы упомянули, что понимаете, каково мне сейчас, – спустя минут десять разрушила устоявшуюся тишину Лив.

Морган нехотя кивнул. Возвращаться к старым воспоминаниям желания не было, но и терять зарождающееся доверие не стоило. Так что он мысленно приказал себе собраться и рассказать.

– Много лет назад я был на вашем месте. Девять лет отец охотился на мою семью. Мы не знали настоящих причин и считали, что дело в сомнениях насчет отцовства. Мать была мерзкой женщиной и не хранила целомудрия. Так что идея с недоверием к нашим генам у отца была небезосновательна. А потом выяснилось, что охотился он за нами, поскольку считал опасными тварями и желал спасти, – Мо изобразил в воздухе кавычки. Встретился с настороженным взглядом девушки и коротко разъяснил. – Мать была суккубом, а отец – человеком. Мы полулюди, полудемоны.

Обливион вздрогнула, Морган подметил реакцию.

– Я понимаю, как это звучит, но напомню: я целый день провел с вами и ни разу не обидел.

Прозвучало логично, и Лив ничего не оставалось, как согласиться с ним. Но Морган всё равно усмотрел настороженность в глубине тёмных глаз, когда спутница продолжила расспросы.

– Вы не знали о своей сущности?

Мо задумался, прикидывая, как без углубления в прошлое не потерять доверия девушки и рассказать о себе.

– Только наш старший брат был в курсе всего. Мы же до последнего верили, что отец гоняет нас по континенту из желания наказать за неверность матери. Понять всю глубину заблуждений пришлось, когда он догнал нас, обвинил в наличии демонической крови и убил, сослав в Ад.

– Отец лишил вас жизни? – изумление девушки было искренним, и Морган даже улыбнулся наивности Обливион.

– Он считал, что этим защищает и спасает наши души.

– Больной человек!

Морган развел руки в стороны, не желая давать оценку поступкам Харальда.

– И сколько лет вы пробыли в Аду?

Это был вопрос со звёздочкой. Виннфлед примерно представлял реакцию Обливион, когда он назовёт цифру. И не ошибся. Зрачки ведьмы молниеносно расширились, она неверяще отступила на шаг. Скептически осмотрела парня.

– Девять сотен лет? Но выглядите вы лет на двадцать пять – тридцать от силы.

Полукровка терпеливо разъяснил о влиянии сверхъестественной крови на процессы старения, а также о магии Ада, замедлявшей взросление. Обливион хмыкнула и вместо ожидаемого вопроса задала:

– Как вы приняли свою сущность?

Морган хмыкнул и потёр затылок.

– А я не говорил, что принял. Быть инкубом – пытка. Люди видят во мне лишь объект страсти и не задумываются, что у меня тоже бывают чувства.

– И это Вы предлагаете мне смириться с новостью о ведьмовстве, – скептически отозвалась Обливион, делая акцент на местоимении. – Забавно.

– Я лишь говорю, что с этим можно сосуществовать. Отказаться от крови нельзя, так что остаётся принять и упростить себе жизнь. Поверьте, я сам первое время бежал от этого, пока на горьком опыте не понял, что от себя не улизнешь.

– И что вы сделали?

– Выбрал ритуалы из прежней жизни и перенёс в новую. Я всегда охранял и оберегал семью, и эти обязанности я опять взял на себя, – твёрдо произнёс Мо и улыбнулся. – Родные для меня были важнее прочего. А ещё я нашёл нечто, помогающее сохранять себя даже в самые непростые моменты.

– И что это?

Морган огляделся по сторонам. Убедился, что улица пустынна и шагнул ближе к Лив.