– Ну как? Тебе по-прежнему не хочется поздравить Жасмин? – все происходящее на экране сменяется ехидной физиономией Кэша.

Я стараюсь придать своему лицу скучающее выражение.

– Можешь передать ей, что я отправлю открытку. И еще можешь передать, что она не впечатляюще выглядит для своего праздника.

Это идиотская ложь. Даже если бы Крис стащила отрепья с полевого пугала и нацепила их на себя, она бы все равно осталась самой красивой из всех, кого я встречал. Но пускай Кэш думает, что я о ней невысокого мнения.

– Хорошо, я передам Жасмин, что ты сказал, как она прекрасно выглядит, – по уголкам губ я вижу, как Кэш пытается сдержать ухмылку.

Говнюк. Когда-нибудь я отрежу язык своему брату и проедусь по нему на машине.

– Мне плевать, что ты ей скажешь, – отвечаю я лишенным всяких эмоций голосом.

– М-м-м, – тянет Кэш. – А тебе плевать, если я прикоснусь к Жасмин так, как когда-то касался ее ты? Уверен, ей бы пришлось по вкусу, когда я буду поглаживать ее…

– Только попробуй, – я рычу сквозь плотно сомкнутые челюсти.

Я сильно сжимаю телефон, и до моих ушей доносится хруст пластика. На мгновение экран гаснет, но потом я вновь вижу ухмыляющееся лицо Кэша. Мелкий ублюдок не скрывает своего довольного вида и тем, что задел меня за живое.

– Клянусь, ты пожалеешь, если тронешь ее, – шиплю я.

Все веселье и беспечность сходит с лица Кэша. Мне кажется, в его глазах проскакивает нечто похожее на боль, но потом он медленно качает головой, и его взгляд становится отстраненным.

– Как же ты задолбал, – Кэш тяжело выдыхает. – Вместо того, чтобы строить из себя безразличную задницу, лучше бы ты нормально поговорил с Жасмин. Какого хрена ты так и не сказал, что собирался вернуть ей землю в Портсмуте? Она должна знать, почему ты все это время молчал.

Я ничего не произношу в ответ. Отчасти Кэш прав: Кристиана обязана знать, но…

Но мой брат не догадывается, что после разговора с Кристианой я дал себе слово, что больше никогда не подойду к ней. Никогда не останусь с ней наедине. Никогда не изменю своего мнения.

Кристиана Лазарро для меня никто. Пустой звук.

Она не сдержала своих слов и оставила меня именно тогда, когда я в ней нуждался. Она не думала обо мне и о моих чувствах. Ей было плевать, что я испытывал. А я ради нее готов был отдать свою жизнь. В то время, как я для нее ничего не значил.

Именно из-за нее я свалил в Монако. Меня больше ничего не держало в Бостоне, и я покинул его сразу же, как закончились судебные заседания.

– Ты мне позвонил ради этого? Читать нравоучения? – огрызаюсь я. – Или просто сообщить, что собираешься поздравить ту, которая ненавидит нашу семью?

– А за что она должна любить нашу семью? – с вызовом спрашивает Кэш. – Наш отец забрал у ее родителей землю. Грейс пыталась ее убить. А ты… Ты как обычно облажался. Продолжить список?

– Нет, – гаркаю я. – Ты не должен поздравлять ее.

Моментально взгляд Кэша становится колючим, и я замираю, понимая, что пересек грань. Мне не нужно срывать злость на своем брате.

– Я сам решу, кого поздравлять, а кого нет, – яростно шипит брат. – Твои отношения с Кристи не повлияют на нашу с ней дружбу. Точнее, твои прошлые отношения.

Я настолько сильно стискиваю зубы, что они рискуют рассыпаться в крошку.

Прошлые отношения.

Два слова наносят два невидимых удара в живот.

– Я позвонил тебе, чтобы ты знал: совсем скоро она и ее брат уезжает. Уже завтра ее не будет в Бостоне, Десмонд.

С этими словами Кэш отключается, а я не мигающими глазами смотрю на потухший дисплей телефона. В венах отчаянно пульсирует кровь. Густая и смертельно обжигающая, словно кипящая лава. Новость о том, что Кристиана уезжает, вызывает во мне гнев, боль и… страх.

Получается, она переедет и пойдет в новую школу? Заведет новых друзей? Согласится на свидание с каким-нибудь похотливым придурком?

Уже завтра ее не будет в Бостоне.

Слова Кэша пронзают мне сердце намного больнее и горестнее, чем я ожидал. Что скрывать, я вообще этого не ожидал. До этого момента я и представить не мог, что Кристиана окажется в каком-нибудь другом месте, которое я не смогу контролировать.

Пускай меня нет в Бостоне, но я знаю, что она под присмотром. Рядом с ней мой брат, и каждый старшеклассник в академии знает, что будет с ним, если он к ней приблизится.

Мое дыхание становится все более глубоким и частым. Водоворот пугающих мыслей окружает меня, и я не замечаю, как дверь в комнату раскрывается. А затем ее порог перешагивает девушка, которую я впервые вижу.

– Я занят, – гаркаю я.

– Я не отниму много времени, – ее не смущает мой раздраженный тон. – Мне всего лишь нужен автограф. Для себя и для подруги.

Какого…?

Прежде чем я успеваю раскрыть рот и заявить, чтобы она проваливала, девушка оказывается рядом со мной и достает из сумки бейсболку. Приглядевшись, я узнаю в назойливой незнакомке девицу, обнимающую меня сегодня у финиша.

– Еще раз поздравляю с победой, Десмонд, – она лучезарно улыбается. – Я следила за твоей карьерой со времен Ле-Мана.

В голове невольно проносятся слова моего друга и наставника Лоренса Ларса. Кажется, он что-то втирал мне про то, что я должен вести себя более приветливее с фанатами. Пошел он! Хватит с меня того, что я распишусь на этой чертовой бейсболке.

– Есть маркер? – спрашиваю я, на что девушка с виноватым видом мотает головой.

Поднявшись с дивана, я подхожу ко столу и среди бумаг ищу что-нибудь, чем можно оставить подпись. Отыскав шариковую ручку, я разворачиваюсь и застываю на месте.

Сначала я безразлично смотрю на сиськи с торчащими сосками, а после опускаю взгляд на аккуратно выбритую киску. Какого хрена? Разве за такое время реально так быстро раздеться? На девчонке остались только туфли и бейсболка, которую она нацепила на голову.

– Ты можешь написать автограф в любом месте, – дразнящим голосом произносит она, и я поднимаю взгляд на ее лицо.

– Убирайся отсюда.

Не ожидая такого поворота, она растерянно хлопает ресницами. Я отворачиваюсь, не желая больше смотреть на нее, и крепко цепляюсь в край стола побледневшими пальцами.

Твою мать, да что со мной такое? Мне двадцать один год, и раньше я относился к тем, кто предпочитает секс на одну ночь, не остается в постели и не берет телефонных номеров. В прошлом я бы без проблем, угрызений совести и прочих соплей трахнул бы эту девчонку.

Чертова Кристиана Лазарро. Это она сделала из меня гребаную размазню. Это после встречи с ней мне больше не хотелось ни к кому прикасаться. И до сих пор не хочется.

Мне сложно выбросить ее из головы и из сердца. Кристиана прочно засела в этих местах и бесцеремонно вторгается в мои мысли. Она больше никого туда не впускает, и мне необходимо самому себе доказать, что я могу избавиться от нее.

Я оборачиваюсь, и мой взгляд возвращается к девушке. Она успела натянуть короткое черное платье без бретелек и сейчас пытается справиться с боковой молнией.

– Не застегивай, – говорю я ей.

Мне просто нужно забыться. Выпустить пар. И сговорчивая фанатка для этого отлично подойдет.

Я приближаюсь к ней, и меньше, чем через минуту ее мягкие губы скользят по моей шее, а руки шустро и умело стаскивают с моих плеч гоночную куртку. Я глажу ее бедро и завожу ладонь назад, схватив ее за задницу под платьем. Прижав девушку сильнее к своему паху, я слышу ее стон.

«Эй! Давай попробуем все с начала? Я – Кристиана Лазарро»

Меня преследует образ из прошлого, где Крис приветливо протягивает руку. Она улыбается так, что я не сдерживаюсь и отвечаю ей радостной идиотской улыбкой. В тот вечер я впервые увидел, как она прекрасна, когда ее глаза светятся от счастья.

Я зажмуриваюсь и ближе притягиваю к себе девушку, пытаясь стереть из памяти Кристиану. Наклонившись, я утыкаюсь носом в изгиб шеи и вдыхаю аромат. Мне не нравится запах этой девушки. Она пахнет слишком сладко, не так как…

Крис.

– Я не Крис. Я Дженифер.

Черт, я сказал вслух ее имя?

Я поднимаю голову, стараясь отдышаться и контролировать свои мысли. В это время моя рука равнодушно поглаживает грудь девушки, и под тканью платья ее сосок твердеет. Снова застонав, она прогибается в спине и цепляется в мою пряжку ремня. Быстро справившись с ней, девушка переходит дальше, и я слышу звук расстегнутой молнии.

«Ты сделал мне приятное. И не один раз. Я тоже хочу для тебя это сделать»

Перед глазами опять проносится воспоминание, где Крис обхватила рукой мой член, который всегда готов в ее присутствии. Ее движения и действия были нерешительными, неумелыми. Но я еще ни с одной из девушек не испытывал что-то близкое к тому, что испытывал с Крис.

Она давала мне все. Все. Любовь, страсть, нежность, желание. И она все отобрала, оставив лишь одно. Ненависть.

И я собираюсь за это с ней расквитаться.

Развернув девушку, я толкаю ее, чтобы она нагнулась над столом. Вытаскиваю из ящика нераспечатанную пачку презервативов и срываю обертку. Затем быстрым движением задираю платье на бедрах девушки, и в голове снова звучит голос, над которым у меня нет власти избавиться.

«Я люблю тебя, Десмонд»

Внезапно комната отдыха и все остальное исчезает. Я будто перенеся в спальню гостевого дома в лесу. Передо мной ее карие глаза, и я вижу, как Крис меня хочет. Ее темные влажные волосы обрамляют лицо, блестящее от пота, а губы соблазнительно приоткрыты.

Не в состоянии сдерживать свой голод, я наклоняю голову и накрываю ее рот своим. Я целую и обнимаю ее так отчаянно, будто это хрупкое создание может исчезнуть из моих рук. Крис всегда принадлежала мне. Только мне. И я окончательно делаю ее своей и впервые вхожу в нее целиком и полностью…

– Малыш, ты скоро? – незнакомый голос прокрадывается в мои мысли.

Я отстраняюсь от девушки с такой скоростью, будто в меня плеснули кислотой. Черт возьми. Я не могу этого сделать. Не могу заставить себя трахнуть другую.

Швырнув на пол презервативы, я застегиваю джинсы и бросаю взгляд на девушку, которую собирался использовать, чтобы забыть ее. Какой же я ублюдок. Я отворачиваюсь, и тошнота от самого себя подбирается к горлу.

– Уходи отсюда, – требую я.

Я провожу ладонями по лицу, чувствуя, как пальцы дрожат. Почему? Почему я не могу избавиться от Крис в своих мыслях? Почему она не оставит меня в покое?

Девушка уходит, громко хлопнув за собой дверью, и я остаюсь один. Сжимаю руку в кулак и со всей мощью ударяю ею в стену. Острая боль мгновенно отзывается в костяшках, но мне плевать. Если это приведет меня в какое-то подобие порядка, то я готов разрушить весь гоночный бокс.

Еще несколько раз ударяю в стену и разворачиваюсь, уткнувшись в нее затылком. Стараясь справиться с дыханием, я достаю телефон из кармана джинс.

Уже завтра ее не будет в Бостоне.

Отыскав в контактах номер своего менеджера, я набираю его и ожидаю, когда он возьмет трубку. После пары гудков он отвечает, и я говорю ему приказным тоном.

– Мне нужно отправить посылку в Бостон. Срочно.

Глава 2

Кристиана

Я ударяю кулаком в лицо манекена, представляя на его месте Джеймса. Резкая боль пронзает руку, но я игнорирую ее и снова замахиваюсь. Еще. Еще. И еще. И так до тех пор, пока мои мышцы не начинают гореть, а со лба не стекает пот.

Мое дыхание частое, прерывистое, и звучит достаточно громко в пустом тренировочном зале. Практически месяц я хожу сюда, чтобы научиться самообороне в группе для новичков. Но сегодня я опоздала к началу занятия, и теперь отрабатываю приемы крав-мага^[2] в одиночестве.