Первыми состоялись поединки рукопашников. Противником Сато был худощавый парень, очень высокого роста. Сато смотрел на него снизу вверх, вынужденный запрокидывать голову, чтобы увидеть лицо своего противника, но это совершенно не помешало ему закончить бой меньше чем за минуту.

Поднырнув, под удар своего противника Сато отправил его в нокаут одним ударом, чем вызвал неоднозначную реакцию у зрителей. Одни были в восторге от мастерства Сато, другие, наоборот, осуждали его, за то, что он слишком быстро и неинтересно закончил бой.

Дальше сражались рукопашники из запаса. Их поединки зрители восприняли гораздо теплее. Банально из-за того, что в обоих боях соперники были практически наравне и поэтому результаты боя приходилось озвучивать судьям. Которых, к слову, было пять человек. И все они были профессиональными судьями из гильдии Сайбанкан.

Да только один наём этих судей стоил должно быть больше, чем покупка всей формы для сборной. Сразу видно, что Такамори-сан не жалел средств на организацию, пытаясь показать гостям, что академия Инамори не экономит на подобных мероприятиях.

После того как закончились поединки рукопашников, судьи объявили первые результаты. Своей победой Сато принёс академии Инамори десять баллов. Много это или мало никто толком не знал, так как подобная система применялась первый год и узнали о ней все буквально на днях, а многие и вообще только сегодня.

Но будем считать, что десять баллов это отличный результат, тем более сравнивать нам, не с чем.

Следующими на арену вышли бойцы на посохах бо. Нашу академию представлял третьекурсник – Хирояши Акира. Наследник довольно могущественного клана, который в основном занимался грузоперевозками имея в порту Ниигаты в собственности целый район.

Акира-кун был, наверное, единственным членом сборной, который очень редко появлялся на тренировках, а если и появился, то максимум на который он был способен это провести тренировку и уйти. Сетсуко сказал, что это всё благодаря тому, что клан Акира был одним из тех, кто и основали нашу академию. Больше них в строительство и последующее содержание вкладывался только клан Инамори, за что академия и называется их родовым именем.

В общем, Акира были вторыми людьми в иерархии академии. Поэтому их наследнику и спускалось подобное отношение к тренировкам.

– Да и вообще, его, скорее всего, и взяли в сборную именно из-за происхождения. – сказал Сетсуко.

Но ко всеобщему удивлению, Акира просто мастерски владел посохом, расправившись со своим противником едва ли не быстрее Сато. Чем также заслужил недовольство зрителей.

Следующие два поединка мы проиграли, но это не имело значения, в зачёт пойдёт только бой Акиры. Ему за победу начислили сорок очков. Что вызвало у нас полное непонимание того, каким образом вообще начисляют баллы. Чем судьи руководствуются и какие критерии берутся в расчёт?

Мы даже отправили тренера Сохо к директору, который сейчас сидел вместе с представителями академии Кацураги в выделенной для важных гостей ложе, чтобы он выяснил все критерии начисления баллов.

Тренер вернулся в расстроенных чувствах, сказав, что Такамори-сан даже не открыл ему дверь, велев убираться на арену и заниматься своими прямыми обязанностями. И что, когда он подходил к двери в ложу, слышал звон бокалов.

Ну что же вполне логично, директора отмечают между собой открытие императорского турнира, ничего удивительного в этом не вижу.

Дальше в бой вступила Изуми. И как ни странно, она не смогла вывести из строя своего противника, которым тоже оказалась девушка, как две капли воды похожая по пропорциям на Изуми. Вот только эта девушка была смуглой шатенкой и грудь у неё была на пару размеров поменьше. Но с дзюттэ она обращалась просто потрясающе, совершенно не уступая Изуми. Да и результаты боя это подтвердили, судьи не смогли определить победителя и каждой академии досталось по десять баллов.

Зрители воспринял этот поединок не стихающими овациями. Выкрикивая комплименты девчонкам. И я был полностью с ними согласен, они обе просто великолепно сражались. После этого боя люди заметно оживились, начав встречать следующих бойцов всё лучше и лучше.

На бедного Сато было больно смотреть. Он за победу получил столько же, сколько Изуми за ничью. Вопрос начисления баллов интересовал нас всё больше и больше.

Дальше были бои запасных членов, в котором победы распределились поровну.

Следующими должны состояться бои мечников и как только нас объявили я пошёл на арену. Моим соперником оказался парень примерно моей комплекции и немного ниже. В принципе идеальный для меня соперник. Даже длина рук у нас была одинаковая, поэтому в этом плане преимуществ не было ни у кого. Победит лишь тот, кто искуснее владеет мечом.

– Сумидзо Хироши оставьте свой меч и возьмите тренировочный. – прозвучал голос одного из судей, как только мы заняли свои места на арене.

– Я всегда сражаюсь только этим мечом. Его ножны закреплены и нет ни малейшего опасения, что лезвие меча окажется на свободе. – ответил я, про себя костеря директора, который должен был уладить эту проблему.

Такамори-сан пытался уговорить меня на официальных соревнованиях использовать тренировочный меч, но после того как я категорически отказался это делать пообещал разобраться с этим вопросом. И, похоже, его обещание так и осталось просто обещанием. Что же придётся мне решать этот вопрос самому.

– Сумидзо Хироши, если вы не будете придерживаться правил турнира, мы будем вынуждены отстранить вас от участия. – вновь заговорил тот же судья.

Глава 3

Зрители недовольно загудели. Выкрикивая, чтобы меня дисквалифицировали и заменили другим членом сборной Инамори. Сегодня и без того мало поединков, так ещё и я отказываюсь следовать правилам.

Вот только они все были совершенно не правы. В первые же дни, после начала моего обучения в академии, я попросил у Такамори-сана полный список правил турнира, который он мне и предоставил. И нашёл для себя в них очень интересные моменты.

– Уважаемый судья в правилах императорского турнира не указано, что участники не могут сражаться с боевым оружием в руках. Об этом там нет и слова. Поэтому вы не можете отстранить меня, я действую в рамках правил. – пожал я плечами, вновь обратившись к судье.

– Подождите немного, мы уточним этот момент в правилах. – сказал мне всё тот же судья.

Какой-то парень тут же принёс им знакомую мне брошюру с правилами и судьи принялись к её изучению.

Всё это время меня освистывали зрители, но я старался не обращать на них внимание. Тем более со стороны нашей сборной доносились подбадривающие меня крики. Громче всех старались Сато и Сетсуко, порой даже перекрикивая весь стадион.

Мой противник стоял совершенно спокойно, даже не думая говорить что-то против. Одной рукой он держал тренировочный меч, готовый в любой момент броситься в бой и это говорило о многом. Этот парень действительно очень хорошо владел мечом. Его даже не испугала перспектива сражаться деревяшкой, против настоящего меча, пусть и спрятанного в ножнах.

Вполне возможно, что этот бой может оказаться очень интересным и я наконец встретил достойного противника. До этого момента единственный, кому я уступал в бое на мечах был сэнсэй. И то, во время последнего нашего поединка я задел его руку, правда, после получил укол в живот и ещё несколько болезненных тычков в другие части тела. Но сам факт того, что я смог коснуться учителя говорил о многом.

– Тишины, пожалуйста. – разнёсся над ареной голос судьи, явно усиленный какой-то техникой. Зрители хоть и не перестали гудеть, но заметно убавили громкость, обратив всё внимание на судью. – Действительно, в правилах ничего не говорится о том, какое оружие должны использовать участники. – со стороны нашей сборной раздались радостные крики, а вот зрители вновь начали усиливать громкость. – Но посовещавшись мы всё же пришли к выводу, что не можем разрешить поединок, в котором один из участников будет сражаться настоящим оружием, пусть и убранным в ножны. Поэтому предлагаем вам Сумидзо Хироши либо воспользоваться тренировочным мечом, либо покинуть арену.

– А если я тоже возьму боевое оружие, наш поединок сможет состояться? – спросил мой противник, чем удивил абсолютно всех присутствующих, кроме меня.

Зрители тут же замолчали, стараясь переварить услышанное.

Всё же я не ошибся в своём противнике, он действительно очень хороший боец. И смог во мне разглядеть достойного соперника, с которым хочет сразиться. Иначе он просто поддержал бы решение судей и не стал просить уравнять нас.

– Думаю, такой вариант вполне приемлем Ооноки Дэйра. – сказал судья, даже не став советоваться со своими коллегами.

Должно быть, они уже обсудили подобный вариант развития событий и были к нему готовы. Все же судьи из гильдии Сайбанкан определённо стоят своих денег и принимают всегда правильные, взвешенные решения, рассмотренные со всех сторон под микроскопом.

Перед тем как Ооноки Дэйра пошёл за своим мечом, я низко поклонился ему, благодаря за это решение.

– Терпеть не могу сражаться этими деревяшками. – сказал он мне, поклонившись в ответ и с силой ударил тренировочным мечом об пол, ломая его практически у самой рукояти.

Совершенно точно в этот удар он вложил силу и судя по тому, что я знаю из теории владения. Ооноки применил сейчас некий вид усиления собственных физических возможностей, что было довольно сложной техникой, доступной с четвёртого ранга. Это может стать для меня серьёзной проблемой.

Что-то я не помню, чтобы в правилах имелся запрет на применение силы владеющих в таком плане. Там сказано лишь о запрете на применение техник, направленных на причинение вреда своему сопернику, а про усиление собственного организма не говорится ни слова.

А исходя из того, что я сейчас увидел этот бой может стать очень интересным. Вполне возможно, что Ооноки специально продемонстрировал мне свои возможности, надеясь, что я пойму всё правильно и воспользуюсь чем-то подобным. Вот только ничего подобного я не умею. Зато пока Ооноки будет ходить за своим мечом у меня есть время, чтобы попытаться уловить его Ки. Чем я и начал заниматься, погрузившись в медитацию.

К моему удивлению, когда Ооноки вернулся я смог различить его Ки. Сейчас все его движения для меня были совершенно прозрачны. И как только судья дал сигнал к началу поединка, я тут же сделал небольшой шаг вправо, уходя от стремительного выпада Ооноки.

Как я и думал, он усилил своё тело при помощи силы. Но в тот момент, когда я уловил его Ки для меня это перестало быть серьёзной проблемой. Теперь я мог предугадать его следующий шаг. Оставалось только выработать подходящую стратегию.

Ооноки действительно оказался очень сильным мечником, едва ли уступая мне самому, а благодаря своей возможности усилить тело и вовсе превосходя. Но вот работать с Ки он не умел и поэтому в этом поединке победу одержал я.

Выбрав подходящий момент, я контратаковал, действуя в противоход Ооноки. Мой меч на несколько миллиметров разминулся с его и ударил парня в сонную артерию, отправляя его отдохнуть. На арену тут же выбежали целители и бросились к Ооноки. Через несколько секунд они сообщили, что с ним всё в порядке и затаившие дыхание зрители взорвались овациями, благодаря нас за этот бой и радуясь, что мой противник в полном порядке.

Теперь уже никто не пытался свистеть или осуждать меня. Все были просто в восторге. К тому же академия Инамори уже обеспечила себе победу в этом отборочном матче, одержав три победы из четырёх.

– Ки? – спросила у меня Изуми, когда я вернулся к ребятам и наконец смог избавиться от накинувшегося на меня Сато. Он так радовался… словно сомневался в моей победе. Хотя мечника лучше меня Сато не знает.

– Да. – ответил я Изуми.

Выходит, она тоже заметила, что Ооноки использовал усиление.