– Нет, зайка, Костю я не отпущу. Этот придурок мне дело провалил. Так что пока я не получу свои бабки, хер он выйдет на свет божий.

– Что? – сдавленно прошептала я. В голове тут же пронеслись страшные картины.

– Ну-ну, ты не пугайся, золотце. Я пока ничего с ним не сделал. Дал время подумать, как он будет возвращать. Но ты ведь можешь помочь другу. Или оставишь его одного? М?

– Чего ты хочешь?

– Ты знаешь, Алиса, знаешь… – он многозначительно провел по моему плечу, отчего меня едва не передернуло от отвращения. – Ты очень, очень красивая девушка. Поверь, я могу уладить наши проблемы очень легко. Достаточно просто быть послушной девочкой…

Горло сдавило спазмом. Я не могла! Просто не могла лечь под него… Даже ради Кости! Пыталась примерить эту мысль, и не могла!

– Марк! Ты где! – крикнули неподалеку. – Пора!

– Иду, – громко ответил тот. А затем наклонился и провел языком у меня по щеке. – Подумай, золотце. Я могу быть очень щедрым покровителем. Ты не пожалеешь.

– Где Костя? – тихо спросила я, когда мужчина отступил на шаг.

– У меня. И если тебе не плевать на своего дружка, ты знаешь, где меня найти. Но учти – времени у него маловато.

Марк ушел, а я едва не сползла на пол. В голове был полный кавардак. Я попросту не успевала сориентироваться. За поворотом послышались голоса, и мне пришлось все же взять себя в руки и пойти в туалет. Запершись в кабинке, быстро переоделась, а затем так и замерла в раздумьях. Вот что теперь делать? Что опять натворил Костик? Бросить его? Но ведь он… Он меня тогда спас. А я? Смогу спасти его своим телом?

От одной только мысли к горлу подкатывала тошнота. Оставался вариант с деньгами. Пять штук зелени – огромная сумма. Но если их найти – Марку придется отступиться. По крайней мере я на это надеялась. У меня были кое-какие сбережения. Возможно, у дяди Кости тоже можно было бы попросить взаймы. Он потом, конечно, сдерет втридорога. Но это потом. Я уже представляла, как выматерю этого придурка, что сунулся к Марику, когда вдруг пиликнул мой телефон.

С незнакомого номера мне пришло короткое смс:

Черный ход. Сейчас.

Еще один хозяин жизни нарисовался! Глубоко вдохнула и попыталась мыслить трезво. Бегать от Марка и от Волкова не получится. Волков в этом городе найдет быстро – тут я даже не сомневалась. Марк – чувак попроще. Но свалить сейчас не выйдет – Костика вытаскивать надо. Значит, придется идти сдаваться…

Тяжело вздохнув, убрала платье в рюкзак и поплелась искать черный ход. Меня на удивление не остановили – охрана будто и не заметила меня.

Стоило открыть дверь, как я поняла, что на улице творился настоящий ад! Дождь просто стеной лил!

И пока я раздумывала, что делать дальше, передо мной остановился черный тонированный седан, у которого весьма недвусмысленно открылась задняя дверь.

И я села. А в следующее мгновение столкнулась взглядом с Русланом…

– 13 Алиса –

Машина мягко отъехала от черного хода, едва я захлопнула дверь. Я сидела, глядя перед собой, вцепившись в рюкзак.

И чувствовала этот самый взгляд… Которым Волков меня буквально на атомы разбирал.

– Куда мы едем? – наконец, рискнула прервать наше молчание. В голове я все еще гоняла по кругу вопросы по поводу денег и того, как вытаскивать Костю.

– Домой, – лениво ответил мужчина.

Тут мне пришла в голову одна мысль, и я рискнула. Нет, если бы не Костя, ни за что бы не стала, конечно, но… Тут уж не до жиру.

– А мне положены деньги за успешно совершенную кражу? – резко спросила и повернулась к Руслану. Тот удивленно хмыкнул, а затем как-то нехорошо нахмурился и подался ко мне, отчего я тут же отпрянула к двери.

– Кто? – резко спросил он.

– Что кто? – растерялась я.

– Ты плакала. Радов что-то успел сделать?

– Какая разница, – скривилась, вспоминая липкие руки этого придурка. – Разве не в этом был твой план?

– Я задал вопрос, – рыкнул мужчина.

– Так, знакомого встретила, – отвела взгляд, чтобы хоть немного полегче было. А то этот тяжелый, темный прицел всю душу вытряхивал.

– Знакомого, значит…

– Так что насчет денег? – напомнила я.

– А тебе деньги нужны, конфета? – заинтересованно спросил он.

Пока я молчала и обдумывала, как бы поточнее выразиться, Волков пододвинулся еще ближе, а еще перегородка между нами и водителем поехала вверх… И это мне ой как не понравилось.

– Так что случилось у тебя со знакомым?

– Н-ничего, – ответила, дернувшись назад. Вот только двигаться было уже некуда.

– Ничего? – обманчиво мягко уточнил он. – Настолько ничего, что ты вдруг о деньгах заговорила?

– Просто спросила, – пробормотала, пытаясь удержать равнодушное выражение лица.

– Я могу поднять записи с камер, и уже через полчаса буду знать, что это за знакомый такой. Либо ты можешь рассказать мне сама, сэкономить мое время, свое время. А заодно и не расстраивать меня.

– Надо же, какая щедрость, – не удержалась я от замечания.

– Оцени, конфета. Так что?

К сожалению, выбор был не особенно хорош. Волков – хозяин города, свалить из которого в ближайшее время я не могу. Значит, злить его – попросту усложнять себе жизнь. При этом вроде бы он хоть и самовлюбленный козлина, но не казался таким уж подонком, как тот же Марк.

А из двух зол выбирают меньшее…

– У моего друга неприятности. И мне нужно найти деньги, чтобы помочь ему, – наконец, сдалась я.

– Сколько?

– Пять штук зелени, – тихо ответила.

Руслан нахмурился и недовольно поджал губы.

– И какие планы, Алиса?

– Соберу то, что есть, – пожала плечами. – Позвоню дяде Костика – возможно, тот согласится заплатить Марку сразу…

– Марку? – цепко спросил мужчина. – Дай угадаю – рыжему ублюдку?

Я только кивнула в ответ. Зато Волков задумчиво посмотрел на меня, а затем и вовсе отодвинулся от меня.

Его перемена не очень была мне понятна, да и пугала немного. Похоже, Марк тоже был личностью известной.

– Я помогу тебе, Алиса, – наконец произнес Руслан.

– Но? – закончила то, что буквально повисло в воздухе.

– Но я не бюро добрых дел, – усмехнулся он.

– Кто бы сомневался.

Волков молчал несколько минут, прежде чем снова заговорил.

– Поживешь пока у меня.

– ЧТО?!

– А ты как думала, детка? – равнодушно произнес тот. – Такие деньги просто так не получают.

Я побледнела, тут же вспомнив сальные намеки Марка. Неужели и этот решит меня нагнуть? Вроде ведь не тронул в прошлый раз… Но если выбирать между ними двумя, то Волков хотя бы не отталкивал меня так. Да, пугал. Но не было противно рядом с ним.

– То есть мне придется… с тобой… – я запнулась и опустила взгляд. Слезы сдержать мне так и не удалось. Злые, обидные – все же сорвались и потекли по щекам.

– Придется готовить жрать, да. А ты как хотела? Бездельничать? – довольно спокойно произнес Руслан.

Я даже не поверила сразу услышанному.

– Готовить? – подняла на него заплаканные глаза, но тот, казалось, даже не заметил моего состояния.

– Не только. За одеждой будешь следить еще. Ну и все, что домработница выполнять должна.

Была ли я согласна с таким положением дел? Конечно, да! Работать руками я никогда не боялась. Да и на кухне проводить время любила.

– И как долго? – осторожно спросила я.

– Пока мне не надоест, – припечатал Волков.

А вот и подвох. То есть он может тянуть бесконечно.

– Или не готова на такие жертвы ради своего дружка? – скривился мужик.

– Готова, – тихо ответила я. В любом случае это было лучше, чем раздвигать ноги. Такого я бы точно не пережила.

– Ну, вот и договорились.

Мы как раз въехали на подземную парковку дома. Руслан убрал перегородку и бросил:

– Завтра как обычно.

– Конечно, Руслан Олегович.

Уже когда оказались в полумраке квартиры, я решилась задать вопрос:

– А когда я получу деньги?

– Деньги? – Волков замер напротив.

– Ну, чтобы отнести Марку и освободить Костю, – смутилась я.

– Я сам все решу, – отрезал он.

– Но как же я…

И в этот момент он положил мне палец на губы, заставив замолчать.

– Лучше не провоцируй меня, конфета. Хватит спорить. Сказал, решу – значит, решу. Ясно?

Я невнятно промычала что-то вроде согласия. – Вот и отлично, – выдохнул он, обводя пальцем мои губы. – Я м-могу идти? – тихо спросила у него.

– Беги, Алиса, беги…

– 14 Алиса –

Я еще долго не могла отдышаться. Потому что ведь и правда побежала. Глупая дурочка. Все-таки странно влиял на меня этот Волков! Очень-очень странно!

Удостоверившись, что, по крайней мере, в ближайшее время гнаться за мной никто не собирался, я достала мобильный.

И попыталась дозвониться Косте. Наивно, знаю. Но вдруг? И, конечно же, результат был совсем не тот, что мне хотелось…

– Алиса, уже соскучилась? – ответил Марик.

Мысленно застонала. Значит, все было куда хуже, чем я предполагала.

– Хочу поговорить с Костей.

– Мм… Дай подумать… Это вряд ли.

– Почему?

– Потому что Костя мне должен денег.

– Я найду деньги. Отдам. Но хочу убедиться, что с ним все в порядке.

– И когда ты найдешь бабки, золотце? – хохотнул Марк. – Сумма-то внушительная…

– Я… Я не знаю, – растерялась от вопроса. Руслан так и не ответил ничего конкретного. Я подозревала, что возможностей у него достаточно, и, вполне вероятно, пять штук баксов для него не такая неподъемная сумма. Но как быстро?

– Что ж, только в знак моего хорошего отношения к тебе, Алисонька. – Послышалась возня, какие-то гулкие звуки, а затем…

– Алиска?

– Костик! Ты где? Как ты? Ты в порядке? – на глаза навернулись слезы облегчения – все-таки он был жив.

– Да, я тут… Я накосячил опять. Прости. Позвони дяде… – но договорить не успел. Раздались короткие гудки, а я едва не зарыдала в голос. И, наверное, расплакалась бы, но тут телефон опять зазвонил.

– Алло! – ответила я.

– Убедилась, что с ним все в порядке? По крайней мере, пока, золотце. Так что жду тебя завтра. Мое терпение на исходе.

И повесил трубку.

Он просто повесил трубку!!!

Села на диван и беззвучно заплакала. Намек был более чем прозрачным – либо я завтра приду к Марку, либо Костя пострадает. А Волков ничего конкретного мне не ответил…

Полночи крутилась, пытаясь уснуть, но нехорошие мысли мешали. В итоге усталость сделала свое дело. Да так, что проснулась я довольно поздно. Приведя себя в порядок, пошла искать хозяина квартиры.

А тот, оказалось… готовил завтрак?

Я изумленно смотрела на это, замерев на пороге кухни.

– Вообще-то это твоя обязанность, – обвиняюще заявил Волков, обернувшись. – А ты вместо этого дрыхнешь без задних ног.

Пожалуй, это было справедливое замечание. Сама же согласилась. Но после разговора с Марком я вчера была настолько разбита, что попросту даже не подумала о своих новых обязанностях.

– Прошу прощения, – пробормотала, пряча взгляд.

– Садись, – приказал он. – И я надеюсь, впредь ты будешь меня кормить, а не наоборот.

Вот вроде ничего такого он не сказал, но его тон… Такой, что сразу стало ясно – если вдруг не стану, очень пожалею.

– Конечно, – безропотно согласилась я.

Руслан преспокойно завтракал, а у меня кусок в горло не лез – все мысли были сосредоточены на том, как задать волнующий меня вопрос.

– Что опять с лицом? – тяжело вздохнул мужчина.

Я отложила вилку и, набравшись смелости, посмотрела на него.

– Мне очень нужно получить конкретный ответ про неприятности моего друга, – осторожно подбирала слова, чувствуя, что вот-вот могу все испортить. – Не потому что я такая вредная, или еще что…

– Ну, давай, заканчивай, – с интересом смотрел на меня Волков. Он даже чуть подался вперед.

– От этого зависит его жизнь… как выяснилось… – добавила гораздо тише.